As Aventuras do Capitão Bonneville, de Washington Irving


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Washington Irving

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Título: As Aventuras do Capitão Bonneville
Digerido de seu diário

Autor: Washington Irving

Data de lançamento: 18 de fevereiro de 2006 [Ebook nº 1372]
Última atualização: 12 de outubro de 2018

Língua inglesa

Codificação do conjunto de caracteres: UTF-8

*** INÍCIO DESTE PROJETO GUTENBERG EBOOK AS AVENTURAS DO CAPITÃO ***




Produzido por An Anonymous Volunteer e David Widger

AS AVENTURAS DO CAPITÃO BONNEVILLE

Digerido de seu diário

por Washington Irving

Originalmente publicado em 1837

CONTEÚDO

Aviso introdutório

1. -- Estado do comércio de peles das - Montanhas Rochosas - Empresas americanas - General - Ashley e seus associados - Sublette, um líder famoso - Encontro anual entre as montanhas - Estratagemas e perigos do comércio - Bandos de caçadores - Bandidos indianos —Crows and Blackfeet Mountaineers—Traders of the—Far West—Personagem e hábitos do caçador

2. -- Partida de — Fort Osage — Meios de transporte — Cavalos de carga — Carroças — Walker e Cerre; seus personagens—Sentimentos flutuantes ao se lançarem sobre as pradarias—Equipamentos selvagens dos caçadores—Suas brincadeiras e travessuras—Diferença de caráter entre os caçadores americanos e franceses—Agência do Kansas—General—Clarke—Plume branca, o chefe do Kansas—Cena noturna no acampamento de um comerciante - Colóquio entre - White Plume e o capitão - Caçadores de abelhas - Suas expedições - Suas rixas com os índios - Talento de negociação de White Plume

3. -- Vastas pradarias Produção vegetal Colinas tabulares—Lajes de arenito Nebraska ou rio Platte—Comida escassa—Crânios de búfalo—Carruagens transformadas em barcos—Rebanhos de búfalos—Penhascos semelhantes a castelos—A chaminé—Scott's Bluffs História ligada a eles—O bighorn ou ahsahta—Sua natureza e hábitos—Diferença entre isso e a “ovelha lanosa”, ou cabra das montanhas

4. -- Um alarme - Corvo - Índios - Sua aparência - Modo de abordagem - Sua missão vingativa - Sua curiosidade - Hostilidade entre os Corvos e Blackfeet - Conduta amorosa dos Corvos - Laramie's Fork - Primeira navegação do - Nebraska - Grande elevação do país - Raridade da atmosfera - Seu efeito sobre a madeira das carroças - Black Hills - Seu cenário selvagem e quebrado - Cães indianos - Troféus de corvos - Terra estéril e triste - Margens da água doce - Caça ao búfalo - Aventura de Tom Cain o cozinheiro irlandês

5. -- Cenário magnífico—Rio do Vento—Montanhas—Tesouro das águas—Um cavalo vadio—Uma trilha indígena—Córregos de trutas—O Grande Vale do Rio Verde—Um alarme—Um bando de caçadores— Fontenelle, sua informação—Sofrimento de sede— Acampamento em Seedskedee—Estratégia de comerciantes rivais—Fortificação do acampamento—Os—Blackfeet—Banditti das montanhas—Seu caráter e hábitos

6. -- Sublette e sua banda—Robert—Campbell—Sr. Wyeth e um bando de "down-easters"—Empreendimento Yankee—Fitzpatrick—Sua aventura com os Blackfeet—Um encontro de montanhistas—A batalha de—Pierre's Hole—Uma emboscada indiana—O retorno de Sublette

7. -- Retirada dos Blackfeet - Acampamento de Fontenelle em perigo - Capitão Bonneville e os Blackfeet - Caçadores livres - Seu caráter, hábitos, roupas, equipamentos, cavalos - Companheiros de caça das montanhas - Sua visita ao acampamento - Boa camaradagem e bom alegria - Uma farra - Uma arrogância, uma briga e uma reconciliação

8. -- Planos para o inverno - Rio Salmon - Abundância de salmão a oeste das montanhas - Novos arranjos - Caches - Destacamento de Cerre - Movimentos no - acampamento de Fontenelle - Partida dos - Blackfeet - Suas fortunas - Vento - Correntes da montanha - Buckeye, o caçador de Delaware e o urso pardo—Ossos de viajantes assassinados—Visita a Pierre's Hole—Traços da batalha—Nez—Perce—Índios—Chegada em—Rio Salmon

9. -- Cavalos soltos - Preparativos para os quartéis de inverno - Tempos de fome - Nez-Perces, sua honestidade, piedade, hábitos pacíficos, cerimônias religiosas - Conversas do capitão Bonneville com eles - Seu amor pelo jogo

10.-- Black Feet in the Horse Prairie—Procurar os caçadores— Dificuldades e perigos—Uma festa de cartas no deserto— A festa de cartas interrompida—“Old Sledge” um jogo perdido— Visitantes do acampamento—Caçadores iroqueses—Enforcamento- índios orelhudos

11. -- Grupos de armadilhas rivais - Manobras - Um jogo desesperado - Vanderburgh e os Blackfeet - Fogueira deserta - Um desfiladeiro escuro - Uma emboscada indígena - Um corpo a corpo feroz - Consequências fatais - Fitzpatrick e Bridger - Precauções dos caçadores - Encontro com os Blackfeet - Mais luta - anedota de um jovem - mexicano e uma garota indiana.

12. -- Um acampamento de inverno no deserto - Mistura de caçadores, caçadores e índios - Escassez de caça - Novos arranjos no acampamento - Destacamentos enviados à distância - Descuido dos índios quando acampados - Doença entre os índios - Excelente caráter dos Nez-Perces—O esforço do capitão como pacificador—O argumento de um Nez-Perce a favor da guerra— Roubos, pelos pés negros—Longo sofrimento dos Nez-Perces—Elísio de um caçador entre as montanhas—Mais roubos—O Capitão prega uma cruzada – O efeito sobre seus ouvintes.

13. -- História de Kosato, o Renegado Blackfoot.

14. -- A festa entra no desfiladeiro da montanha - Uma fortaleza selvagem entre as colinas - Carneiro da montanha - Paz e abundância - O caçador amoroso - Um casamento malhado - A esposa de um caçador livre - Seus equipamentos de gala - Natal no deserto.

15. -- Uma caçada atrás de caçadores—Tempos de fome—Uma refeição voraz— Clima invernal—Rio de Godin—Cena esplêndida de inverno na grande—Planície de lava do Rio Snake—Viajando severamente e vagando na neve—Manobras de um solitário cavaleiro indiano— Acampamento no Rio Snake — Índios Banneck — O chefe dos cavalos — Sua vida encantada.

16. -- Desventuras de Matthieu e seu grupo - Retorno aos esconderijos no rio Salmon - Batalha entre Nez Perces e pés negros - Heroísmo de uma mulher Nez Perce - Inscrita entre os bravos.

17. -- Abertura dos esconderijos - Destacamentos das montanhas Cerre e Hodgkiss Salmon River - Superstição de um caçador índio - Godin's River - Preparações para armadilhas - Um alarme - Uma interrupção - Um bando rival - Fenômenos da planície do Snake River Vastas fendas e abismos — Córregos engolidos — Cenário sublime — Uma grande caçada ao búfalo.

18. -- Encontro com Hodgkiss—Infortúnios dos Nez Perces—Esquemas de Kosato, o renegado—Sua incursão na pradaria dos cavalos—Invasão de pés negros—Blue John e sua esperança perdida—Sua iniciativa generosa—Seu destino—Consternação e desespero da aldeia — Exéquias solenes — Tentativa de comércio indígena — Monopólio da Hudson's Bay Company — Arranjos para o outono — Desmembramento de um acampamento.

19. -- Precauções em desfiladeiros perigosos — Modo de defesa dos caçadores em uma pradaria — Um visitante misterioso — Chegada a Green River Valley — Aventuras dos destacamentos — O guerrilheiro desamparado — Sua história de desastres.

20. -- Reuniões no vale do Rio Verde—Visitas e banquetes de líderes—Rough estava navegando entre os caçadores—Lâminas selvagens das montanhas—Belezas indianas—Potência de contas brilhantes e cobertores vermelhos—Chegada de suprimentos—Folia e extravagância —Lobos loucos— O índio perdido

21. -- Esquemas do Capitão Bonneville - A Expedição do Grande Lago Salgado para explorá-lo - Preparativos para uma viagem ao Bighorn

22. -- O país crow—Um paraíso crow Hábitos dos corvos— Anedotas de Rose, o homem branco renegado—Suas lutas com os Blackfeet—Sua elevação—Sua morte—Arapooish, o chefe Crow—Sua águia Aventura de Robert Campbell— Honra entre os Corvos

23. -- Partida de—Green River Valley—Popo-Agie—Seu curso— Os rios nos quais corre—Cenário dos penhascos a grande Tar Spring—Traços vulcânicos na região dos crow— Burning Mountain of Powder River—Sulphur springs— Incêndios ocultos—Rio Hell-Wind de Colter—Festa de Campbell— Fitzpatrick e seus caçadores—Capitão Stewart, um viajante amador—Nathaniel Wyeth—Anedotas de sua expedição ao Far West—Desastre da festa de Campbell—Uma união de bandas—The Bad Pass— As corredeiras – Partida de Fitzpatrick – Embarque de peles – Wyeth e seu barco – Aventuras do capitão – Bonneville nas montanhas Bighorn – Aventuras na planície – Rastos de índios – Precauções de viagem – Perigos de fazer fumaça – O encontro

24. -- Aventuras do grupo de dez—A—mula balaamita—Um ponto morto—Os misteriosos alces—Um ataque noturno—Uma retirada—Viajando sob um alarme—Um encontro alegre—Aventuras da outra parte—Um alce chamariz— Retire-se para uma ilha—Uma dança selvagem de triunfo—Chegada a Wind River

25. -- O capitão Bonneville parte para o vale do Green River - Jornada até o Popo Agie - Búfalos - Os ursos brancos arregalados - A fumaça - As fontes quentes - Tentativa de atravessar as Montanhas Wind River - Os vales e abismos da Montanha Great Slope - Cristal lagos — Subida de um pico nevado — Perspectiva sublime — Um panorama “Les dignes de pitie”, ou homens selvagens das montanhas

26. -- Um movimento retrógrado Canal de uma torrente de montanha - Cenário alpino - Cascatas - Vales de castores - Castores trabalhando - Sua arquitetura - Seus modos de derrubar árvores - Modo de capturar castores - Competições de habilidade - Um castor "preparado para a armadilha" —Chegada aos esconderijos de Green River

27. -- Rota em direção a—Wind River—Vizinhança perigosa—Alarmes e precauções—Um acampamento falso—Aparição de um espião índio— Movimento à meia-noite—Um desfiladeiro na montanha—O vale de Wind River— Rastreando uma festa—Acampamentos desertos—Sintomas de corvos— Reunião de camaradas—Um caçador aprisionado—Brincadeiras dos corvos—Espiões dos corvos—Um desembarque—Retorno ao vale do Green River—Reunião com o grupo de Fitzpatrick—Suas aventuras entre os Corvos— Corvos Ortodoxos

28. -- Uma região de curiosidades naturais - A planície de argila branca - Fontes termais - A Fonte da Cerveja - Partida em busca dos caçadores livres - Planície de Portneuf - Lava - Abismos e ravinas - Índios Bannack - Sua caça ao búfalo - Hunter's banquete— Heróis trincheiros—Intimidação de um inimigo ausente—O camarada úmido—O espião indiano—Encontro com Hodgkiss—Suas aventuras—Indígenas pobres—Triunfo dos Bannacks— Política Blackfeet na guerra

29. -- Acampamento de inverno em Portneuf—Belas primaveras—Os índios Bannack—Sua honestidade—Capitão—Bonneville se prepara para uma expedição—Natal—O americano—Cataratas—Cais selvagens— Pesca Falls—Índios cobras—Cenário no Bruneau—Visualizar de uma região vulcânica de uma montanha—Powder River—Shoshokoes, ou Root Diggers—Seu caráter, hábitos, habitações, cachorros—Vaidade em seu último turno

30. -- Temperatura do clima - Escavadores de raízes a cavalo - Um guia indiano - Perspectivas da montanha - O Grand Rond - Dificuldades no rio Snake - Uma corrida pelas Montanhas Azuis - Sofrimentos de fome - Perspectiva do vale de Immahah - O viajante exausto

31. -- Progresso no vale - Um cavaleiro indiano - O capitão cai em letargia - Um patriarca Nez-Perce - Tratamento hospitaleiro - A cabeça careca - Barganha - Valor de uma velha capa xadrez - O cavalo da família - O custo de um presente indiano

32. -- Campo Nez-Perce—Um chefe com um nome difícil—Os grandes corações do Oriente—Tratamento hospitaleiro—Os guias indianos—Conselhos misteriosos—O chefe loquaz—Tumba indiana—Grande recepção indiana—Um banquete indiano—Cidade- choros — Honestidade dos Nez-Perces — A tentativa de cura do capitão.

33. -- Cenário do Way-lee-way—Um substituto para o tabaco— Cenário sublime de—Snake River—O velho chefe tagarela e seu primo—Uma reunião Nez-Perce—Uma pele roubada—O cão bode expiatório—Conferências misteriosas— O pequeno chefe—Sua hospitalidade—O relato do capitão sobre os Estados Unidos—Sua habilidade de cura

34. -- Forte Wallah-Wallah—Seu comandante—Índios em sua vizinhança—Esforços do Sr. Pambrune para seu aperfeiçoamento—Religião—Código de leis—Cordilheira do Baixo Nez Perces—Camash e outras raízes—Nez—Cavalos Perce— Preparativos para a partida—Recusa de suprimentos—Partida— Um retardatário e glutão

35. -- O hóspede não convidado - Maneiras livres e fáceis - Piadas salutares - Um filho pródigo - Saída do glutão - Uma mudança repentina na fortuna - Perigo de uma visita a parentes pobres - Arranque de um homem próspero - Um banheiro vagabundo - Um Substituto do belo cavalo – Viagem dura – O hóspede não convidado e o potro patriarcal – Um mendigo a cavalo – Uma catástrofe – Saída do alegre vagabundo

36. -- A montanha difícil - Uma fumaça e uma consulta - O discurso do capitão - Uma rodovia gelada - Perigo de um passo em falso - Chegada no rio Snake - Retorno a - Portneuf - Reunião de camaradas

37. -- Partida para o encontro - Um grupo de guerra de Blackfeet - Uma agitação simulada - Fogos falsos à noite - Precauções de guerra - Perigos de um ataque noturno - Um pânico entre cavalos - Marcha cautelosa - The Beer Springs - Um carrossel simulado - Escaramuças com búfalos—Uma isca de búfalo—Chegada ao ponto de encontro—Encontro de vários bandos

38. -- Plano da expedição de Salt Lake - Grandes desertos arenosos - Sofrimentos de sede - Ogden's - Rio - Trilhas e fumaça de selvagens à espreita - Roubos à noite - A vingança de um caçador - Alarmes de uma consciência culpada - Uma vitória assassina - Montanhas da Califórnia —Planícies ao longo do—Pacífico—Chegada a—Monterey—Relato do local e vizinhança—Baixa— Califórnia—Sua extensão—A Península—Solo—Clima— Produção—Seus assentamentos pelos jesuítas—Sua influência sobre os índios—Sua expulsão— Ruínas de um estabelecimento missionário—Cenário sublime—Missões da Alta Califórnia—Seu poder e política—Recursos do país—Desígnios de nações estrangeiras

39. -- Alegre vida em Monterey - Cavaleiros mexicanos - Um dragão ousado - Uso do laço - Vaqueros - Amarrando um urso - Luta entre um touro e um urso - Partida de Monterey - Índios ladrões de cavalos - Ultrajes cometidos pelos viajantes - Indignação do Capitão Bonneville

40. -- Contos de viajantes - espreitadores indianos - Prognósticos de Buckeye Sinais e presságios - O lobo da medicina - Um alarme - Uma emboscada O provante capturado - Triunfo de Buckeye - Chegada de suprimentos Grande farra - Arranjos para o ano - Sr. Wyeth e sua nova banda.

41. -- Uma viagem em um bote.

42. -- Partida do Capitão Bonneville para o Columbia—Avanço de Wyeth—Esforços para manter a liderança—festa da Baía de Hudson—Uma junketing—Uma bebida deliciosa—Mel e álcool—Altas farras—O “bon vivant” canadense—Um esconderijo— Um movimento rápido Wyeth e seus planos - Seus companheiros de viagem - Caça ao búfalo Mais convívio - Uma interrupção.

43. -- Uma marcha rápida — Uma nuvem de poeira — Cavaleiros selvagens — “High Jinks” Corridas de cavalos e tiro com rifle — O jogo de mão — A temporada de pesca — Modo de pesca — Terras de mesa — Pescadores de salmão — A visita do capitão a um Loja indiana — A menina indiana — O espelho de bolso — Ceia — Problemas de má consciência.

44. -- Traje de um caçador—Riscos a que está sujeito—Parceria de caçadores—Inimizade dos índios—Fumaça distante—Um país em chamas—Gun Greek—Grand Rond—Boas pastagens— Perplexidades em um país enfumaçado—Conflagração de florestas .

45. -- Os Shynses—Seu tráfico—Caça—Comida—Cavalos—Uma corrida de cavalos—Sentimento devocional dos Skynses, Nez Perces e Flatheads—Orações—Exortações—Um pregador a cavalo Efeito da religião nas maneiras das tribos— Uma nova luz.

46. -- Escassez no acampamento—Recusa de suprimentos pela Hudson's Bay Company—Conduta dos índios—Um retiro faminto—Rio John Day—As Montanhas Azuis—Pesca de salmão no Rio Snake Mensageiros do país Crow—Bear River Valley— imensa migração de búfalos—Perigo da caça ao búfalo—Um índio ferido—Índios Eutaw—Um “cercamento” de antílopes.

47. -- Um inverno festivo—Conversão dos Shoshonies—Visita de dois caçadores gratuitos—Alegria no acampamento—Um toque da terna paixão—A índia recuperada—Uma bela dama indiana—Uma fuga—Uma perseguição—Valor de mercado de um má esposa.

48. -- Separação dos quartéis de inverno - Mudança para Green River - Um caçador e seu rifle - Uma chegada ao acampamento - Um caçador livre e sua mulher em perigo - História de uma beldade Blackfoot.

49. -- Encontro em Wind River—Campanha de Montero e sua brigada na região dos Corvos—Guerras entre os Corvos e os Blackfeet—Morte—de Arapooish—Blackfeet lurkers—Sagacidade do cavalo—Dependência do caçador em seu cavalo—Retornar para os assentamentos.

Apêndice

Naufrágio de um lixo japonês na costa noroeste

Instruções ao Capitão Bonneville

Aviso introdutório

ENQUANTO ENGAJADO em escrever um relato do grande empreendimento de Astoria, era minha prática buscar todos os tipos de informações orais relacionadas ao assunto. Em nenhum lugar consegui detalhes mais interessantes do que na mesa do Sr. John Jacob Astor; que, sendo o patriarca do comércio de peles nos Estados Unidos, estava acostumado a ter em seu conselho várias pessoas aventureiras, algumas das quais haviam se empenhado em seu próprio grande empreendimento; outros, por conta própria, fizeram expedições às Montanhas Rochosas e às águas do Columbia.

Entre esses personagens, um que me chamou a atenção foi o capitão Bonneville, do exército dos Estados Unidos; que, em um tipo de empreendimento incoerente, havia estranhamente enxertado o caçador e o caçador no soldado. Como suas expedições e aventuras serão o tema principal das páginas seguintes, alguns detalhes biográficos a seu respeito podem não ser inaceitáveis.

O capitão Bonneville é de ascendência francesa. Seu pai era um velho e digno emigrante, que veio para este país há muitos anos e fixou residência em Nova York. Ele é representado como um homem não muito calculado para a luta sórdida de um mundo de fazer dinheiro, mas possuidor de um temperamento feliz, uma festividade de imaginação e uma simplicidade de coração, que o tornava à prova de atritos e provações. Ele era um excelente estudioso; conhece bem o latim e o grego e gosta dos clássicos modernos. Seu livro era seu elísio; uma vez imerso nas páginas de Voltaire, Corneille ou Racine, ou de seu autor inglês favorito, Shakespeare, ele esqueceu o mundo e todas as suas preocupações. Frequentemente ele era visto no verão, sentado sob uma das árvores em Battery, ou no pórtico da igreja de St. Paul na Broadway, com sua careca descoberta,

Ver-se-á que o capitão Bonneville herdou algo da bonomia de seu pai e de sua imaginação excitável; embora o último tenha sido um tanto disciplinado nos primeiros anos, por estudos matemáticos. Ele foi educado em nossa Academia Militar nacional em West Point, onde se saiu muito bem; daí, ele entrou no exército, no qual ele continuou desde então.

A natureza do nosso serviço militar levou-o até à fronteira, onde durante vários anos esteve estacionado em vários postos do Far West. Aqui ele teve relações frequentes com comerciantes indianos, caçadores de montanhas e outros pioneiros do deserto; e ficou tão entusiasmado com suas histórias de cenas selvagens e aventuras selvagens, e seus relatos de regiões vastas e magníficas ainda inexploradas, que uma expedição às Montanhas Rochosas tornou-se o desejo ardente de seu coração, e um empreendimento para explorar áreas inexploradas, o principal objeto de sua ambição.

Aos poucos, ele transformou seu vago devaneio em uma realidade prática. Tendo se familiarizado com todos os requisitos para um empreendimento comercial além das montanhas, ele decidiu empreendê-lo. Uma licença e uma sanção para sua expedição foram obtidas do major-general em chefe, em sua oferta de combinar a utilidade pública com seus projetos privados e coletar informações estatísticas para o Departamento de Guerra sobre os países selvagens e as tribos selvagens que ele pode visitar no decorrer de suas jornadas.

Nada faltava agora ao querido projeto do capitão, a não ser os caminhos e os meios. A expedição exigiria um equipamento de muitos milhares de dólares; um obstáculo impressionante para um soldado, cujo capital raramente é algo mais do que sua espada. Cheio daquela esperança alegre, porém, que pertence ao temperamento sanguíneo, ele rumou para Nova York, o grande foco do empreendimento americano, onde sempre há fundos prontos para qualquer esquema, por mais quimérico ou romântico que seja. Aqui ele teve a sorte de encontrar um cavalheiro de alta respeitabilidade e influência, que havia sido seu colega na infância e que nutria por ele uma amizade de colega de escola. Ele teve um interesse geral no esquema do capitão; apresentou-o a comerciantes de seu conhecimento e, em pouco tempo, formou-se uma associação, e foram levantados os recursos necessários para a efetivação da medida proposta. Uma das pessoas mais eficientes nesta associação foi o Sr. Alfred Seton, que, quando jovem, acompanhou uma das expedições enviadas pelo Sr. Astor aos seus estabelecimentos comerciais no Columbia, e se destacou por sua atividade e coragem em um dos postos do interior. O Sr. Seton foi um dos jovens americanos que estavam em Astoria no momento de sua rendição aos britânicos, e que manifestou tanta dor e indignação ao ver a bandeira de seu país ser derrubada. A esperança de ver aquela bandeira mais uma vez plantada nas margens do Columbia pode ter influenciado seus motivos para se engajar no presente empreendimento. quando jovem, acompanhou uma das expedições enviadas pelo Sr. Astor aos seus estabelecimentos comerciais no Columbia e se destacou por sua atividade e coragem em um dos postos do interior. O Sr. Seton foi um dos jovens americanos que estavam em Astoria no momento de sua rendição aos britânicos, e que manifestou tanta dor e indignação ao ver a bandeira de seu país ser derrubada. A esperança de ver aquela bandeira mais uma vez plantada nas margens do Columbia pode ter influenciado seus motivos para se engajar no presente empreendimento. quando jovem, acompanhou uma das expedições enviadas pelo Sr. Astor aos seus estabelecimentos comerciais no Columbia e se destacou por sua atividade e coragem em um dos postos do interior. O Sr. Seton foi um dos jovens americanos que estavam em Astoria no momento de sua rendição aos britânicos, e que manifestou tanta dor e indignação ao ver a bandeira de seu país ser derrubada. A esperança de ver aquela bandeira mais uma vez plantada nas margens do Columbia pode ter influenciado seus motivos para se engajar no presente empreendimento. Seton foi um dos jovens americanos que estavam em Astoria no momento de sua rendição aos britânicos, e que manifestou tanta dor e indignação ao ver a bandeira de seu país ser derrubada. A esperança de ver aquela bandeira mais uma vez plantada nas margens do Columbia pode ter influenciado seus motivos para se engajar no presente empreendimento. Seton foi um dos jovens americanos que estavam em Astoria no momento de sua rendição aos britânicos, e que manifestou tanta dor e indignação ao ver a bandeira de seu país ser derrubada. A esperança de ver aquela bandeira mais uma vez plantada nas margens do Columbia pode ter influenciado seus motivos para se engajar no presente empreendimento.

Assim apoiado e provido, o capitão Bonneville empreendeu sua expedição ao extremo oeste e logo ultrapassou as montanhas rochosas. Ano após ano se passou sem seu retorno. O prazo de sua licença expirou, mas nenhum relatório foi feito sobre ele no quartel-general em Washington. Ele foi considerado praticamente morto ou perdido e seu nome foi retirado da lista do exército.

Foi no outono de 1835 na residência de campo do Sr. John Jacob Astor, em Hellgate, que me encontrei pela primeira vez com o capitão Bonneville. Ele havia acabado de retornar de uma residência de mais de três anos entre as montanhas e estava a caminho. apresentar-se no quartel-general, na esperança de ser reintegrado no serviço. De tudo o que pude aprender, suas andanças pelo deserto, embora tenham satisfeito sua curiosidade e seu amor pela aventura, não beneficiaram muito sua sorte. Como o cabo Trim em suas campanhas, ele havia “satisfeito o sentimento”, e isso era tudo. Na verdade, ele era muito franco, soldado de bom coração, e havia herdado muito do temperamento de seu pai, para ser um caçador intrigante ou um negociante econômico.

Havia algo em toda a aparência do capitão que me prejudicou a seu favor. Ele era de estatura mediana, bem feito e bem definido; e um vestido militar de corte estrangeiro, que tinha visto o serviço, dava-lhe uma aparência compacta. Seu semblante era franco, aberto e cativante; bem tostado pelo sol, e tinha uma espécie de expressão francesa. Ele tinha um olho roxo agradável, uma testa alta e, enquanto ele mantinha o chapéu na cabeça, a aparência de um homem no auge de seus dias; mas no momento em que sua cabeça foi descoberta, uma coroa calva lhe rendeu crédito por mais alguns anos do que realmente tinha direito.

Sendo extremamente curioso, na época, sobre tudo relacionado ao Far West, fiz várias perguntas a ele. Eles extraíram dele uma série de detalhes extremamente impressionantes, que foram dados com uma mistura de modéstia e franqueza; e com uma gentileza de maneiras e um tom de voz suave, contrastando singularmente com a natureza selvagem e muitas vezes surpreendente de seus temas. Era difícil conceber o personagem meigo e de aparência tranquila diante de você, o verdadeiro herói das cenas emocionantes relatadas.

No decorrer de três ou quatro meses, por acaso na cidade de Washington, encontrei novamente o capitão, que estava acompanhando o lento ajuste de seus negócios com o Departamento de Guerra. Encontrei-o aquartelado com um digno irmão de armas, um major do exército. Aqui ele estava escrevendo em uma mesa, coberta com mapas e papéis, no centro de uma grande sala do quartel, decorada de forma fantasiosa com armas indígenas, troféus, roupas de guerra e peles de vários animais selvagens, e pendurada com fotos de Jogos e cerimônias indígenas e cenas de guerra e caça. Em uma palavra, o capitão estava enganando o tédio do comparecimento ao tribunal, por uma tentativa de autoria; e estava reescrevendo e ampliando suas anotações de viagem e fazendo mapas das regiões que havia explorado. Enquanto ele se sentava à mesa, neste curioso apartamento,

O resultado de seu trabalho foi uma massa de manuscritos, que ele posteriormente colocou à minha disposição, a fim de prepará-lo para publicação e trazê-lo ao mundo. Achei-o cheio de detalhes interessantes da vida entre as montanhas e das castas e raças singulares, tanto homens brancos quanto homens vermelhos, entre os quais ele havia permanecido. Trazia também, por toda parte, a impressão de seu caráter, sua bonomia, sua bondade de espírito e sua suscetibilidade ao grandioso e belo.

Esse manuscrito formou o grampo do seguinte trabalho. Ocasionalmente entrelacei fatos e detalhes, recolhidos de várias fontes, especialmente de conversas e diários de alguns contemporâneos do capitão, que foram atores nas cenas que ele descreve. Dei-lhe também um tom e colorido extraídos de minha própria observação, durante uma excursão ao país indiano além dos limites da civilização; como observei antes, no entanto, a obra é substancialmente a narrativa do digno capitão, e muitas de suas passagens mais gráficas são pouco diferentes de sua própria linguagem.

Concluirei este aviso com uma dedicatória que ele fez de seu manuscrito a seu hospitaleiro irmão de armas, em cujos aposentos o encontrei ocupado em seus trabalhos literários; é uma dedicação que, creio, possui as qualidades, nem sempre encontradas em documentos elogiosos do gênero, de ser sincero e merecido.

A JAMES HARVEY HOOK, Major, EUA, cuja inveja de sua honra, cuja ansiedade por seus interesses e cuja sensibilidade por seus desejos o tornaram querido para o serviço como O Amigo do Soldado; e cuja afabilidade geral, alegria constante, hospitalidade desinteressada e benevolência incansável lhe conferem o título ainda mais elevado de O Amigo do Homem, esta obra está inscrita, etc.

WASHINGTON IRVING

1.

 Situação do comércio de peles das—Montanhas Rochosas—Americanas
empresas—General—Ashley e seus associados—Sublette, um
líder famoso—Encontro anual entre as montanhas—
Estratagemas e perigos do comércio—Bandos de caçadores—
Banditti indiano - Corvos e Alpinistas Blackfeet - Comerciantes
do Far West Personagem e hábitos do caçador

NUM TRABALHO RECENTE, relatamos o grande empreendimento do Sr. John Jacob Astor para estabelecer um empório americano para o comércio de peles na foz do Columbia, ou rio Oregon; do fracasso desse empreendimento com a captura de Astoria pelos britânicos, em 1814; e da maneira como o controle do comércio do Columbia e suas dependências caiu nas mãos da Northwest Company. Declaramos, da mesma forma, a infeliz indolência do governo americano em negligenciar o pedido do Sr. Astor para a proteção da bandeira americana e de uma pequena força militar, para permitir que ele se restabeleça na posse de Astoria no retorno de paz; quando o cargo foi formalmente cedido pelo governo britânico, embora ainda ocupado pela Northwest Company. Por essa sujeição, a soberania do país foi virtualmente perdida para os Estados Unidos; e custará a ambos os governos muitos problemas e dificuldades para resolver as questões naquela base justa e legítima em que prontamente teriam sido colocadas se a proposta do Sr. Astor tivesse sido atendida. Apresentaremos agora alguns detalhes dos eventos subsequentes, de modo a conduzir o leitor até o período de que estamos prestes a tratar e prepará-lo para as circunstâncias de nossa narrativa.

Em conseqüência da apatia e negligência do governo americano, o Sr. Astor abandonou todos os pensamentos de reconquistar Astoria e não fez mais nenhuma tentativa de estender seus empreendimentos além das Montanhas Rochosas; e a Northwest Company se consideravam os senhores do país. Eles não desfrutaram por muito tempo sem serem molestados da influência que haviam alcançado sub-repticiamente. Uma competição acirrada se seguiu entre eles e seus antigos rivais, a Hudson's Bay Company; que foi realizado com grande custo e sacrifício, e ocasionalmente com a perda de vidas. Acabou com a ruína da maioria dos sócios da Northwest Company; e a fusão das relíquias daquele estabelecimento, em 1821, na associação rival. A partir dessa época, a Hudson's Bay Company desfrutou do monopólio do comércio indiano desde a costa do Pacífico até as Montanhas Rochosas, e por uma extensão considerável ao norte e ao sul. Eles mudaram seu empório de Astoria para Fort Vancouver, um posto forte na margem esquerda do rio Columbia, a cerca de sessenta milhas de sua foz; de onde forneceram seus postos internos e enviaram suas brigadas de caçadores.

As Montanhas Rochosas formavam uma vasta barreira entre eles e os Estados Unidos, e seus desfiladeiros severos e terríveis, seus vales escarpados e as grandes planícies ocidentais banhadas por seus rios, permaneciam quase uma terra incógnita para o caçador americano. As dificuldades experimentadas em 1808, pelo Sr. Henry, da Missouri Company, o primeiro americano a embarcar nas cabeceiras do Columbia; e as terríveis dificuldades sofridas por Wilson P. Hunt, Ramsay Crooks, Robert Stuart e outros intrépidos astorianos, em suas malfadadas expedições pelas montanhas, pareceram por um tempo impedir todos os outros empreendimentos nessa direção. Os comerciantes americanos contentaram-se em seguir as cabeceiras do Missouri, do Yellowstone e de outros rios e córregos no lado atlântico das montanhas,

Um dos primeiros a reviver essas expedições tramontanas foi o general Ashley, do Missouri, um homem cuja coragem e conquistas na condução de seus empreendimentos o tornaram famoso no Far West. Em conjunto com o Sr. Henry, já mencionado, ele estabeleceu um posto nas margens do rio Yellowstone em 1822 e, no ano seguinte, empurrou um resoluto bando de caçadores pelas montanhas até as margens do rio Green ou Colorado do oeste. , muitas vezes conhecido pelo nome indiano de Seeds-ke-dee Agie. Esta tentativa foi seguida e sustentada por outras, até que em 1825 um alicerce foi garantido e um sistema completo de armadilhas organizado além das montanhas.

É difícil fazer justiça à coragem, fortaleza e perseverança dos pioneiros do comércio de peles, que conduziram essas primeiras expedições e abriram caminho pela primeira vez por um deserto onde tudo foi calculado para detê-los e consterná-los. Eles tiveram que atravessar as montanhas mais sombrias e desoladas, e desertos estéreis e sem trilhas, desabitados pelo homem, ou ocasionalmente infestados por selvagens predadores e cruéis. Eles não sabiam nada sobre o país além do limite de seu horizonte e tiveram que coletar informações enquanto vagavam. Eles viram planícies vulcânicas estendendo-se ao redor deles, e cordilheiras de montanhas empilhadas até as nuvens, e brilhando com geada eterna: mas não sabiam nada sobre seus desfiladeiros, nem como eles deveriam ser penetrados ou atravessados. Eles se lançaram em frágeis canoas nos rios, sem saber para onde suas correntes rápidas os levariam, ou que rochas, baixios e corredeiras eles poderiam encontrar em seu curso. Eles também tinham que estar continuamente alertas contra as tribos das montanhas, que assediavam todos os desfiladeiros, armavam emboscadas em seu caminho ou os atacavam em seus acampamentos noturnos; de modo que, dos resistentes bandos de caçadores que primeiro entraram nessas regiões, três quintos teriam caído pelas mãos de inimigos selvagens.

Nesta escola selvagem e guerreira, vários líderes surgiram, originalmente empregados, posteriormente parceiros de Ashley; entre estes podemos mencionar Smith, Fitzpatrick, Bridger, Robert Campbell e William Sublette; cujas aventuras e façanhas compartilham do mais selvagem espírito de romance. A associação iniciada pelo general Ashley passou por várias modificações. Aquele cavalheiro tendo adquirido fortuna suficiente, vendeu sua parte e se aposentou; e o líder que o sucedeu foi o capitão William Sublette; um homem digno de nota, pois seu nome tornou-se conhecido na história da fronteira. Ele é natural de Kentucky e descendente de caça; seu avô materno, o coronel Wheatley, companheiro de Boon, tendo sido um dos pioneiros do Ocidente, celebrado na guerra indiana e morto em uma das competições do “Bloody Ground”. ” Frequentemente teremos ocasião de falar deste Sublette, e sempre para o crédito de suas qualidades de jogo. Em 1830, a associação adotou o nome de Rocky Mountain Fur Company, da qual o capitão Sublette e Robert Campbell eram membros proeminentes.

Nesse ínterim, o sucesso desta empresa atraiu a atenção e estimulou a emulação da American Fur Company, e os trouxe mais uma vez para o campo de sua antiga empresa. O Sr. Astor, o fundador da associação, havia se aposentado de uma vida agitada, e as preocupações da empresa eram habilmente administradas pelo Sr. Ramsay Crooks, do renomado Snake River, que ainda atua como seu presidente. Imediatamente se iniciou uma competição entre as duas empresas para o comércio com as tribos das montanhas e a captura das cabeceiras do Columbia e dos outros grandes afluentes do Pacífico. Ao lado das operações regulares desses formidáveis rivais, houve de tempos em tempos empreendimentos inconstantes, ou melhor, experimentos de associações menores ou de indivíduos aventureiros ao lado de bandos itinerantes de caçadores independentes,

A consequência é que as Montanhas Rochosas e as regiões ulteriores, desde as possessões russas no norte até os assentamentos espanhóis na Califórnia, foram atravessadas e saqueadas em todas as direções por bandos de caçadores e comerciantes indígenas; de modo que dificilmente há uma passagem na montanha, ou desfiladeiro, que não seja conhecido e enredado em suas migrações inquietas, nem um riacho sem nome que não seja assombrado pelo caçador solitário.

As empresas de peles americanas não mantêm postos estabelecidos além das montanhas. Tudo lá é regulado por sócios residentes; isto é, parceiros que residem no país tramontano, mas que se deslocam de um lugar para outro, seja com tribos indígenas, cujo tráfico desejam monopolizar, seja com grupos principais de seus próprios homens, que empregam no comércio e na captura . Nesse ínterim, eles destacam bandos, ou “brigadas” como são chamados, de caçadores em várias direções, designando a cada um uma porção do país como área de caça ou armadilha. Nos meses de junho e julho, quando há um intervalo entre as temporadas de caça, realiza-se um encontro geral, em algum lugar designado nas montanhas, onde os negócios do ano passado são resolvidos pelos sócios residentes e os planos para no ano seguinte arranjado.

Para este encontro, repare as várias brigadas de caçadores de seus campos de caça amplamente separados, trazendo os produtos da campanha do ano. Aqui também consertam as tribos indígenas acostumadas a traficar suas peles com a companhia. Bandos de caçadores livres também vêm para cá, para vender as peles que coletaram; ou contratar seus serviços para a próxima temporada de caça.

Para esse encontro, a companhia envia anualmente um comboio de suprimentos de seu estabelecimento na fronteira atlântica, sob a orientação de algum sócio ou oficial experiente. Com a chegada desse comboio, o sócio residente no encontro depende de colocar em movimento toda a maquinaria do próximo ano.

Agora, como as empresas rivais se mantêm vigilantes umas sobre as outras e estão ansiosas para descobrir os planos e movimentos umas das outras, elas geralmente planejam manter suas assembléias anuais não muito distantes umas das outras. Existe também uma competição acirrada entre seus respectivos comboios de suprimentos, que primeiro chegarão ao seu local de encontro. Para isso, partem com o primeiro aparecimento de erva na fronteira atlântica e avançam com todas as diligências para a serra. A empresa que primeiro abrir seus tentadores suprimentos de café, tabaco, munição, tecido escarlate, cobertores, xales brilhantes e bijuterias brilhantes tem a maior chance de obter todas as peles e peles dos índios e caçadores gratuitos e contratar seus serviços. para a próxima temporada. Pode, também, equipar e despachar seus próprios caçadores o mais rápido possível,

Uma nova espécie de estratégia surgiu dessa competição de caça e armadilhas. O estudo constante dos bandos rivais é prevenir e enganar uns aos outros; suplantar uns aos outros na boa vontade e nos costumes das tribos indígenas; cruzar os planos uns dos outros; enganar uns aos outros quanto às rotas; em uma palavra, ao lado de sua própria vantagem, o estudo do comerciante indiano é a desvantagem de seu concorrente.

O influxo desse comércio errante teve seus efeitos nos hábitos das tribos das montanhas. Eles descobriram que a captura do castor é sua espécie de caça mais lucrativa; e o tráfico com o homem branco abriu para eles fontes de luxo das quais antes não faziam ideia. A introdução de armas de fogo os tornou caçadores mais bem-sucedidos, mas, ao mesmo tempo, inimigos mais formidáveis; alguns deles, incorrigivelmente selvagens e guerreiros em sua natureza, encontraram nas expedições dos comerciantes de peles grandes objetos de aventura lucrativa. Emboscar e assediar um bando de caçadores com seus cavalos de carga, quando envergonhados nos desfiladeiros escarpados das montanhas, tornou-se uma façanha tão favorita para esses índios quanto o saque de uma caravana para o árabe do deserto. Os corvos e pés negros, que foram tais terrores no caminho dos primeiros aventureiros para Astoria, ainda continuam seus hábitos predatórios, mas parecem tê-los levado a um sistema maior. Eles conhecem as rotas e os recursos dos caçadores; onde emboscá-los em suas jornadas; onde encontrá-los nas estações de caça e onde pairar sobre eles nos quartéis de inverno. A vida de caçador, portanto, é perpétua militante do Estado, e ele deve dormir com as armas nas mãos.

Uma nova ordem de caçadores e comerciantes também surgiu desse sistema de coisas. Nos velhos tempos da grande Companhia do Noroeste, quando o comércio de peles era feito principalmente nos lagos e rios, as expedições eram feitas em batelões e canoas. Os voyageurs ou barqueiros eram os soldados rasos a serviço do comerciante, e mesmo os robustos “homens do norte”, aqueles grandes rufflers e aves de caça, gostavam de ser remados de um ponto a outro de suas migrações.

Uma classe totalmente diferente surgiu agora: — “os Montanhistas”, os comerciantes e caçadores que escalam as vastas cadeias montanhosas e perseguem suas vocações perigosas em meio a seus recessos selvagens. Eles se movem de um lugar para outro a cavalo. Os exercícios equestres, portanto, em que estão engajados, a natureza dos países que atravessam, vastas planícies e montanhas, puras e estimulantes em qualidades atmosféricas, parecem torná-los fisicamente e mentalmente uma raça mais viva e mercurial do que os comerciantes de peles e caçadores de antigamente, os presunçosos “homens do norte”. Um homem que monta um cavalo deve ser essencialmente diferente de um homem que se encolhe em uma canoa. Nós os achamos, portanto, resistentes, ágeis, vigorosos e ativos; extravagante em palavras, pensamentos e ações; indiferente às dificuldades; ousadia do perigo; pródigo do presente,

Uma diferença deve ser percebida mesmo entre esses caçadores de montanha e os das regiões mais baixas ao longo das águas do Missouri. Estes últimos, geralmente crioulos franceses, vivem confortavelmente em cabanas e cabanas de troncos, bem protegidos das inclemências das estações. Eles estão ao alcance dos suprimentos frequentes dos assentamentos; sua vida é comparativamente livre de perigo e da maioria das vicissitudes do deserto superior. A consequência é que eles são menos resistentes, autodependentes e com espírito de jogo do que o montanhista. Se este último por acaso se deparar com eles em seu caminho de ida e volta para os assentamentos, ele é como um galo de caça entre os galos comuns do galinheiro. Habituado a viver em tendas, ou a acampar ao ar livre, despreza as comodidades e impacienta-se com o confinamento da casa de toras. Se sua refeição não estiver pronta na estação, ele pega seu rifle, foge para a floresta ou pradaria, atira em sua própria caça, acende seu fogo e cozinha sua refeição. Com seu cavalo e seu rifle, ele é independente do mundo e rejeita todas as suas restrições. Os próprios superintendentes dos postos inferiores não o colocarão para mexer com os homens comuns, os mercenários do estabelecimento, mas tratá-lo como algo superior.

Não há, talvez, classe de homens na face da terra, diz o capitão Bonneville, que levam uma vida de esforço, perigo e excitação mais contínuos, e que são mais apaixonados por suas ocupações do que os caçadores livres do oeste. . Nenhuma labuta, nenhum perigo, nenhuma privação pode desviar o caçador de sua perseguição. Sua excitação apaixonada às vezes se assemelha a uma mania. Em vão podem os selvagens mais vigilantes e cruéis cercar seu caminho; em vão rochas e precipícios e torrentes invernais se opõem ao seu progresso; deixe apenas uma única trilha de um castor encontrar seu olho, e ele esquece todos os perigos e desafia todas as dificuldades. Às vezes, ele pode ser visto com suas armadilhas no ombro, abrindo caminho através de riachos rápidos, em meio a blocos de gelo flutuantes: outras vezes, ele pode ser encontrado com suas armadilhas penduradas nas costas escalando as montanhas mais escarpadas, escalando ou descendo os precipícios mais assustadores, procurando, por caminhos inacessíveis ao cavalo, e nunca antes pisados pelo homem branco, fontes e lagos desconhecidos de seus camaradas, e onde ele possa encontrar sua caça favorita. Tal é o montanhista, o resistente caçador do Oeste; e tal, como esboçamos ligeiramente, é o tipo de vida selvagem de Robin Hood, com toda a sua população estranha e heterogênea, agora existindo em pleno vigor entre as Montanhas Rochosas.

Tendo assim dado ao leitor uma idéia do estado atual do comércio de peles no interior de nosso vasto continente, e o familiarizando com o selvagem cavalheirismo das montanhas, não vamos mais atrasar a introdução do capitão Bonneville e seu bando neste campo de sua empresa, mas lançá-los de uma vez sobre as perigosas planícies do Far West.

2.

 Partida de—Fort Osage—Modos de transporte—Pacote-
cavalos - Carroças - Walker e Cerre; seus personagens - Flutuante
sentimentos ao lançar-se sobre as pradarias - Equipamentos selvagens de
os caçadores - Suas brincadeiras e travessuras - Diferença de
personagem entre os caçadores americanos e franceses - Agência
do Kansas—General—Clarke—White Plume, o Kansas
chefe—Cena noturna no acampamento de um comerciante—Colóquio entre—
Pluma Branca e o capitão - caçadores de abelhas - seus
expedições — Suas rixas com os índios — Negociação de talentos
de pluma branca

FOI NO DIA 1º de maio de 1832 que o capitão Bonneville partiu do posto fronteiriço de Fort Osage, no Missouri. Ele havia alistado um grupo de cento e dez homens, a maioria dos quais havia estado no território indígena, e alguns dos quais eram caçadores e caçadores experientes. O Forte Osage e outros lugares nas fronteiras do deserto ocidental estão repletos de personagens desse tipo, prontos para qualquer expedição.

O meio de transporte comum nessas grandes expedições internas dos comerciantes de peles é feito em mulas e cavalos de carga; mas o capitão Bonneville substituiu as carroças. Embora ele fosse viajar por um deserto sem trilhas, a maior parte de sua rota seria através de planícies abertas, desprovidas de florestas, e onde carruagens de rodas podem passar em todas as direções. A principal dificuldade ocorre ao passar pelas profundas ravinas cortadas nas pradarias por riachos e torrentes de inverno. Aqui muitas vezes é necessário cavar uma estrada nas margens e fazer pontes para as carroças.

Ao transportar sua bagagem em veículos desse tipo, o capitão Bonneville pensou que economizaria o grande atraso causado todas as manhãs ao empacotar os cavalos e o trabalho de desfazer as malas à noite. Menos cavalos também seriam necessários, e menos riscos correriam de eles se afastarem, ou serem assustados ou levados pelos índios. As carroças, também, seriam mais facilmente defendidas, podendo constituir uma espécie de fortificação em caso de ataque nas pradarias abertas. Um comboio de vinte vagões, puxados por bois, ou por quatro mulas ou cavalos cada um, e carregados com mercadorias, munições e provisões, foi disposto em duas colunas no centro do grupo, que foi dividido igualmente em uma van e uma retaguarda. -guarda. Como sublíderes ou tenentes em sua expedição, o capitão Bonneville escolheu o Sr. JR Walker e o Sr. MS Cerre. O primeiro era natural do Tennessee, tinha cerca de um metro e oitenta de altura, constituição forte, tez escura, espírito corajoso, embora de modos moderados. Ele havia residido por muitos anos no Missouri, na fronteira; esteve entre os primeiros aventureiros de Santa Fé, onde foi caçar castores e foi levado pelos espanhóis. Sendo libertado, ele se envolveu com os espanhóis e os índios Sioux em uma guerra contra os Pawnees; depois voltou para o Missouri e atuou alternadamente como xerife, comerciante, caçador, até ser alistado como líder pelo capitão Bonneville. ele se envolveu com os espanhóis e os índios sioux em uma guerra contra os pawnees; depois voltou para o Missouri e atuou alternadamente como xerife, comerciante, caçador, até ser alistado como líder pelo capitão Bonneville. ele se envolveu com os espanhóis e os índios sioux em uma guerra contra os pawnees; depois voltou para o Missouri e atuou alternadamente como xerife, comerciante, caçador, até ser alistado como líder pelo capitão Bonneville.

Cerre, seu outro líder, também esteve em expedições a Santa Fé, nas quais suportou muitas dificuldades. Ele era de estatura mediana, pele clara e, embora tivesse cerca de vinte e cinco anos de idade, era considerado um comerciante indiano experiente. Era um grande objetivo do capitão Bonneville chegar às montanhas antes que o calor do verão e as moscas do verão tornassem a viagem pelas pradarias angustiante; e antes que as assembléias anuais de pessoas ligadas ao comércio de peles se desfizessem e se dispersassem para os campos de caça.

As duas associações rivais já mencionadas, a American Fur Company e a Rocky Mountain Fur Company, tiveram seus vários locais de encontro para o presente ano não muito distantes um do outro, em Pierre's Hole, um vale profundo no coração das montanhas, e para lá O capitão Bonneville pretendia moldar seu curso.

Não é fácil fazer justiça aos sentimentos exultantes do digno capitão ao se ver à frente de um robusto bando de caçadores, caçadores e lenhadores; razoavelmente lançado nas amplas pradarias, com o rosto voltado para o oeste sem limites. O habitante mais dócil das cidades, o filho mais mimado da civilização, sente seu coração dilatar e seu pulso bater forte ao se encontrar a cavalo no glorioso deserto; qual deve ser a emoção de alguém cuja imaginação foi estimulada por uma residência na fronteira e para quem o deserto era uma região de romance!

Seus seguidores resistentes compartilharam de sua excitação. A maioria deles já havia experimentado a liberdade selvagem da vida selvagem e ansiava por uma renovação das cenas passadas de aventura e exploração. Sua própria aparência e equipamento exibiam uma mistura malhada, meio civilizada e meio selvagem. Muitos deles pareciam mais índios do que homens brancos em seus trajes e apetrechos, e seus próprios cavalos eram enfeitados em estilo bárbaro, com ornamentos fantásticos. A saída de um bando de aventureiros numa destas expedições é sempre animada e alegre. O céu ressoou com seus gritos e ganidos, à maneira dos selvagens; e com piadas barulhentas e risos despreocupados. Ao passarem pelas aldeias dispersas e pelas cabanas solitárias que margeiam os limites da fronteira, eles assustavam seus habitantes com gritos e gritos de guerra dos índios, ou regalá-los com atos grotescos de equitação, bem adequados à sua aparência meio selvagem. A maioria dessas residências era habitada por homens que haviam participado de expedições semelhantes; eles deram as boas-vindas aos viajantes, portanto, como irmãos caçadores, trataram-nos com a hospitalidade de um caçador e os animaram com uma velocidade honesta de Deus na partida.

E aqui notamos uma grande diferença, em caráter e qualidade, entre as duas classes de caçadores, o “americano” e o “francês”, como são chamados em contraste. O último destina-se a designar o crioulo francês do Canadá ou da Louisiana; o primeiro, o caçador do velho estoque americano, de Kentucky, Tennessee e outros dos estados ocidentais. O caçador francês é representado como um tipo de homem mais leve, suave e auto-indulgente. Ele deve ter sua esposa indiana, sua loja e suas pequenas conveniências. Ele é alegre e impensado, dá pouca atenção a pontos de referência, depende de seus líderes e companheiros para pensar no bem comum e, se deixado sozinho, fica facilmente perplexo e perdido.

O caçador americano fica sozinho e é inigualável no serviço ao deserto. Deixe-o cair no meio de uma pradaria, ou no coração das montanhas, e ele nunca ficará perdido. Ele percebe cada ponto de referência; pode refazer sua rota pelas planícies mais monótonas, ou pelos labirintos mais perplexos das montanhas; nenhum perigo ou dificuldade pode apavorá-lo, e ele despreza reclamar sob qualquer privação. Ao equipar os dois tipos de caçadores, o crioulo e o canadense tendem a preferir o fusível leve; o americano sempre empunha seu rifle; ele despreza o que chama de “espingarda”. Damos essas estimativas sob a autoridade de um comerciante de longa experiência e estrangeiro de nascimento. “Considero um americano”, disse ele, “igual a três canadenses em questão de sagacidade, aptidão para recursos, autodependência e destemor de espírito. Na verdade,

Além das duas classes de caçadores que acabamos de mencionar, o capitão Bonneville alistou vários índios de Delaware a seu serviço, em cujas qualificações de caça ele depositava grande confiança.

No dia 6 de maio, os viajantes passaram pela última habitação fronteiriça e deram um longo adeus à comodidade e segurança da civilização. Os espíritos alegres e clamorosos com os quais haviam começado sua marcha diminuíram gradualmente à medida que entraram em suas dificuldades. Eles encontraram as pradarias saturadas com as fortes chuvas frias, predominantes em certas estações do ano nesta parte do país, as rodas das carroças afundaram na lama, os cavalos estavam frequentemente para o boleto e tanto o corcel quanto o cavaleiro estavam completamente exaustos. na noite do dia 12, quando chegaram ao rio Kansas; um bom riacho com cerca de trezentos metros de largura, entrando no Missouri pelo sul. Embora fosse vadeável em quase todas as partes no final do verão e durante o outono, foi necessário construir uma jangada para o transporte dos vagões e pertences. Tudo isso foi feito no decorrer do dia seguinte e, à noite, todo o grupo chegou à agência da tribo do Kansas. Este estava sob a superintendência do General Clarke, irmão do célebre viajante de mesmo nome, que, com Lewis, fez a primeira expedição pelas águas do Columbia. Ele estava vivendo como um patriarca, cercado por trabalhadores e intérpretes, todos confortavelmente alojados e providos de excelentes fazendas. O funcionário logo a seguir ao agente era o ferreiro, personagem importantíssimo e, de facto, indispensável numa comunidade fronteiriça. Os Kansas se assemelham aos Osages em feições, roupas e linguagem; eles cultivam milho e caçam búfalos, percorrendo o rio Kansas e seus afluentes; na época da visita do capitão, eles estavam em guerra com os Pawnees do Nebraska, ou rio Platte. toda a festa chegou à agência da tribo Kansas. Este estava sob a superintendência do General Clarke, irmão do célebre viajante de mesmo nome, que, com Lewis, fez a primeira expedição pelas águas do Columbia. Ele estava vivendo como um patriarca, cercado por trabalhadores e intérpretes, todos confortavelmente alojados e providos de excelentes fazendas. O funcionário logo a seguir ao agente era o ferreiro, personagem importantíssimo e, de facto, indispensável numa comunidade fronteiriça. Os Kansas se assemelham aos Osages em feições, roupas e linguagem; eles cultivam milho e caçam búfalos, percorrendo o rio Kansas e seus afluentes; na época da visita do capitão, eles estavam em guerra com os Pawnees do Nebraska, ou rio Platte. toda a festa chegou à agência da tribo Kansas. Este estava sob a superintendência do General Clarke, irmão do célebre viajante de mesmo nome, que, com Lewis, fez a primeira expedição pelas águas do Columbia. Ele estava vivendo como um patriarca, cercado por trabalhadores e intérpretes, todos confortavelmente alojados e providos de excelentes fazendas. O funcionário logo a seguir ao agente era o ferreiro, personagem importantíssimo e, de facto, indispensável numa comunidade fronteiriça. Os Kansas se assemelham aos Osages em feições, roupas e linguagem; eles cultivam milho e caçam búfalos, percorrendo o rio Kansas e seus afluentes; na época da visita do capitão, eles estavam em guerra com os Pawnees do Nebraska, ou rio Platte. Este estava sob a superintendência do General Clarke, irmão do célebre viajante de mesmo nome, que, com Lewis, fez a primeira expedição pelas águas do Columbia. Ele estava vivendo como um patriarca, cercado por trabalhadores e intérpretes, todos confortavelmente alojados e providos de excelentes fazendas. O funcionário logo a seguir ao agente era o ferreiro, personagem importantíssimo e, de facto, indispensável numa comunidade fronteiriça. Os Kansas se assemelham aos Osages em feições, roupas e linguagem; eles cultivam milho e caçam búfalos, percorrendo o rio Kansas e seus afluentes; na época da visita do capitão, eles estavam em guerra com os Pawnees do Nebraska, ou rio Platte. Este estava sob a superintendência do General Clarke, irmão do célebre viajante de mesmo nome, que, com Lewis, fez a primeira expedição pelas águas do Columbia. Ele estava vivendo como um patriarca, cercado por trabalhadores e intérpretes, todos confortavelmente alojados e providos de excelentes fazendas. O funcionário logo a seguir ao agente era o ferreiro, personagem importantíssimo e, de facto, indispensável numa comunidade fronteiriça. Os Kansas se assemelham aos Osages em feições, roupas e linguagem; eles cultivam milho e caçam búfalos, percorrendo o rio Kansas e seus afluentes; na época da visita do capitão, eles estavam em guerra com os Pawnees do Nebraska, ou rio Platte. fez a primeira expedição pelas águas do Columbia. Ele estava vivendo como um patriarca, cercado por trabalhadores e intérpretes, todos confortavelmente alojados e providos de excelentes fazendas. O funcionário logo a seguir ao agente era o ferreiro, personagem importantíssimo e, de facto, indispensável numa comunidade fronteiriça. Os Kansas se assemelham aos Osages em feições, roupas e linguagem; eles cultivam milho e caçam búfalos, percorrendo o rio Kansas e seus afluentes; na época da visita do capitão, eles estavam em guerra com os Pawnees do Nebraska, ou rio Platte. fez a primeira expedição pelas águas do Columbia. Ele estava vivendo como um patriarca, cercado por trabalhadores e intérpretes, todos confortavelmente alojados e providos de excelentes fazendas. O funcionário logo a seguir ao agente era o ferreiro, personagem importantíssimo e, de facto, indispensável numa comunidade fronteiriça. Os Kansas se assemelham aos Osages em feições, roupas e linguagem; eles cultivam milho e caçam búfalos, percorrendo o rio Kansas e seus afluentes; na época da visita do capitão, eles estavam em guerra com os Pawnees do Nebraska, ou rio Platte. personagem indispensável em uma comunidade de fronteira. Os Kansas se assemelham aos Osages em feições, roupas e linguagem; eles cultivam milho e caçam búfalos, percorrendo o rio Kansas e seus afluentes; na época da visita do capitão, eles estavam em guerra com os Pawnees do Nebraska, ou rio Platte. personagem indispensável em uma comunidade de fronteira. Os Kansas se assemelham aos Osages em feições, roupas e linguagem; eles cultivam milho e caçam búfalos, percorrendo o rio Kansas e seus afluentes; na época da visita do capitão, eles estavam em guerra com os Pawnees do Nebraska, ou rio Platte.

A visão incomum de um trem de vagões causou grande sensação entre esses selvagens; que se aglomeravam ao redor da caravana, examinando tudo minuciosamente e fazendo mil perguntas: exibindo um grau de excitabilidade e uma curiosidade viva totalmente oposta àquela apatia de que sua raça é tão frequentemente reprovada.

A personagem que mais chamou a atenção do capitão neste local foi “White Plume”, o chefe do Kansas, e eles logo se tornaram bons amigos. White Plume (estamos satisfeitos com seu apelido cavalheiresco) morava em uma grande casa de pedra, construída para ele por ordem do governo americano: mas o estabelecimento não havia sido executado no estilo correspondente. Pode ser um palácio por fora, mas era uma tenda por dentro; de modo que, entre a imponência de sua mansão e a esqualidez de sua mobília, o galante White Plume apresentava alguma incongruência caprichosa como vemos nos equipamentos de gala de um chefe índio em uma embaixada em Washington, que foi generosamente enfeitado sai de chapéu armado e paletó militar, em contraste com sua calção e perneiras de couro; sendo grande oficial no topo e índio maltrapilho no fundo.

White Plume ficou tão impressionado com a cortesia do capitão e satisfeito com um ou dois presentes recebidos dele, que o acompanhou por um dia de jornada em sua marcha e passou a noite em seu acampamento, à margem de um pequeno riacho. O método de acampamento geralmente observado pelo capitão era o seguinte: os vinte vagões eram dispostos em quadrado, a uma distância de trinta e três pés um do outro. Em cada intervalo havia uma bagunça estacionada; e cada refeitório tinha seu fogo, onde os homens cozinhavam, comiam, fofocavam e dormiam. Os cavalos foram colocados no centro da praça, com uma guarda posicionada sobre eles à noite.

Os cavalos eram “alinhados lateralmente”, como é chamado: isto é, o pé dianteiro e traseiro do mesmo lado do animal eram amarrados juntos, de modo a ficarem a menos de 40 centímetros um do outro. Um cavalo assim agrilhoado fica tristemente envergonhado por um tempo, mas logo se acostuma o suficiente com a restrição para se mover lentamente. Isso evita que ele vagueie; e ele sendo facilmente levado à noite por índios à espreita. Quando um cavalo que está “livre” é amarrado a outro assim preso, este último forma, por assim dizer, um pivô, ao redor do qual o outro corre e se curva, em caso de alarme. O acampamento de que falamos apresentava uma cena impressionante. As várias fogueiras eram cercadas por grupos pitorescos, em pé, sentados e reclinados; alguns ocupados em cozinhar, outros em limpar suas armas: enquanto o riso frequente dizia que a piada grosseira ou a história alegre estava acontecendo. No meio do acampamento, diante do alojamento principal, sentavam-se os dois chefes, o capitão Bonneville e White Plume, em comunhão militar, o capitão encantado com a oportunidade de se encontrar em termos sociais com um dos guerreiros vermelhos do deserto, os filhos não sofisticados da natureza. Este último estava agachado em seu manto de búfalo, suas feições fortes e pele vermelha brilhando à luz ampla de um fogo ardente, enquanto ele recontava histórias surpreendentes das façanhas sangrentas de sua tribo e dele próprio em suas guerras com os Pawnees; pois não há velhos soldados mais dados a longas histórias de campanha do que os "bravos" indianos. em comunhão de soldado, o capitão deleitava-se com a oportunidade de se encontrar em termos sociais com um dos guerreiros vermelhos do deserto, os filhos ingênuos da natureza. Este último estava agachado em seu manto de búfalo, suas feições fortes e pele vermelha brilhando à luz ampla de um fogo ardente, enquanto ele recontava histórias surpreendentes das façanhas sangrentas de sua tribo e dele próprio em suas guerras com os Pawnees; pois não há velhos soldados mais dados a longas histórias de campanha do que os "bravos" indianos. em comunhão de soldado, o capitão deleitava-se com a oportunidade de se encontrar em termos sociais com um dos guerreiros vermelhos do deserto, os filhos ingênuos da natureza. Este último estava agachado em seu manto de búfalo, suas feições fortes e pele vermelha brilhando à luz ampla de um fogo ardente, enquanto ele recontava histórias surpreendentes das façanhas sangrentas de sua tribo e dele próprio em suas guerras com os Pawnees; pois não há velhos soldados mais dados a longas histórias de campanha do que os "bravos" indianos. enquanto ele recontava histórias surpreendentes das façanhas sangrentas de sua tribo e dele próprio em suas guerras com os Pawnees; pois não há velhos soldados mais dados a longas histórias de campanha do que os "bravos" indianos. enquanto ele recontava histórias surpreendentes das façanhas sangrentas de sua tribo e dele próprio em suas guerras com os Pawnees; pois não há velhos soldados mais dados a longas histórias de campanha do que os "bravos" indianos.

As rixas de White Plume, no entanto, não se limitaram aos homens vermelhos; ele tinha muito a dizer sobre brigas com caçadores de abelhas, uma classe de criminosos pelos quais ele parecia nutrir uma aversão particular. Como a espécie de caça praticada por esses nobres não está descrita em nenhum dos antigos livros de venerie e é, de fato, peculiar à nossa fronteira ocidental, uma ou duas palavras sobre o assunto podem não ser inaceitáveis para o leitor.

O caçador de abelhas é geralmente um colono à beira das pradarias; um sujeito alto e esguio, com febre e compleição febril, adquirido por viver em solo novo e em uma cabana construída com troncos verdes. No outono, quando termina a colheita, estes; os colonos da fronteira formam grupos de dois ou três e se preparam para uma caça às abelhas. Tendo provido uma carroça e vários barris vazios, eles saem, armados com seus rifles, para o deserto, dirigindo seu curso para leste, oeste, norte ou sul, sem qualquer consideração pela portaria do governo americano. que proíbe estritamente toda invasão das terras pertencentes às tribos indígenas.

Os cinturões de floresta que atravessam as pradarias baixas e margeiam os rios são povoados por inúmeros enxames de abelhas selvagens, que fazem suas colméias em ocos de árvores e as enchem de mel extraído das ricas flores das pradarias. As abelhas, segundo a afirmação popular, estão migrando como os colonos, para o oeste. Um comerciante indiano, bem experiente no país, nos informa que em dez anos que ele passou no Far West, a abelha avançou para o oeste acima de cem milhas. Diz-se que no Missouri o peru selvagem e a abelha selvagem sobem o rio juntos: nenhum deles é encontrado nas regiões superiores. Foi recentemente que o peru selvagem foi morto no Nebraska, ou Platte; e sua competidora itinerante, a abelha selvagem, apareceu lá mais ou menos na mesma época.

Seja como for: o curso de nosso grupo de caçadores de abelhas é fazer um amplo circuito através dos leitos arborizados dos rios e das manchas de floresta nas pradarias, marcando, à medida que saem, cada árvore em que detectam uma colmeia. Essas marcas são geralmente respeitadas por qualquer outro caçador de abelhas que encontre seu rastro. Quando marcam o suficiente para encher todos os barris, eles voltam o rosto para casa, cortam as árvores enquanto avançam e, tendo carregado sua carroça com mel e cera, voltam satisfeitos para os assentamentos.

Ora, acontece que os índios apreciam o mel silvestre tanto quanto os homens brancos, e ficam ainda mais encantados com esse luxo natural por ter, em muitos casos, surgido recentemente em suas terras. A consequência são inúmeras disputas e conflitos entre eles e os caçadores de abelhas: e muitas vezes um grupo destes últimos, retornando, carregado com ricos despojos, de uma de suas incursões, pode ser emboscado pelos senhores nativos do solo; seu mel para ser apreendido, seus arreios cortados em pedaços e eles próprios deixados para encontrar o caminho de casa da melhor maneira possível, felizes por escapar sem maior dano pessoal do que uma boa costela assada.

Tais eram os saqueadores de cujas ofensas o galante White Plume fez a queixa mais amarga. Eles eram principalmente os colonos da parte oeste do Missouri, que são os caçadores de abelhas mais famosos da fronteira e cujo campo de caça favorito fica nas terras da tribo do Kansas. De acordo com o relato de White Plume, no entanto, as coisas estavam bastante equilibradas entre ele e os infratores; ele os tratou tantas vezes com o gosto do amargo, quanto eles o roubaram dos doces.

É justo dizer a esse galante chefe que ele deu provas de ter adquirido algumas das luzes da civilização por sua proximidade com os brancos, como ficou evidenciado em seu conhecimento de barganha. Ele exigiu dinheiro em troca de algum milho com o qual forneceu o digno capitão, e deixou este último em uma perda que mais admira, seu cavalheirismo nativo como um bravo ou sua habilidade adquirida como um comerciante.

3.

 Amplas pradarias Produção vegetal Colinas tabulares—Lajes de
arenito Nebraska ou Platte River—Tarifa escassa—Buffalo
caveiras — Carroças transformadas em barcos — Manadas de búfalos — Penhascos
parecendo castelos—A chaminé—Scott's Bluffs Story
conectado com eles - O bighorn ou ahsahta - Sua natureza e
hábitos - Diferença entre isso e as "ovelhas lanosas", ou
cabra das montanhas

De meados até o final de maio, o capitão Bonneville seguiu um curso para o oeste por vastas planícies onduladas, destituídas de árvores ou arbustos, tornadas lamacentas por chuvas ocasionais e cortadas por cursos de água profundos, onde tiveram que cavar estradas para suas carroças. as margens moles e em ruínas e lançar pontes sobre os riachos. O tempo havia atingido o calor do verão; o termômetro marcando cerca de cinquenta e sete graus pela manhã, cedo, mas subindo para cerca de noventa graus ao meio-dia. As brisas incessantes, no entanto, que varrem essas vastas planícies tornam o calor suportável. A caça era escassa e eles tinham que compensar sua escassa alimentação com raízes e vegetais silvestres, como a batata indiana, a cebola silvestre e o tomate da pradaria, e encontravam quantidades de “raiz vermelha”, com as quais os caçadores faziam uma bebida muito saborosa.

A região gradualmente se elevou à medida que avançavam para o oeste, e sua rota os levou por altas cordilheiras, dominando amplas e belas perspectivas. A vasta planície era pontilhada a oeste por inúmeras colinas de forma cônica, como as que se veem ao norte do rio Arkansas. Essas colinas têm seus cumes aparentemente cortados na mesma elevação, de modo a deixar superfícies planas no topo. Alguns conjeturam que todo o país pode ter sido originalmente da altitude dessas colinas tabulares; mas por algum processo da natureza pode ter caído ao seu nível atual; essas eminências isoladas sendo protegidas por amplas fundações de rocha sólida.

O capitão Bonneville menciona outro fenômeno geológico ao norte do rio Vermelho, onde a superfície da terra, em extensões consideráveis do país, é coberta por largas lajes de arenito, tendo a forma e a posição de lápides e parecendo ter sido forçadas por alguma agitação subterrânea. “A semelhança”, diz ele, “que esses pontos notáveis têm em muitos lugares com antigos cemitérios é curiosa ao extremo. Quase se pode imaginar entre as tumbas dos pré-adamitas.”

Em 2 de junho, eles chegaram ao rio Nebraska ou rio Platte; vinte e cinco milhas abaixo da cabeceira da Grande Ilha. As margens baixas deste rio dão-lhe uma aparência de grande largura. O capitão Bonneville mediu-o em um lugar e descobriu que era de 2.200 metros de margem a margem. Sua profundidade era de três a seis pés, o fundo cheio de areia movediça. O Nebraska é pontilhado de ilhas cobertas por uma espécie de álamo chamada choupo. Mantendo-se ao longo do curso deste rio por vários dias, eles foram obrigados, pela escassez de caça, a se limitar a uma pequena mesada e, ocasionalmente, a matar um novilho. Eles suportavam seus trabalhos diários e privações, entretanto, com muito bom humor, tomando seu tom, com toda probabilidade, do espírito alegre de seu líder. “Se o tempo estiver ruim, ” disse o capitão, “observamos as nuvens e esperamos ver o céu azul e o sol alegre. Se a comida fosse escassa, nós nos deliciávamos com a esperança de logo encontrarmos rebanhos de búfalos e não ter nada para fazer a não ser matar e comer.” Duvidamos que o genial capitão não esteja descrevendo a alegria de seu próprio peito, que dava um aspecto alegre a tudo ao seu redor.

Certamente havia evidências, entretanto, de que o país nem sempre foi igualmente desprovido de caça. Em um local, eles observaram um campo decorado com crânios de búfalos, dispostos em círculos, curvas e outras figuras matemáticas, como se fosse para algum rito ou cerimônia mística. Eles eram quase inumeráveis e pareciam uma vasta hecatombe oferecida em agradecimento ao Grande Espírito por algum sucesso notável na caçada.

No dia 11 de junho chegaram à bifurcação do Nebraska, onde ele se divide em dois belos e iguais riachos. Um desses ramos nasce no oeste-sudoeste, perto das cabeceiras do Arkansas. Ao longo desse ramal, como o capitão Bonneville bem sabia, ficava a rota para os índios Camanche e Kioway e para os assentamentos do norte do México; do outro ramo nada sabia. Suas fontes podem estar entre penhascos selvagens e inacessíveis, e cair e espumar por desfiladeiros escarpados e precipícios escarpados; mas sua direção estava no curso verdadeiro e, subindo esse riacho, ele decidiu seguir sua rota para as Montanhas Rochosas. Achando impossível, devido às areias movediças e outros obstáculos perigosos, atravessar o rio nesta vizinhança, ele continuou ao longo da bifurcação sul por dois dias, apenas procurando um local seguro para atravessar a vau. Por fim, ele acampou, fez com que os corpos dos vagões fossem desalojados das rodas, cobertos com couro de búfalo e untados com um composto de sebo e cinzas; formando assim rudes barcos. Neles, eles transportaram seus pertences através do riacho, que tinha seiscentos metros de largura, com uma corrente rápida e forte. Três homens estavam em cada barco, para administrá-lo; outros avançavam empurrando as cascas diante deles. Assim todos cruzaram em segurança. Uma marcha de nove milhas os levou por altas pradarias até a bifurcação norte; seus olhos sendo regalados com a visão bem-vinda de rebanhos de búfalos à distância, alguns correndo pela planície, outros pastando e descansando nos prados naturais. Neles, eles transportaram seus pertences através do riacho, que tinha seiscentos metros de largura, com uma corrente rápida e forte. Três homens estavam em cada barco, para administrá-lo; outros avançavam empurrando as cascas diante deles. Assim todos cruzaram em segurança. Uma marcha de nove milhas os levou por altas pradarias até a bifurcação norte; seus olhos sendo regalados com a visão bem-vinda de rebanhos de búfalos à distância, alguns correndo pela planície, outros pastando e descansando nos prados naturais. Neles, eles transportaram seus pertences através do riacho, que tinha seiscentos metros de largura, com uma corrente rápida e forte. Três homens estavam em cada barco, para administrá-lo; outros avançavam empurrando as cascas diante deles. Assim todos cruzaram em segurança. Uma marcha de nove milhas os levou por altas pradarias até a bifurcação norte; seus olhos sendo regalados com a visão bem-vinda de rebanhos de búfalos à distância, alguns correndo pela planície, outros pastando e descansando nos prados naturais.

Contornando a bifurcação norte por um ou dois dias, excessivamente incomodados por mosquitos e mosquitos búfalos, eles alcançaram, na noite do dia 17, um pequeno mas belo bosque, de onde saíam as notas confusas de pássaros cantando, o primeiro que ouviram desde que cruzaram a fronteira do Missouri. Depois de tantos dias de viagem cansativa por um país nu, monótono e silencioso, foi delicioso ouvir mais uma vez o canto do pássaro e contemplar o verde do bosque. Era um lindo pôr do sol, e a visão dos raios brilhantes, envolvendo as copas das árvores e os galhos farfalhantes, alegrou todos os corações. Eles armaram seu acampamento no bosque, acenderam suas fogueiras, participaram alegremente de sua rude refeição e se resignaram ao sono mais doce que haviam desfrutado desde sua partida para as pradarias.

O país agora tornou-se acidentado e quebrado. Altos penhascos avançavam sobre o rio e ocasionalmente forçavam os viajantes a deixar suas margens e seguir seu curso para o interior. Em uma das passagens selvagens e solitárias, eles se assustaram com a trilha de quatro ou cinco pedestres, que eles supuseram ser espiões de algum acampamento predatório de índios Arickara ou Crow. Isso os obrigou a redobrar sua vigilância à noite e a manter uma vigilância especial sobre seus cavalos. Nessas regiões acidentadas e elevadas, eles começaram a ver o veado-de-cauda-preta, uma espécie maior do que a comum e encontrada principalmente em regiões rochosas e montanhosas. Eles também alcançaram uma grande área de búfalos; O capitão Bonneville subiu um penhasco alto, com uma visão ampla das planícies circundantes. Até onde seus olhos alcançam, o país parecia absolutamente enegrecido por inúmeros rebanhos. Nenhuma linguagem, diz ele, poderia transmitir uma ideia adequada da vasta massa viva assim apresentada aos seus olhos. Ele observou que os touros e as vacas geralmente se reuniam em rebanhos separados.

Em frente ao acampamento neste local ocorreu um fenômeno singular, que está entre as curiosidades do país. Chama-se chaminé. A parte inferior é um monte cônico, erguendo-se da planície nua; do cume sobe um eixo ou coluna, com cerca de cento e vinte pés de altura, da qual deriva seu nome. A altura do todo, de acordo com o capitão Bonneville, é de cento e setenta e cinco jardas. É composto de argila endurecida, com camadas alternadas de arenito vermelho e branco, e pode ser visto a uma distância de mais de trinta milhas.

No dia 21, eles acamparam em meio a penhascos altos e salientes de argila endurecida e arenito, com a aparência de torres, castelos, igrejas e cidades fortificadas. À distância, mal era possível convencer-se de que as obras de arte não se misturavam com essas fantásticas aberrações da natureza. Eles receberam o nome de Scott's Bluffs, de uma circunstância melancólica. Alguns anos atrás, um grupo estava descendo a parte superior do rio em canoas, quando suas frágeis cascas foram viradas e toda a sua pólvora estragada. Com seus rifles inutilizados, eles não conseguiam obter comida caçando e dependiam de raízes e frutas silvestres para subsistência. Depois de passar muita fome, eles chegaram a Laramie's Fork, um pequeno afluente do braço norte do Nebraska, cerca de sessenta milhas acima dos penhascos que acabamos de mencionar. Aqui, um membro do grupo, de nome Scott, adoeceu; e seus companheiros pararam, até que ele recuperasse a saúde e forças suficientes para prosseguir. Enquanto eles procuravam por raízes comestíveis, eles descobriram uma nova trilha de homens brancos, que evidentemente os precederam recentemente. o que era para ser feito? Por meio de uma marcha forçada, eles podem alcançar esse grupo e, assim, alcançar os assentamentos em segurança. Se demorarem, todos podem morrer de fome e exaustão. Scott, entretanto, era incapaz de se mover; eles estavam muito fracos para ajudá-lo a avançar e temiam que tal obstáculo os impedisse de avançar com o grupo avançado. Eles decidiram, portanto, abandoná-lo ao seu destino. Assim, sob a presença de busca de comida, e tão simples quanto poderiam ser eficazes em sua doença, eles o abandonaram e se apressaram em seguir a trilha. Eles conseguiram alcançar o grupo que procuravam, mas esconderam sua infiel deserção de Scott; alegando que ele havia morrido de doença.

No verão seguinte, esses mesmos indivíduos visitando essas partes em companhia de outros, depararam-se repentinamente com os ossos esbranquiçados e o crânio sorridente de um esqueleto humano, que, por certos sinais, eles reconheceram como sendo os restos mortais de Scott. Isso ficava a sessenta milhas do local onde o haviam abandonado; e parecia que o miserável havia rastejado aquela imensa distância antes que a morte pusesse fim às suas misérias. Os penhascos selvagens e pitorescos nas proximidades de seu túmulo solitário desde então levam seu nome.

Em meio a esse cenário selvagem e impressionante, o capitão Bonneville, pela primeira vez, avistou bandos de ahsahta ou bighorn, um animal que frequenta esses penhascos em grande número. Eles estão de acordo com a natureza desse cenário e acrescentam muito ao seu efeito romântico; pulando como cabras de rochedo em rochedo, muitas vezes marchando ao longo das altas prateleiras das montanhas, sob a orientação de algum venerável patriarca com chifres retorcidos abaixo do focinho, e às vezes espiando da beira de um precipício, tão alto que parecem pouco maiores do que corvos; na verdade, parece-lhes um prazer procurar as situações mais acidentadas e assustadoras, sem dúvida por um sentimento de segurança.

Este animal é comumente chamado de ovelha da montanha, e muitas vezes é confundido com outro animal, a “ovelha lanosa”, encontrada mais ao norte, perto do país dos Flatheads. Este último também habita penhascos no verão, mas desce para os vales no inverno. Tem lã branca, como uma ovelha, misturada com um fino crescimento de cabelos longos; mas tem pernas curtas, barriga funda e barba de cabra. Seus chifres têm cerca de cinco polegadas de comprimento, ligeiramente curvados para trás, pretos como azeviche e lindamente polidos. Seus cascos são da mesma cor. Este animal não é tão ativo quanto o bighorn; não salta muito, mas senta-se bastante sobre as patas traseiras. Também não é tão abundante; raramente mais de dois ou três são vistos ao mesmo tempo. Sua lã por si só dá uma semelhança com a ovelha; é mais apropriado dizer que a carne tem um sabor mofado;

O ahsahta, argali, ou bighorn, ao contrário, tem cabelo curto como um veado, e se assemelha a ele em forma, mas tem a cabeça e chifres de uma ovelha, e sua carne é considerada deliciosa de carneiro. Os índios o consideram mais doce e delicado do que qualquer outro tipo de carne de veado. Abunda nas Montanhas Rochosas, desde o quinquagésimo grau de latitude norte, até a Califórnia; geralmente nas regiões mais altas capazes de vegetação; às vezes se aventura nos vales, mas ao menor alarme, recupera seus penhascos e precipícios favoritos, onde é perigoso, se não impossível para o caçador segui-lo.

4.

 Um alarme—Corvo—Índios—Sua aparência—Modo de abordagem
—Sua missão vingativa—Sua curiosidade—Hostilidade entre
os Corvos e Blackfeet—Conduta amorosa dos Corvos—
Laramie's Fork—Primeira navegação do—Nebraska—Grande
elevação do país—Raridade da atmosfera—Sua
efeito sobre o trabalho de madeira das carroças - Black Hills - Seu selvagem
e cenário quebrado - cães indianos - troféus de corvos - estéreis e
país sombrio—Margens da Água Doce—Caça ao búfalo—
Aventura de Tom Cain, o cozinheiro irlandês

QUANDO EM MARÇO, o capitão Bonneville sempre enviava alguns de seus melhores caçadores no avanço para reconhecer o país, bem como para procurar caça. No dia 24 de maio, enquanto a caravana subia lentamente as margens do Nebraska, os caçadores voltaram galopando, agitando seus bonés e dando o grito de alarme, índios! índios!

O capitão imediatamente ordenou uma parada: os caçadores chegaram e anunciaram que um grande grupo de índios Crow estava logo acima, no rio. O capitão conhecia o caráter desses selvagens; uma das tribos mais errantes, guerreiras, astutas e predadoras das montanhas; ladrões de cavalos de primeira ordem e facilmente provocados a atos de violência sanguinária. Ordens foram dadas para se preparar para a ação, e cada um prontamente assumiu o posto que lhe havia sido designado na ordem geral da marcha, em todos os casos de emergência bélica.

Colocado tudo em ordem de batalha, o capitão assumiu a liderança de seu pequeno bando e avançou lenta e cautelosamente. Em pouco tempo ele viu os guerreiros Crow emergindo entre os penhascos. Havia cerca de sessenta deles; excelentes companheiros de aparência marcial, pintados e preparados para a guerra, e montados em cavalos enfeitados com todos os tipos de armadilhas selvagens. Eles vieram empinando em estilo galante, com muitas evoluções selvagens e hábeis, pois ninguém pode superá-los na equitação; e suas cores vivas e enfeites ostentosos e fantásticos, brilhando e brilhando ao sol da manhã, davam-lhes uma aparência realmente impressionante.

Seu modo de abordagem, para alguém não familiarizado com as táticas e cerimônias deste rude cavalheirismo do deserto, tinha um ar de hostilidade direta. Eles vieram galopando em um corpo, como se estivessem prestes a fazer uma investida furiosa, mas, quando se aproximaram, abriram-se para a direita e para a esquerda e giraram em círculos amplos ao redor dos viajantes, gritando e gritando como maníacos.

Feito isso, sua fúria fingida se acalmou, e o chefe, aproximando-se do capitão, que permanecera cautelosamente aprumado, embora informado da natureza pacífica da manobra, estendeu-lhe a mão da amizade. O cachimbo da paz foi fumado e agora tudo era boa comunhão.

Os Crows estavam perseguindo um bando de cheyennes, que atacaram sua aldeia durante a noite e mataram um de seus membros. Eles já estavam há vinte e cinco dias no rastro dos saqueadores e estavam determinados a não voltar para casa até que tivessem saciado sua vingança.

Alguns dias antes, alguns de seus batedores, que percorriam o país à distância do corpo principal, descobriram o grupo do capitão Bonneville. Eles o perseguiram por um tempo em segredo, surpresos com o longo comboio de carroças e bois, e especialmente impressionados com a visão de uma vaca e um bezerro, seguindo silenciosamente a caravana; supondo que eles sejam algum tipo de búfalo manso. Tendo satisfeito sua curiosidade, eles levaram de volta para sua inteligência principal tudo o que tinham visto. Ele havia, em consequência, divergido de sua busca por vingança para contemplar as maravilhas descritas a ele. “Agora que o conhecemos”, disse ele ao capitão Bonneville, “e vimos essas maravilhas com nossos próprios olhos, nossos corações estão contentes.” De fato, nada poderia superar a curiosidade demonstrada por essas pessoas quanto aos objetos diante delas. Carroças nunca haviam sido vistas por eles antes, e eles as examinaram com a maior minúcia; mas o bezerro era o objeto peculiar de sua admiração. Eles o observaram com intenso interesse enquanto lambia as mãos acostumadas a alimentá-lo e ficaram impressionados com a expressão suave de seu semblante e sua perfeita docilidade.

Depois de muita consulta sábia, eles finalmente determinaram que deveria ser o “grande remédio” do partido branco; uma denominação dada pelos índios a qualquer coisa de poder sobrenatural e misterioso que é guardado como um talismã. Eles foram completamente descartados em sua conjectura, no entanto, por uma oferta dos homens brancos para trocar o bezerro por um cavalo; sua avaliação do grande remédio afundou em um instante e eles recusaram a barganha.

A pedido do chefe Crow, os dois grupos acamparam juntos e passaram o restante do dia em companhia. O capitão ficou muito satisfeito com todas as oportunidades de obter conhecimento dos "filhos da natureza não sofisticados", que por tanto tempo foram objetos de suas especulações poéticas; e, de fato, essa tribo selvagem que rouba cavalos é uma das mais notórias das montanhas. O chefe, é claro, tinha seus escalpos para mostrar e suas batalhas para contar. O Blackfoot é o inimigo hereditário do Crow, para quem a hostilidade é como um princípio religioso acalentado; pois toda tribo, além de seus antagonistas casuais, tem algum inimigo duradouro com quem não pode haver reconciliação permanente. Os Crows e Blackfeet, no geral, são inimigos dignos um do outro, sendo bandidos e rufiões de primeira água.

O atual grupo de Crows, no entanto, não demonstrou nada do caráter odioso pelo qual eles são famosos. Durante o dia e a noite em que estavam acampados em companhia dos viajantes, sua conduta era extremamente amistosa. Eles eram, de fato, bastante irritantes em suas atenções e tinham um jeito carinhoso às vezes bastante importuno. Foi só depois da separação na manhã seguinte que o capitão e seus homens descobriram o segredo de toda essa bondade. No decurso de suas carícias fraternas, os Crows conseguiram esvaziar os bolsos de seus irmãos brancos; abstrair os próprios botões de seus casacos e, acima de tudo, liberar suas facas de caça.

Por iguais altitudes do sol, tomadas neste último acampamento, o capitão Bonneville determinou que sua latitude era 41 47' norte. O termômetro, às seis horas da manhã, marcava cinquenta e nove graus; às duas horas, da tarde, a noventa e dois graus; e às seis horas da tarde, a setenta graus.

As Black Hills, ou Montanhas, começaram agora a ser vistas à distância, imprimindo o horizonte com seus contornos acidentados e quebrados; e ameaçando opor uma difícil barreira no caminho dos viajantes.

No dia 26 de maio, os viajantes acamparam em Laramie's Fork, um riacho límpido e bonito, subindo no oeste-sudoeste, mantendo uma largura média de vinte metros e serpenteando por amplos prados abundantes em groselhas e groselhas, e adornados com bosques e aglomerados de árvores.

Por uma observação dos satélites de Júpiter, com um telescópio refletor Dolland, o capitão Bonneville determinou que a longitude era 102 57' a oeste de Greenwich.

Daremos aqui um passo à frente de nossa narrativa para observar que cerca de três anos após a época de que estamos tratando, o Sr. Robert Campbell, ex-Rocky Mountain Fur Company, desceu o Platte desta bifurcação, em canoas de pele, provando assim, o que sempre foi desacreditado, que o rio era navegável. Mais ou menos na mesma época, ele construiu um forte ou posto comercial em Laramie's Fork, que chamou de Fort William, em homenagem a seu amigo e parceiro, o Sr. William Sublette. Desde então, o Platte tornou-se uma estrada para os comerciantes de peles.

Há alguns dias, o capitão Bonneville havia percebido a grande elevação do terreno para o qual estava subindo gradualmente, devido ao efeito da secura e rarefação da atmosfera sobre seus vagões. O trabalho em madeira encolheu; as caixas de pintura das rodas trabalhavam continuamente e era necessário apoiar os raios em escoras robustas para evitar que se desfizessem. Os viajantes estavam agora entrando em uma dessas grandes estepes do Extremo Oeste, onde a aridez predominante da atmosfera torna o país impróprio para o cultivo. Nessas regiões, há um crescimento doce e fresco de grama na primavera, mas é escasso e curto, e resseca no decorrer do verão, de modo que não há onde os caçadores atearem fogo no outono. É uma observação comum que “acima das bifurcações do Platte a grama não queima. ” Todas as tentativas de agricultura e jardinagem na vizinhança de Fort William tiveram muito pouco sucesso. Os grãos e vegetais cultivados lá são escassos em quantidade e pobres em qualidade. A grande elevação dessas planícies e a secura da atmosfera tenderão a manter essas imensas regiões em um estado de selva intocada.

No curso de mais um ou dois dias, os viajantes entraram naquela região selvagem e irregular da região crow chamada de Black Hills, e aqui sua jornada tornou-se extremamente penosa. Declives escarpados e ravinas profundas obstruíam incessantemente seu progresso, de modo que grande parte do dia era gasta na penosa labuta de cavar barrancos, encher ravinas, forçar os vagões a subir as subidas mais difíceis ou lançá-los com cordas na face. de precipícios perigosos. As ferraduras de seus cavalos estavam gastas e seus pés feridos pelas estradas acidentadas e pedregosas. Os viajantes também se incomodavam com as frequentes, mas breves tempestades, que vinham apressadas pelas colinas ou pelos desfiladeiros das montanhas, enfureciam-se com grande fúria por um curto período de tempo e depois passavam, deixando tudo calmo e sereno novamente.

Por várias noites, o acampamento foi infestado por cães índios vagabundos, rondando em busca de comida. Eles eram do tamanho de um ponteiro grande; com orelhas curtas e eretas e uma longa cauda espessa - juntos, eles tinham uma notável semelhança com um lobo. Esses visitantes sorrateiros ficavam nos arredores do acampamento até o raiar do dia; quando, no primeiro movimento da vida entre os adormecidos, eles disparavam até chegar a algum terreno elevado, onde se sentavam e mantinham uma vigilância atenta e faminta a cada movimento. No momento em que os viajantes começavam a marcha e o acampamento era abandonado, esses parasitas famintos corriam para as fogueiras desertas, para se apoderarem dos ossos meio colhidos, das vísceras e do lixo que estavam espalhados; e, tendo feito uma refeição apressada, com muitos estalos, rosnados e rosnados, seguiria vagarosamente na trilha da caravana. Muitas tentativas foram feitas para persuadi-los ou pegá-los, mas em vão. Seus olhos rápidos e desconfiados captaram o menor movimento sinistro, e eles se viraram e saíram correndo. Por fim, um foi levado. Ele estava terrivelmente alarmado, e agachou-se e tremeu como se esperasse uma morte instantânea. Acalmado, no entanto, por carícias, ele começou depois de um tempo a ganhar confiança e abanar o rabo, e por fim foi levado a seguir de perto os calcanhares de seus captores, ainda, no entanto, lançando olhares furtivos e suspeitos e demonstrando uma disposição para fugir ao menor alarme. e agachou-se e tremeu como se esperasse a morte instantânea. Acalmado, no entanto, por carícias, ele começou depois de um tempo a ganhar confiança e abanar o rabo, e por fim foi levado a seguir de perto os calcanhares de seus captores, ainda, no entanto, lançando olhares furtivos e suspeitos e demonstrando uma disposição para fugir ao menor alarme. e agachou-se e tremeu como se esperasse a morte instantânea. Acalmado, no entanto, por carícias, ele começou depois de um tempo a ganhar confiança e abanar o rabo, e por fim foi levado a seguir de perto os calcanhares de seus captores, ainda, no entanto, lançando olhares furtivos e suspeitos e demonstrando uma disposição para fugir ao menor alarme.

No dia primeiro de julho, o bando de guerreiros Crow novamente cruzou seu caminho. Eles vieram em estilo ostentoso e vanglorioso; exibindo cinco escalpos Cheyenne, os troféus de sua vingança. Eles agora estavam voltando para casa, para apaziguar as crinas de seu camarada com essas provas de que sua morte havia sido vingada e pretendiam fazer danças de escalpos e outras alegrias triunfantes. O capitão Bonneville e seus homens, no entanto, não estavam dispostos a renovar sua intimidade com esses selvagens astutos e, acima de tudo, evitavam suas carícias furtivas. Eles observaram uma precaução dos Crows com relação a seus cavalos; para proteger os cascos das pedras pontiagudas e pontiagudas por onde tinham de passar, cobriam-nos com ferraduras de couro de búfalo.

A rota dos viajantes seguia geralmente o curso do Nebraska ou Platte, mas ocasionalmente, onde promontórios íngremes avançavam para a margem do riacho, eles eram obrigados a fazer circuitos interiores. Um deles os levou por um país ousado e severo, limitado por uma cadeia de montanhas baixas, correndo de leste a oeste. Tudo ao redor trazia vestígios de alguma terrível convulsão da natureza em tempos remotos. Até então, os vários estratos de rocha exibiam uma elevação suave em direção ao sudoeste, mas aqui tudo parecia ter sido subvertido e jogado fora do lugar. Em muitos lugares havia pesadas camadas de arenito branco repousando sobre vermelho. Imensos estratos de rochas se projetavam em penhascos e penhascos; e às vezes formavam paredes perpendiculares e precipícios salientes. Um ar de esterilidade prevalecia sobre esses dejetos selvagens. Os vales eram desprovidos de pastagens e escassamente cobertos por uma espécie atrofiada de absinto, geralmente conhecida entre comerciantes e caçadores pelo nome de sálvia. De um ponto elevado de sua marcha por esta região, os viajantes tiveram uma bela vista das montanhas Powder River ao norte, estendendo-se ao longo da borda do horizonte e parecendo, pela neve com que estavam cobertas, ser uma cadeia de pequenas nuvens brancas, conectando céu e terra.

Embora o termômetro ao meio-dia variasse de oitenta a noventa, e às vezes até subisse a noventa e três graus, manchas ocasionais de neve podiam ser vistas no topo das montanhas baixas, entre as quais os viajantes viajavam; provas da grande elevação de toda a região.

O Nebraska, em sua passagem pelas Black Hills, está confinado a um canal muito mais estreito do que aquele através do qual flui nas planícies abaixo; mas é mais profundo e claro, e corre com uma corrente mais forte. A paisagem, também, está mais variada e bonita. Às vezes, desliza rápida mas suavemente por um vale pitoresco, entre margens arborizadas; então, forçando seu caminho para o seio de montanhas escarpadas, ele corre impetuosamente por desfiladeiros estreitos, rugindo e espumando pelas rochas e corredeiras, até que seja novamente acalmado para descansar em algum vale pacífico.

Em 12 de julho, o capitão Bonneville abandonou o curso principal do Nebraska, que era continuamente escorado por promontórios escarpados, e fez uma curva para sudoeste, por alguns dias, parte do tempo sobre planícies de areia solta, acampado em o dia 14 nas margens do Sweet Water, um riacho com cerca de vinte metros de largura e quatro ou cinco pés de profundidade, fluindo entre margens baixas sobre um solo arenoso e formando uma das bifurcações ou ramos superiores do Nebraska. Subindo esse riacho, eles agora traçavam seu curso por vários dias sucessivos, tendendo, geralmente, para o oeste. O solo era leve e arenoso; o país muito diversificado. Freqüentemente, as planícies eram cravejadas de blocos isolados de rocha, às vezes na forma de um meio globo, e de noventa a quatrocentos pés de altura. Estas massas singulares tinham por vezes um aspecto muito imponente,

À medida que os viajantes avançavam, tornavam-se cada vez mais conscientes da elevação do país. As colinas ao redor eram geralmente cobertas de neve. Os homens queixavam-se de cãibras e cólicas, lábios e boca doloridos e fortes dores de cabeça. A madeira das carroças também encolheu tanto que foi com dificuldade que as rodas se despedaçaram. A região que margeia o rio era freqüentemente cortada por ravinas profundas, ou atravessada por altos penhascos, para evitar isso, os viajantes eram obrigados a fazer amplos circuitos pelas planícies. No decorrer deles, eles se depararam com imensos rebanhos de búfalos, que continuavam fugindo na vanguarda, como um exército em retirada.

Entre os vassalos heterogêneos do acampamento estava Tom Cain, um irlandês inexperiente, que oficiava como cozinheiro, cujos vários erros e expedientes em sua nova situação, e nas cenas selvagens e no tipo de vida selvagem em que de repente foi lançado, o tornaram ele uma espécie de alvo ou engraçado do acampamento. Tom, porém, começou a descobrir uma ambição superior à sua posição; e a conversa dos caçadores e suas histórias de suas façanhas inspiraram-no com o desejo de se elevar à dignidade de sua ordem. O búfalo em tão imensos rebanhos apresentou uma oportunidade tentadora para fazer seu primeiro ensaio. Ele cavalgava, na linha de marcha, todo preparado para a ação: seu frasco de pólvora e bolsa de espingarda intencionalmente pendurados no arção de sua sela, para estarem à mão; seu rifle equilibrado em seu ombro. Enquanto estiver nesta situação, uma tropa de Buffalo veio trotando em grande alarme. Em um instante, Tom saltou de seu cavalo e começou a persegui-lo a pé. Ao descobrir que o estavam deixando para trás, ele apontou seu rifle e puxou o gatilho. Seu tiro não produziu outro efeito senão aumentar a velocidade do búfalo e assustar seu próprio cavalo, que saiu correndo e saiu correndo com toda a munição. Tom correu atrás dele, gritando com força e força, e o cavalo selvagem e o irlandês selvagem logo desapareceram entre as ravinas da pradaria. O capitão Bonneville, que estava na frente da linha e havia visto a transação à distância, destacou um grupo em busca de Tom. Após um longo intervalo, eles voltaram, conduzindo o cavalo assustado; mas, embora tivessem vasculhado o país, olhado e gritado de todas as alturas, não haviam visto nada de seu cavaleiro. Em um instante, Tom saltou de seu cavalo e começou a persegui-lo a pé. Ao descobrir que o estavam deixando para trás, ele apontou seu rifle e puxou o gatilho. Seu tiro não produziu outro efeito senão aumentar a velocidade do búfalo e assustar seu próprio cavalo, que saiu correndo e saiu correndo com toda a munição. Tom correu atrás dele, gritando com força e força, e o cavalo selvagem e o irlandês selvagem logo desapareceram entre as ravinas da pradaria. O capitão Bonneville, que estava na frente da linha e havia visto a transação à distância, destacou um grupo em busca de Tom. Após um longo intervalo, eles voltaram, conduzindo o cavalo assustado; mas, embora tivessem vasculhado o país, olhado e gritado de todas as alturas, não haviam visto nada de seu cavaleiro. Em um instante, Tom saltou de seu cavalo e começou a persegui-lo a pé. Ao descobrir que o estavam deixando para trás, ele apontou seu rifle e puxou o gatilho. Seu tiro não produziu outro efeito senão aumentar a velocidade do búfalo e assustar seu próprio cavalo, que saiu correndo e saiu correndo com toda a munição. Tom correu atrás dele, gritando com força e força, e o cavalo selvagem e o irlandês selvagem logo desapareceram entre as ravinas da pradaria. O capitão Bonneville, que estava na frente da linha e havia visto a transação à distância, destacou um grupo em busca de Tom. Após um longo intervalo, eles voltaram, conduzindo o cavalo assustado; mas, embora tivessem vasculhado o país, olhado e gritado de todas as alturas, não haviam visto nada de seu cavaleiro. Ao descobrir que o estavam deixando para trás, ele apontou seu rifle e puxou o gatilho. Seu tiro não produziu outro efeito senão aumentar a velocidade do búfalo e assustar seu próprio cavalo, que saiu correndo e saiu correndo com toda a munição. Tom correu atrás dele, gritando com força e força, e o cavalo selvagem e o irlandês selvagem logo desapareceram entre as ravinas da pradaria. O capitão Bonneville, que estava na frente da linha e havia visto a transação à distância, destacou um grupo em busca de Tom. Após um longo intervalo, eles voltaram, conduzindo o cavalo assustado; mas, embora tivessem vasculhado o país, olhado e gritado de todas as alturas, não haviam visto nada de seu cavaleiro. Ao descobrir que o estavam deixando para trás, ele apontou seu rifle e puxou o gatilho. Seu tiro não produziu outro efeito senão aumentar a velocidade do búfalo e assustar seu próprio cavalo, que saiu correndo e saiu correndo com toda a munição. Tom correu atrás dele, gritando com força e força, e o cavalo selvagem e o irlandês selvagem logo desapareceram entre as ravinas da pradaria. O capitão Bonneville, que estava na frente da linha e havia visto a transação à distância, destacou um grupo em busca de Tom. Após um longo intervalo, eles voltaram, conduzindo o cavalo assustado; mas, embora tivessem vasculhado o país, olhado e gritado de todas as alturas, não haviam visto nada de seu cavaleiro. 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O capitão Bonneville, que estava na frente da linha e havia visto a transação à distância, destacou um grupo em busca de Tom. Após um longo intervalo, eles voltaram, conduzindo o cavalo assustado; mas, embora tivessem vasculhado o país, olhado e gritado de todas as alturas, não haviam visto nada de seu cavaleiro. e o cavalo selvagem e o irlandês selvagem logo desapareceram entre as ravinas da pradaria. O capitão Bonneville, que estava na frente da linha e havia visto a transação à distância, destacou um grupo em busca de Tom. Após um longo intervalo, eles voltaram, conduzindo o cavalo assustado; mas, embora tivessem vasculhado o país, olhado e gritado de todas as alturas, não haviam visto nada de seu cavaleiro. e o cavalo selvagem e o irlandês selvagem logo desapareceram entre as ravinas da pradaria. O capitão Bonneville, que estava na frente da linha e havia visto a transação à distância, destacou um grupo em busca de Tom. Após um longo intervalo, eles voltaram, conduzindo o cavalo assustado; mas, embora tivessem vasculhado o país, olhado e gritado de todas as alturas, não haviam visto nada de seu cavaleiro.

Como o capitão Bonneville conhecia o total constrangimento e inexperiência de Tom e os perigos de um irlandês desnorteado no meio de uma pradaria, ele parou e acampou cedo, para que houvesse uma caçada regular para ele pela manhã.

No início da madrugada do dia seguinte, batedores foram enviados em todas as direções, enquanto o corpo principal, após o café da manhã, prosseguia lentamente em seu curso. Só no meio da tarde os caçadores voltaram, com o honesto Tom montado atrás de um deles. Eles o encontraram em completo estado de perplexidade e espanto. Sua aparição causou gritos de alegria no acampamento - mas Tom, pela primeira vez, não pôde participar da alegria criada às suas custas: ele estava completamente caído e aparentemente curado da mania de caça pelo resto de sua vida.

5.

 Paisagens magníficas—Rio do Vento—Montanhas—Tesouro de
águas - Um cavalo vadio - Uma trilha indígena - Córregos de trutas - O
Great Green River Valley—Um alarme—Um bando de caçadores—
Fontenelle, sua informação—Sofrimentos de sede—
Acampamento no Seedskedee—Estratégia de comerciantes rivais—
Fortificação do acampamento - Os - Blackfeet - Bandidos do
montanhas - Seu caráter e hábitos

FOI NO DIA 20 de julho que o capitão Bonneville avistou pela primeira vez a grande região de suas esperanças e expectativas, as Montanhas Rochosas. Ele estava fazendo uma curva para o sul, para evitar alguns obstáculos ao longo do rio, e alcançou um cume alto e rochoso, quando uma perspectiva magnífica surgiu à sua vista. A oeste erguiam-se as montanhas Wind River, com seus cumes branqueados e nevados elevando-se até as nuvens. Estes se estendiam para o norte-noroeste, até se fundirem no que pareciam ser nuvens fracas, mas que os olhos experientes dos caçadores veteranos do grupo reconheceram como as montanhas escarpadas do Yellowstone; aos pés da qual se estendia a selvagem região crow: uma região perigosa, embora lucrativa para o caçador.

A sudoeste, o olho percorreu uma imensa extensão de deserto, com o que parecia ser um vapor nevado repousando em seu horizonte. Isso, no entanto, foi apontado como outro ramo da Grande Chippewyan, ou cadeia rochosa; sendo as montanhas Eutaw, em cuja base a tribo errante de caçadores de mesmo nome armam suas tendas. Podemos imaginar o entusiasmo do digno capitão quando contemplou a vasta e montanhosa cena de sua aventureira empresa assim repentinamente revelada diante dele. Podemos imaginar com que sentimentos de reverência e admiração ele deve ter contemplado a Wind River Sierra, ou leito de montanhas; aquela grande fonte de cujas nascentes, e lagos, e neves derretidas alguns daqueles rios poderosos nascem, que vagam por centenas de milhas de país e clima variados,

As montanhas Wind River estão, de fato, entre as mais notáveis de toda a cadeia rochosa; e parece estar entre os mais elevados. Eles formam, por assim dizer, um grande leito de montanhas, com cerca de oitenta milhas de comprimento e de vinte a trinta de largura; com picos escarpados, cobertos de neves eternas, e vales profundos e estreitos cheios de nascentes, riachos e lagos rochosos. Deste grande tesouro de águas saem correntes límpidas que, aumentando à medida que descem, tornam-se os principais afluentes do Missouri, por um lado, e do Columbia, por outro; e dão origem ao Seeds-ke-dee Agie, ou Green River, o grande Colorado do oeste, que deságua no Golfo da Califórnia.

As Wind River Mountains são notórias nas histórias de caçadores e caçadores: seus desfiladeiros escarpados e as áreas agrestes ao redor de sua vizinhança, tendo sido locais de espreita para as hordas predatórias das montanhas e cenas de encontro violento com Crows e Blackfeet. Foi a oeste dessas montanhas, no vale do Seeds-ke-dee Agie, ou Green River, que o capitão Bonneville pretendia fazer uma parada com o objetivo de dar repouso ao seu povo e a seus cavalos após a cansativa jornada; e de coletar informações sobre seu curso futuro. Este vale do Green River e sua vizinhança imediata, como já observamos, formaram o principal ponto de encontro, no presente ano, das empresas de peles rivais e da população heterogênea, civilizada e selvagem, ligada a eles. Vários dias de viagem difícil, no entanto,

No dia 21 de julho, enquanto seguiam seu curso por um dos prados da Água Doce, avistaram um cavalo pastando a pouca distância. Ele não se assustou com a aproximação deles, mas deixou-se levar silenciosamente, demonstrando um perfeito estado de mansidão. Os batedores do grupo ficaram imediatamente à procura dos donos desse animal; para que algum perigoso bando de selvagens não esteja à espreita nas proximidades. Após uma busca minuciosa, eles descobriram a trilha de um grupo de índios, que evidentemente havia passado por aquele bairro, mas recentemente. O cavalo foi, portanto, tomado posse, como um extraviado; mas uma vigilância mais vigilante do que o habitual foi mantida em torno do acampamento à noite, para que seus antigos donos não estivessem à espreita.

Os viajantes atingiram uma altitude tão alta que no dia 23 de julho, ao raiar do dia, havia bastante gelo nos baldes de água e o termômetro marcava vinte e dois graus. A rarefação da atmosfera continuava a afetar a madeira das carroças, e as rodas caíam incessantemente em pedaços. Um remédio foi finalmente concebido. O pneu de cada roda foi retirado; uma faixa de madeira foi pregada ao redor do exterior dos flancos, o pneu foi então esquentado, recolocado ao redor da roda e repentinamente resfriado com água. Por este meio, o todo foi unido com grande compacidade.

A extrema elevação dessas grandes estepes, que se estendem ao longo dos pés das Montanhas Rochosas, diminui a aparente altura de seus picos, que cedem a poucos no mundo conhecido em altitude acima do nível do mar.

No dia 24, os viajantes despediram-se definitivamente de Sweet Water e, mantendo-se para oeste, sobre uma crista baixa e muito rochosa, um dos contrafortes mais meridionais das montanhas Wind River, acamparam, após uma marcha de sete horas e meia. , nas margens de um pequeno riacho límpido, correndo para o sul, no qual pescaram várias belas trutas.

A visão desses peixes foi saudada com prazer, como sinal de que haviam chegado às águas que correm para o Pacífico; pois é apenas nos riachos ocidentais das Montanhas Rochosas que a truta deve ser capturada. O riacho no qual eles haviam acampado provou, com efeito, ser tributário do Seeds-ke-dee Agie, ou rio Verde, para o qual desaguava a alguma distância ao sul.

O capitão Bonneville agora se considerava como tendo ultrapassado a crista das Montanhas Rochosas; e sentiu certa exultação por ser o primeiro indivíduo a cruzar, ao norte das províncias colonizadas do México, das águas do Atlântico às do Pacífico, com carroças. O Sr. William Sublette, o empreendedor líder da Rocky Mountain Fur Company, havia, dois ou três anos antes, alcançado o vale do Wind River, que fica no nordeste das montanhas; mas não prosseguiu com eles.

Um vasto vale agora se estendia diante dos viajantes, limitado de um lado pelas montanhas Wind River e, a oeste, por uma longa cadeia de altas colinas. Isso, o capitão Bonneville foi assegurado por um caçador veterano em sua companhia, era o grande vale do Seedske-dee; e o mesmo informante o teria convencido de que um pequeno riacho, de um metro de profundidade, ao qual ele chegou no dia 25, era aquele rio. O capitão estava convencido, no entanto, de que o riacho era muito insignificante para drenar um vale tão largo e as montanhas adjacentes: ele acampou, portanto, de madrugada, em suas margens, para que pudesse levar todo o dia seguinte para chegar. o rio principal; que ele presumiu fluir entre ele e a cadeia distante de colinas ocidentais.

Em 26 de julho, ele iniciou sua marcha bem cedo, atravessando diretamente o vale, em direção às colinas a oeste; avançando em um ritmo tão rápido quanto a condição cansada de seus cavalos permitia. Por volta das onze horas da manhã, uma grande nuvem de poeira foi avistada na retaguarda, avançando diretamente na trilha do grupo. O alarme foi dado; todos eles pararam e realizaram um conselho de guerra. Alguns conjeturaram que o bando de índios, cujo rastro eles descobriram nas proximidades do cavalo perdido, os esperava em alguma fortaleza secreta das montanhas; e estavam prestes a atacá-los na planície aberta, onde não teriam abrigo. Os preparativos foram imediatamente feitos para a defesa; e um grupo de reconhecimento enviado para reconhecimento. Eles logo voltaram galopando, fazendo sinais de que tudo estava bem. A nuvem de poeira foi feita por um bando de cinquenta ou sessenta caçadores montados, pertencentes à American Fur Company, que logo apareceu, conduzindo seus cavalos de carga. Eles eram chefiados pelo Sr. Fontenelle, um líder experiente, ou “partidário”, como é chamado um chefe de partido na linguagem técnica dos caçadores.

O Sr. Fontenelle informou ao capitão Bonneville que estava a caminho do posto comercial da companhia em Yellowstone para o encontro anual, com reforços e suprimentos para seus grupos de caça e comércio além das montanhas; e que esperava se encontrar, com hora marcada, com um bando de caçadores de graça naquele mesmo bairro. Ele havia seguido o rastro do grupo do capitão Bonneville, logo após deixar o Nebraska; e, descobrindo que haviam assustado todo o jogo, foram obrigados a avançar, por meio de marchas forçadas, para evitar a fome: tanto os homens quanto os cavalos estavam, portanto, muito cansados da viagem; mas este não era um lugar para parar; a planície diante deles, ele disse, era destituída de grama e água, nenhuma das quais seria encontrada antes do rio Green, que ainda estava a uma distância considerável. Ele esperava, acrescentou, como seu grupo estava todo a cavalo, para chegar ao rio, com difícil viagem, ao anoitecer: mas ele duvidava da possibilidade de o capitão Bonneville chegar lá com suas carroças antes do dia seguinte. Tendo transmitido esta informação, ele avançou com toda a velocidade.

O capitão Bonneville seguiu o mais rápido que as circunstâncias permitiram. O solo era firme e pedregoso; mas os cavalos estavam muito cansados para se mover rapidamente. Depois de um longo e árduo dia de marcha, sem parar para uma refeição ao meio-dia, foram obrigados, às nove horas da noite, a acampar numa planície aberta, desprovida de água ou pasto. Na manhã seguinte, os cavalos foram soltos ao raiar do dia; para matar a sede, se possível, do orvalho coletado na grama esparsa, aqui e ali brotando entre bancos de areia secos. O solo de grande parte deste vale do Green River é uma argila esbranquiçada, na qual a chuva não consegue penetrar, mas que seca e racha com o sol. Em alguns lugares, produz uma erva daninha salgada e grama ao longo das margens dos riachos; mas as extensões mais amplas são desoladas e estéreis. Só ao meio-dia o capitão Bonneville alcançou as margens do Seeds-ke-dee, ou Colorado do oeste; entretanto, os sofrimentos tanto dos homens como dos cavalos tinham sido excessivos, e era com uma ânsia quase frenética que eles se apressavam a saciar a sede ardente na corrente límpida do rio.

Fontenelle e seu grupo não se saíram muito melhor; a parte principal conseguiu chegar ao rio ao anoitecer, mas quase foi derrubada pelo esforço; os cavalos de outros afundaram sob eles, e eles foram obrigados a passar a noite na estrada.

Na manhã seguinte, 27 de julho, Fontenelle mudou seu acampamento para o outro lado do rio; enquanto o capitão Bonneville avançava um pouco abaixo, onde havia um prado pequeno, mas fresco, com pastagens abundantes. Aqui os pobres cavalos cansados foram levados para pastar e descansar: a cansativa jornada pelas montanhas os havia desgastado em carne e espírito; mas esta última marcha pela planície sedenta quase acabou com eles.

O capitão teve aqui o primeiro gostinho da alardeada estratégia do comércio de peles. Durante seu breve, mas social acampamento, em companhia de Fontenelle, aquele experiente caçador conseguiu conquistar vários índios Delaware que o capitão trouxera consigo, oferecendo-lhes quatrocentos dólares cada para a caça outonal que se seguiu. O capitão ficou um tanto surpreso quando viu esses caçadores, em cujos serviços ele havia calculado com segurança, de repente arrumar suas armadilhas e ir para o acampamento rival. Para que ele pudesse, em certa medida, estar empatado com seu competidor, ele despachou dois batedores para procurar o bando de caçadores livres que deveriam encontrar Fontenelle neste bairro e se esforçar para trazê-los para seu acampamento.

Como seria necessário permanecer algum tempo nesta vizinhança, para que homens e cavalos pudessem descansar e recuperar suas forças; e como era uma região cheia de perigo, o capitão Bonneville passou a fortificar seu acampamento com parapeitos de toras e estacas.

Essas precauções eram, naquela época, particularmente necessárias, dos bandos de índios Blackfeet que percorriam a vizinhança. Esses selvagens são os bandidos mais perigosos das montanhas e inimigos inveterados dos caçadores. São ismaelitas de primeira ordem, sempre de arma em punho, prontos para a ação. Os jovens bravos da tribo, destituídos de bens, vão à guerra pelo saque; para ganhar cavalos e adquirir os meios de estabelecer uma loja, sustentar uma família e ter direito a um assento nos conselhos públicos. Os guerreiros veteranos lutam apenas pelo amor à coisa e pela consequência que o sucesso lhes dá entre seu povo.

Eles são excelentes cavaleiros e geralmente são bem montados em cavalos curtos e robustos, semelhantes aos pôneis da pradaria encontrados em St. Louis. Quando em grupo de guerra, entretanto, eles vão a pé, para permitir que se esgueirem pelo país com maior sigilo; manter-se em matagais e ravinas e usar subterfúgios e estratagemas mais hábeis. Seu modo de guerra é inteiramente por emboscada, surpresa e ataques repentinos durante a noite. Se conseguem causar pânico, avançam com fúria impetuosa: se o inimigo está alerta e não mostra sinais de medo, tornam-se cautelosos e deliberados em seus movimentos.

Alguns deles estão armados no estilo primitivo, com arcos e flechas; a maior parte tem fusíveis americanos, feitos à moda dos da Hudson's Bay Company. Estes eles adquirem no posto comercial da American Fur Company, no rio Marias, onde traficam suas peles para armas, munições, roupas e bugigangas. Eles gostam muito de bebidas espirituosas e tabaco; por quais incômodos eles estão dispostos a trocar não apenas suas armas e cavalos, mas até mesmo suas esposas e filhas. Como eles são uma raça traiçoeira e nutrem uma hostilidade oculta aos brancos desde que um de sua tribo foi morto pelo Sr. Lewis, o associado do General Clarke, em sua expedição de exploração pelas Montanhas Rochosas, a American Fur Company é obrigada manter constantemente naquele posto uma guarnição de sessenta ou setenta homens.

Sob o nome geral de Blackfeet estão incluídas várias tribos: como os Surcies, os Peagans, os Blood Indians e os Gros Ventres of the Prairies: que vagam pelos braços do sul dos rios Yellowstone e Missouri, juntamente com algumas outras tribos mais distantes. norte.

As bandas que infestam as montanhas Wind River e as regiões adjacentes na época de que estamos tratando eram Gros Ventres das pradarias, que não devem ser confundidas com Gros Ventres do Missouri, que mantêm a parte inferior desse rio, e são amigáveis com os homens brancos.

Este bando hostil se mantém nas cabeceiras do Missouri e conta com cerca de novecentos combatentes. Uma vez, no decorrer de dois ou três anos, eles abandonam suas moradas habituais e fazem uma visita aos Arapahoes do Arkansas. A rota deles passa pelo país Crow e Black Hills, ou pelas terras dos Nez Perces, Flatheads, Bannacks e Shoshonies. Como eles desfrutam de seu estado favorito de hostilidade com todas essas tribos, suas expedições tendem a ser conduzidas no estilo mais ilegal e predatório; nem hesitam em estender seus saques a qualquer grupo de homens brancos que encontrem; seguindo suas trilhas; pairando sobre seus acampamentos; emboscando e perseguindo as caravanas dos comerciantes livres e assassinando o caçador solitário. As consequências são brigas frequentes e desesperadas entre eles e os “montanhistas,

O bando em questão estava, nessa época, voltando para casa de uma de suas visitas habituais aos Arapahoes; e no capítulo seguinte trataremos de alguns encontros sangrentos entre eles e os caçadores, ocorridos pouco antes da chegada do capitão Bonneville às montanhas.

6.

 Sublette e sua banda—Robert—Campbell—Sr. Wyeth e um
bando de “down-easters”—Empresa ianque—Fitzpatrick—Sua
aventura com os Blackfeet—Um encontro de montanhistas—
A batalha de—Pierre's Hole—Uma emboscada indiana—
retorno da subleta

DEIXANDO O CAPITÃO BONNEVILLE e seu bando abrigados em seu acampamento fortificado no vale do Green River, recuaremos e acompanharemos um grupo da Rocky Mountain Fur Company em seu progresso, com suprimentos de St. Louis, para o encontro anual em Pierre's Hole. Este grupo consistia em sessenta homens, bem montados e conduzindo uma linha de cavalos de carga. Eram comandados pelo capitão William Sublette, sócio da companhia, e um dos mais ativos, intrépidos e renomados chefes desse tipo de serviço meio militar. Ele estava acompanhado por seu associado nos negócios e companheiro de prova em perigo, o Sr. Robert Campbell, um dos pioneiros do comércio além das montanhas, que havia comandado grupos de armadilhas lá em tempos de maior perigo.

Como esses dignos companheiros estavam a caminho da fronteira, eles se juntaram a outra expedição, também a caminho das montanhas. Este era um grupo de "downeasters" regulares, isto é, pessoas da Nova Inglaterra, que, com o espírito onipresente e penetrante de sua raça, estavam agora abrindo caminho para um novo campo de empreendimento com que eles desconheciam totalmente. A festa foi montada e mantida e comandada pelo Sr. Nathaniel J. Wyeth, de Boston. Este cavalheiro teve a ideia de que uma pesca lucrativa de salmão poderia ser estabelecida no rio Columbia e ligada ao comércio de peles. Ele havia, portanto, investido capital em bens, calculados, como ele supunha, para o comércio indiano, e alistado vários homens orientais em seu emprego, que nunca haviam estado no Extremo Oeste, nem sabia nada do deserto. Com eles, ele navegava bravamente pelo continente, sem desanimar com o perigo, a dificuldade ou a distância, da mesma forma que uma montanha-russa da Nova Inglaterra e seus vizinhos se lançam friamente em uma viagem ao Mar Negro ou em um cruzeiro baleeiro. ao Pacífico.

Com toda a sua aptidão nacional em expedientes e recursos, Wyeth e seus homens sentiram-se completamente perdidos quando chegaram à fronteira e descobriram que o deserto exigia experiência e hábitos dos quais eram totalmente deficientes. Ninguém do grupo, exceto o líder, jamais havia visto um índio ou manuseado um rifle; eles estavam sem guia ou intérprete, e totalmente não familiarizados com “artesanato de madeira” e os modos de abrir caminho entre hordas selvagens, e subsistir durante longas marchas sobre montanhas selvagens e planícies áridas.

Nessa situação, o capitão Sublette os encontrou, de certa forma paralisados, ou melhor, encalhados, na pequena cidade fronteiriça de Independence, no Missouri, e gentilmente os levou a reboque. As duas partes viajaram amigavelmente juntas; os homens da fronteira do grupo de Sublette deram a seus camaradas ianques algumas lições de caça e alguns insights sobre a arte e o mistério de lidar com os índios, e todos chegaram sem acidente aos braços superiores do Nebraska ou do rio Platte.

No decorrer de sua marcha, o Sr. Fitzpatrick, o sócio da companhia que residia naquela época além das montanhas, desceu do encontro em Pierre's Hole para encontrá-los e apressá-los a avançar. Ele viajou em companhia deles até chegarem à Água Doce; então, pegando um par de cavalos, um para a sela e o outro como cavalo de carga, ele partiu expresso para Pierre's Hole, para fazer os preparativos antes de sua chegada, para que ele pudesse começar sua campanha de caça antes da companhia rival.

Fitzpatrick era um alpinista resistente e experiente e conhecia todas as passagens e desfiladeiros. Enquanto seguia seu curso solitário subindo o vale do rio Green, ele descreveu vários cavaleiros à distância e parou para fazer um reconhecimento. Ele supôs que fossem algum destacamento do encontro, ou um grupo de índios amigos. Eles o perceberam e, armando o grito de guerra, avançaram a toda velocidade: ele viu imediatamente seu erro e seu perigo - eles eram Blackfeet. Saltando sobre seu cavalo mais veloz e abandonando o outro para o inimigo, ele foi para as montanhas e conseguiu escapar por um dos desfiladeiros mais perigosos. Aqui ele se escondeu até pensar que os índios haviam partido, quando ele voltou para o vale. Ele foi novamente perseguido, perdeu o cavalo restante e só escapou escalando os penhascos.

Nesse ínterim, Sublette e Campbell, com seu companheiro de viagem, Wyeth, prosseguiram em sua marcha sem serem molestados e chegaram ao vale do rio Green, totalmente inconscientes de que havia algum inimigo à espreita por perto. Eles haviam acampado uma noite nas margens de um pequeno riacho, que descia das montanhas Wind River, quando por volta da meia-noite, um bando de índios irrompeu em seu acampamento, com gritos e gritos horríveis, e uma descarga de armas e flechas. Felizmente, nenhum outro dano foi causado além de ferir uma mula e fazer com que vários cavalos se soltassem de seus piquetes. O acampamento ficou instantaneamente em armas; mas os índios recuaram com gritos de exultação, levando vários dos cavalos na calada da noite.

Isso foi um gosto desagradável da vida nas montanhas para alguns membros do bando de Wyeth, acostumados apenas à vida regular e pacífica da Nova Inglaterra; nem era do agrado dos homens do capitão Sublette, que eram principalmente crioulos e cidadãos de St. Louis. Eles continuaram sua marcha na manhã seguinte, mantendo os batedores à frente e em seus flancos, e chegaram sem mais problemas a Pierre's Hole.

A primeira pergunta do capitão Sublette, ao chegar ao ponto de encontro, foi para Fitzpatrick. Ele não havia chegado, nem nenhuma informação foi recebida a seu respeito. Grande inquietação agora era alimentada, temendo que ele caísse nas mãos dos pés-negros que haviam feito o ataque da meia-noite ao acampamento. Foi motivo de alegria geral, portanto, quando ele apareceu, conduzido por dois caçadores iroqueses mestiços. Ele havia espreitado por vários dias entre as montanhas, até quase morrer de fome; por fim, ele escapou da vigilância de seus inimigos durante a noite e teve a sorte de encontrar os dois caçadores iroqueses que, montados a cavalo, o transportaram sem maiores dificuldades para o encontro. Ele chegou lá tão emaciado que mal pôde ser reconhecido.

O vale chamado Pierre's Hole tem cerca de trinta milhas de comprimento e quinze de largura, limitado a oeste e sul por cumes baixos e quebrados, e dominado a leste por três altas montanhas, chamadas de três Tetons, que dominam como marcos sobre um vasto território. extensão do país.

Um fino riacho, alimentado por riachos e nascentes da montanha, flui pelo vale em direção ao norte, dividindo-o em partes quase iguais. Os prados em suas fronteiras são amplos e extensos, cobertos de salgueiros e choupos, tão entrelaçados e emaranhados que são quase intransponíveis.

Neste vale estava reunida a população heterogênea ligada ao comércio de peles. Aqui as duas empresas rivais tinham seus acampamentos, com seus lacaios de todos os tipos: comerciantes, caçadores, caçadores e mestiços, reunidos de todos os cantos, esperando seus suprimentos anuais e suas ordens para partir em novas direções. Aqui, também, as tribos selvagens ligadas ao comércio, os Nez Perces ou índios Chopunnish e Flatheads, armaram seus alojamentos ao lado dos riachos e, com suas mulheres, esperavam a distribuição de mercadorias e enfeites. Além disso, havia um bando de quinze caçadores livres, comandados por um galante líder do Arkansas, chamado Sinclair, que manteve seu acampamento um pouco separado do resto. Tal era a assembléia selvagem e heterogênea, totalizando várias centenas de homens, civilizados e selvagens,

A chegada do capitão Sublette com suprimentos colocou a Rocky Mountain Fur Company em plena atividade. As mercadorias e mercadorias foram rapidamente abertas e, com a mesma rapidez, distribuídas a caçadores e índios; a habitual excitação e folia aconteceram, após o que todas as mãos começaram a se dispersar para seus vários destinos.

A 17 de julho, uma pequena brigada de quatorze caçadores, comandada por Milton Sublette, irmão do capitão, partiu com a intenção de seguir para sudoeste. Eles estavam acompanhados por Sinclair e seus quinze caçadores livres; Wyeth, também, e seu bando de caçadores de castores e pescadores de salmão da Nova Inglaterra, agora reduzido a onze, aproveitaram a oportunidade para prosseguir em seu cruzeiro no deserto, acompanhados de pilotos experientes. No primeiro dia, eles prosseguiram cerca de oito milhas a sudeste e acamparam para passar a noite, ainda no vale de Pierre's Hole. Na manhã seguinte, quando estavam levantando acampamento, eles observaram uma longa fila de pessoas descendo um desfiladeiro nas montanhas. A princípio, eles supuseram que fossem Fontenelle e seu grupo, cuja chegada era esperada diariamente. Wyeth, no entanto, reconheceu-os com uma luneta e logo percebeu que eram índios. Eles foram divididos em dois grupos, formando, ao todo, cerca de cento e cinqüenta pessoas, homens, mulheres e crianças. Alguns estavam a cavalo, fantasticamente pintados e vestidos, com cobertores escarlates esvoaçando ao vento. A maior parte, porém, foi a pé. Eles perceberam os caçadores antes de serem descobertos e desceram gritando e gritando na planície. Em uma aproximação mais próxima, eles foram identificados como Blackfeet. Eles perceberam os caçadores antes de serem descobertos e desceram gritando e gritando na planície. Em uma aproximação mais próxima, eles foram identificados como Blackfeet. Eles perceberam os caçadores antes de serem descobertos e desceram gritando e gritando na planície. Em uma aproximação mais próxima, eles foram identificados como Blackfeet.

Um dos caçadores da brigada de Sublette, um mestiço chamado Antoine Godin, montou em seu cavalo e partiu como se fosse fazer uma conferência. Ele era filho de um caçador iroquês, que havia sido cruelmente assassinado pelos Blackfeet em um pequeno riacho abaixo das montanhas, que ainda leva seu nome. Na companhia de Antoine cavalgava um índio Cabeça-achatada, cuja outrora poderosa tribo havia sido completamente destruída em suas guerras com os Blackfeet. Ambos, portanto, nutriam a hostilidade mais vingativa contra esses saqueadores das montanhas. Os Blackfeet pararam. Um dos chefes avançou sozinho e desarmado, portando o cachimbo da paz. Essa abertura foi certamente pacífica; mas Antoine e o Flathead estavam predispostos à hostilidade e fingiram considerá-lo um movimento traiçoeiro.

“Sua peça está carregada?” disse Antoine ao seu companheiro vermelho.

"Isso é."

"Então, engatilhe-o e siga-me."

Eles encontraram o chefe Blackfoot no meio do caminho, que estendeu a mão em sinal de amizade. Antoine o agarrou.

"Fogo!" gritou ele.

O Flathead nivelou sua peça e derrubou o Blackfoot no chão. Antoine arrancou seu cobertor escarlate, ricamente ornamentado, e galopou com ele como um troféu para o acampamento, as balas do inimigo assobiando atrás dele. Os índios imediatamente se jogaram à beira de um pântano, entre salgueiros e choupos, entremeados de trepadeiras. Aqui eles começaram a se fortalecer; as mulheres cavando uma trincheira e levantando um parapeito de troncos e galhos, escondidos no seio da floresta, enquanto os guerreiros lutavam na borda para manter os caçadores à distância.

Os últimos se posicionaram em uma ravina em frente, de onde mantiveram um fogo disperso. Quanto a Wyeth e seu pequeno bando de "downeasters", eles ficaram perfeitamente surpresos com este segundo espécime de vida no deserto; os homens, especialmente desacostumados com as lutas no mato e com o uso do rifle, não sabiam como proceder. Wyeth, no entanto, agiu como um comandante habilidoso. Ele colocou todos os seus cavalos no acampamento e os protegeu; então, fazendo um parapeito de suas cargas de mercadorias, ele ordenou a seus homens que permanecessem na guarnição e não saíssem de seu forte. Por si mesmo, ele se misturou aos outros líderes, determinado a participar do conflito.

Nesse ínterim, um expresso foi enviado ao ponto de encontro para receber reforços. O capitão Sublette e seu associado, Campbell, estavam em seu acampamento quando o expresso veio galopando pela planície, acenando com o boné e dando o alarme; “Pés Pretos! Pés negros! uma luta na parte superior do vale! — às armas! às armas!”

O alarme foi passado de acampamento em acampamento. Era uma causa comum. Todos saíram com cavalo e espingarda. Os Nez Perces e Flatheads se juntaram. Tão rápido quanto o cavaleiro podia armar e montar, ele galopava; o vale logo estava vivo com homens brancos e homens vermelhos vasculhando a toda velocidade.

Sublette ordenou que seus homens permanecessem no acampamento, sendo recrutas de St. Louis e não acostumados à guerra indígena. Ele e seu amigo Campbell se prepararam para a ação. Tirando os casacos, arregaçando as mangas e armando-se com pistolas e rifles, eles montaram em seus cavalos e avançaram entre os primeiros. Enquanto cavalgavam, faziam seus testamentos no estilo militar; cada um declarando como seus bens deveriam ser descartados em caso de morte e nomeando o outro como seu executor.

Os guerreiros Blackfeet supuseram que a brigada de Milton Sublette todos os inimigos com os quais eles tinham que lidar e ficaram surpresos ao ver todo o vale repentinamente repleto de cavaleiros, galopando para o campo de ação. Eles se retiraram para seu forte, que estava completamente escondido da vista na floresta escura e emaranhada. A maioria de suas mulheres e crianças havia se retirado para as montanhas. Os caçadores agora avançavam e se aproximavam do pântano, atirando ao acaso nos matagais; os Blackfeet tinham uma visão melhor de seus adversários, que estavam em campo aberto, e um mestiço foi ferido no ombro.

Quando o capitão Sublette chegou, ele pediu para penetrar no pântano e invadir o forte, mas todos ficaram para trás em temor dos horrores sombrios do lugar e do perigo de atacar tais desesperados em sua toca selvagem. Os próprios aliados índios, embora acostumados com o combate ao mato, consideravam-no quase impenetrável e cheio de perigos assustadores. Sublette não deveria ser desviado de seu propósito, mas se ofereceu para liderar o caminho para o pântano. Campbell deu um passo à frente para acompanhá-lo. Antes de entrar na perigosa floresta, Sublette chamou seus irmãos de lado e disse-lhes que, caso caísse, Campbell, que conhecia sua vontade, seria seu executor. Feito isso, ele agarrou seu rifle e entrou no matagal, seguido por Campbell. Sinclair, o guerrilheiro do Arkansas, estava na beira da floresta com seu irmão e alguns de seus homens.

O pântano foi produzido pelo trabalho do castor, que, ao represar um riacho, inundou uma parte do vale. O lugar estava todo coberto de matas e matagais, tão emaranhados e emaranhados que era impossível ver dez passos à frente, e os três companheiros em perigo tiveram que rastejar, um após o outro, abrindo caminho deixando os galhos e videiras de lado. ; mas fazendo isso com cautela, para que não atraiam a atenção de algum atirador à espreita. Eles assumiram a liderança por turnos, cada um avançando cerca de vinte metros de cada vez, e de vez em quando chamando seus homens para segui-los. Alguns destes últimos entraram gradualmente no pântano e seguiram a certa distância na retaguarda.

Eles haviam chegado a uma parte mais aberta da floresta e vislumbraram a rude fortaleza por entre as árvores. Era um mero parapeito, como dissemos, de troncos e galhos, com cobertores, mantos de búfalo e as coberturas de couro das cabanas, estendidas no topo como uma tela. Os movimentos dos líderes, enquanto tateavam seu caminho, haviam sido percebidos pelo inimigo de visão aguçada. Como Sinclair, que estava no avanço, estava colocando alguns galhos de lado, ele foi baleado no corpo. Ele caiu no local. “Leve-me até meu irmão”, disse ele a Campbell. Este último o encarregou de alguns dos homens, que o levaram para fora do pântano.

Sublette agora recebia o adiantamento. Enquanto fazia o reconhecimento do forte, percebeu um índio espiando por uma abertura. Em um instante, seu rifle foi apontado e disparado, e a bala atingiu o olho do selvagem. Enquanto recarregava, ele chamou Campbell e apontou para ele o buraco; “Observe aquele lugar”, disse ele, “e logo você terá uma boa chance de atirar.” Mal ele havia pronunciado as palavras, quando uma bola o atingiu no ombro e quase o fez girar. Seu primeiro pensamento foi segurar o braço com a outra mão e movê-lo para cima e para baixo. Ele verificou, para sua satisfação, que o osso não estava quebrado. No momento seguinte, ele estava tão fraco que não conseguia se levantar. Campbell o pegou nos braços e o carregou para fora do matagal. O mesmo tiro que atingiu Sublette feriu outro homem na cabeça.

Um fogo vivo foi agora aberto pelos montanhistas da floresta, respondido ocasionalmente do forte. Infelizmente, os caçadores e seus aliados, em busca do forte, se espalharam, de modo que Wyeth e vários Nez Perces se aproximaram do forte no lado noroeste, enquanto outros fizeram o mesmo no bairro oposto. Assim, ocorreu um fogo cruzado, que ocasionalmente causava danos a amigos e inimigos. Um índio foi abatido, perto de Wyeth, por uma bala que, ele estava convencido, havia sido disparada do rifle de um caçador do outro lado do forte.

O número de brancos e seus aliados indígenas havia aumentado tanto com as chegadas do encontro que os Blackfeet foram completamente derrotados. Eles se mantiveram obstinadamente em seu forte, no entanto, não fazendo nenhuma oferta de rendição. Um disparo ocasional contra o parapeito foi mantido durante o dia. De vez em quando, um dos aliados índios, em bravata, corria para o forte, atirava sobre as muralhas, arrancava um manto de búfalo ou um cobertor escarlate e voltava com ele em triunfo para seus camaradas. A maior parte da guarnição selvagem que caiu, no entanto, foi morta na primeira parte do ataque.

Certa vez, resolveu-se incendiar o forte; e as mulheres pertencentes aos aliados foram empregadas para coletar combustíveis. Isso, porém, foi abandonado; os Nez Perces não estavam dispostos a destruir as vestes e cobertores e outros despojos do inimigo, que eles tinham certeza de que cairiam em suas mãos.

Os índios, quando brigam, tendem a insultar e insultar uns aos outros. Durante uma das pausas da batalha, ouviu-se a voz do chefe Blackfeet.

“Por tanto tempo”, disse ele, “enquanto tínhamos pólvora e bola, lutamos contra você em campo aberto: quando isso acabou, recuamos para cá para morrer com nossas mulheres e crianças. Você pode nos queimar em nosso forte; mas, fique com nossas cinzas, e você que está com tanta fome de lutar logo terá o suficiente. Existem quatrocentas lojas de nossos irmãos em mãos. Eles logo estarão aqui - seus braços são fortes - seus corações são grandes - eles vão nos vingar!

Este discurso foi traduzido duas ou três vezes por Nez Perce e intérpretes crioulos. No momento em que foi traduzido para o inglês, o chefe foi obrigado a dizer que quatrocentas lojas de sua tribo estavam atacando o acampamento na outra extremidade do vale. Todos agora se apressavam em defender o encontro. Um grupo foi deixado para vigiar o forte; o resto galopou para o acampamento. Ao cair da noite, os caçadores saíram do pântano e permaneceram na orla da floresta. Pela manhã, seus companheiros voltaram do encontro com a notícia de que tudo estava bem. Quando o dia começou, eles se aventuraram no pântano e se aproximaram do forte. Tudo estava em silêncio. Eles avançaram sem oposição. Eles entraram: havia sido abandonado durante a noite, e os Blackfeet efetuaram sua retirada, carregando seus feridos em andaimes feitos de galhos, deixando rastros de sangue na erva. Os corpos de dez índios foram encontrados dentro do forte; entre eles o tiro no olho de Sublette. Os Blackfeet relataram posteriormente que haviam perdido vinte e seis guerreiros nesta batalha. Trinta e dois cavalos também foram encontrados mortos; entre eles estavam alguns dos recém-chegados da festa de Sublette, durante a noite; o que mostrou que estes eram os próprios selvagens que o atacaram. Eles provaram ser um grupo avançado do corpo principal de Blackfeet, que estava no encalço do grupo de Sublette. Cinco homens brancos e um mestiço foram mortos e vários feridos. Sete dos Nez Perces também foram mortos e seis feridos. Eles tinham um velho chefe, que era considerado invulnerável. No decorrer da ação, ele foi atingido por uma bola gasta, e vomitou sangue; mas sua pele estava intacta. Seu pessoal agora estava totalmente convencido de que ele era à prova de pólvora e bola.

Uma circunstância marcante é relatada como tendo ocorrido na manhã seguinte à batalha. Enquanto alguns dos caçadores e seus aliados índios se aproximavam do forte pela mata, avistaram uma índia, de porte e feições nobres, encostada em uma árvore. A surpresa deles por ela permanecer aqui sozinha, para cair nas mãos de seus inimigos, foi dissipada, quando eles viram o cadáver de um guerreiro a seus pés. Ou ela estava tão perdida na dor que não percebeu a aproximação deles; ou um espírito orgulhoso a manteve silenciosa e imóvel. Os índios gritaram ao descobri-la e, antes que os caçadores pudessem interferir, seu corpo mutilado caiu sobre o cadáver que ela se recusou a abandonar. Ouvimos esta anedota desacreditada por um dos líderes que estiveram na batalha: mas o fato pode ter ocorrido sem que ele o visse e tenha sido escondido dele.

Após a batalha, a brigada de Milton Sublette, junto com os caçadores livres e o bando de Wyeth na Nova Inglaterra, permaneceu alguns dias no encontro, para ver se o corpo principal de Blackfeet pretendia fazer um ataque; nada disso ocorrendo, eles mais uma vez se puseram em movimento e prosseguiram em sua rota em direção ao sudoeste. O capitão Sublette, tendo distribuído seus suprimentos, pretendia partir em seu retorno a St. Louis, levando consigo as peles coletadas dos caçadores e índios. Seu ferimento, porém, o obrigou a adiar sua partida. Vários que deveriam acompanhá-lo ficaram impacientes com esse atraso. Entre eles estava um jovem bostoniano, o Sr. Joseph More, um dos seguidores do Sr. Wyeth, que já havia visto o suficiente da vida nas montanhas e da guerra selvagem e estava ansioso para retornar às moradas da civilização. Ele e mais seis,

Foi apenas cinco dias após a batalha do pântano que esses sete companheiros estavam atravessando Jackson's Hole, um vale não muito longe dos três Tetons, quando, enquanto desciam uma colina, um grupo de Blackfeet que estava emboscado começou com gritos terríveis. O cavalo do jovem bostoniano, que estava na frente, girou assustado e jogou seu cavaleiro inexperiente. O jovem subiu a encosta da colina, mas, desacostumado a cenas tão selvagens, perdeu a presença de espírito e parou, como se paralisado, na beira de um barranco, até que os Blackfeet apareceram e o mataram no local. . Seus camaradas fugiram ao primeiro alarme; mas dois deles, Foy e Stephens, vendo seu perigo, pararam quando chegaram a meio caminho da colina, voltaram, desmontaram e correram para ajudá-lo. Foy foi morto instantaneamente. Stephens foi gravemente ferido, mas escapou, para morrer cinco dias depois. Os sobreviventes retornaram ao acampamento do capitão Sublette, trazendo notícias deste novo desastre. Aquele líder resistente, assim que pôde suportar a viagem, partiu em seu retorno a St. Louis, acompanhado por Campbell. Como tinham vários cavalos de carga ricamente carregados com peles para transportar, eles escolheram uma rota diferente pelas montanhas, fora do caminho, como esperavam, dos bandos de Blackfeet à espreita. Eles conseguiram fazer a fronteira em segurança. Lembramos de tê-los visto com seu bando, cerca de dois ou três meses depois, passando por uma orla de floresta na parte superior do Missouri. A longa cavalgada estendeu-se em fila única por quase meia milha. Sublette ainda usava o braço na tipóia. Os montanheses em seus rudes trajes de caça, armados com rifles e montados rudemente, e conduzindo seus cavalos de carga descendo uma colina da floresta, pareciam bandidos voltando com pilhagem. No topo de algumas das mochilas estavam empoleiradas várias crianças mestiças, diabinhos perfeitos, com olhos negros selvagens brilhando por entre os cabelos de elfo. Estes, disseram-me, eram filhos dos caçadores; promessas de amor de suas esposas squaw no deserto.

7.

 Recuo dos Blackfeet—o acampamento de Fontenelle em perigo—
Capitão Bonneville e os Blackfeet - Caçadores Livres - Seus
caráter, hábitos, roupas, equipamentos, cavalos—Companheiros de jogo
das montanhas—A visita deles ao acampamento—Bom companheirismo
e boa alegria - Uma farra - Uma arrogância, uma briga e uma
reconciliação

OS GUERREIROS BLACKFEET, quando efetuaram sua retirada à meia-noite de sua fortaleza selvagem em Pierre's Hole, caíram de volta no vale do Seeds-ke-dee, ou Green River, onde se juntaram ao corpo principal de seu bando. A força total somava várias centenas de guerreiros, sombrios e exasperados com o desastre tardio. Eles tinham com eles suas esposas e filhos, o que os incapacitava de qualquer empreendimento ousado e extenso de natureza bélica; mas quando, no decorrer de suas andanças, eles avistaram o acampamento de Fontenelle, que havia se movido a alguma distância vale do Green River em busca dos caçadores livres, eles lançaram tremendos gritos de guerra e avançaram ferozmente como se fossem atacar. isto. As dúvidas os levaram a moderar sua fúria. Eles relembraram a severa lição que acabaram de receber, e não pôde deixar de observar a força da posição de Fontenelle; que havia sido escolhido com grande julgamento.

Seguiu-se uma conversa formal. Os Blackfeet não disseram nada sobre a última batalha, da qual Fontenelle ainda não havia recebido relatos; este último, entretanto, conhecia a natureza hostil e pérfida desses selvagens e teve o cuidado de informá-los sobre o acampamento do capitão Bonneville, para que soubessem que havia mais homens brancos na vizinhança. Terminada a conferência, Fontenelle enviou um índio Delaware de seu grupo para conduzir quinze Blackfeet ao acampamento do capitão Bonneville. Havia [sic] naquela época dois índios crow no acampamento do capitão, que haviam chegado recentemente. Eles olharam com consternação para esta delegação de seus inimigos implacáveis, e deram ao capitão um caráter terrível deles, assegurando-lhe que a melhor coisa que ele poderia fazer era matar aqueles deputados Blackfeet no local. O capitão, porém, que nada ouvira sobre o conflito em Pierre's Hole, recusou-se a obedecer a esse sábio conselho. Ele tratou os guerreiros sombrios com sua urbanidade usual. Eles passaram algum tempo no acampamento; viu, sem dúvida, que tudo era conduzido com habilidade e vigilância militar; e que tal inimigo não seria facilmente surpreendido, nem molestado impunemente, e então partiria para relatar tudo o que havia visto a seus camaradas.

Os dois batedores que o capitão Bonneville havia enviado para procurar o bando de caçadores livres, esperados por Fontenelle, e para convidá-los para seu acampamento, tiveram sucesso em sua busca, e no dia 12 de agosto esses dignos apareceram.

Para explicar o significado da denominação, free trapper, é necessário expor os termos em que os homens se alistam ao serviço das empresas de peles. Alguns têm salários regulares e são fornecidos com armas, cavalos, armadilhas e outros requisitos. Estes estão sob comando e obrigados a cumprir todos os deveres exigidos deles relacionados ao serviço; como caçar, prender, carregar e descarregar os cavalos, montar guarda; e, em suma, todo o trabalho penoso do acampamento. Estes são os caçadores contratados.

Os caçadores livres são uma classe mais independente; e, ao descrevê-los, faremos pouco mais do que transcrever a descrição gráfica feita pelo capitão Bonneville. “Eles vêm e vão”, diz ele, “quando e onde quiserem; fornecer seus próprios cavalos, armas e outros equipamentos; armadilha e comércio por conta própria, e dispor de suas peles e peles para o lance mais alto. Às vezes, em um terreno de caça perigoso, eles se juntam ao acampamento de algum comerciante para proteção. Aqui eles estão sujeitos a algumas restrições; eles devem obedecer às regras comuns para armadilhas, submeter-se a tais restrições e participar de deveres gerais estabelecidos para a boa ordem e segurança do acampamento. Em troca dessa proteção e da manutenção do acampamento, eles são obrigados a se desfazer de todos os castores que pegarem, ao comerciante que comanda o acampamento, a uma certa taxa por pele; ou, se preferirem procurar um mercado em outro lugar, devem conceder-lhe uma mesada de trinta a quarenta dólares para toda a caçada.

Há uma ordem inferior que, por prudência ou pobreza, chega a esses perigosos campos de caça sem cavalos ou apetrechos, e são fornecidos pelos comerciantes. Estes, como os caçadores contratados, são obrigados a se esforçar ao máximo para pegar o castor, que, sem esfolar, entregam na loja do comerciante, onde um preço estipulado para cada um é colocado a seu crédito. Estes, embora geralmente incluídos no nome genérico de caçadores gratuitos, têm o título mais específico de caçadores de pele.

Os brancos errantes que se misturam por qualquer período de tempo com os selvagens têm invariavelmente uma propensão a adotar hábitos selvagens; mas nada mais do que os caçadores gratuitos. É uma questão de vaidade e ambição para eles descartar tudo o que possa trazer a marca da vida civilizada e adotar as maneiras, hábitos, vestimentas, gestos e até andar do índio. Você não pode fazer maior elogio a um caçador livre do que convencê-lo de que o confundiu com um bravo índio; e, na verdade, a falsificação está completa. Seu cabelo sofreu para atingir um grande comprimento, é cuidadosamente penteado e deixado para cair descuidadamente sobre os ombros, ou trançado com cuidado e amarrado em peles de lontra ou fitas multicoloridas. Uma camisa de caça de chita com babados de tintas brilhantes, ou de couro ornamentado, cai até o joelho; abaixo do qual, perneiras curiosamente modeladas, ornamentados com cordões, franjas e uma profusão de sinos de falcão, alcançam um caro par de mocassins do melhor tecido indiano, ricamente bordados com miçangas. Um cobertor escarlate, ou de alguma outra cor brilhante, pende de seus ombros e está cingido em sua cintura com uma faixa vermelha, na qual ele coloca suas pistolas, faca e a haste de seu cachimbo indiano; preparativos para a paz ou para a guerra. Sua arma é ricamente decorada com tachinhas de latão e vermelhão, e provida de uma capa com franjas, ocasionalmente de camurça, ornamentada aqui e ali com uma pena. Seu cavalo, o nobre ministro do orgulho, prazer e lucro do montanhista, é selecionado por sua velocidade e espírito, e andar empinado, e ocupa um lugar em sua estima perdendo apenas para si mesmo. Ele compartilha em grande parte de sua generosidade e de seu orgulho e pompa de armadilhas. Ele é decorado no estilo mais arrojado e fantástico; os freios e a garupa são fortemente gravados com contas e cocar; e cabeça, crina e cauda estão entrelaçadas com abundância de plumas de águia, que tremulam ao vento. Para completar esse equipamento grotesco, o orgulhoso animal é riscado e manchado com vermelhão, ou com argila branca, o que apresentar o contraste mais gritante com sua cor real.

Tal é o relato feito pelo capitão Bonneville sobre esses guardas florestais do deserto, e sua aparência no acampamento era notavelmente característica. Eles avançaram a toda velocidade, disparando seus fusíveis e gritando no estilo indiano. Seus rostos escuros queimados de sol e cabelos longos e esvoaçantes, suas perneiras, abas, mocassins e cobertores ricamente tingidos, e seus cavalos pintados com adornos vistosos, davam-lhes tanto o ar e a aparência dos índios que era difícil persuadir a si mesmo de que eram homens brancos e haviam sido criados na vida civilizada.

O capitão Bonneville, que ficou encantado com a aparência de jogo desses cavaleiros das montanhas, recebeu-os calorosamente em seu acampamento e ordenou uma ração gratuita de grogue para entretê-los, o que logo os deixou com os espíritos mais fanfarrões. Declararam o capitão o melhor sujeito do mundo, e seus homens todos bons garçons, rapazes joviais, e juraram que passariam o dia com eles. Eles o fizeram; e foi um dia de ostentação, arrogância e rodamontagem. Os principais valentões e bravos entre os caçadores livres tinham cada um seu círculo de noviços, dentre o bando do capitão; meros novatos, homens desacostumados com a vida indiana; mangeurs de lard, ou comedores de porco; como tais recém-chegados são chamados com arrogância pelos veteranos do deserto. Estes ele iria surpreender e deliciar a cada hora, com histórias prodigiosas de suas ações entre os índios;

À noite, os caçadores livres partiram e voltaram para o acampamento de Fontenelle, muito satisfeitos com a visita e com os novos conhecidos, e prometendo voltar no dia seguinte. Eles mantiveram sua palavra: dia após dia suas visitas foram repetidas; eles se tornaram “um bom companheiro” com os homens do capitão Bonneville; tratamento após tratamento foi bem-sucedido, até que ambas as partes foram fortemente convencidas, ou melhor, confundidas pelo álcool. Agora veio a confusão e o alvoroço. Os caçadores livres não tinham mais permissão para ter toda a arrogância para si. Os valentões do acampamento e os principais caçadores do grupo começaram a se irritar e a se gabar, por sua vez, de seus perigos e conquistas. Cada um agora tentava se gabar e falar mais do que o outro; uma briga se seguiu como algo natural, e uma luta geral, de acordo com o uso da fronteira. As duas facções reuniram suas forças para uma batalha campal. Eles começaram a trabalhar e brigaram um com o outro com força e força; chutes e socos e golpes secos eram tão bem dados quanto merecidos, até que, tendo lutado até o limite de seus corações, e sendo levados a um conhecimento familiar das proezas e boas qualidades um do outro, eles terminaram a luta tornando-se amigos mais firmes do que eles poderiam ter sido prestados por um companheirismo pacífico de um ano.

Enquanto o capitão Bonneville se divertia observando os hábitos e características dessa classe singular de homens, e os entregava, naquele momento, a todos os seus caprichos, ele aproveitou a oportunidade para coletar deles informações sobre as diferentes partes do país sobre as quais eles estavam acostumados a variar; os personagens das tribos e, em suma, tudo o que é importante para seu empreendimento. Ele também conseguiu os serviços de vários para guiá-lo e ajudá-lo em suas peregrinações entre as montanhas e para armar armadilhas para ele durante a temporada seguinte. Tendo fortalecido seu partido com recrutas tão valiosos, ele se sentiu em certa medida consolado pela perda dos índios Delaware, enganados dele pelo Sr. Fontenelle.

8.

 Planos para o inverno—Rio Salmon—Abundância de salmão a oeste
das montanhas—Novos arranjos—Caches—Cerre's
destacamento - Movimentos em - acampamento de Fontenelle - Partida de
os—Blackfeet—Suas fortunas—Vento—Correntes da montanha—
Buckeye, o caçador de Delaware e o urso pardo - Bones of
viajantes assassinados—Visita ao Buraco de Pierre—Traços do
batalha—Nez—Perce—Índios—Chegada em—Rio Salmon

As informações derivadas dos caçadores livres determinaram o capitão Bonneville quanto a seus movimentos posteriores. Ele soube que no vale do rio Green os invernos eram rigorosos, a neve frequentemente caindo a vários metros de profundidade; e que não havia um bom local para passar o inverno na vizinhança. A parte superior do rio Salmon foi representada como muito mais elegível, além de estar em um excelente país para castores; e para lá o capitão resolveu desviar seu curso.

O rio Salmon é um dos ramos superiores do Oregon ou Columbia; e nasce de várias fontes, entre um grupo de montanhas a noroeste da cadeia Wind River. Deve o seu nome aos imensos cardumes de salmão que sobem nos meses de setembro e outubro. O salmão no lado oeste das Montanhas Rochosas é, como o búfalo nas planícies orientais, vastos suprimentos migratórios para as necessidades do homem, que vêm e vão com as estações. Assim como o búfalo em incontáveis multidões encontra seu caminho certo no pasto transitório das pradarias, ao longo das margens frescas dos rios e em todos os vales e desfiladeiros verdes das montanhas, o salmão, em suas estações designadas, regulado por um sublime e a Providência que tudo vê, enxameiam em miríades os grandes rios e encontram seu caminho até seus principais ramos, e nos menores fluxos tributários; de modo a permear as grandes planícies áridas e penetrar até mesmo entre as montanhas estéreis. Assim, as tribos errantes são alimentadas nos lugares desérticos do deserto, onde não há pastagem para os animais de caça e onde, sem esses suprimentos periódicos, seria impossível para o homem subsistir.

As correntes rápidas dos rios que correm para o Pacífico tornam a subida muito cansativa para o salmão. Quando os peixes sobem os rios pela primeira vez, eles estão gordos e em boa forma. A luta contra correntes impetuosas e corredeiras frequentes gradualmente os torna magros e fracos, e grandes números são vistos flutuando nos rios em suas costas. À medida que a estação avança e a água esfria, eles são lançados em miríades nas margens, onde os lobos e ursos se reúnem para banquetear-se com eles. Freqüentemente, eles apodrecem em quantidades tão grandes ao longo das margens dos rios que contaminam a atmosfera. Eles são geralmente de dois a três metros de comprimento.

O capitão Bonneville agora fazia seus preparativos para o outono e o inverno. A natureza do país pelo qual ele estava prestes a viajar impossibilitava o transporte de carroças. Ele também tinha mais bens e suprimentos de vários tipos do que o necessário para os propósitos atuais ou do que poderia ser convenientemente transportado a cavalo; auxiliado, portanto, por alguns homens confidenciais, ele fez esconderijos, ou poços secretos, durante a noite, quando todo o resto do acampamento estava dormindo, e neles depositou os pertences supérfluos, juntamente com as carroças. Todos os vestígios dos esconderijos foram cuidadosamente apagados. Este é um expediente comum com os comerciantes e caçadores das montanhas. Não tendo postes e paióis estabelecidos, eles fazem esses esconderijos ou depósitos em certos pontos, para onde reparam, ocasionalmente, em busca de suprimentos.

Muitos dos cavalos ainda estavam tão fracos e mancos que não estavam aptos para uma longa corrida pelas montanhas. Estes foram reunidos em uma cavalgada e entregues a um caçador experiente, de nome Matthieu. Ele deveria seguir para o oeste, com uma brigada de caçadores, até Bear River; um riacho a oeste do Green River ou Colorado, onde havia um bom pasto para os cavalos. Nessa vizinhança, esperava-se que ele encontrasse as aldeias ou bandos Shoshonie, em suas migrações anuais, com quem negociaria peles e provisões. Depois de negociar com essas pessoas, terminar suas armadilhas e recrutar a força dos cavalos, ele deveria seguir para Salmon River e se juntar ao capitão Bonneville, que pretendia fixar seus aposentos lá para o inverno.

Enquanto esses arranjos estavam em andamento no acampamento do capitão Bonneville, houve uma agitação repentina no acampamento de Fontenelle. Um dos sócios da American Fur Company havia chegado, com toda a pressa, do encontro em Pierre's Hole, em busca de suprimentos. A competição entre as duas empresas rivais estava no auge e era conduzida com zelo incomum. As empresas tramontanas da Rocky Mountain Fur Company eram administradas por dois sócios residentes, Fitzpatrick e Bridger; os da American Fur Company, de Vanderburgh e Dripps. Os últimos ignoravam as regiões montanhosas, mas confiavam em compensar com vigilância e atividade sua falta de conhecimento do país.

Fitzpatrick, um comerciante e caçador experiente, conhecia os males da competição nos mesmos locais de caça e propôs que as duas empresas dividissem o país, de modo a caçar em direções diferentes: rejeitada essa proposta, ele se esforçou para obter primeiro no campo. Seus esforços, como já foi demonstrado, foram eficazes. A chegada antecipada de Sublette, com suprimentos, permitiu que as várias brigadas da Rocky Mountain Company partissem para seus respectivos campos de caça. O próprio Fitzpatrick, com seu associado, Bridger, partiu com um forte grupo de caçadores, para um país de castores de primeira linha ao norte-noroeste.

Isso colocou Vanderburgh em sua coragem. Ele se apressou para encontrar Fontenelle. Encontrando-o em seu acampamento no vale do rio Green, ele imediatamente se abasteceu com os suprimentos; colocou-se à frente dos caçadores livres e delawares e partiu a toda velocidade, determinado a seguir os passos de Fitzpatrick e Bridger. Das aventuras desses grupos nas montanhas e dos efeitos desastrosos de sua competição, teremos oportunidade de tratar em um capítulo futuro.

Fontenelle tendo agora entregue seus suprimentos e cumprido sua missão, desmontou suas tendas e partiu em seu retorno ao Yellowstone. O capitão Bonneville e seu bando, portanto, permaneceram sozinhos no vale do rio Green; e sua situação poderia ter sido perigosa, se o bando de Blackfeet ainda permanecesse nas proximidades. Esses saqueadores, no entanto, ficaram consternados ao encontrar tantos grupos resolutos e bem equipados de homens brancos na vizinhança. Eles haviam, portanto, abandonado esta parte do país, passando pelas cabeceiras do Green River e dobrando seu curso em direção ao Yellowstone. O infortúnio os perseguiu. A rota deles passava pelo país de seus inimigos mortais, os Corvos. No vale do Wind River, que fica a leste das montanhas, eles foram encontrados por um poderoso grupo de guerra daquela tribo e foram completamente derrotados.

Em 22 de agosto, o capitão Bonneville desfez seu acampamento e partiu em sua rota para Salmon River. Sua bagagem foi organizada em pacotes, três para uma mula ou cavalo de carga; sendo um disposto em cada lado do animal e outro na parte superior; os três formando uma carga de cento e oitenta a duzentos e vinte libras. Este é o estilo dos caçadores de carregar cavalos de carga; seus homens, porém, eram inexperientes em ajustar as mochilas, que tendiam a se soltar e escorregar, de modo que era necessário manter uma retaguarda para ajudar no recarregamento. A experiência de alguns dias, no entanto, levou-os a um treinamento adequado.

A marcha deles subiu o vale de Seeds-ke-dee, dominada à direita pelos altos picos das montanhas Wind River. De pequenos lagos luminosos e nascentes deste notável leito de montanhas jorravam as correntes tributárias do Seeds-ke-dee. Alguns desceram ravinas e ravinas; outros caíram em cascatas cristalinas de fendas e rochas inacessíveis, e outros serpenteando em correntes rápidas e transparentes através do vale, para se jogarem no rio principal. Tão transparentes eram essas águas que as trutas com as quais abundavam podiam ser vistas deslizando como se estivessem no ar; e seus leitos de seixos eram distintamente visíveis a muitos pés de profundidade. Essa bela e diáfana qualidade dos riachos das Montanhas Rochosas prevalece por muito tempo depois que eles se misturam às suas águas e se transformam em importantes rios.

Saindo da parte superior do vale, o capitão Bonneville continuou para leste-nordeste, através de cumes acidentados e elevados e desfiladeiros rochosos profundos, extremamente cansativos tanto para o homem quanto para o cavalo. Entre seus caçadores estava um índio de Delaware que permaneceu fiel a ele. Seu nome era Buckeye. Muitas vezes ele se orgulhava de sua habilidade e sucesso em lidar com o urso pardo, aquele terror dos caçadores. Embora aleijado no braço esquerdo, ele declarou que não hesitaria em atacar um urso ferido e atacá-lo com uma espada. Se armado com um rifle, ele estava disposto a enfrentar o animal quando estava com força total e fúria. Ele teve duas oportunidades de provar sua destreza, no curso desta jornada na montanha, e foi bem-sucedido em todas as vezes. Seu modo era sentar-se no chão, com o rifle engatilhado e apoiado no braço coxo. Assim preparado, ele esperaria a aproximação do urso com perfeita frieza, nem puxaria o gatilho até que estivesse por perto. Em cada caso, ele colocou o monstro morto no local.

Uma marcha de três ou quatro dias, através de cenas selvagens e solitárias, levou o capitão Bonneville ao desfiladeiro fatal de Jackson's Hole, onde os pobres More e Foy foram surpreendidos e assassinados pelos Blackfeet. Os sentimentos do capitão ficaram chocados ao ver os ossos desses infelizes jovens desbotando entre as rochas; e ele fez com que fossem enterrados decentemente.

Em 3 de setembro, ele chegou ao cume de uma montanha que oferecia uma visão completa do movimentado vale de Pierre's Hole; de onde ele podia traçar a sinuosidade de seu riacho através de prados verdes e florestas de salgueiros e choupos, e ter uma perspectiva, entre montanhas distantes, das planícies de lava do rio Snake, espalhadas vagamente como um oceano adormecido abaixo.

Depois de desfrutar dessa perspectiva magnífica, ele desceu ao vale e visitou as cenas do último conflito desesperado. Lá estavam os restos da rude fortaleza no pântano, estilhaçada por um tiro de rifle e espalhada com os ossos misturados de selvagens e cavalos. Lá estava o populoso e barulhento ponto de encontro tardio, com vestígios de acampamentos de caçadores e alojamentos indígenas; mas suas fogueiras foram extintas, o heterogêneo grupo de caçadores e caçadores, comerciantes brancos e bravos índios, todos se dispersaram em diferentes pontos do deserto, e o vale voltou a cair em sua solidão e silêncio primitivos.

Naquela noite, o capitão acampou no campo de batalha; no dia seguinte, ele retomou suas árduas peregrinações pelas montanhas. Por mais de duas semanas ele continuou sua dolorosa marcha; homens e cavalos sofrem excessivamente às vezes de fome e sede. Por fim, em 19 de setembro, ele alcançou as águas superiores do rio Salmon.

O tempo estava frio e havia sintomas de uma tempestade iminente. A noite caiu, mas Buckeye, o índio de Delaware, estava desaparecido. Ele havia saído de manhã cedo da festa, para caçar sozinho, conforme seu costume. Receios foram alimentados para que ele não se perdesse e ficasse desnorteado no tempo tempestuoso. Esses temores aumentaram na manhã seguinte, quando caiu uma violenta tempestade de neve, que logo cobriu a terra com vários centímetros de profundidade. O capitão Bonneville imediatamente acampou e enviou batedores em todas as direções. Depois de alguma busca, Buckeye foi descoberto, sentado silenciosamente a uma distância considerável na retaguarda, esperando a aproximação esperada do grupo, sem saber que eles haviam passado, a neve cobrindo seu rastro.

Na manhã seguinte, eles retomaram a marcha bem cedo, mas não haviam avançado muito quando os caçadores, que estavam atacando o país no avanço, voltaram galopando, fazendo sinais para acampar e gritando índios! índios!

O capitão Bonneville imediatamente atingiu uma borda de madeira e se preparou para a ação. Os selvagens agora eram vistos marchando pelas colinas em grande número. Um deles deixou o corpo principal e avançou sozinho, fazendo sinais de paz. Ele os anunciou como um bando de Nez Perces ou índios de nariz perfurado, amigos dos brancos, ao que o capitão Bonneville devolveu o convite para que viessem acampar com ele. Pararam um pouco para fazer a toalete, operação tão importante para uma índia guerreira quanto para uma beldade da moda. Feito isso, eles se dispuseram em estilo marcial, os chefes conduzindo a van, os bravos seguindo em longa fila, pintados e decorados, e encimados por plumas esvoaçantes. Dessa forma, eles avançavam, gritando e cantando, disparando seus fusíveis e batendo seus escudos. Os dois grupos acamparam um ao lado do outro. Os Nez Perces estavam em uma expedição de caça, mas quase passaram fome em sua marcha. Eles não tinham mais provisões, exceto alguns salmões secos, mas, encontrando os homens brancos igualmente em falta, eles generosamente se ofereceram para compartilhar até mesmo essa ninharia, e freqüentemente repetiam a oferta, com uma seriedade que não deixava dúvidas de sua sinceridade. Sua generosidade conquistou o coração do capitão Bonneville e produziu a mais cordial boa vontade por parte de seus homens. Durante dois dias em que as partes permaneceram juntas, prevaleceu a relação mais amigável e eles se separaram como melhores amigos. O capitão Bonneville destacou alguns homens, sob o comando do Sr. Cerre, um líder capaz, para acompanhar os Nez Perces em sua expedição de caça e negociar com eles carne para o inverno. Depois disso, ele desceu o rio,

9.

 Cavalos à solta—Preparações para os alojamentos de inverno—
Tempos de fome - Nez-Perces, sua honestidade, piedade, pacífica
hábitos, cerimônias religiosas - Capitão Bonneville
conversas com eles - Seu amor pelo jogo

Foi gratificante para o capitão Bonneville, depois de uma viagem tão longa e árdua, aliviar seus pobres cavalos cansados do fardo sob o qual eles estavam quase prestes a ceder e vê-los rolando na grama e descansando por um longo tempo. depois de todos os seus sofrimentos. De fato, eles estavam tão exaustos que os empregados sob a sela não eram mais capazes de caçar para a subsistência diária do acampamento.

Todas as mãos agora começaram a trabalhar para preparar um acantonamento de inverno. Uma fortificação temporária foi erguida para a proteção do grupo; um curral seguro e confortável, para o qual os cavalos poderiam ser conduzidos à noite; e foram construídas cabanas para a recepção da mercadoria.

Feito isso, o capitão Bonneville distribuiu suas forças: vinte homens deveriam permanecer com ele na guarnição para proteger a propriedade; o restante foi organizado em três brigadas e enviado em direções diferentes, para subsistir caçando o búfalo, até que a neve se tornasse muito profunda.

Na verdade, teria sido impossível fornecer para toda a festa neste bairro. Ficava no extremo oeste da área de pastagem dos búfalos, e esses animais haviam sido completamente caçados para fora da vizinhança pelos Nez Perces, de modo que, embora os caçadores da guarnição estivessem continuamente em alerta, percorrendo o campo, eles trouxe caça escassa suficiente para manter a fome longe da porta. De vez em quando havia uma escassa refeição de peixe ou aves selvagens, ocasionalmente um antílope; mas freqüentemente os desejos de fome tinham que ser aplacados com raízes ou carne de lobos e ratos almiscarados. Raramente os internos do acantonamento podiam gabar-se de ter feito uma refeição completa e nunca de ter com que se alimentar no dia seguinte. Assim, eles passaram fome até 8 de outubro, quando se juntaram a eles um grupo de cinco famílias de Nez Perces, que em certa medida os reconciliou com as dificuldades de sua situação, exibindo muito mais indigência. Um grupo mais desamparado eles nunca haviam encontrado: eles não tinham um pedaço de carne ou peixe; nem nada para subsistir, exceto raízes, botões de rosa silvestres, cascas de certas plantas e outras produções vegetais; nem tinham nenhuma arma para caça ou defesa, exceto uma velha lança: ainda assim, os pobres companheiros não murmuraram nem reclamaram; mas parecia acostumado a sua dura tarifa. Se eles não podiam ensinar aos homens brancos seu estoicismo prático, eles pelo menos os familiarizavam com as propriedades comestíveis das raízes e dos botões de rosa silvestre, e forneciam-lhes um suprimento de sua própria loja. As necessidades do acampamento finalmente se tornaram tão urgentes que o capitão Bonneville decidiu despachar um grupo para Horse Prairie, uma planície ao norte de seu acantonamento, para obter um suprimento de provisões. Quando os homens estavam para partir, ele propôs aos Nez Perces que eles, ou alguns deles, se juntassem ao grupo de caça. Para sua surpresa, eles recusaram prontamente. Ele perguntou o motivo de sua recusa, vendo que eles estavam em uma situação quase tão faminta quanto seu próprio povo. Eles responderam que era um dia sagrado para eles, e o Grande Espírito ficaria zangado se eles o dedicassem à caça. Ofereceram-se, porém, para acompanhar o grupo se este atrasasse a partida para o dia seguinte; mas isso as exigências da fome não permitiam, e o destacamento prosseguiu. eles prontamente recusaram. Ele perguntou o motivo de sua recusa, vendo que eles estavam em uma situação quase tão faminta quanto seu próprio povo. Eles responderam que era um dia sagrado para eles, e o Grande Espírito ficaria zangado se eles o dedicassem à caça. Ofereceram-se, porém, para acompanhar o grupo se este atrasasse a partida para o dia seguinte; mas isso as exigências da fome não permitiam, e o destacamento prosseguiu. eles prontamente recusaram. Ele perguntou o motivo de sua recusa, vendo que eles estavam em uma situação quase tão faminta quanto seu próprio povo. Eles responderam que era um dia sagrado para eles, e o Grande Espírito ficaria zangado se eles o dedicassem à caça. Ofereceram-se, porém, para acompanhar o grupo se este atrasasse a partida para o dia seguinte; mas isso as exigências da fome não permitiam, e o destacamento prosseguiu.

Alguns dias depois, quatro deles comunicaram ao capitão Bonneville que iam caçar. "O que!" exclamou ele, “sem armas ou flechas; e com apenas uma velha lança? O que você espera matar? Eles sorriram entre si, mas não responderam. Preparando-se para a caçada, eles realizaram alguns ritos religiosos e ofereceram ao Grande Espírito algumas orações curtas por segurança e sucesso; então, tendo recebido as bênçãos de suas esposas, eles montaram em seus cavalos e partiram, deixando todo o grupo de espectadores cristãos maravilhados e repreendidos por esta lição de fé e dependência de um Ser supremo e benevolente. “Acostumado”, acrescenta o capitão Bonneville, “como antes, a encontrar o miserável índio se deleitando em sangue e manchado por todos os vícios que podem degradar a natureza humana, Mal pude perceber a cena que havia testemunhado. Maravilhar-se com tal ternura e piedade não afetadas, onde menos deveriam ter sido procuradas, disputadas em todos os nossos seios com vergonha e confusão, ao receber instruções tão puras e saudáveis de criaturas tão abaixo de nós nas artes e confortos da vida. As simples orações dos pobres índios não eram inaudíveis. Ao fim de quatro ou cinco dias regressaram carregados de carne. O capitão Bonneville estava curioso para saber como eles haviam alcançado tanto sucesso com meios tão escassos. Deram-lhe a entender que haviam perseguido os búfalos a toda velocidade, até cansá-los, quando facilmente os despacharam com a lança, e valeram-se da mesma arma para esfolar as carcaças. Levar suas lições a seus amigos cristãos,

Uma relação mais íntima com essa tribo deu ao capitão Bonneville motivos ainda maiores para admirar seu forte sentimento devocional. “Simplesmente chamar essas pessoas de religiosas”, diz ele, “transmitiria apenas uma vaga ideia do tom profundo de piedade e devoção que permeia toda a sua conduta. Sua honestidade é imaculada, e sua pureza de propósito e sua observância dos ritos de sua religião são as mais uniformes e notáveis. Eles são, certamente, mais uma nação de santos do que uma horda de selvagens.”

De fato, a política antibeligerante dessa tribo pode ter surgido das doutrinas da caridade cristã, pois parece que eles haviam absorvido algumas noções da fé cristã de missionários e comerciantes católicos que estiveram entre eles. Eles até tinham um calendário rudimentar dos jejuns e festivais da Igreja Romana, e alguns vestígios de seus cerimoniais. Estes se misturaram com seus próprios ritos selvagens e apresentam uma mistura estranha; civilizados e bárbaros. No sábado, homens, mulheres e crianças se vestem em seu melhor estilo e se reúnem em torno de um poste erguido na frente do acampamento. Aqui eles passam por um cerimonial fantástico e selvagem; lembrando fortemente a dança religiosa dos Shaking Quakers; mas pelo seu entusiasmo, muito mais marcante e impressionante. Durante os intervalos da cerimônia, os chefes principais,

“Há algo de antigo e patriarcal”, observa o capitão Bonneville, “nessa união dos ofícios de líder e sacerdote; como existe em muitos de seus costumes e maneiras, todos fortemente imbuídos de religião.

O digno capitão, de fato, parece ter ficado fortemente interessado por esse vislumbre de luz inesperada em meio à escuridão do deserto. Ele se esforçou, durante sua estada entre esse povo simples e bem-disposto, para inculcar, na medida do possível, os preceitos gentis e humanizadores da fé cristã, e torná-los familiarizados com os pontos principais de sua história; e fala muito pela pureza e benignidade de seu coração, que ele obteve felicidade sem mistura com a tarefa.

“Muitas vezes”, diz ele, “meu pequeno alojamento estava lotado, ou melhor, empilhado com ouvintes, pois eles se deitavam no chão, um se inclinando sobre o outro, até que não houvesse mais espaço, todos ouvindo com ouvidos gananciosos as maravilhas. que o Grande Espírito havia revelado ao homem branco. Nenhum outro assunto lhes dava metade da satisfação ou atraía metade da atenção; e poucas cenas da minha vida permanecem tão frescas na minha memória, ou são tão agradavelmente relembradas à minha contemplação, como essas horas de intercurso com uma raça distante e ignorante no meio do deserto.

Os únicos excessos cometidos por esse povo temperado e exemplar parecem ser jogos de azar e corridas de cavalos. Nestes, eles se envolvem com uma ansiedade que equivale à paixão. Grupos de jogadores se reúnem diante de uma das fogueiras de suas lojas, no início da noite, e permanecem absorvidos nas chances e mudanças do jogo até muito depois do amanhecer do dia seguinte. À medida que a noite avança, eles ficam cada vez mais quentes. As apostas aumentam de valor, uma perda serve apenas para levar a uma maior, até que, no decorrer de uma única noite de jogo, o chefe mais rico pode se tornar o criado mais pobre do acampamento.

10.

 Pés negros na Pradaria dos Cavalos—Procure os caçadores—
Dificuldades e perigos—Uma festa de cartas no deserto—
A festa das cartas interrompeu - "Old Sledge" um jogo perdido -
Visitantes do acampamento - caçadores iroqueses - orelhas penduradas
índios

No dia 12 de outubro, dois jovens índios da tribo Nez Perce chegaram ao acampamento do capitão Bonneville. Eles estavam voltando para casa, mas foram obrigados a desviar de sua rota normal pelas montanhas, devido à neve profunda. A nova rota os levou pela Pradaria dos Cavalos. Ao atravessá-lo, eles foram atraídos pela fumaça distante de uma fogueira de acampamento e, ao se aproximarem para fazer um reconhecimento, descobriram um grupo de guerra de Blackfeet. Eles tinham vários cavalos com eles; e, como eles geralmente vão a pé em excursões bélicas, concluiu-se que esses cavalos foram capturados durante seus saques.

Essa informação despertou solicitude no espírito do capitão Bonneville pelo grupo de caçadores que ele enviara àquela vizinhança; e os Nez Perces, quando informados das circunstâncias, balançaram a cabeça e declararam acreditar que os cavalos que viram foram roubados daquela mesma festa. Ansioso por informações sobre o assunto, o capitão Bonneville despachou dois caçadores para vasculhar o país naquela direção. Eles procuraram em vão; nenhum vestígio dos homens foi encontrado; mas eles chegaram a uma região desprovida de caça, onde estavam quase famintos. Ao mesmo tempo, eles ficaram três dias inteiros sem um bocado de comida; por fim, viram um búfalo pastando no sopé da montanha. Depois de manobrar para chegar ao alcance do tiro, eles atiraram, mas apenas o feriram. Ele fugiu, e eles o seguiram por colinas e vales, com a ânsia e perseverança de homens famintos. Um tiro mais sortudo o derrubou no chão. Stanfield saltou sobre ele, enfiou a faca em sua garganta e aliviou sua fome feroz bebendo seu sangue: Um fogo foi instantaneamente aceso ao lado da carcaça, quando os dois caçadores cozinharam e comeram repetidamente, até que, perfeitamente empanturrados, eles afundaram. para dormir antes de seu fogo de caça. Na manhã seguinte, levantaram-se cedo, fizeram outra refeição farta e, depois, carregando-se de carne de búfalo, partiram de volta ao acampamento para relatar a inutilidade de sua missão. quando os dois caçadores cozinharam e comeram repetidamente, até que, perfeitamente empanturrados, adormeceram diante de sua fogueira de caça. Na manhã seguinte, levantaram-se cedo, fizeram outra refeição farta e, depois, carregando-se de carne de búfalo, partiram de volta ao acampamento para relatar a inutilidade de sua missão. quando os dois caçadores cozinharam e comeram repetidamente, até que, perfeitamente empanturrados, adormeceram diante de sua fogueira de caça. Na manhã seguinte, levantaram-se cedo, fizeram outra refeição farta e, depois, carregando-se de carne de búfalo, partiram de volta ao acampamento para relatar a inutilidade de sua missão.

Por fim, após seis semanas de ausência, os caçadores apareceram e foram recebidos com alegria proporcional à ansiedade que se sentia por causa deles. Eles haviam caçado com sucesso na pradaria, mas, enquanto estavam ocupados secando a carne de búfalo, juntaram-se alguns cabeças-achatadas em pânico, que os informaram que um poderoso bando de Blackfeet estava próximo. Os caçadores abandonaram imediatamente o perigoso campo de caça e acompanharam os Flatheads até sua aldeia. Aqui eles encontraram o Sr. Cerre, e o destacamento de caçadores enviado com ele para acompanhar o grupo de caça dos Nez Perces.

Depois de permanecer algum tempo na aldeia, até que supuseram que os Blackfeet haviam deixado o bairro, partiram com alguns dos homens do Sr. Cerre para o acantonamento de Salmon River, onde chegaram sem acidente. Eles informaram ao capitão Bonneville, no entanto, que não muito longe de seus aposentos haviam encontrado uma carteira de carne fresca e uma corda, que supunham ter sido deixada por algum Blackfeet rondando. Alguns dias depois, o Sr. Cerre, com o restante de seus homens, também chegou ao acantonamento.

O Sr. Walker, um de seus sublíderes, que tinha ido com um bando de vinte caçadores para vasculhar o país logo além da Horse Prairie, também teve sua cota de aventuras com os onipresentes Blackfeet. Em um de seus acampamentos, o guarda posicionado para vigiar o acampamento se cansou de seu dever e, sentindo-se um pouco seguro demais e à vontade nessas pradarias, retirou-se para um pequeno bosque de salgueiros para se divertir com um jogo social. de cartas chamadas “velho trenó”, que é tão popular entre esses vagabundos das pradarias quanto o uíste ou o ecarte entre os círculos educados das cidades. Do meio de seu esporte, eles foram repentinamente despertados por uma descarga de armas de fogo e um estridente grito de guerra. Levantando-se e pegando seus fuzis, eles viram com espanto seus cavalos e mulas já em posse do inimigo, que invadiram o acampamento sem serem percebidos, enquanto estavam enfeitiçados pela magia do velho trenó. Os índios pularam sobre os animais sem sela e tentaram expulsá-los sob um fogo intenso que resultou em alguma execução. As mulas, porém, confusas com o tumulto e antipatizando com seus novos cavaleiros, levantaram os calcanhares e desmontaram metade deles, apesar de sua equitação. Isso confundiu o resto; eles se esforçaram para proteger seus camaradas montados dos ataques furiosos dos brancos; mas, depois de uma cena de “confusão pior confusa”, cavalos e mulas foram abandonados, e os índios se dirigiram para os arbustos. Aqui eles rapidamente abriram buracos na terra com cerca de dois pés de profundidade, nos quais se prostraram e, enquanto assim protegidos dos tiros dos homens brancos, foram capazes de fazer uso de seus arcos e flechas e fusíveis, de modo a repelir seus agressores e efetuar sua retirada. Essa aventura lançou um estigma temporário sobre o jogo do “trenó velho”.

No decorrer do outono, quatro caçadores iroqueses, expulsos pela neve de seus campos de caça, apareceram no acantonamento. Eles foram gentilmente recebidos e, durante sua estada, se tornaram úteis de várias maneiras, sendo excelentes caçadores e lenhadores de primeira linha. Eles eram os remanescentes de um grupo de caçadores iroqueses que vieram do Canadá para essas regiões montanhosas muitos anos antes, a serviço da Hudson's Bay Company. Eles eram liderados por um bravo chefe, chamado Pierre, que caiu pelas mãos dos Blackfeet e deu seu nome ao vale predestinado de Pierre's Hole. Este ramo da tribo iroquesa desde então permaneceu entre estas montanhas, em inimizade mortal com os Blackfeet, e perdeu muitos de seus principais caçadores em suas rixas com aquela raça feroz. Alguns deles se juntaram ao General Ashley,

Entre os visitantes heterogêneos dos alojamentos de inverno do capitão Bonneville estava um grupo de Pends Oreilles (ou orelhas penduradas) e seu chefe. Esses índios têm uma forte semelhança, em caráter e costumes, com os Nez Perces. Eles totalizam cerca de trezentas lojas, estão bem armados e possuem grande número de cavalos. Durante a primavera, verão e outono, eles caçam búfalos nas cabeceiras do Missouri, Henry's Fork do rio Snake e nos braços do norte do rio Salmon. Seus quartéis de inverno ficam na Racine Amere, onde subsistem de raízes e carne seca de búfalo. Sobre este rio, a Hudson's Bay Company estabeleceu um posto comercial, onde os Pends Oreilles e os Flatheads trazem suas peles para trocar por armas, roupas e bugigangas.

Esta tribo, como os Nez Perces, demonstra sentimentos fortes e peculiares de piedade natural. Sua religião não é um mero medo supersticioso, como o da maioria dos selvagens; evidenciam noções abstratas de moralidade; uma profunda reverência por um espírito dominante e um respeito pelos direitos de seus semelhantes. Em um aspecto, sua religião participa das doutrinas pacíficas dos Quakers. Eles sustentam que o Grande Espírito está descontente com todas as nações que se envolvem arbitrariamente na guerra; eles se abstêm, portanto, de todas as hostilidades agressivas. Mas, embora inofensivos em sua política, eles são chamados continuamente a travar uma guerra defensiva; especialmente com os Blackfeet; com quem, no curso de suas expedições de caça, eles entram em colisão frequente e travam batalhas desesperadas. Sua conduta como guerreiros é sem medo ou reprovação,

Como a maioria dos selvagens, eles acreditam firmemente em sonhos e no poder e eficácia de encantos e amuletos, ou remédios, como eles os chamam. Acredita-se que alguns de seus bravos, que tiveram numerosos escapos, como o velho chefe Nez Perce na batalha de Pierre's Hole, tenham uma vida encantada e sejam à prova de balas. Relatam-se anedotas maravilhosas sobre esses seres talentosos, nas quais seus companheiros selvagens acreditam com mais força e, às vezes, quase dão crédito aos caçadores brancos.

11.

 Grupos de armadilhas rivais—Manobra—Um jogo desesperado—
Vanderburgh e os Blackfeet — Fogueira de acampamento deserta — Uma escuridão
desfilar—Uma emboscada indígena—Um corpo a corpo feroz—Fatal
consequências—Fitzpatrick e Bridger—Precauções dos caçadores
—Encontro com os Blackfeet—Mais luta—Anedota de um
jovem - mexicana e uma garota indiana.

ENQUANTO o capitão Bonneville e seus homens estão peregrinando entre os Nez Perces, no rio Salmon, vamos indagar sobre a sorte daqueles valentes rivais das Montanhas Rochosas e das Companhias de Peles Americanas, que partiram para as armadilhas ao norte-noroeste.

Fitzpatrick e Bridger, da antiga companhia, como já mostramos, tendo recebido seus suprimentos, assumiram a liderança e esperavam fazer a primeira varredura nos campos de caça. Vanderburgh e Dripps, no entanto, os dois sócios residentes da empresa oposta, por meio de esforços extraordinários, logo conseguiram se colocar em seus rastros e avançaram com tanta velocidade que os alcançaram assim que atingiram o coração do país dos castores. De fato, ignorando os melhores locais de armadilhas, era seu objetivo seguir em frente e lucrar com o conhecimento superior da outra parte.

Nada poderia igualar o desgosto de Fitzpatrick e Bridger por serem perseguidos por seus rivais inexperientes, especialmente após a oferta de dividir o país com eles. Eles tentaram de todas as maneiras cegá-los e confundi-los; roubar uma marcha sobre eles ou conduzi-los por um caminho errado; mas tudo em vão. Vanderburgh compensado pela atividade e inteligência por sua ignorância do país; sempre foi cauteloso, sempre alerta; descobriu todos os movimentos de seus rivais, por mais secretos que fossem, e não deveria ser iludido ou enganado.

Fitzpatrick e seu colega perderam toda a paciência; como os outros persistiam em segui-los, eles decidiram dar-lhes uma caçada inútil e sacrificar a temporada de caça em vez de compartilhar os produtos com seus rivais. Eles, portanto, assumiram sua linha de marcha ao longo do Missouri, mantendo a trilha principal de Blackfoot e avançando obstinadamente, sem parar para armar uma única armadilha. Os outros bateram o casco atrás deles por algum tempo, mas aos poucos começaram a perceber que eles estavam em uma caça ao ganso selvagem e entrando em um país perfeitamente árido para o caçador. Eles agora pararam e pensaram em como recuperar o tempo perdido e melhorar o restante da temporada. Foi considerado melhor dividir suas forças e tentar diferentes locais de armadilhas. Enquanto Dripps foi em uma direção, Vanderburgh, com cerca de cinquenta homens, procedeu em outro. Este último, em sua marcha impetuosa, entrou no coração do país de Blackfoot, mas parece não ter consciência de seu perigo. Certo dia, quando seus batedores estavam fora, eles encontraram os vestígios de um bando recente de selvagens. Lá estavam as fogueiras desertas ainda fumegando, cercadas pelas carcaças de búfalos recém-mortos. Era evidente que um grupo de Blackfeet havia se assustado em seu acampamento de caça e havia recuado, provavelmente para buscar reforços. Os batedores correram de volta ao acampamento e contaram a Vanderburgh o que tinham visto. Ele não deu importância ao alarme e, levando consigo nove homens, galopou para fazer o reconhecimento por si mesmo. Ele encontrou o acampamento de caça deserto exatamente como o haviam representado; lá estavam as carcaças de búfalos, parcialmente desmembradas; havia os fogos latentes, ainda enviando suas coroas de fumaça; tudo trazia vestígios de retirada recente e precipitada; e deu motivos para acreditar que os selvagens ainda estavam à espreita na vizinhança. Com ousadia descuidada, Vanderburgh colocou-se no rastro deles, para rastreá-los até seu esconderijo: Ele o conduziu por pradarias e por bordas de bosques, até entrar em uma ravina escura e perigosa. Vanderburgh avançou, sem hesitar, seguido por seu pequeno bando. Eles logo se encontraram em um vale sombrio, entre margens íngremes cobertas de árvores, onde o silêncio profundo só era quebrado pelo passo de seus próprios cavalos. para rastreá-los até seu esconderijo: Conduziu-o por pradarias e por margens de bosques, até entrar em uma ravina escura e perigosa. Vanderburgh avançou, sem hesitar, seguido por seu pequeno bando. Eles logo se encontraram em um vale sombrio, entre margens íngremes cobertas de árvores, onde o silêncio profundo só era quebrado pelo passo de seus próprios cavalos. para rastreá-los até seu esconderijo: Conduziu-o por pradarias e por margens de bosques, até entrar em uma ravina escura e perigosa. Vanderburgh avançou, sem hesitar, seguido por seu pequeno bando. Eles logo se encontraram em um vale sombrio, entre margens íngremes cobertas de árvores, onde o silêncio profundo só era quebrado pelo passo de seus próprios cavalos.

De repente, o horrendo grito de guerra explodiu em seus ouvidos, misturado com o estampido dos rifles, e uma legião de selvagens saltou de seus esconderijos, gritando e sacudindo suas vestes de búfalo para assustar os cavalos. O cavalo de Vanderburgh caiu, mortalmente ferido na primeira descarga. Em sua queda, ele prendeu seu cavaleiro no chão, que chamou em vão seus homens para ajudá-lo a libertá-lo. Um foi abatido e escalpelado a alguns passos de distância; a maioria dos outros ficou gravemente ferida e buscou segurança na fuga. Os selvagens se aproximaram para despachar o infeliz líder, enquanto ele se debatia sob seu cavalo. Ele ainda tinha o rifle na mão e as pistolas no cinto. O primeiro selvagem que avançou recebeu o conteúdo do rifle em seu peito e caiu morto no local; mas antes que Vanderburgh pudesse sacar uma pistola,

Tal foi o destino do Major Henry Vanderburgh, um dos melhores e mais dignos líderes da American Fur Company, que por seu porte viril e coragem destemida se tornou universalmente popular entre os destemidos exploradores do deserto.

Os do pequeno bando que escaparam fugiram consternados para o acampamento e espalharam relatos terríveis sobre a força e a ferocidade do inimigo. O partido, estando sem cabeça, estava em completa confusão e consternação, e fez uma retirada precipitada, sem tentar recuperar os restos mortais de seu líder massacrado. Eles não pararam até chegarem ao acampamento dos Pends Oreilles, ou orelhas penduradas, onde ofereceram uma recompensa pela recuperação do corpo, mas sem sucesso; nunca poderia ser encontrado.

Nesse ínterim, Fitzpatrick e Bridger, da Rocky Mountain Company, se saíram um pouco melhor do que seus rivais. Em sua ânsia de enganá-los, eles se entregaram ao perigo e entraram em uma região infestada de Blackfeet. Eles logo descobriram que os inimigos os esperavam; mas eles eram experientes na guerra indiana e não deveriam ser surpreendidos à noite, nem atraídos para uma emboscada durante o dia. À medida que a noite avançava, os cavalos foram todos trazidos e estacionados, e um guarda foi colocado em volta do acampamento. Na primeira raia do dia, um dos líderes montava em seu cavalo e galopava a toda velocidade por cerca de meia milha; em seguida, procure por trilhas indígenas, para verificar se havia algum espreitador ao redor do acampamento; retornando lentamente, ele reconheceria cada ravina e matagal onde poderia haver uma emboscada. Feito isso, ele galopava na direção oposta e repetia o mesmo escrutínio. Encontrando todas as coisas seguras, os cavalos eram soltos para pastar, mas sempre sob a vigilância de um guarda.

Uma cautela igualmente vigilante foi observada na marcha, ao se aproximar de qualquer desfiladeiro ou local onde um inimigo pudesse estar à espreita; e batedores sempre foram mantidos no avanço, ou ao longo das cristas e terrenos elevados nos flancos.

Por fim, um dia, um grande bando de Blackfeet apareceu em campo aberto, mas nas proximidades de rochas e penhascos. Eles se mantiveram a uma distância cautelosa, mas fizeram sinais amigáveis. Os caçadores responderam da mesma forma, mas também se mantiveram distantes. Um pequeno grupo de índios agora avançava, portando o cachimbo da paz; foram recebidos por um número igual de homens brancos e formaram um grupo a meio caminho entre as duas bandas, onde o cachimbo circulava de mão em mão e fumava com toda a devida cerimônia. Um exemplo de afeto natural ocorreu nesta reunião pacífica. Entre os caçadores livres no bando das Montanhas Rochosas estava um jovem mexicano animado chamado Loretto, que, no decorrer de suas andanças, resgatou uma linda garota Blackfoot de um bando de Crows por quem ela havia sido capturada. Ele a fez sua esposa, ao estilo indiano,

Entre os guerreiros Blackfeet que avançavam com o calumet da paz, ela reconheceu um irmão. Deixando seu bebê com Loretto, ela correu e se jogou no pescoço de seu irmão, que apertou sua irmã há muito perdida em seu coração com um calor de afeto, mas pouco compatível com o reputado estoicismo do selvagem.

Enquanto esta cena acontecia, Bridger deixou o corpo principal de caçadores e cavalgou lentamente em direção ao grupo de fumantes, com seu rifle apoiado no arção de sua sela. O chefe dos Blackfeet deu um passo à frente para encontrá-lo. Por algum sentimento infeliz de desconfiança, Bridger engatilhou seu rifle no momento em que o chefe estendia sua mão em sinal de amizade. O ouvido atento do selvagem captou o clique da fechadura; em um piscar de olhos, ele agarrou o cano, forçou o cano para baixo e o conteúdo foi descarregado na terra a seus pés. Seu próximo movimento foi arrancar a arma da mão de Bridger e derrubá-lo com ela no chão. Ele poderia ter achado esta tarefa nada fácil se o infeliz líder não tivesse recebido duas flechas nas costas durante a luta.

O chefe agora saltou para a sela vazia e galopou para seu bando. Seguiu-se uma cena selvagem de pressa e fuga; cada grupo foi para as margens, as rochas e as árvores, para obter posições favoráveis, e um tiro irregular foi mantido em ambos os lados, sem muito efeito. A menina índia havia sido levada às pressas por seu povo no início da confusão. Ela teria voltado, pelos perigos da luta, para junto do marido e do filho, mas foi impedida pelo irmão. A jovem mexicana viu sua luta e sua agonia e ouviu seus gritos penetrantes. Com um impulso generoso, ele pegou a criança em seus braços, correu para frente, independentemente da flecha ou rifle indiano, e colocou-a em segurança sobre o peito dela. Até o coração selvagem do chefe Blackfoot foi atingido por esta nobre ação. Ele declarou Loretto um louco por sua temeridade, mas ordenou que ele partisse em paz. O jovem mexicano hesitou; ele insistiu para que sua esposa lhe fosse restituída, mas o irmão dela interferiu e o semblante do chefe ficou sombrio. A garota, disse ele, pertencia à sua tribo - ela deveria permanecer com seu povo. Loretto ainda teria demorado, mas sua esposa implorou que ele partisse, para que sua vida não corresse perigo. Foi com a maior relutância que voltou para junto dos companheiros.

A aproximação da noite pôs fim ao fogo de escaramuça das partes adversas, e os selvagens se retiraram sem renovar suas hostilidades. Não podemos deixar de observar que, tanto neste caso quanto no de Pierre's Hole, a briga começou por um ato hostil por parte de homens brancos no momento em que o guerreiro índio estendia a mão da amizade. Em nenhum dos casos, tanto quanto as circunstâncias nos foram declaradas por diferentes pessoas, vemos qualquer razão para suspeitar de perfídia dos chefes selvagens em suas aberturas de amizade. Eles avançaram da maneira confiante usual entre os índios quando carregam o cachimbo da paz e se consideram protegidos do ataque. Se violarmos a santidade deste cerimonial, por qualquer movimento hostil de nossa parte, seremos nós que incorreremos na acusação de infidelidade;

Uma palavra para concluir o incidente romântico de Loretto e sua noiva indiana. Alguns meses depois do evento que acabamos de relatar, o jovem mexicano acertou suas contas com a Rocky Mountain Company e obteve sua dispensa. Ele então deixou seus camaradas e partiu para reunir sua esposa e filho entre seu povo; e entendemos que, no momento em que escrevemos estas páginas, ele reside em uma casa comercial estabelecida recentemente pela American Fur Company no país de Blackfoot, onde atua como intérprete e tem sua garota indiana com ele.

12.

 Um acampamento de inverno no deserto - mistura de caçadores,
caçadores e índios – Escassez de caça – Novos arranjos em
o acampamento - Destacamentos enviados à distância - Descuido de
os índios quando acampados - Doença entre os índios -
Excelente caráter dos Nez-Perces - o esforço do capitão
como um pacificador—Argumento de A Nez-Perce em favor da guerra—
Roubos, pelos pés negros - Longo sofrimento dos Nez-
Perces - Elysium de um caçador entre as montanhas -Mais
roubos - O capitão prega uma cruzada - O efeito
sobre seus ouvintes.

Durante a maior parte do mês de novembro, o capitão Bonneville permaneceu em seu posto temporário em Salmon River. Ele agora estava desfrutando plenamente de seus desejos; levando uma vida de caçador no coração do deserto, com toda a sua população selvagem ao seu redor. Ao lado de seu próprio povo, heterogêneo em caráter e traje - crioulo, Kentuckiano, índio, mestiço, caçador contratado e caçador livre - ele estava cercado por acampamentos de Nez Perces e Flatheads, com suas manadas de cavalos cobrindo as colinas e planícies. Foi, ele declara, uma cena selvagem e movimentada. Os grupos de caça de homens brancos e homens vermelhos, continuamente saindo e voltando; os grupos nos vários acampamentos, alguns cozinhando, alguns trabalhando, alguns se divertindo em jogos diferentes; o relincho dos cavalos, o zurro dos burros, os golpes retumbantes do machado,

O caráter gentil e genial do capitão teve, evidentemente, sua influência sobre as raças opostas assim fortuitamente reunidas. A mais perfeita harmonia prevalecia entre eles. Os índios, diz ele, eram amigáveis em suas disposições e honestos ao mais escrupuloso em suas relações com os homens brancos. É verdade que eles eram um tanto importunos em sua curiosidade e tendiam a estar continuamente no caminho, examinando tudo com olhar atento e curioso e observando cada movimento dos homens brancos. Tudo isso, porém, foi suportado com muito bom humor pelo capitão e, com seu exemplo, por seus homens. De fato, em todas as suas transações, ele se mostra amigo dos pobres índios, e sua conduta para com eles é acima de tudo elogio.

Os Nez Perces, os Flatheads e os Hanging-ears se orgulham do número de seus cavalos, dos quais possuem mais proporção do que qualquer outra das tribos das montanhas dentro da cordilheira dos búfalos. Muitos dos guerreiros e caçadores indígenas acampados ao redor do Capitão Bonneville possuem de trinta a quarenta cavalos cada. Seus cavalos são pôneis robustos e bem construídos, de grande vento e capazes de suportar as mais severas dificuldades e fadiga. Os mais rápidos deles, no entanto, são os obtidos dos brancos enquanto suficientemente jovens para se acostumarem e se acostumarem ao serviço rude das montanhas.

Aos poucos, a população desse acampamento começou a produzir seus inconvenientes. As imensas manadas de cavalos pertencentes aos índios consumiam a erva das colinas circundantes; enquanto conduzi-los a qualquer pastagem distante, em um bairro repleto de inimigos à espreita e mortais, seria arriscar a perda de homens e animais. A caça também começou a escassear. Logo foi caçado e afugentado da vizinhança e, embora os índios tenham feito um amplo circuito pelas montanhas na esperança de conduzir o búfalo em direção ao acantonamento, sua expedição não teve sucesso. Era claro que um grupo tão grande não poderia subsistir ali, nem em qualquer lugar durante o inverno. O capitão Bonneville, portanto, alterou todos os seus arranjos. Ele destacou cinquenta homens em direção ao sul para passar o inverno no rio Snake,

De todo o seu último partido, ele agora mantinha consigo apenas um pequeno número de caçadores livres, com os quais pretendia peregrinar entre os Nez Perces e Flatheads e adotar o modo indiano de se mover com o jogo e a grama. Esses bandos, de fato, pouco depois desfizeram seus acampamentos e partiram para um bairro menos batido. O capitão Bonneville ficou para trás por alguns dias, para que pudesse preparar secretamente esconderijos, nos quais depositasse tudo o que não fosse necessário para uso corrente. Assim aliviado de todos os encargos supérfluos, ele partiu no dia 20 de novembro para se juntar a seus aliados indianos. Ele os encontrou acampados em uma parte isolada do país, na cabeceira de um pequeno riacho. Considerando-se fora de qualquer perigo neste local isolado de seus antigos inimigos, os Blackfeet, seu acampamento manifestou a segurança mais negligente.

Quando os Nez Perces, Flatheads e Pends Oreilles estão acampados em um bairro perigoso, diz o capitão Bonneville, o maior cuidado é tomado com seus cavalos, os principais artigos da riqueza indígena e objetos de depredação indígena. Cada guerreiro tem seu cavalo amarrado por um pé à noite a uma estaca plantada antes de sua cabana. Aqui eles permanecem até a luz do dia; a essa altura, os jovens do acampamento já estão percorrendo as colinas circundantes. Cada família então conduz seus cavalos para algum local adequado, onde são deixados pastando sozinhos. Um jovem índio vai de vez em quando ao pasto para lhes dar água e ver se está tudo bem. Os cavalos estão tão acostumados a esse manejo que se mantêm juntos no pasto onde foram deixados. À medida que o sol se põe atrás das colinas, eles podem ser vistos movendo-se de todos os pontos em direção ao acampamento, onde se entregam para serem amarrados durante a noite. Mesmo em situações de perigo, os índios raramente colocam guardas em seu acampamento à noite, confiando essa função inteiramente a seus cães vigilantes e bem treinados.

Em um acampamento, entretanto, de uma segurança tão imaginária como aquela em que o capitão Bonneville encontrou seus amigos índios, muitas dessas precauções com relação aos cavalos são omitidas. Eles apenas os conduzem, ao cair da noite, para algum pequeno vale isolado e os deixam lá, em perfeita liberdade, até a manhã.

Um objetivo do capitão Bonneville no inverno entre esses índios era obter um suprimento de cavalos para a primavera. Eles estavam, no entanto, extremamente relutantes em se desfazer de qualquer um, e foi com grande dificuldade que ele comprou, ao preço de vinte dólares cada, alguns para uso de alguns de seus caçadores gratuitos que estavam a pé e dependiam dele para seus equipamentos.

Neste acampamento, o capitão Bonneville permaneceu de 21 de novembro a 9 de dezembro. Durante este período, o termômetro variou de treze a quarenta e dois graus. Houve quedas ocasionais de neve; mas geralmente derretia quase imediatamente, e as tenras folhas de grama nova começavam a brotar entre as velhas. No dia 7 de dezembro, porém, o termômetro caiu para sete graus.

O leitor deve se lembrar que, ao distribuir suas forças quando em Green River Valley, o capitão Bonneville destacou um grupo, chefiado por um líder de nome Matthieu, com todos os cavalos fracos e inválidos, para peregrinar em Bear River, encontrar o Shoshonie bandos, e depois para se juntar a ele em seu acampamento de inverno em Salmon River.

Tempo mais do que suficiente havia se passado, mas Matthieu não apareceu, e a inquietação começou a ser sentida por sua causa. O capitão Bonneville enviou quatro homens para percorrer o país pelo qual ele teria que passar e tentar obter algumas informações a seu respeito; pois sua rota atravessava a grande planície do rio Snake, que se espalhava como um deserto árabe, e na qual uma cavalgada podia ser vista a uma grande distância. Os batedores logo voltaram, não tendo ido além da borda da planície, fingindo que seus cavalos estavam mancos; mas era evidente que eles temiam se aventurar, com uma força tão pequena, nessas regiões expostas e perigosas.

Uma doença, que o capitão Bonneville supôs ser pneumonia, apareceu agora entre os índios, levando muitos deles após uma doença de três ou quatro dias. O digno capitão agiu como médico, prescrevendo suores abundantes e sangramentos copiosos, e uniformemente com sucesso, se o paciente fosse posteriormente tratado com os devidos cuidados. Em casos extraordinários, os pobres selvagens chamavam seus próprios médicos ou prestidigitadores, que oficiavam com grande barulho e pantomima, mas com pouco proveito. Os que morreram durante esta epidemia foram enterrados em sepulturas, à maneira dos brancos, mas sem qualquer consideração pela direção da cabeça. É um fato digno de nota que, embora essa doença tenha feito tantos estragos entre os nativos, nem um único homem branco teve o menor sintoma dela.

Uma relação familiar de alguns com os índios de nariz perfurado e cabeça chata havia agora convencido o capitão Bonneville de seu caráter amigável e inofensivo; ele começou a se interessar fortemente por eles e concebeu a ideia de se tornar um pacificador e curar a rivalidade mortal entre eles e os Blackfeet, da qual eles eram tão deploravelmente os sofredores. Ele propôs o assunto a alguns dos líderes e pediu que eles se reunissem com os chefes Blackfeet em uma grande conferência do Pacífico, oferecendo-se para enviar dois de seus homens ao acampamento inimigo com cachimbo, tabaco e bandeira de trégua, para negociar o encontro proposto. .

Os sábios Nez Perces e Flathead sobre isso realizaram um conselho de guerra de dois dias de duração, no qual houve abundância de fumo intenso e longas conversas, e tanto a eloqüência quanto o tabaco estavam quase esgotados. Por fim, eles decidiram rejeitar a proposta do digno capitão, e com base em motivos bastante substanciais, como o leitor pode julgar.

“A guerra”, disseram os chefes, “é um negócio sangrento e cheio de maldade; mas mantém os olhos dos chefes sempre abertos e torna os membros dos jovens fortes e flexíveis. Na guerra, todos estão em alerta. Se virmos uma trilha, sabemos que deve ser um inimigo; se os Blackfeet vierem até nós, sabemos que é para a guerra e estamos prontos. A paz, por outro lado, não soa alarme; os olhos dos chefes estão fechados no sono e os jovens são elegantes e preguiçosos. Os cavalos vagueiam pelas montanhas; as mulheres e seus filhinhos andam sozinhos. Mas o coração de um Blackfoot é uma mentira e sua língua é uma armadilha. Se ele diz paz é para enganar; ele vem a nós como um irmão; ele fuma seu cachimbo conosco; mas quando ele nos vê fracos e desprevenidos, ele mata e rouba. Não teremos essa paz; que haja guerra!”

Com esse raciocínio, o capitão Bonneville concordou em concordar; mas, como os sagazes Flatheads e seus aliados se contentavam em permanecer em estado de guerra, ele desejava que eles pelo menos exercessem a vangloriada vigilância que a guerra produziria e mantivessem os olhos abertos. Ele representou para eles a impossibilidade de que dois clãs tão consideráveis pudessem se mover pelo país sem deixar rastros pelos quais pudessem ser rastreados. Além disso, entre os bravos Blackfeet havia vários Nez Perces, que foram feitos prisioneiros na juventude, adotados por seus captores, e treinados e imbuídos de noções guerreiras e predatórias; estes haviam perdido toda a simpatia por sua tribo nativa e estariam propensos a levar o inimigo a seus esconderijos secretos. Ele os exortou, portanto, a manter-se alerta, e nunca abandonar sua vigilância enquanto estiver dentro do alcance de um inimigo tão astuto e cruel. Todos esses conselhos foram perdidos para seus ouvintes fáceis e simplórios. Uma indiferença descuidada reinava em seus acampamentos, e seus cavalos podiam percorrer as colinas à noite em perfeita liberdade. O capitão Bonneville mandou trazer seus próprios cavalos à noite, e devidamente armados e guardados. O mal que ele apreendeu logo aconteceu. Em uma única noite, uma investida foi feita pelos pastos vizinhos pelos Blackfeet, e oitenta e seis dos melhores cavalos foram levados. Um chicote e uma corda foram deixados em flagrante pelos assaltantes, como uma provocação aos simplórios que haviam desmontado. e seus cavalos foram autorizados a percorrer as colinas à noite em perfeita liberdade. O capitão Bonneville mandou trazer seus próprios cavalos à noite, e devidamente armados e guardados. O mal que ele apreendeu logo aconteceu. Em uma única noite, uma investida foi feita pelos pastos vizinhos pelos Blackfeet, e oitenta e seis dos melhores cavalos foram levados. Um chicote e uma corda foram deixados em flagrante pelos assaltantes, como uma provocação aos simplórios que haviam desmontado. e seus cavalos foram autorizados a percorrer as colinas à noite em perfeita liberdade. O capitão Bonneville mandou trazer seus próprios cavalos à noite, e devidamente armados e guardados. O mal que ele apreendeu logo aconteceu. Em uma única noite, uma investida foi feita pelos pastos vizinhos pelos Blackfeet, e oitenta e seis dos melhores cavalos foram levados. Um chicote e uma corda foram deixados em flagrante pelos assaltantes, como uma provocação aos simplórios que haviam desmontado.

Muito antes do nascer do sol, a notícia dessa calamidade se espalhou como fogo pelos diferentes acampamentos. O capitão Bonneville, cujos próprios cavalos permaneciam seguros em seus piquetes, observou na expectativa momentânea de um surto de guerreiros, nariz perfurado e cabeça chata, em furiosa perseguição aos saqueadores; mas nada disso - eles se contentaram em procurar diligentemente por colinas e vales, para recolher os cavalos que haviam escapado das mãos dos saqueadores, e então se resignaram à perda com a mais exemplar quietude.

Alguns, é verdade, que estavam totalmente sem cavalos, partiram em uma visita implorante a seus primos, como eles os chamavam, os Nez Perces Inferiores, que habitam a região inferior ao redor do Columbia e possuem cavalos em abundância. Eles se dirigem a eles quando estão em dificuldade e raramente falham, por meio de mendigar e negociar, para se montarem novamente a cavalo.

A caça já havia se tornado escassa nas proximidades do acampamento, e era necessário, de acordo com o costume índio, mudar para um terreno menos batido. O capitão Bonneville propôs o Horse Prairie; mas seus amigos índios objetaram que muitos dos Nez Perces haviam ido visitar seus primos e que os brancos eram poucos em número, de modo que sua força unida não era suficiente para se aventurar nas terras dos búfalos, infestadas por bandos de Blackfeet.

Eles agora falavam de um lugar não muito distante, que eles representavam como um paraíso perfeito para caçadores. Ficava no braço direito, ou nascente do rio, trancado entre penhascos e precipícios onde não havia perigo de bandos errantes e onde os Blackfeet não ousavam entrar. Aqui, eles disseram, os alces abundavam, e as ovelhas da montanha podiam ser vistas marchando sobre as rochas e colinas. Um pouco além dela, também, manadas de búfalos se encontravam, fora do alcance do perigo. Para lá eles propuseram mudar seu acampamento.

A proposta agradou ao capitão, que desejava, através dos índios, conhecer todos os recantos da terra. Assim, no dia 9 de dezembro, eles desarmaram suas tendas e avançaram em etapas curtas, pois muitos dos índios ainda estavam fracos devido à doença tardia.

Seguindo pela bifurcação à direita do rio, chegaram a um desfiladeiro profundo nas montanhas, onde ficava a região isolada, tão valorizada pelos índios. O capitão Bonneville parou e acampou por três dias antes de entrar no desfiladeiro. Nesse ínterim, ele destacou cinco de seus caçadores livres para vasculhar as colinas e matar o maior número possível de alces, antes que o corpo principal entrasse, pois logo seriam afugentados pelos vários grupos de caça índios.

Enquanto estavam acampados, eles ainda estavam sujeitos aos saqueadores dos Blackfeet, e o capitão Bonneville advertiu seus amigos índios para ficarem atentos. Os Nez Perces, no entanto, apesar de sua perda recente, ainda eram descuidados com seus cavalos; apenas conduzindo-os para algum local isolado e deixando-os lá durante a noite, sem colocar qualquer guarda sobre eles. A consequência foi uma segunda investida, na qual quarenta e um foram levados. Isso foi suportado com a mesma filosofia do primeiro, e nenhum esforço foi feito para recuperar os cavalos ou para se vingar dos ladrões.

Os Nez Perces, no entanto, tornaram-se mais cautelosos com relação aos cavalos restantes, conduzindo-os regularmente ao acampamento todas as noites e prendendo-os a piquetes. O capitão Bonneville, entretanto, disse a eles que isso não era suficiente. Era evidente que eles eram perseguidos por um inimigo ousado e perseverante, encorajado pela impunidade do passado; eles devem, portanto, tomar mais precauções do que o normal e colocar uma guarda à noite sobre sua cavalaria. Eles não podiam, no entanto, ser persuadidos a se afastar de seu costume habitual. Uma vez que o cavalo piquetou, os cuidados do dono terminaram durante a noite e ele dormiu profundamente. Ninguém acordou no acampamento, exceto os jogadores, que, absortos em seus jogos, eram mais difíceis de serem despertados por circunstâncias externas do que os adormecidos.

Os Blackfeet são inimigos ousados e gostam de façanhas perigosas. A banda que rondava o bairro, vendo que tinha gente tão pacata com quem lidar, redobrou a ousadia. Com os cavalos estacionados diante das cabanas, vários batedores Blackfeet penetraram no início da noite bem no centro do acampamento. Aqui eles andaram entre as cabanas tão calma e deliberadamente como se estivessem em casa, silenciosamente soltando os cavalos que estavam presos pelas cabanas de seus donos adormecidos. Um desses gatunos, mais aventureiro do que os outros, aproximou-se de uma fogueira em volta da qual um grupo de Nez Perces jogava com a maior avidez. Aqui ele ficou por algum tempo, envolto em seu manto, espiando por cima dos ombros dos jogadores, observando as mudanças de seus semblantes e as flutuações do jogo.

Tendo solto o máximo de cavalos que puderam carregar convenientemente, os batedores Blackfeet reuniram-se a seus camaradas e todos permaneceram pacientemente em volta do acampamento. Aos poucos, os cavalos, encontrando-se em liberdade, seguiram seu caminho em direção ao pasto habitual. Ao saírem do acampamento, eles foram silenciosamente tomados de posse, até que, tendo cerca de trinta, os Blackfeet pularam em suas costas e fugiram. O barulho de cascos assustou os jogadores de seu jogo. Eles deram o alarme, que logo despertou os adormecidos de cada alojamento. Ainda tudo estava quieto; nenhuma organização de forças, nenhuma sela de corcéis e corrida em perseguição, nenhuma conversa sobre retribuição por seus repetidos ultrajes. A paciência do capitão Bonneville finalmente se esgotou. Ele havia desempenhado o papel de chupeta sem sucesso; ele agora alterou seu tom,

Conseqüentemente, convocando seus chefes, ele investiu contra sua política covarde e insistiu na necessidade de medidas vigorosas e retributivas que verificariam a confiança e a presunção de seus inimigos, se não os inspirassem com temor. Para tanto, ele aconselhou que um grupo de guerra fosse imediatamente enviado na trilha dos saqueadores, para segui-los, se necessário, até o coração do país Blackfoot, e não deixá-los até que eles tivessem se vingado. Além disso, recomendou a organização de grupos menores de guerra, para fazer represálias na medida das perdas sofridas. “A menos que vocês despertem de sua apatia”, disse ele, “e desferissem algum golpe ousado e decisivo, deixariam de ser considerados homens ou objetos de guerra viril. As próprias squaws e crianças dos Blackfeet se voltarão contra você,

Essa arenga teve evidentemente um efeito momentâneo sobre o orgulho dos ouvintes. Após uma breve pausa, porém, um dos oradores se levantou. Era ruim, disse ele, ir para a guerra por mera vingança. O Grande Espírito deu a eles um coração para a paz, não para a guerra. Eles haviam perdido cavalos, é verdade, mas poderiam facilmente obter outros de seus primos, os Nez Perces Inferiores, sem correr nenhum risco; considerando que, na guerra, eles deveriam perder homens, que não eram tão prontamente substituídos. Quanto às perdas tardias, uma maior vigilância evitaria mais infortúnios desse tipo. Ele desaprovou, portanto, todas as medidas hostis; e todos os outros chefes concordaram com sua opinião.

O capitão Bonneville novamente retomou o assunto. “É verdade”, disse ele, “o Grande Espírito deu a você um coração para amar seus amigos; mas ele também lhe deu um braço para atacar seus inimigos. A menos que você faça algo rapidamente para acabar com essa pilhagem contínua, devo dizer adeus. Até agora não sofri nenhuma perda; graças às precauções que você menosprezou; mas minha propriedade é muito insegura aqui; minha vez virá em seguida; Eu e meu povo compartilharemos o desprezo que vocês estão trazendo sobre si mesmos e seremos considerados, como vocês, seres de espírito pobre, que podem a qualquer momento ser saqueados impunemente.

A conferência terminou com alguns sinais de entusiasmo por parte dos índios. Cedo na manhã seguinte, um grupo de trinta homens partiu em perseguição ao inimigo, e o capitão Bonneville esperava ouvir um bom relato dos saqueadores Blackfeet. Para sua decepção, o grupo de guerra voltou atrasado no dia seguinte, conduzindo alguns cavalos velhos, lamentáveis e quebrados, que os bóias-frias não conseguiram incitar a velocidade suficiente. Esse esforço exauriu o espírito marcial e satisfez o orgulho ferido dos Nez Perces, e eles voltaram ao estado habitual de indiferença passiva.

13.

 História de Kosato, o Renegado Blackfoot.

Se a mansidão e a longanimidade dos narizes perfurados entristeceram o espírito do capitão Bonneville, havia outro indivíduo no acampamento a quem eles eram ainda mais irritantes. Este era um renegado Blackfoot, chamado Kosato, um jovem de sangue quente que, com uma linda garota da mesma tribo, havia se refugiado entre os Nez Perces. Embora adotado pela tribo, ele ainda manteve o espírito guerreiro de sua raça e detestava os hábitos pacíficos e inofensivos daqueles ao seu redor. A caça ao veado, ao alce e ao búfalo, que era o auge de sua ambição, era mansa demais para satisfazer sua natureza selvagem e inquieta. Seu coração queimava pela incursão, a emboscada, a escaramuça, a fuga e todos os acasos e perigos da guerra errante e predatória.

As recentes incursões dos Blackfeet pelo acampamento, suas rondas noturnas e saqueadores ousados e bem-sucedidos o haviam mantido em febre e agitação, como um falcão em uma gaiola que ouve seus últimos companheiros mergulhando e gritando em liberdade selvagem acima dele. A tentativa do capitão Bonneville de despertar o espírito de guerra dos Nez Perces e levá-los à retaliação foi ardentemente apoiada por Kosato. Por vários dias, ele concebeu incessantemente esquemas de vingança e se esforçou para iniciar uma expedição que deveria levar consternação e desolação à cidade de Blackfeet. Toda a sua arte foi exercida para tocar nas fontes da ação humana com as quais ele estava mais familiarizado. Ele atraiu os selvagens ouvintes ao seu redor por sua eloqüência nervosa; zombou deles com recitais de erros e insultos passados; desenhou imagens brilhantes de triunfos e troféus ao seu alcance; histórias recontadas de empreendimentos ousados e românticos, de marchas secretas, espreitadelas secretas, surpresas à meia-noite, saques, incêndios, saques, escalpos; junto com o retorno triunfante e a festa e alegria dos vencedores. Esses contos selvagens foram misturados com a batida do tambor, o grito, o grito de guerra e a dança de guerra, tão inspiradoras para o valor indiano. Tudo, no entanto, foi perdido pelos espíritos pacíficos de seus ouvintes; nenhum Nez Perce deveria ser despertado para a vingança ou estimulado para uma guerra gloriosa. Na amargura de seu coração, o renegado Blackfoot lamentou o infortúnio que o separou de uma raça de espíritos agradáveis e o levou a se refugiar entre seres tão destituídos de fogo marcial. pilhagens, escalpelamentos; junto com o retorno triunfante e a festa e alegria dos vencedores. Esses contos selvagens foram misturados com a batida do tambor, o grito, o grito de guerra e a dança de guerra, tão inspiradoras para o valor indiano. Tudo, no entanto, foi perdido pelos espíritos pacíficos de seus ouvintes; nenhum Nez Perce deveria ser despertado para a vingança ou estimulado para uma guerra gloriosa. Na amargura de seu coração, o renegado Blackfoot lamentou o infortúnio que o separou de uma raça de espíritos agradáveis e o levou a se refugiar entre seres tão destituídos de fogo marcial. pilhagens, escalpelamentos; junto com o retorno triunfante e a festa e alegria dos vencedores. Esses contos selvagens foram misturados com a batida do tambor, o grito, o grito de guerra e a dança de guerra, tão inspiradoras para o valor indiano. Tudo, no entanto, foi perdido pelos espíritos pacíficos de seus ouvintes; nenhum Nez Perce deveria ser despertado para a vingança ou estimulado para uma guerra gloriosa. Na amargura de seu coração, o renegado Blackfoot lamentou o infortúnio que o separou de uma raça de espíritos agradáveis e o levou a se refugiar entre seres tão destituídos de fogo marcial. foram perdidos nos espíritos pacíficos de seus ouvintes; nenhum Nez Perce deveria ser despertado para a vingança ou estimulado para uma guerra gloriosa. Na amargura de seu coração, o renegado Blackfoot lamentou o infortúnio que o separou de uma raça de espíritos agradáveis e o levou a se refugiar entre seres tão destituídos de fogo marcial. foram perdidos nos espíritos pacíficos de seus ouvintes; nenhum Nez Perce deveria ser despertado para a vingança ou estimulado para uma guerra gloriosa. Na amargura de seu coração, o renegado Blackfoot lamentou o infortúnio que o separou de uma raça de espíritos agradáveis e o levou a se refugiar entre seres tão destituídos de fogo marcial.

O caráter e a conduta desse homem atraíram a atenção do capitão Bonneville, e ele estava ansioso para ouvir a razão pela qual havia abandonado sua tribo e por que os olhava com tanta hostilidade mortal. Kosato contou-lhe brevemente sua própria história: ela dá uma imagem das profundas e fortes paixões que operam no seio desses estóicos.

“Você vê minha esposa,” disse ele, “ela é boa; ela é linda - eu a amo. No entanto, ela tem sido a causa de todos os meus problemas. Ela era a esposa do meu chefe. Eu a amava mais do que ele; e ela sabia disso. Conversamos juntos; rimos juntos; estávamos sempre buscando a companhia um do outro; mas éramos inocentes como crianças. O chefe ficou com ciúmes e ordenou que ela não falasse mais comigo. Seu coração tornou-se duro para com ela; seu ciúme ficou mais furioso. Ele a espancou sem motivo e sem piedade; e ameaçou matá-la se ela olhasse para mim. Você quer vestígios de sua fúria? Olha essa cicatriz! Sua raiva contra mim não era menos perseguidora. Grupos de guerra dos Corvos pairavam ao nosso redor; nossos jovens tinham visto seu rastro. Todos os corações foram despertados para a ação; meus cavalos estavam diante de minha cabana. De repente, o chefe veio, levou-os para seus próprios piquetes e os chamou de seus. O que eu poderia fazer? ele era um chefe. Não ousei falar, mas meu coração ardia. Não participei mais do conselho, da caça ou do banquete de guerra. O que eu tinha que fazer lá? um guerreiro sem cavalo e degradado. Fiquei sozinho e não pensei em nada além desses erros e ultrajes.

“Certa noite, eu estava sentado em uma colina que dava para a campina onde os cavalos pastavam. Eu vi os cavalos que já foram meus pastando entre os do chefe. Isso me enlouqueceu e fiquei meditando por um tempo sobre os ferimentos que havia sofrido e as crueldades que ela, que eu amava, havia sofrido por minha causa, até que meu coração inchou e doeu, e meus dentes cerraram. Ao olhar para o prado, vi o chefe andando entre seus cavalos. Fixei meus olhos nele como os de um falcão; meu sangue ferveu; Prendi a respiração com força. Ele foi entre os salgueiros. Em um instante eu estava de pé; minha mão estava na minha faca - eu voei em vez de correr - antes que ele percebesse, saltei sobre ele e com dois golpes o derrubei morto aos meus pés. Cobri seu corpo com terra e espalhei arbustos por todo o lugar; então corri para ela que eu amava, disse a ela o que eu tinha feito, e a encorajei a voar comigo. Ela só me respondeu com lágrimas. Lembrei-lhe das injustiças que sofri e dos golpes e açoites que ela havia sofrido do falecido; Eu não tinha feito nada além de um ato de justiça. Eu novamente a encorajei a voar; mas ela apenas chorou ainda mais e me mandou ir. Meu coração estava pesado, mas meus olhos estavam secos. Eu cruzei meus braços. “Está bem,” eu disse; 'Kosato irá sozinho para o deserto. Ninguém estará com ele, exceto as feras do deserto. Os caçadores de sangue podem seguir seu rastro. Eles podem vir sobre ele quando ele dorme e saciar sua vingança; mas você estará seguro. Kosato irá sozinho.' mas ela apenas chorou ainda mais e me mandou ir. Meu coração estava pesado, mas meus olhos estavam secos. Eu cruzei meus braços. “Está bem,” eu disse; 'Kosato irá sozinho para o deserto. Ninguém estará com ele, exceto as feras do deserto. Os caçadores de sangue podem seguir seu rastro. Eles podem vir sobre ele quando ele dorme e saciar sua vingança; mas você estará seguro. Kosato irá sozinho.' mas ela apenas chorou ainda mais e me mandou ir. Meu coração estava pesado, mas meus olhos estavam secos. Eu cruzei meus braços. “Está bem,” eu disse; 'Kosato irá sozinho para o deserto. Ninguém estará com ele, exceto as feras do deserto. Os caçadores de sangue podem seguir seu rastro. Eles podem vir sobre ele quando ele dorme e saciar sua vingança; mas você estará seguro. Kosato irá sozinho.'

“Eu me afastei. Ela saltou atrás de mim e me apertou em seus braços. 'Não,' ela gritou, 'Kosato não irá sozinho! Onde quer que ele vá, eu irei - ele nunca se separará de mim.'

“Apressadamente pegamos em nossas mãos as coisas de que mais precisávamos e, saindo silenciosamente da aldeia, montamos os primeiros cavalos que encontramos. Acelerando dia e noite, logo alcançamos esta tribo. Eles nos receberam com boas-vindas e moramos com eles em paz. Eles são bons e gentis; eles são honestos; mas seus corações são os corações das mulheres.”

Essa foi a história de Kosato, contada por ele ao capitão Bonneville. É de um tipo que ocorre frequentemente na vida indiana; onde as fugas amorosas de tribo em tribo são tão frequentes quanto entre os heróis e heroínas lidos em romances da civilização sentimental, e muitas vezes dão origem a sanguessugas e rixas duradouras.

14.

 O grupo entra no desfiladeiro da montanha - Uma fortaleza selvagem entre
colinas - carneiro da montanha - paz e abundância - o amor
caçador-Um casamento malhado—A esposa de um caçador livre—Sua gala
equipamentos - Natal no deserto.

Em 19 de dezembro, o capitão Bonneville e seus índios confederados levantaram acampamento e entraram na estreita garganta feita pela bifurcação norte do rio Salmon. Acima dela ficava a segura e abundante região de caça, tão tentadoramente descrita pelos índios.

Desde que deixaram Green River, as planícies eram invariavelmente de areia solta ou cascalho grosso, e a formação rochosa das montanhas de calcário primitivo. Os rios, em geral, eram margeados por salgueiros e choupos amargos, e as pradarias cobertas de absinto. No seio oco das montanhas que eles estavam agora penetrando, as alturas circundantes estavam cobertas de pinheiros; enquanto as declividades das colinas mais baixas forneciam abundância de capim para os cavalos.

Como os índios haviam representado, eles estavam agora em uma fortaleza natural das montanhas, cuja entrada e saída era por um desfiladeiro profundo, tão estreito, acidentado e difícil que impedia uma abordagem secreta ou recuo rápido, e permitia uma passagem fácil. defesa. Os Blackfeet, portanto, abstiveram-se de se aventurar atrás dos Nez Perces, esperando uma chance melhor, quando deveriam mais uma vez emergir em campo aberto.

O capitão Bonneville logo descobriu que os índios não haviam exagerado as vantagens dessa região. Além dos numerosos bandos de alces, grandes bandos de ahsahta ou carneiro selvagem, as ovelhas da montanha, podiam ser vistos pulando entre os precipícios. Esses animais simples foram facilmente contornados e destruídos. Alguns caçadores podem cercar um bando e matar quantos quiserem. Números eram trazidos diariamente para o acampamento, e a carne daqueles que eram jovens e gordos era exaltada como superior à do melhor carneiro.

Aqui, então, houve uma cessação da labuta, da fome e do alarme. Os males e perigos do passado foram esquecidos. A caçada, a caça, o canto, a história, a brincadeira tosca mas bem-humorada, faziam o tempo passar alegremente, e a fartura e a segurança reinavam em todo o acampamento.

Diz-se que a ociosidade e a facilidade levam ao amor, e o amor ao matrimônio, na vida civilizada, e o mesmo processo ocorre no deserto. Cheio de bom humor e carneiro da montanha, um dos caçadores livres começou a lamentar na solidão de sua cabana e a experimentar a força dessa grande lei da natureza: “não é adequado para o homem viver sozinho”.

Depois de uma noite de grave cogitação, dirigiu-se a Kowsoter, o chefe do nariz perfurado, e desvendou-lhe o funcionamento secreto de seu peito.

“Eu quero”, disse ele, “uma esposa. Dê-me um da sua tribo. Não uma garota jovem e eufórica, que não pensa em nada além de ostentação e elegância, mas uma mulher sóbria, discreta e trabalhadora; alguém que compartilhará minha sorte sem vacilar, por mais difícil que seja; que pode cuidar de minha loja e ser um companheiro e um ajudante para mim no deserto. Kowsoter prometeu procurar entre as mulheres de sua tribo e procurar a que desejasse. Dois dias foram necessários para a busca. Ao término destes, Kowsoter visitou sua loja e informou-o de que traria sua noiva até ele no decorrer da tarde. Ele manteve sua palavra. Na hora marcada, ele se aproximou, conduzindo a noiva, uma bela dama cor de cobre, vestida com seus trajes indianos. Seu pai, mãe, meia dúzia de irmãos e dezenas de primos,

O caçador recebeu sua nova e numerosa conexão familiar com a devida solenidade; colocou sua noiva ao seu lado e, enchendo o cachimbo, o grande símbolo da paz, com seu melhor tabaco, deu duas ou três baforadas, depois o entregou ao chefe que o transferiu para o pai da noiva, de quem era passou de mão em mão e boca a boca de todo o círculo de parentes ao redor do fogo, todos mantendo o silêncio mais profundo e adequado.

Depois de vários cachimbos terem sido enchidos e esvaziados neste cerimonial solene, o chefe dirigiu-se à noiva, detalhando longamente os deveres de uma esposa que, entre os índios, são um pouco menos onerosos do que os do cavalo de carga; feito isso, ele se voltou para os amigos dela e os parabenizou pela grande aliança que ela havia feito. Demonstraram o devido senso de sua boa sorte, principalmente quando os presentes nupciais passaram a ser distribuídos entre os chefes e parentes, no valor de cerca de cento e oitenta dólares. A empresa logo se retirou, e agora o digno caçador descobriu de fato que não tinha nenhuma garota inexperiente com quem lidar; pois a esperta dama imediatamente assumiu o estilo e a dignidade da esposa de um caçador: tomando posse da loja como seu indiscutível império, organizando tudo de acordo com seus próprios gostos e hábitos,

Já demos uma foto de um caçador livre e seu cavalo, conforme fornecido pelo capitão Bonneville: devemos juntar aqui, como uma foto complementar, sua descrição da esposa de um caçador livre, para que o leitor tenha uma idéia correta do tipo de bênção que o digno caçador em questão havia invocado para consolá-lo no deserto.

“O caçador livre, enquanto solteiro, não tem maior animal de estimação do que seu cavalo; mas no momento em que toma uma esposa (uma espécie de posto breve no matrimônio ocasionalmente concedido a alguma bela indiana, como os heróis da antiga cavalaria em campo aberto), ele descobre que tem um animal ainda mais fantasioso e caprichoso para esbanjar suas despesas.

“Assim que uma beldade indiana experimenta essa promoção, todas as suas noções de uma vez se elevam e se expandem para a dignidade de sua situação, e a bolsa de seu amante e o crédito dele na barganha são tributados ao máximo para encaixá-la. em se tornar estilo. A esposa de um caçador livre para ser equipada e vestida como qualquer mulher comum e indistinta? Pereça o pensamento rastejante! Em primeiro lugar, ela deve ter um cavalo para montar; mas nenhum hack cansado, lamentável e com espírito terreno, como às vezes é designado por um marido indiano para o transporte de sua mulher e seus papos: a esposa de um comerciante livre deve ter o animal mais bonito que ela pode colocar seus olhos. E então, quanto à sua decoração: cabedal, faixas de peito, sela e garupa são ricamente bordados com miçangas e pendurados com dedais, sinos de falcão e cachos de fitas. De cada lado da sela pende um esquimoot, uma espécie de bolso, no qual ela deixa o resto de suas bugigangas e enfeites, que não podem ser amontoados na decoração de seu cavalo ou dela mesma. Sobre isso ela dobra, com muito cuidado, uma cortina de chita escarlate e de cores vivas, e agora considera a caparison de seu corcel completa.

“Quanto à sua própria pessoa, ela é ainda mais extravagante. Seu cabelo, considerado belo em proporção ao seu comprimento, é cuidadosamente trançado e feito para cair com aparente descuido sobre cada um dos seios. Seu chapéu de montaria está cheio de penas multicoloridas; seu manto, feito um pouco segundo o dos brancos, é de tecido vermelho, verde e às vezes cinza, mas sempre da textura mais fina que pode ser obtida. Suas perneiras e mocassins são da mais bela e cara mão-de-obra, e ajustam-se perfeitamente ao pé e ao tornozelo, que com a mulher indiana são geralmente bem formados e delicados. Então, quanto às joias: na forma de anéis de dedo, brincos, colares e outras glórias femininas, nada ao alcance dos meios do caçador é omitido que possa tender a impressionar o observador com uma ideia do alto estado da dama. Para terminar o todo,

Tal é o quadro geral da esposa do caçador livre, dado pelo capitão Bonneville; até que ponto se aplicava em detalhes à pessoa em questão não parece totalmente, embora pareça desde o início de sua carreira conjugal, que ela estava pronta para aproveitar toda a pompa e circunstância de sua nova condição. É digno de menção que, onde quer que haja várias esposas de caçadores livres em um acampamento, a rivalidade mais acirrada existe entre elas, em detrimento das bolsas de seus maridos. Todo o seu tempo é gasto e sua engenhosidade encarregada de esforços para eclipsar um ao outro no vestuário e na decoração. Os ciúmes e ardor assim ocasionados entre esses assim chamados filhos da natureza são igualmente intensos com os dos líderes rivais de estilo e moda nas luxuosas moradas da vida civilizada.

A genial festa do Natal, que em toda a cristandade ilumina a lareira do lar com regozijo e alegria, seguiu-se fortemente ao casamento que acabamos de descrever. Embora longe de parentes e amigos, o capitão Bonneville e seu punhado de caçadores livres não estavam dispostos a permitir que o festival passasse sem ser apreciado; eles estavam em uma região de bom humor e estavam dispostos a ser alegres; por isso, estava determinado a “acender o tamanco de yule” e celebrar um feliz natal no coração do deserto.

Na véspera de Natal, portanto, eles começaram suas rudes festas e regozijos. No decorrer da noite, os caçadores livres cercaram a cabana do chefe do Nariz Furado e, em vez de canções natalinas, o saudaram com feude joie.

Kowsoter recebeu-o com um espírito verdadeiramente cristão e, após um discurso, no qual expressou a sua grande satisfação pela honra que lhe foi prestada, convidou toda a companhia para um banquete no dia seguinte. Seu convite foi aceito com alegria. Um jantar de Natal na tenda de um cacique índio! Havia novidade na ideia. Nenhum deixou de estar presente. O banquete foi servido em estilo primitivo: peles de vários tipos, bem vestidas para a ocasião, foram espalhadas no chão; sobre estes havia abundância de carne de veado, carne de alce e carneiro da montanha, com várias raízes amargas que os índios usam como condimentos.

Após uma breve oração, todos os presentes sentaram-se de pernas cruzadas, à moda turca, para o banquete, que transcorreu com grande hilaridade. Depois disso, vários jogos de força e agilidade de brancos e índios encerraram as festividades natalinas.

15.

 Uma caçada aos caçadores—Tempos de fome—Uma refeição voraz—
Clima invernal—Rio de Godin—Cena esplêndida de inverno no
grande—Lava Plain of Snake River—Severe travelling and
vagando na neve - Manobras de um índio solitário
cavaleiro—Acampamento no Rio Snake—Índios Banneck—Os
chefe de cavalo – Sua vida encantada.

A ausência contínua de Matthieu e seu grupo já havia causado grande inquietação na mente do capitão Bonneville; e, descobrindo que não havia como confiar na perseverança e coragem de grupos de batedores em uma busca tão perigosa, ele decidiu iniciar a busca e continuar até que descobrisse algo sobre o objeto de sua solicitude.

Assim, em 20 de dezembro, ele deixou o acampamento, acompanhado por treze caçadores e caçadores, todos bem montados e armados para empreendimentos perigosos. Na manhã seguinte, eles desmaiaram no topo do desfiladeiro da montanha e avançaram para a planície aberta. Como eles esperavam com confiança um encontro com os Blackfeet, ou alguma outra horda predatória, eles se moviam com grande cautela e mantinham vigilância vigilante em seus acampamentos.

No curso de outro dia, eles deixaram o braço principal do rio Salmon e seguiram para o sul em direção a uma passagem chamada desfiladeiro de John Day. Foi uma viagem severa e árdua. As planícies foram varridas por fortes e fortes rajadas de vento invernal; o solo estava geralmente coberto de neve, a caça era escassa, de modo que a fome geralmente prevalecia no acampamento, enquanto a falta de pasto logo começou a se manifestar no declínio do vigor dos cavalos.

O grupo mal havia acampado na tarde do dia 28, quando dois dos caçadores que haviam saído em busca de caça voltaram galopando em grande alarme. Enquanto caçavam, eles perceberam um grupo de selvagens, evidentemente manobrando para isolá-los do acampamento; e nada os salvou de serem aprisionados, exceto a velocidade de seus cavalos.

Essas notícias causaram consternação no acampamento. O capitão Bonneville se esforçou para tranquilizar seus homens, representando a posição de seu acampamento e sua capacidade de defesa. Ele então ordenou que os cavalos fossem conduzidos e presos, e jogou para cima um parapeito tosco de troncos caídos de árvores e o lixo vegetal do deserto. Dentro desta barreira foi mantida uma vigilância vigilante durante toda a noite, que transcorreu sem alarme. No início da madrugada, eles examinaram a planície circundante, para descobrir se algum inimigo havia espreitado durante a noite; nenhuma pegada, no entanto, seria descoberta no cascalho grosso com o qual a planície estava coberta.

A fome agora começou a causar mais inquietação do que as apreensões dos inimigos ao redor. Depois de marchar alguns quilômetros, eles acamparam no sopé de uma montanha, na esperança de encontrar búfalos. Só no dia seguinte descobriram um par de belos touros na orla da planície, entre rochas e ravinas. Depois de dois dias e meio sem comer nada, eles tomaram cuidado especial para que esses animais não escapassem deles. Enquanto alguns dos atiradores mais seguros avançavam cautelosamente com seus rifles no terreno acidentado, quatro dos melhores cavaleiros montados se posicionaram na planície, para abater os touros caso estivessem apenas mutilados.

O búfalo foi ferido e partiu em fuga precipitada. Os cavalos famintos estavam muito fracos para alcançá-los no solo congelado, mas conseguiram conduzi-los no gelo, onde escorregaram e caíram, e foram facilmente despachados. Os caçadores se encheram de carne para abastecimento presente e futuro, e então voltaram e acamparam perto da fogueira da noite anterior. Aqui eles passaram o resto do dia, cozinhando e comendo com uma voracidade proporcional à fome anterior, esquecendo na farra do momento os certos perigos que os cercavam.

Satisfeitos os desejos de fome, eles começaram a debater sobre seu futuro progresso. Os homens ficaram muito desanimados com as dificuldades que já haviam enfrentado. De fato, dois que estavam na retaguarda, aproveitando-se de sua posição, desertaram e voltaram para as lojas dos Nez Perces. A perspectiva à frente era suficiente para abalar o coração mais forte. Eles estavam no auge do inverno. Até onde a vista alcançava, a paisagem selvagem estava envolta em neve, que evidentemente se aprofundava à medida que avançavam. Sobre isso, eles teriam que trabalhar duro, com o vento gelado soprando em seus rostos: seus cavalos poderiam ceder por falta de pasto, e eles próprios deveriam esperar intervalos de fome horrível como os que já haviam experimentado.

Com o capitão Bonneville, entretanto, a perseverança era uma questão de orgulho; e, tendo empreendido esse empreendimento, nada poderia detê-lo até que fosse realizado: embora ele declare que, se tivesse antecipado as dificuldades e sofrimentos que o acompanharam, deveria ter recuado do empreendimento.

Adiante, portanto, o pequeno grupo seguiu seu caminho, mantendo-se ao longo de um riacho chamado John Day's Creek. O frio era tão intenso que eles freqüentemente tinham que desmontar e viajar a pé, para não congelar nas selas. Os dias, que nesta estação são bastante curtos, mesmo nas pradarias abertas, eram reduzidos a algumas horas pelas altas montanhas, que permitiam aos viajantes apenas um breve gozo dos alegres raios do sol. A neve tinha geralmente pelo menos vinte polegadas de profundidade, e em muitos lugares muito mais: aqueles que desmontavam tinham que abrir caminho com passos difíceis. Oito milhas eram consideradas um bom dia de viagem. Os cavalos estavam quase famintos; pois a erva estava coberta pela neve profunda, de modo que eles não tinham nada para subsistir, exceto fiapos escassos da grama seca que espiava acima da superfície,

Dessa forma, eles seguiram seu curso lento e doloroso para o sul, descendo John Day's Creek, até que se perdeu em um pântano. Aqui eles acamparam sobre o gelo entre salgueiros endurecidos, onde foram obrigados a bater e limpar a neve para conseguir pasto para seus cavalos.

Portanto, eles trabalharam duro até o rio Godin; assim chamado em homenagem a um caçador iroquês a serviço de Sublette, que foi assassinado lá pelos Blackfeet. Muitas das características deste deserto remoto são assim nomeadas após cenas de violência e derramamento de sangue que ocorreram aos primeiros pioneiros. Foi um ato de vingança filial por parte do filho de Godin, Antoine, que, como o leitor deve se lembrar, provocou a recente batalha em Pierre's Hole.

Do rio Godin, o capitão Bonneville e seus seguidores chegaram à planície dos Três Butes, assim chamados de três colinas singulares e isoladas que se erguem no meio. É uma parte do grande deserto do rio Snake, um dos trechos mais notáveis além das montanhas. Se eles pudessem ter experimentado uma trégua de seus sofrimentos e ansiedades, a imensa paisagem que se estendia diante deles foi calculada para inspirar admiração. O inverno tem suas belezas e glórias, assim como o verão; e o capitão Bonneville teve a alma de apreciá-los.

Longe, diz ele, sobre as vastas planícies e nas encostas íngremes das altas montanhas, a neve se espalhava em uma brancura deslumbrante: e sempre que o sol surgia pela manhã acima dos picos gigantes, ou irrompia entre as nuvens em seu curso do meio-dia, montanha e vale, rocha vidrada e árvore congelada, brilhavam e faiscavam com brilho insuperável. Os altos pinheiros pareciam polvilhados com um pó prateado, e os salgueiros, cravejados de minúsculos pingentes de gelo refletindo os raios prismáticos, lembravam as árvores mágicas conjuradas pelo contador de histórias do califa para adornar seu vale de diamantes.

Os pobres andarilhos, no entanto, quase famintos de fome e frio, não estavam dispostos a desfrutar das glórias dessas cenas brilhantes; embora tenham gravado imagens em sua memória que foram lembradas com prazer em situações mais geniais.

Acampando no Bute oeste, eles encontraram um lugar varrido pelos ventos, de modo que estava sem neve e havia abundância de capim. Aqui os cavalos foram soltos para pastar durante a noite. Embora pela primeira vez tivessem amplo pasto, os ventos cortantes eram tão intensos que, pela manhã, uma mula foi encontrada congelada até a morte. Os caçadores se reuniram e lamentaram por ele como por um amigo querido. Eles temiam que seus cavalos famintos logo compartilhariam seu destino, pois parecia haver pouco sangue suficiente em suas veias para suportar o frio congelante. Abrir caminho na neve com esses animais enfraquecidos parecia quase impossível; e o desânimo começou a tomar conta de seus corações, quando, felizmente, descobriram uma trilha feita por algum grupo de caça. Nisso eles imediatamente entraram e procederam com menos dificuldade. Pouco depois, um belo touro búfalo veio saltitando pela neve e foi instantaneamente derrubado pelos caçadores. Um fogo logo estava queimando e crepitando, e uma ampla refeição logo foi preparada e despachada; após o que eles fizeram algum progresso adicional e então acamparam. Um dos homens chegou ao acampamento quase congelado até a morte; mas o bom humor e um fogo ardente gradualmente restauraram a vida e colocaram seu sangue em circulação.

Tendo agora um caminho batido, prosseguiram na manhã seguinte com mais facilidade; de fato, a profundidade da neve diminuiu à medida que eles recuaram das montanhas e a temperatura tornou-se mais amena. No decorrer do dia, eles descobriram um cavaleiro solitário pairando à distância diante deles na planície. Eles esporearam para alcançá-lo; mas ele era melhor montado em um corcel mais fresco e mantido a uma distância cautelosa, reconhecendo-os com evidente desconfiança; pois as roupas extravagantes dos caçadores livres, suas perneiras, cobertores e gorros de pano enfeitados com peles e coroados com penas, até mesmo seus cachos de elfo e tez bronzeada pelo tempo, davam-lhes a aparência de índios em vez de homens brancos, e fez com que ele os confundisse com um grupo de guerra de alguma tribo hostil.

Depois de muitas manobras, o cavaleiro selvagem foi finalmente levado a uma negociação; mas mesmo assim ele se comportou com a cautela de um conhecedor vagabundo das pradarias. Desmontando de seu cavalo e usando-o como um parapeito, ele apontou sua arma nas costas e, assim preparado para a defesa como um cruzador cauteloso em alto mar, ele se permitiu ser abordado a uma curta distância.

Ele provou ser um índio da tribo Banneck, pertencente a um bando não muito distante. Demorou algum tempo até que ele pudesse ser persuadido de que estava conversando com um grupo de homens brancos e induzido a deixar de lado sua reserva e se juntar a eles. Ele então deu a eles a informação interessante de que havia duas companhias de homens brancos acampados na vizinhança. Esta foi uma notícia animadora para o capitão Bonneville; que esperava encontrar em um deles a tão procurada festa de Matthieu. Avançando, portanto, com espíritos renovados, ele alcançou o rio Snake ao anoitecer e ali fixou seu acampamento.

Na manhã seguinte (13 de janeiro de 1833), uma busca diligente foi feita na vizinhança em busca de vestígios das supostas festas de homens brancos. Um acampamento foi logo descoberto a cerca de quatro milhas rio acima, no qual o capitão Bonneville, para sua grande alegria, encontrou dois dos homens de Matthieu, de quem soube que o resto de seu grupo estaria lá no decorrer de alguns dias. Foi motivo de grande orgulho e auto-gratificação para o capitão Bonneville ter assim realizado sua triste e duvidosa empreitada; e ele decidiu passar algum tempo neste acampamento, tanto para esperar o retorno de Matthieu quanto para dar repouso necessário a homens e cavalos.

Era, de fato, uma das áreas de inverno mais cobiçadas e deliciosas de toda aquela região. O rio Snake aqui serpenteava entre margens baixas através da grande planície de Three Butes; e era cercada por prados amplos e férteis. Era cravejado de ilhas que, como os fundos aluviais, eram cobertas por bosques de choupos, matagais de salgueiros, trechos de boa grama de planície e abundância de juncos verdes. As planícies adjacentes eram tão vastas em extensão que nenhum bando de índios poderia expulsar o búfalo delas; nem a neve tinha profundidade suficiente para causar qualquer inconveniente sério. De fato, durante a estada do capitão Bonneville neste bairro, que estava no auge do inverno, ele achou o clima, com exceção de alguns dias frios e tempestuosos, geralmente ameno e agradável,

A elevada cordilheira dos Três Tetons, aqueles grandes marcos das Montanhas Rochosas subindo no leste e circulando ao norte e oeste da grande planície do rio Snake, e as montanhas de Salt River e Portneuf em direção ao sul, capturam os primeiros quedas de neve. Suas túnicas brancas se alongam à medida que o inverno avança e se espalham pela planície, conduzindo os búfalos em rebanhos às margens do rio em busca de comida; onde eles são facilmente mortos em grandes números.

Tais eram as vantagens palpáveis desse acampamento de inverno; além disso, estava protegido contra rondas e saques de qualquer pequeno bando de Blackfeet errantes, as dificuldades de retirada tornando imprudente para aqueles depredadores astutos arriscar um ataque, a menos que com uma força avassaladora.

Cerca de dez milhas abaixo do acampamento estavam os índios Banneck; totalizando cerca de cento e vinte lojas. Eles são guerreiros corajosos e astutos e inimigos mortais dos Blackfeet, a quem derrotam facilmente em batalhas onde suas forças são iguais. Eles não são vingativos e empreendedores na guerra, no entanto; raramente enviando grupos de guerra para atacar as cidades Blackfeet, mas contentando-se em defender seus próprios territórios e casas. Cerca de um terço de seus guerreiros estão armados com fusíveis, o restante com arcos e flechas.

Assim que a primavera abre, eles descem a margem direita do rio Snake e acampam nas cabeceiras do Boisee e do Payette. Aqui seus cavalos engordam com boas pastagens, enquanto a tribo se deleita com carne de veado, alce, urso e castor. Eles então descem um pouco mais e são recebidos pelo Nez Perces inferior, com quem trocam cavalos; dando em troca vestes de castor, búfalo e búfalo. Portanto, eles atacam os riachos tributários na margem esquerda do rio Snake e acampam na elevação dos riachos Portneuf e Blackfoot, na cordilheira dos búfalos. Seus cavalos, embora da raça Nez Perce, são inferiores aos pais por serem montados muito cedo, sendo frequentemente comprados com apenas dois anos de idade e imediatamente colocados em trabalho árduo. Eles também têm menos cavalos do que a maioria dessas tribos migratórias.

Na época em que o capitão Bonneville chegou à vizinhança desses índios, todos estavam de luto por seu chefe, de sobrenome O Cavalo. Dizia-se que esse chefe possuía uma vida encantada, ou melhor, era invulnerável para liderar; nenhuma bala jamais o atingiu, embora ele tivesse estado em batalhas repetidas e frequentemente alvejado pelos atiradores mais seguros. Ele havia mostrado grande magnanimidade em suas relações com os homens brancos. Um dos grandes homens de sua família foi morto em um ataque a um bando de caçadores que passava pelos territórios de sua tribo. A vingança havia sido jurada pelos Bannecks; mas O Cavalo interferiu, declarando-se amigo dos homens brancos e, tendo grande influência e autoridade entre seu povo, obrigou-os a renunciar a todos os planos vingativos e a se comportar amigavelmente sempre que entrassem em contato com os comerciantes.

Este chefe caiu bravamente ao resistir a um ataque feito pelos Blackfeet contra sua tribo, enquanto acampava na cabeceira do rio Godin. Sua queda em nada diminuiu a fé de seu povo em sua vida encantadora; pois eles declararam que não foi uma bala que o derrubou, mas um pedaço de chifre que havia sido disparado nele por algum atirador Blackfoot ciente, sem dúvida, da ineficácia do chumbo. Desde sua morte, não havia ninguém com influência suficiente sobre a tribo para conter as propensões selvagens e predatórias dos jovens. A consequência foi que eles se tornaram vizinhos problemáticos e perigosos, abertamente amigáveis por causa do tráfego, mas dispostos a cometer depredações secretas e a molestar qualquer pequeno grupo que pudesse cair ao seu alcance.

16.

 Desventuras de Matthieu e seu grupo - Retorno ao
esconderijos em Salmon River — Batalha entre Nez Perces e Black
pés - Heroísmo de uma mulher Nez Perce - Inscrito entre os
bravos.

A 3 de fevereiro, Matthieu, com o restante de seu bando, chegou ao acampamento. Ele tinha uma história desastrosa para contar. Depois de se separar do capitão Bonneville em Green River Valley, ele seguiu para o oeste, mantendo-se ao norte das montanhas Eutaw, um esporão da grande cadeia rochosa. Aqui ele experimentou as viagens mais difíceis para seus cavalos e logo descobriu que havia poucas chances de encontrar os bandos de Shoshonie. Ele agora prosseguia ao longo do rio Bear, um riacho muito frequentado por caçadores, com a intenção de seguir seu curso para o rio Salmon para se juntar ao capitão Bonneville.

Ele foi enganado, no entanto, pela ignorância ou pela traição de um guia indiano, e conduzido a um vale selvagem onde acampou durante o outono e o início do inverno, quase enterrado na neve e quase morrendo de fome. No início da temporada, ele destacou cinco homens, com nove cavalos, para seguir para a vizinhança de Sheep Rock, em Bear River, onde a caça era abundante, e ali obter suprimentos para o acampamento.

Eles não haviam avançado muito em sua expedição quando sua trilha foi descoberta por um grupo de nove ou dez índios, que imediatamente começaram uma perseguição à espreita, perseguindo-os secretamente por cinco ou seis dias. Enquanto seus acampamentos fossem bem escolhidos e uma vigilância adequada fosse mantida, os cautelosos selvagens mantinham-se distantes; por fim, observando que estavam mal acampados, em uma situação em que poderiam ser abordados com sigilo, o inimigo rastejou furtivamente ao longo da margem do rio, preparando-se para atacar repentinamente sua presa.

Eles não haviam avançado a uma distância de ataque, entretanto, antes de serem descobertos por um dos caçadores. Ele imediatamente, mas silenciosamente, deu o alarme a seus companheiros. Todos eles pularam em seus cavalos e se prepararam para recuar para uma posição segura. Um membro do grupo, entretanto, chamado Jennings, duvidou da exatidão do alarme e, antes de montar em seu cavalo, quis verificar o fato. Seus companheiros o incitaram a montar, mas em vão; ele era incrédulo e obstinado. Uma saraivada de armas de fogo dos selvagens dissipou suas dúvidas, mas dominou tanto seus nervos que ele não conseguiu subir na sela. Seus camaradas, vendo seu perigo e confusão, generosamente saltaram de seus cavalos para protegê-lo. Um tiro de rifle o derrubou no chão; em sua agonia, ele pediu aos outros que não o abandonassem. Dois deles, Le Roy e Ross, depois de lutar desesperadamente, foram capturados pelos selvagens; os dois restantes pularam em suas selas e se salvaram em uma fuga precipitada, sendo perseguidos por quase trinta milhas. Eles voltaram a salvo para o acampamento de Matthieu, onde sua história inspirou tanto medo dos índios à espreita que os caçadores não puderam ser persuadidos a empreender outra incursão em busca de provisões. Eles permaneceram, portanto, quase morrendo de fome em seu acampamento; de vez em quando matando um cavalo velho ou inválido para comer, enquanto os alces e as ovelhas da montanha vagavam sem serem molestados entre as montanhas circundantes. onde sua história inspirou tanto medo dos índios à espreita que os caçadores não puderam ser persuadidos a empreender outra incursão em busca de provisões. Eles permaneceram, portanto, quase morrendo de fome em seu acampamento; de vez em quando matando um cavalo velho ou inválido para comer, enquanto os alces e as ovelhas da montanha vagavam sem serem molestados entre as montanhas circundantes. onde sua história inspirou tanto medo dos índios à espreita que os caçadores não puderam ser persuadidos a empreender outra incursão em busca de provisões. Eles permaneceram, portanto, quase morrendo de fome em seu acampamento; de vez em quando matando um cavalo velho ou inválido para comer, enquanto os alces e as ovelhas da montanha vagavam sem serem molestados entre as montanhas circundantes.

A surpresa desastrosa desse grupo de caça é citada pelo capitão Bonneville para mostrar a importância da vigilância vigilante e dos acampamentos criteriosos no território indígena. A maior parte desse tipo de desastre para comerciantes e caçadores surge de alguma falta de atenção ao estado de suas armas e munições, ao posicionamento de seus cavalos à noite, à posição de seu acampamento e ao posicionamento de suas vigílias noturnas. O índio é um inimigo vigilante e astuto, de modo algum dado a ataques estúpidos; ele raramente ataca quando encontra seu inimigo bem preparado e em alerta. A cautela é pelo menos uma proteção tão eficaz contra ele quanto a coragem.

Os índios que fizeram esse ataque foram inicialmente considerados Blackfeet; até que o capitão Bonneville encontrou posteriormente, no acampamento dos Bannecks, um cavalo, sela e freio, que ele reconheceu como pertencentes a um dos caçadores. Os Bannecks, no entanto, negaram veementemente ter tomado esses despojos na luta e persistiram em afirmar que o ultraje havia sido perpetrado por um bando de Blackfoot.

O capitão Bonneville permaneceu no rio Snake quase três semanas após a chegada de Matthieu e seu grupo. Por fim, tendo seus cavalos recuperado força suficiente para uma jornada, ele se preparou para retornar ao Nez Perces, ou melhor, para visitar seus esconderijos no rio Salmon; para que ele pudesse levar dali mercadorias e equipamentos para a temporada de abertura. Assim, deixando dezesseis homens em Snake River, ele partiu em 19 de fevereiro com dezesseis outros em sua jornada para os esconderijos.

Vadeando o rio, ele prosseguiu para as bordas da neve profunda, quando acampou sob o abrigo de imensas pilhas de rocha queimada. No dia 21, ele estava novamente se debatendo na neve, na grande planície do rio Snake, onde ficava a uma profundidade de trinta polegadas. Estava suficientemente incrustado para suportar um pedestre, mas os pobres cavalos romperam a crosta e mergulharam e se esforçaram a cada passo. Estavam tão dilacerados pelo gelo que era necessário trocar a frente a cada cem metros e colocar outra antes para abrir caminho. As pradarias abertas foram varridas por um vento penetrante e cortante do noroeste. À noite, eles tiveram que usar sua engenhosidade para fornecer abrigo e evitar o congelamento. Em primeiro lugar, eles cavaram buracos profundos na neve, empilhando-a em muralhas a barlavento como proteção contra a explosão. Por baixo, estenderam peles de búfalo, sobre as quais se esticaram em trajes completos, com gorros, mantos e mocassins, e se cobriram com numerosos cobertores; apesar de tudo, muitas vezes eram severamente beliscados pelo frio.

No dia 28 de fevereiro chegaram às margens do rio Godin. Este riacho emerge das montanhas em frente a um braço oriental do rio Malade, correndo para sudeste, forma uma corrente profunda e rápida de cerca de vinte metros de largura, passando rapidamente por um desfiladeiro a que dá nome e depois entra na grande planície onde, depois de serpenteando cerca de quarenta milhas, ele finalmente se perde na região das Pedras Queimadas.

Nas margens deste rio, o capitão Bonneville teve a sorte de encontrar uma trilha de búfalos. Em seguida, ele entrou no desfiladeiro, onde permaneceu acampado por dois dias para dar tempo aos caçadores de matar e secar um suprimento de carne de búfalo. Nesse desfiladeiro protegido, o tempo estava ameno e a grama já crescia com mais de um centímetro de altura. Havia abundância, também, da erva salgada que cresce mais abundantemente em estéreis argilosos e pedregosos. Assemelha-se ao poejo e seu nome deriva de uma salinidade parcial. É um alimento nutritivo para os cavalos no inverno, mas eles o rejeitam no momento em que a grama jovem oferece pasto suficiente.

No dia 6 de março, tendo curado carne suficiente, o grupo retomou a marcha e avançou com relativa facilidade, exceto onde tiveram que abrir caminho através de montes de neve acumulados pelo vento.

No dia 11, uma pequena nuvem de fumaça foi observada subindo em uma parte profunda do desfiladeiro. Um acampamento foi imediatamente formado e batedores foram enviados para fazer o reconhecimento. Eles voltaram com a informação de que era um grupo de caça de Flatheads, voltando da pastagem de búfalos carregados de carne. O capitão Bonneville juntou-se a eles no dia seguinte e os persuadiu a prosseguir com seu grupo algumas milhas abaixo para os esconderijos, para onde propôs também convidar o Nez Perces, que esperava encontrar em algum lugar neste bairro. De fato, no dia 13, ele foi reunido por aquela tribo amiga que, desde que se separou deles no rio Salmon, também saiu para caçar o búfalo, mas continuou a ser perseguida e perseguida por seus antigos inimigos, os Blackfeet, que , como de costume, havia planejado levar muitos de seus cavalos.

No decorrer desta expedição de caça, um pequeno grupo de dez lojas se separou do corpo principal em busca de melhor pasto para seus cavalos. Por volta de 1º de março, os partidos dispersos dos bandidos Blackfoot se uniram ao número de trezentos combatentes e determinaram algum golpe de sinalização. Seguindo para o antigo acampamento dos Nez Perces, eles encontraram as lojas desertas; sobre o qual eles se esconderam entre os salgueiros e matagais, procurando por algum retardatário que pudesse guiá-los ao presente “paradeiro” de suas vítimas pretendidas. Por sorte, Kosato, o renegado Blackfoot, foi o primeiro a passar, acompanhado por sua noiva comprada por sangue. Ele estava a caminho do corpo principal de caçadores para o pequeno grupo de dez lojas. Os Blackfeet o reconheceram e o marcaram quando ele passou; ele estava ao alcance de sua emboscada; no entanto, por mais que tivessem sede de seu sangue, eles se abstiveram de lançar uma flecha; poupando-o por um momento para que ele pudesse levá-los à sua presa. Seguindo secretamente sua trilha, eles descobriram as lojas do infeliz Nez Perces e as atacaram com gritos e berros. Os Nez Perces somavam apenas vinte homens, e apenas nove estavam armados com fusíveis. Eles se mostraram, no entanto, tão corajosos e habilidosos na guerra quanto haviam sido brandos e sofredores na paz. O primeiro cuidado deles era cavar buracos dentro de suas cabanas; assim abrigados, eles lutaram desesperadamente, deixando vários inimigos mortos no chão; enquanto eles, embora alguns deles estivessem feridos, não perderam um único guerreiro. eles descobriram as lojas do infeliz Nez Perces e as atacaram com gritos e berros. Os Nez Perces somavam apenas vinte homens, e apenas nove estavam armados com fusíveis. Eles se mostraram, no entanto, tão corajosos e habilidosos na guerra quanto haviam sido brandos e sofredores na paz. O primeiro cuidado deles era cavar buracos dentro de suas cabanas; assim abrigados, eles lutaram desesperadamente, deixando vários inimigos mortos no chão; enquanto eles, embora alguns deles estivessem feridos, não perderam um único guerreiro. eles descobriram as lojas do infeliz Nez Perces e as atacaram com gritos e berros. Os Nez Perces somavam apenas vinte homens, e apenas nove estavam armados com fusíveis. Eles se mostraram, no entanto, tão corajosos e habilidosos na guerra quanto haviam sido brandos e sofredores na paz. O primeiro cuidado deles era cavar buracos dentro de suas cabanas; assim abrigados, eles lutaram desesperadamente, deixando vários inimigos mortos no chão; enquanto eles, embora alguns deles estivessem feridos, não perderam um único guerreiro. assim abrigados, eles lutaram desesperadamente, deixando vários inimigos mortos no chão; enquanto eles, embora alguns deles estivessem feridos, não perderam um único guerreiro. assim abrigados, eles lutaram desesperadamente, deixando vários inimigos mortos no chão; enquanto eles, embora alguns deles estivessem feridos, não perderam um único guerreiro.

No calor da batalha, uma mulher do Nez Perces, vendo seu guerreiro gravemente ferido e incapaz de lutar, agarrou seu arco e flechas e defendeu bravamente e com sucesso sua pessoa, contribuindo para a segurança de todo o grupo.

Em outra parte do campo de ação, um Nez Perce se agachou atrás do tronco de uma árvore caída e manteve um fogo irritante de seu esconderijo. Um Blackfoot vendo isso, conseguiu um tronco redondo e, colocando-o diante dele enquanto estava prostrado, rolou-o para a frente em direção ao tronco da árvore atrás da qual seu inimigo estava agachado. Foi um momento de interesse ofegante; quem primeiro se mostrasse corria o risco de levar um tiro. O Nez Perce pôs fim ao suspense. No momento em que as toras se tocaram, ele se levantou e descarregou o conteúdo de seu fusível nas costas de seu antagonista. A essa altura, os Blackfeet haviam tomado posse dos cavalos, vários de seus guerreiros jaziam mortos no campo, e os Nez Perces, abrigados em seus alojamentos, pareciam decididos a se defender até o último suspiro. Acontece que o chefe do partido Blackfeet era um renegado dos Nez Perces; ao contrário de Kosato, no entanto, ele não tinha raiva vingativa contra sua tribo nativa, mas estava disposto, agora que havia conseguido o saque, a poupar todo derramamento de sangue desnecessário. Ele manteve uma longa negociação, portanto, com os sitiados e, finalmente, retirou seus guerreiros, levando consigo setenta cavalos. Parecia, depois, que as balas dos Blackfeet haviam sido totalmente gastas no decorrer da batalha, de modo que eles foram obrigados a fazer uso de pedras como substituto. levando consigo setenta cavalos. Parecia, depois, que as balas dos Blackfeet haviam sido totalmente gastas no decorrer da batalha, de modo que eles foram obrigados a fazer uso de pedras como substituto. levando consigo setenta cavalos. Parecia, depois, que as balas dos Blackfeet haviam sido totalmente gastas no decorrer da batalha, de modo que eles foram obrigados a fazer uso de pedras como substituto.

No início da luta, Kosato, o renegado, lutou com fúria em vez de valor, animando os outros com palavras e ações. Um ferimento na cabeça de uma bala de rifle o deixou sem sentidos no chão. Lá seu corpo permaneceu quando a batalha terminou, e os vencedores estavam conduzindo os cavalos. Sua esposa pairava sobre ele com lamentações frenéticas. Os conquistadores pararam e a instaram a deixar o renegado sem vida e voltar com eles para seus parentes. Ela se recusou a ouvir suas solicitações e eles faleceram. Enquanto ela se sentava observando as feições de Kosato, e dando lugar a uma dor apaixonada, ela pensou ter percebido que ele respirava. Ela não estava enganada. A bola, que estava quase gasta antes de atingi-lo, o atordoou em vez de matá-lo. Pelo ministério de sua fiel esposa ele gradualmente se recuperou, revivendo um amor redobrado por ela,

Quanto à mulher que tão bravamente defendeu seu marido, ela foi elevada pela tribo a uma posição muito acima de seu sexo e, além de outras distinções honrosas, foi desde então autorizada a participar das danças de guerra dos bravos!

17.

 Abertura dos esconderijos—Destacamentos de Cerre e Hodgkiss
Montanhas Salmon River - Superstição de um caçador indiano -
Rio de Godin—Preparações para armadilhas—Um alarme—Um
interrupção—Uma banda rival—Fenômenos da Planície do Rio Snake
Vastas fendas e precipícios — Córregos submersos — Cenário sublime — Um
grande caça ao búfalo.

O CAPITÃO BONNEVILLE encontrou seus esconderijos perfeitamente seguros e, tendo-os aberto secretamente, selecionou os artigos necessários para equipar os caçadores gratuitos e suprir o comércio insignificante com os índios, após o que os fechou novamente. Os caçadores livres, recém-equipados e abastecidos, estavam animados e andavam alegremente pelo acampamento. Para compensar todas as mãos pelos sofrimentos passados e dar um estímulo alegre a novas operações, o capitão Bonneville deu aos homens o que, na expressão da fronteira, é denominado “uma explosão regular”. Foi um dia de brincadeiras grosseiras, brincadeiras e banquetes rudes. Os índios participavam dos esportes e jogos, e tudo era alegria e boa camaradagem.

Já era meados de março e o capitão Bonneville fazia os preparativos para abrir a campanha da primavera. Ele havia acampado no rio Malade como seu principal local de caça para a temporada. Este é um riacho que nasce entre o grande leito de montanhas ao norte da planície de lava e, após um curso sinuoso, cai no rio Snake. Antes de sua partida, o capitão despachou o Sr. Cerre, com alguns homens, para visitar as aldeias indígenas e comprar cavalos; ele também forneceu a seu escriturário, o Sr. Hodgkiss, um pequeno estoque de mercadorias, para manter um comércio com os índios durante a primavera, para as peles que eles pudessem coletar, designando os esconderijos no rio Salmon como ponto de encontro, onde eles deveriam se juntar a ele no dia 15 de junho seguinte.

Feito isso, ele partiu para o rio Malade, com um bando de vinte e oito homens composto por caçadores contratados e livres e caçadores de índios, junto com oito mulheres. A rota deles segue ao longo da bifurcação direita do rio Salmon, que passa pelo profundo desfiladeiro das montanhas. Eles viajavam muito devagar, não mais de cinco milhas por dia, pois muitos dos cavalos eram tão fracos que vacilavam e cambaleavam enquanto caminhavam. O pasto, entretanto, estava crescendo abundantemente. Havia abundância de grama fresca, que em alguns lugares atingira tal altura que ondulava ao vento. Os rebanhos nativos do deserto, as ovelhas da montanha, como são chamados pelos caçadores, eram continuamente vistos nas colinas entre as quais eles passavam, e um bom suprimento de carneiro era fornecido pelos caçadores, enquanto avançavam em direção a uma região de escassez.

No curso de sua jornada, o capitão Bonneville teve ocasião de observar um exemplo das muitas noções e quase superstições que prevalecem entre os índios e entre alguns dos homens brancos com respeito à sagacidade do castor. Os caçadores de índios de seu grupo tinham o hábito de explorar todos os riachos por onde passavam, em busca de “casas de castor”, e ocasionalmente armavam suas armadilhas com algum sucesso. Um deles, no entanto, embora fosse um caçador experiente e habilidoso, invariavelmente não tinha sucesso. Espantado e mortificado com tal azar incomum, ele finalmente concebeu a ideia de que havia algum odor em sua pessoa que o castor sentiu e recuou ao se aproximar. Ele imediatamente começou uma purificação completa. Fazendo uma tosca casa de suor nas margens do rio, ele se fechava até em uma transpiração fedorenta e, de repente, emergindo, mergulhava no rio. Vários desses suores e mergulhos tendo, como ele supunha, tornado sua pessoa perfeitamente “inodorosa”, ele retomou sua armadilha com esperança renovada.

Por volta do início de abril, eles acamparam no rio Godin, onde encontraram o pântano cheio de “casas de ratos-almiscarados”. Aqui, portanto, o capitão Bonneville decidiu permanecer alguns dias e fazer sua primeira tentativa regular de armadilha. Para que sua campanha inaugural pudesse começar com ânimo, ele prometeu aos índios e aos caçadores livres um preço extra para cada rato-almiscarado que pegassem. Tudo agora pronto para trabalhar para o esporte do dia seguinte. A maior animação e alegria prevaleceu em todo o acampamento. Tudo parecia auspicioso para a campanha da primavera. A abundância de ratos-almiscarados no pântano era apenas um sinal do jogo mais nobre que eles encontrariam quando chegassem ao rio Malade e tivessem um excelente país de castores só para eles, onde poderiam caçar à vontade sem molestamento.

No meio de sua alegria, um caçador entrou galopando no acampamento, gritando, ou melhor, gritando: “Uma trilha! uma trilha! — postes de hospedagem! postes de alojamento!

Essas eram palavras cheias de significado para o ouvido de um caçador. Eles insinuaram que havia algum bando na vizinhança, e provavelmente um grupo de caça, pois tinham postes para acampamento. O caçador apareceu e contou sua história. Ele havia descoberto uma nova trilha, na qual os vestígios feitos pelo arrastar de estacas eram claramente visíveis. O búfalo também acabara de ser expulso da vizinhança, o que mostrava que os caçadores já haviam estado na área.

A alegria do acampamento estava chegando ao fim; todos os preparativos para a captura de ratos-almiscarados foram suspensos e todos os homens saíram para examinar a trilha. Seus piores temores logo se confirmaram. Sinais infalíveis mostraram que o grupo desconhecido no avanço era de homens brancos; sem dúvida, algum bando rival de caçadores! Aqui estava a competição quando menos se esperava; e isso também por um grupo já adiantado, que estava conduzindo o jogo antes deles. O capitão Bonneville tinha agora um gostinho das transições repentinas a que está sujeita a vida de um caçador. A confiança flutuante em uma caçada ininterrupta estava chegando ao fim; cada semblante baixou com melancolia e desapontamento.

O capitão Bonneville imediatamente despachou dois espiões para alcançar o grupo rival e se esforçar para descobrir seus planos; entretanto, deu as costas ao pântano e às suas casas de ratos-almiscarados e seguiu em “acampamentos longos”, o que na linguagem dos caçadores equivale a longas etapas. Em 6 de abril, ele encontrou seus espiões voltando. Eles continuaram na trilha como cães de caça até alcançarem o grupo na extremidade sul do desfiladeiro de Godin. Aqui eles os encontraram confortavelmente acampados: vinte e dois caçadores de primeira linha, todos bem equipados, com excelentes cavalos em ótimas condições liderados por Milton Sublette e um hábil coadjutor chamado Jarvie, e em plena marcha para o campo de caça Malade. Esta foi uma notícia impressionante. O rio Malade era a única armadilha ao alcance; mas ter que competir lá com caçadores veteranos, perfeitamente em casa entre as montanhas,

A única esperança que restava agora era que a neve, que ainda jazia profundamente entre as montanhas do rio Godin e bloqueava a passagem usual para o país de Malade, pudesse deter a outra parte até que os cavalos do capitão Bonneville voltassem a ficar em boas condições. apresentam pastagem ampla.

Os grupos rivais agora acampavam juntos, não por companheirismo, mas para vigiar uns aos outros. Dia após dia passava sem qualquer possibilidade de chegar ao país Malade. Sublette e Jarvie se esforçaram para abrir caminho através da montanha; mas a neve era tão profunda que os obrigou a voltar. Nesse ínterim, os cavalos do capitão ganhavam força a cada dia e melhoravam seus cascos, desgastados e desgastados pelo serviço nas montanhas. O capitão também estava aumentando seu estoque de provisões; de modo que o atraso foi todo a seu favor.

Para qualquer um que apenas contemple um mapa do país, essa dificuldade de ir de Godin ao rio Malade parecerá inexplicável, pois as montanhas intermediárias terminam na grande planície do rio Snake, de modo que, aparentemente, seria perfeitamente fácil contornar suas bases.

Aqui, porém, ocorrem alguns dos fenômenos marcantes desta região selvagem e sublime. A grande planície inferior que se estende até os pés dessas montanhas é quebrada perto de suas bases em cristas e cumes semelhantes às ondas do oceano quebrando em uma costa rochosa.

Em linha com as montanhas, a planície é cortada por numerosos e perigosos abismos, de quatro a três pés de largura e de grande profundidade. O capitão Bonneville tentou soar algumas dessas aberturas, mas sem nenhum resultado satisfatório. Uma pedra lançada em um deles reverberou contra os lados por uma profundidade aparentemente muito grande e, por seu som, indicou o mesmo tipo de substância com a superfície, desde que os golpes pudessem ser ouvidos. O cavalo, instintivamente sagaz em evitar o perigo, recua em alarme do menor desses abismos, aguçando as orelhas, bufando e dando patadas, até que seja permitido se virar.

Foi-nos dito por uma pessoa bem familiarizada com o país que às vezes é necessário viajar oitenta e sessenta milhas para contornar uma dessas tremendas ravinas. Correntes consideráveis, como a do rio Godin, que correm com uma corrente forte e livre, se perdem nesta planície; alguns deles terminam em pântanos, outros desaparecem repentinamente, encontrando, sem dúvida, saídas subterrâneas.

Em frente a esses abismos, o rio Snake dá dois saltos desesperados sobre precipícios, a uma curta distância um do outro; um de vinte, o outro de quarenta pés de altura.

A planície vulcânica em questão forma uma área de cerca de sessenta milhas de diâmetro, onde nada se vê além de um deserto desolado e terrível; onde não cresce grama nem corre água, e onde não se vê nada além de lava. Cadeias de montanhas contornam esta planície e, na opinião do capitão Bonneville, estavam anteriormente conectadas, até se separarem por alguma convulsão da natureza. Bem a leste, os Três Tetons erguem suas cabeças de maneira sublime e dominam esse amplo mar de lava - uma das características mais marcantes de um deserto onde tudo parece em uma escala de grandeza severa e simples.

Aguardamos com impaciência que algum geólogo capaz explore esta região sublime mas quase desconhecida.

Não foi até 25 de abril que os dois grupos de caçadores desfizeram seus acampamentos e se comprometeram a cruzar a extremidade sudoeste da montanha por uma passagem explorada por seus batedores. De vários pontos da montanha, eles comandavam perspectivas ilimitadas da planície de lava, estendendo-se na esterilidade fria e sombria até onde a vista alcançava. Na noite do dia 26, eles alcançaram a planície a oeste da montanha, regada pelo Malade, o Boisee e outros riachos, que compunham o local de armadilhas contemplado.

O país ao redor do rio Boisee (ou Woody) é exaltado pelo capitão Bonneville como o mais encantador que ele já viu no Far West, apresentando a grandeza e a beleza combinadas da montanha e da planície, de riachos brilhantes e vastos prados gramados ondulando à brisa. .

Não seguiremos o capitão ao longo de sua campanha de armadilhas, que durou até o início de junho, nem detalharemos todas as manobras dos grupos de armadilhas rivais e seus vários esquemas para enganar e enganar uns aos outros. Basta dizer que, depois de ter visitado e acampado em vários riachos com sucesso variável, o capitão Bonneville partiu no início de junho para o encontro marcado nos esconderijos. No caminho, ele presenteou seu grupo com uma grande caçada ao búfalo. Os batedores relataram numerosos rebanhos em uma planície além de uma altura intermediária. Houve uma parada imediata; os cavalos mais velozes foram imediatamente montados e o grupo avançou para o cume da colina. Daí eles viram a grande planície abaixo; absolutamente repleto de búfalos. O capitão Bonneville agora indicou o local onde acamparia; e para onde os caçadores deveriam dirigir a caça. Ele advertiu o último a avançar lentamente, reservando a força e a velocidade dos cavalos até uma distância moderada dos rebanhos. Vinte e dois cavaleiros desceram cautelosamente para a planície, de acordo com essas direções. “Foi uma bela visão”, diz o capitão, “ver os corredores, como são chamados, avançando em coluna, em um trote lento, até duzentos e cinquenta metros da periferia do rebanho, depois avançando a toda velocidade. velocidade máxima até se perder na imensa multidão de búfalos que vasculham a planície em todas as direções.” Tudo agora era tumulto e confusão selvagem. Nesse ínterim, o capitão Bonneville e o resto do grupo seguiram para o acampamento designado; para lá, os corredores mais experientes conseguiram conduzir números de búfalos, que foram mortos pelo acampamento, e a carne foi transportada para lá sem dificuldade. Em pouco tempo, todo o acampamento parecia um grande matadouro; as carcaças foram habilmente cortadas, grandes fogueiras foram feitas, andaimes erguidos para secar e carne seca e uma ampla provisão foi feita para subsistência futura. No dia 15 de junho, o dia exato marcado para o encontro, o capitão Bonneville e seu grupo chegaram sãos e salvos aos esconderijos.

Aqui se juntaram a ele os outros destacamentos de seu grupo principal, todos com boa saúde e disposição. Os esconderijos foram novamente abertos, provisões de vários tipos foram retiradas e uma generosa ração de aqua vitae distribuída por todo o acampamento, para celebrar com o devido convívio este alegre encontro.

18.

 Encontro com Hodgkiss—Infortúnios dos Nez Perces—
Esquemas de Kosato, o renegado - Sua incursão no Cavalo
Prairie—Invasão de pés negros—Blue John e seus desamparados
esperança—Seu empreendimento generoso—Seu destino—Consternação
e desespero da aldeia - Exéquias solenes - Tentativa de
Comércio indiano - Monopólio da Hudson's Bay Company - Arranjos
para o outono Quebrando-se de um acampamento.

TENDO agora um grupo bastante forte, bem armado e equipado, o capitão Bonneville não sentiu mais a necessidade de se fortificar nos lugares secretos e nas fortalezas das montanhas; mas partiu corajosamente para a planície do rio Snake, em busca de seu escriturário, Hodgkiss, que havia permanecido com os Nez Perces. Ele o encontrou em 24 de junho e soube dele outro capítulo de infortúnios que recentemente se abatera sobre aquela raça malfadada.

Após a partida do capitão Bonneville em março, Kosato, o renegado Blackfoot, havia se recuperado do ferimento recebido na batalha; e com sua força reviveu toda sua hostilidade mortal para com sua tribo nativa. Ele agora retomou seus esforços para incitar os Nez Perces a represálias contra seus antigos inimigos; lembrando-os incessantemente de todos os ultrajes e roubos que haviam experimentado recentemente, e assegurando-lhes que tal continuaria a ser o seu destino até que se provassem homens por alguma retaliação de sinal.

A eloqüência apaixonada do desesperado finalmente produziu um efeito; e um bando de bravos se alistou sob sua orientação para penetrar no país Blackfoot, assediar suas aldeias, levar seus cavalos e cometer todos os tipos de depredações.

Kosato avançou em sua incursão até Horse Prairie, onde encontrou um forte grupo de Blackfeet. Sem esperar para estimar sua força, ele os atacou com fúria característica e foi bravamente apoiado por seus seguidores. A competição, por um tempo, foi quente e sangrenta; por fim, como é costume nessas duas tribos, eles pararam e travaram uma longa negociação, ou melhor, uma guerra de palavras.

“Que necessidade,” disse o chefe Blackfoot, zombando, “de os Nez Perces deixarem suas casas e atacarem grupos de guerra, quando eles já têm perigo suficiente em suas próprias portas? Se você quer lutar, volte para suas aldeias; você terá muito disso lá. Os guerreiros Blackfeet até agora fizeram guerra contra vocês quando crianças. Eles agora estão vindo como homens. Uma grande força está próxima; eles estão a caminho de suas cidades e estão determinados a apagar o próprio nome dos Nez Perces das montanhas. Retorne, eu digo, para suas cidades e lute lá, se você deseja viver por mais tempo como um povo.

Kosato acreditou em sua palavra; pois ele conhecia o caráter de sua tribo nativa. Apressando-se de volta com seu bando para a aldeia Nez Perces, ele contou tudo o que tinha visto e ouvido, e pediu as medidas mais rápidas e extenuantes para a defesa. Os Nez Perces, no entanto, o ouviram com sua fleuma habitual; a ameaça dos Blackfeet foi feita com frequência, e com frequência provou ser uma mera bravata; tal eles declararam ser no momento e, é claro, não tomaram precauções.

Eles logo se convenceram de que não era uma ameaça vazia. Em poucos dias, um bando de trezentos guerreiros Blackfeet apareceu nas colinas. Tudo agora era consternação na aldeia. A força do Nez Perces era muito pequena para enfrentar o inimigo em uma luta aberta; muitos dos jovens foram até seus parentes no Columbia para obter cavalos. Os sábios se reuniram em um conselho apressado. O que deveria ser feito para evitar um golpe que ameaçava a aniquilação? Neste momento de perigo iminente, um chefe de nariz furado, chamado Blue John pelos brancos, ofereceu-se para se aproximar secretamente com um pequeno mas escolhido bando, por um desfiladeiro que conduzia ao acampamento do inimigo e, por um súbito ataque , para afastar os cavalos. Se esse golpe fosse bem-sucedido, o espírito e a força dos invasores seriam quebrados, e os Nez Perces, tendo cavalos, seria mais do que páreo para eles. Se fracassasse, a aldeia não ficaria pior do que agora, quando a destruição parecia inevitável.

Vinte e nove dos melhores guerreiros instantaneamente se ofereceram para seguir Blue John nesta perigosa empreitada. Eles se prepararam para isso com a solenidade e devoção peculiares à tribo. Blue John consultou seu remédio, ou talismã, tal como todo chefe guarda em seu alojamento como proteção sobrenatural. O oráculo assegurou-lhe que seu empreendimento seria totalmente bem-sucedido, desde que nenhuma chuva caísse antes de ele passar pelo desfiladeiro; mas se chovesse, sua banda seria totalmente cortada.

O dia estava claro e claro; e Blue John antecipou que os céus seriam propícios. Ele partiu animado com sua esperança perdida; e nunca um bando de bravos fez uma exibição mais galante - cavaleiros e cavalos sendo decorados e equipados no estilo mais feroz e gritante - brilhando com armas e ornamentos e esvoaçando com penas.

O tempo continuou sereno até que chegaram ao desfiladeiro; mas assim que eles estavam entrando, uma nuvem negra ergueu-se sobre o cume da montanha e houve uma chuva repentina. Os guerreiros se voltaram para seu líder, como se quisessem ler sua opinião sobre esse presságio infeliz; mas o semblante de Blue John permaneceu inalterado e eles continuaram avançando. A esperança deles era abrir caminho sem serem descobertos até as proximidades do acampamento Blackfoot; mas eles não haviam avançado muito no desfiladeiro, quando encontraram um grupo de batedores do inimigo. Eles os atacaram e os conduziram entre as colinas, e os perseguiam com grande avidez quando ouviram gritos e berros atrás deles e viram o corpo principal dos Blackfeet avançando.

O segundo chefe vacilou um pouco com a visão e propôs uma retirada imediata. “Viemos para lutar!” respondeu Blue John, severamente. Então dando seu grito de guerra, ele avançou para o conflito. Seus bravos o seguiram. Eles atacaram de frente o inimigo; não com a esperança da vitória, mas com a determinação de vender caro a vida. Uma carnificina terrível, em vez de uma batalha regular, teve sucesso. O bando abandonado colocou montes de seus inimigos mortos a seus pés, mas foi dominado por números e pressionado em um desfiladeiro da montanha; onde continuaram a lutar até serem cortados em pedaços. Apenas um, dos trinta, sobreviveu. Ele montou no cavalo de um guerreiro Blackfoot que ele havia matado e, escapando a toda velocidade, trouxe para casa as notícias funestas de sua aldeia.

Quem pode pintar o horror e a desolação dos habitantes? A flor de seus guerreiros caiu, e um inimigo feroz em suas portas. O ar foi rasgado pelos gritos e lamentos das mulheres, que, tirando seus ornamentos e arrancando seus cabelos, vagavam, lamentando freneticamente os mortos e predizendo a destruição dos vivos. Os guerreiros restantes se armaram para uma defesa obstinada; mas mostraram por seus olhares sombrios e silêncio taciturno que consideravam a defesa sem esperança. Para sua surpresa, os Blackfeet se abstiveram de buscar vantagem; talvez satisfeitos com o sangue já derramado, ou desanimados com a perda que eles próprios sofreram. De qualquer forma, eles desapareceram das colinas e logo se constatou que haviam retornado à Horse Prairie.

O infeliz Nez Perces agora começou a respirar mais uma vez. Alguns de seus guerreiros, levando cavalos de carga, dirigiram-se ao desfiladeiro para trazer os corpos de seus irmãos massacrados. Eles os acharam meros troncos sem cabeça; e as feridas com que estavam cobertos mostravam quão bravamente haviam lutado. Seus corações também foram arrancados e levados; uma prova de seu valor de sinal; pois ao devorar o coração de um inimigo renomado por sua bravura, ou que se destacou na batalha, o vencedor indiano pensa que se apropria da coragem do falecido.

Reunindo os corpos mutilados dos mortos e amarrando-os em seus cavalos de carga, os guerreiros voltaram, em procissão sombria, para a aldeia. A tribo saiu para encontrá-los; as mulheres com gritos penetrantes e lamentos; os homens com semblantes abatidos, nos quais a melancolia e a tristeza pareciam fixadas como se fossem de mármore. Os corpos mutilados e quase indistinguíveis foram colocados em filas no chão, no meio da assembléia; e a cena de angústia e lamentação de cortar o coração que se seguiu teria confundido aqueles que insistem no estoicismo indiano.

Tal foi o evento desastroso que dominou a tribo Nez Perces durante a ausência do capitão Bonneville; e ele foi informado de que Kosato, o renegado, que, estando estacionado na aldeia, havia sido impedido de continuar com a esperança perdida, estava novamente se esforçando para despertar os sentimentos vingativos de seus irmãos adotivos e levá-los a vingar o assassinato de seus bravos devotos.

Durante sua estada na planície do rio Snake, o capitão Bonneville fez um de seus primeiros ensaios sobre a estratégia do comércio de peles. Havia nessa época um grupo de índios Nez Perces, Flatheads e Cottonois acampados juntos na planície; bem abastecido de castores, que eles coletaram durante a primavera. Eles estavam esperando para negociar com um comerciante residente da Hudson's Bay Company, que estava estacionado entre eles e com quem estavam acostumados a negociar. Acontece que o comerciante estava quase totalmente desprovido de mercadorias indianas; seu suprimento de primavera ainda não o alcançou. O capitão Bonneville tinha informações secretas de que os suprimentos estavam a caminho e logo chegariam; ele esperava, no entanto, com um movimento rápido, antecipar a chegada deles e garantir o mercado para si mesmo. Lançando-se, pois, entre os índios, ele abriu seus pacotes de mercadorias e exibiu as mercadorias mais tentadoras: tecidos brilhantes, cobertores escarlates e ornamentos brilhantes, e tudo alegre e glorioso aos olhos do guerreiro ou da mulher; tudo, porém, foi em vão. O comerciante da Baía de Hudson era um mestre perfeito em seus negócios, totalmente familiarizado com os índios com quem tinha de lidar e tinha tanto controle sobre eles que ninguém ousava agir abertamente contra seus desejos; não, mais - ele quase virou a mesa contra o capitão e abalou a lealdade de alguns de seus caçadores gratuitos, distribuindo bebidas entre eles. Este último, portanto, ficou feliz em desistir de uma competição, onde a guerra provavelmente seria levada para seu próprio campo. e tudo alegre e glorioso aos olhos do guerreiro ou da mulher; tudo, porém, foi em vão. O comerciante da Baía de Hudson era um mestre perfeito em seus negócios, totalmente familiarizado com os índios com quem tinha de lidar e tinha tanto controle sobre eles que ninguém ousava agir abertamente contra seus desejos; não, mais - ele quase virou a mesa contra o capitão e abalou a lealdade de alguns de seus caçadores gratuitos, distribuindo bebidas entre eles. Este último, portanto, ficou feliz em desistir de uma competição, onde a guerra provavelmente seria levada para seu próprio campo. e tudo alegre e glorioso aos olhos do guerreiro ou da mulher; tudo, porém, foi em vão. O comerciante da Baía de Hudson era um mestre perfeito em seus negócios, totalmente familiarizado com os índios com quem tinha de lidar e tinha tanto controle sobre eles que ninguém ousava agir abertamente contra seus desejos; não, mais - ele quase virou a mesa contra o capitão e abalou a lealdade de alguns de seus caçadores gratuitos, distribuindo bebidas entre eles. Este último, portanto, ficou feliz em desistir de uma competição, onde a guerra provavelmente seria levada para seu próprio campo. não, mais - ele quase virou a mesa contra o capitão e abalou a lealdade de alguns de seus caçadores gratuitos, distribuindo bebidas entre eles. Este último, portanto, ficou feliz em desistir de uma competição, onde a guerra provavelmente seria levada para seu próprio campo. não, mais - ele quase virou a mesa contra o capitão e abalou a lealdade de alguns de seus caçadores gratuitos, distribuindo bebidas entre eles. Este último, portanto, ficou feliz em desistir de uma competição, onde a guerra provavelmente seria levada para seu próprio campo.

Na verdade, os comerciantes da Hudson's Bay Company têm vantagens sobre todos os concorrentes no comércio além das Montanhas Rochosas. Esse enorme monopólio concentra em si mesmo não apenas seu próprio poder e influência hereditários e há muito estabelecidos; mas também os de sua antiga rival, mas agora parte integrante, a famosa Northwest Company. Tem, portanto, suas raças de comerciantes, caçadores, caçadores e viajantes, nascidos e criados a seu serviço, e herdando das gerações anteriores um conhecimento e aptidão em tudo relacionado à vida e ao comércio indianos. Ao longo dos anos, esta empresa foi capaz de espalhar suas ramificações em todas as direções; seu sistema de comunicação é baseado em um conhecimento longo e íntimo do caráter e das necessidades das várias tribos; e de todas as solidez, impurezas, e áreas de caça favoráveis do país. Seu capital, também, e a maneira pela qual seus suprimentos são distribuídos em vários postos, ou encaminhados por caravanas regulares, mantêm seus comerciantes bem abastecidos e permitem que eles forneçam seus produtos aos índios a um preço baixo. Seus homens também, vindos principalmente dos Canadás, onde desfrutam de grande influência e controle, são contratados com os salários mais insignificantes e mantidos com pouco custo; as provisões que levam consigo são pouco mais que milho e gordura indiana. Eles também são levados à disciplina e subordinação mais perfeitas, especialmente quando seus líderes os levam ao local de ação no coração do deserto. ou encaminhados por caravanas regulares, mantêm seus comerciantes bem abastecidos e permitem que eles forneçam seus produtos aos índios a um preço baixo. Seus homens também, vindos principalmente dos Canadás, onde desfrutam de grande influência e controle, são contratados com os salários mais insignificantes e mantidos com pouco custo; as provisões que levam consigo são pouco mais que milho e gordura indiana. Eles também são levados à disciplina e subordinação mais perfeitas, especialmente quando seus líderes os levam ao local de ação no coração do deserto. ou encaminhados por caravanas regulares, mantêm seus comerciantes bem abastecidos e permitem que eles forneçam seus produtos aos índios a um preço baixo. Seus homens também, vindos principalmente dos Canadás, onde desfrutam de grande influência e controle, são contratados com os salários mais insignificantes e mantidos com pouco custo; as provisões que levam consigo são pouco mais que milho e gordura indiana. Eles também são levados à disciplina e subordinação mais perfeitas, especialmente quando seus líderes os levam ao local de ação no coração do deserto. as provisões que levam consigo são pouco mais que milho e gordura indiana. Eles também são levados à disciplina e subordinação mais perfeitas, especialmente quando seus líderes os levam ao local de ação no coração do deserto. as provisões que levam consigo são pouco mais que milho e gordura indiana. Eles também são levados à disciplina e subordinação mais perfeitas, especialmente quando seus líderes os levam ao local de ação no coração do deserto.

Essas circunstâncias se combinam para dar aos líderes da Hudson's Bay Company uma vantagem decisiva sobre todas as empresas americanas que estão ao seu alcance, de modo que qualquer competição acirrada com eles é quase impossível.

Pouco depois da tentativa ineficaz do capitão Bonneville de participar do comércio do acampamento associado, chegaram os suprimentos da Hudson's Bay Company; e o comerciante residente foi capaz de monopolizar o mercado.

Era agora o início de julho; na última parte do mês, o capitão Bonneville marcou um encontro em Horse Creek, em Green River Valley, com alguns dos grupos que ele havia destacado no ano anterior. Ele agora voltou seus pensamentos nessa direção e se preparou para a jornada.

Os Cottonois estavam ansiosos para que ele fosse imediatamente para seu país; que, eles garantiram a ele, abundava em castor. As terras dessa tribo ficam imediatamente ao norte das dos cabeças-chatas e estão abertas para as incursões dos pés-negros. É verdade que estes últimos professavam ser seus aliados; mas eles foram culpados de tantos atos de perfídia que os Cottonois haviam, ultimamente, renunciado à sua amizade vazia e se unido aos Flatheads e Nez Perces. Eles os acompanharam em suas migrações em vez de ficarem sozinhos em casa, expostos aos ultrajes dos Blackfeet. Eles agora estavam apreensivos com o fato de que esses saqueadores invadiriam seu país durante sua ausência e destruiriam o castor; esse foi o motivo para instar o capitão Bonneville a torná-lo seu campo de caça outonal. Este último, entretanto, não deveria ser tentado; seus compromissos exigiam sua presença no encontro em Green River Valley; e ele já havia formado seus planos ulteriores.

Surgiu então uma dificuldade inesperada. Os caçadores livres de repente se posicionaram e se recusaram a acompanhá-lo. Foi uma jornada longa e cansativa; a rota passava por Pierre's Hole e outras passagens nas montanhas infestadas pelos Blackfeet e, recentemente, cenas de conflitos sanguinários. Eles não estavam dispostos a enfrentar tais labutas e perigos desnecessários, quando tinham boas e seguras armadilhas mais próximas, nas cabeceiras do rio Salmon.

Como esses eram sujeitos livres e independentes, cuja vontade e capricho podiam ser lei - que tinham todo o deserto diante deles, "onde escolher" e o comerciante de uma empresa rival à mão, pronto para pagar por seus serviços - era necessário ceder aos seus desejos. O capitão Bonneville os equipou, portanto, para o campo de caça em questão; nomeando o Sr. Hodgkiss para atuar como seu partidário, ou líder, e marcando um encontro onde ele deveria encontrá-los no decorrer do inverno seguinte. A brigada consistia em vinte e um caçadores livres e quatro ou cinco homens contratados como guardas de acampamento. Este não era o arranjo exato de um grupo de caça; que, quando organizado com precisão, é composto por dois terços de caçadores cujo dever os leva continuamente ao exterior em busca de caça; e um terço dos campistas que cozinham, embalam e desfazem as malas; armar as tendas, cuidar dos cavalos e fazer todas as outras tarefas geralmente atribuídas pelos índios às suas mulheres. Esta parte do serviço pode ser cumprida por crioulos franceses do Canadá e do vale do Mississippi.

Nesse ínterim, os índios associados, tendo concluído seu comércio e recebido seus suprimentos, estavam todos prontos para se dispersar em várias direções. Como havia um formidável bando de Blackfeet logo acima de uma montanha a nordeste, pela qual Hodgkiss e seus caçadores livres teriam que passar; e como era sabido que aqueles saqueadores de visão aguçada tinham seus batedores vigiando cada movimento dos acampamentos, de modo a cortar os retardatários ou destacamentos fracos, o capitão Bonneville convenceu os Nez Perces a acompanhar Hodgkiss e seu grupo até que estivessem além. o alcance do inimigo.

Os Cottonois e os Pends Oreilles decidiram mover-se juntos ao mesmo tempo e passar perto da montanha infestada pelos Blackfeet; enquanto o capitão Bonneville, com seu grupo, atacaria na direção oposta ao sudeste, desviando seu curso para Pierre's Hole, a caminho de Green River.

Assim, no dia 6 de julho, todos os acampamentos foram levantados ao mesmo tempo; cada parte seguindo sua rota separada. A cena era selvagem e pitoresca; a longa fila de comerciantes, caçadores e índios, com seus trajes e acessórios rústicos e fantásticos; suas armas variadas, seus inúmeros cavalos, alguns sob a sela, alguns carregados de pacotes, outros seguindo em massa; tudo se estendendo em longas cavalgadas pela vasta paisagem, chegando a diferentes pontos das planícies e montanhas.

19.

 Precauções em desfiladeiros perigosos - modo de defesa dos caçadores
em uma pradaria—Um misterioso visitante—Chegada em Green River
Valley—Aventuras dos destacamentos—O guerrilheiro desamparado
—Sua história de desastres.

Como a rota do capitão Bonneville passava pelo que era considerado a parte mais perigosa dessa região de perigos, ele tomou todas as suas medidas com habilidade militar e observou a mais estrita circunspecção. Quando em marcha, um pequeno grupo de batedores foi lançado no avanço para reconhecer o país por onde deveriam passar. Os acampamentos eram escolhidos com muito cuidado, e uma vigilância era mantida noite e dia. Os cavalos eram trazidos e presos à noite, e ao raiar do dia um grupo era enviado para vasculhar a vizinhança por oitocentos metros, atacando todos os bosques e matagais que pudessem abrigar um inimigo à espreita. Quando tudo foi declarado seguro, os cavalos foram soltos e saíram para pastar. Se tais precauções fossem geralmente observadas por comerciantes e caçadores, não ouviríamos tantas vezes sobre grupos sendo surpreendidos pelos índios.

Tendo declarado os arranjos militares do capitão, podemos mencionar aqui um modo de defesa na pradaria aberta, que ouvimos de um veterano no comércio indiano. Quando um grupo de caçadores está em viagem com um comboio de mercadorias ou peles, cada homem tem três cavalos de carga sob seus cuidados; cada cavalo carregado com três pacotes. Cada homem é fornecido com uma estaca com uma cabeça de ferro, uma marreta e manilhas, ou grilhões de couro para os cavalos. Os caçadores atravessam a pradaria em uma longa fila; ou às vezes três linhas paralelas, suficientemente distantes umas das outras para evitar que os pacotes interfiram. Em um alarme, quando não há abrigo disponível, a linha gira de modo a trazer a frente para trás e formar um círculo. Todos então desmontam, enfiam seus piquetes no chão no centro, prendem os cavalos a eles e mancam suas patas dianteiras, para que, em caso de alarme, não possam se desvencilhar. Em seguida, eles os descarregam e dispõem suas mochilas como parapeitos na periferia do círculo; cada homem tendo nove mochilas atrás das quais se abrigar. Nesta fortaleza prontamente formada, eles aguardam o ataque do inimigo e podem desafiar grandes bandos de índios.

Na primeira noite de sua marcha, o capitão Bonneville acampou em Henry's Fork; um braço superior do rio Snake, batizado em homenagem ao primeiro comerciante americano que ergueu um forte além das montanhas. Cerca de uma hora depois de todas as mãos terem parado, o barulho de cascos foi ouvido, e uma fêmea solitária, da tribo Nez Perce, veio galopando. Ela estava montada em um mustang ou meio cavalo selvagem, que ela manejava por uma longa corda amarrada ao redor da mandíbula por meio de freio. Desmontando, ela caminhou silenciosamente para o meio do acampamento e ali se sentou no chão, ainda segurando seu cavalo pelo longo cabresto.

A aparição repentina e solitária dessa mulher, e seu comportamento calmo, mas resoluto, despertaram a curiosidade universal. Os caçadores e caçadores se reuniram e olharam para ela como algo misterioso. Ela permaneceu em silêncio, mas manteve seu ar de calma e autocontrole. O capitão Bonneville se aproximou e a interrogou sobre o objetivo de sua misteriosa visita. Sua resposta foi breve, mas sincera: “Eu amo os brancos, irei com eles”. Ela foi imediatamente convidada para uma loja, da qual ela prontamente tomou posse, e daquele momento em diante foi considerada uma do acampamento.

Em conseqüência, muito provavelmente, das precauções militares do capitão Bonneville, ele conduziu seu grupo em segurança por esta região perigosa. Nenhum acidente desastroso ocorreu, exceto a perda de um cavalo, que, ao passar pela beira vertiginosa de um precipício, chamado Cornice, uma passagem perigosa entre Jackson e Pierre's Hole, caiu e foi feito em pedaços. .

Em 13 de julho (1833), o capitão Bonneville chegou a Green River. Ao entrar no vale, ele o viu coberto em todas as direções com carcaças de búfalos. Era evidente que os índios haviam estado ali recentemente, e em grande número. Alarmado com essa visão, ele parou e, assim que escureceu, enviou espiões ao seu local de encontro em Horse Creek, onde esperava se encontrar com seus grupos destacados de caçadores no dia seguinte. De manhã cedo os espiões apareceram no acampamento, e com eles vieram três caçadores de um de seus bandos, do encontro, que lhe disseram que seu povo estava todo esperando por ele. Quanto à matança entre os búfalos, foi feita por um bando amigo de Shoshonies, que se juntou a um de seus grupos de caça e os acompanhou até o encontro. Tendo transmitido esta informação, os três dignitários do encontro trouxeram um pequeno barril de “álcool”, que trouxeram consigo para animar este alegre encontro. A bebida circulava vivamente; todos os amigos ausentes foram brindados e a festa avançou para o encontro em alto astral.

O encontro de bandos associados, separados uns dos outros nesses perigosos empreendimentos, é sempre interessante; cada um tendo suas histórias de perigos e aventuras para relatar. Tal foi o caso dos vários destacamentos da companhia do capitão Bonneville, assim reunidos em Horse Creek. Aqui estava o destacamento de cinquenta homens que ele havia enviado de Salmon River, no mês anterior de novembro, para passar o inverno no Snake River. Eles haviam se deparado com muitos cruzamentos e perdas durante a caçada da primavera, não tanto de índios quanto de homens brancos. Eles haviam competido com grupos de armadilhas rivais, particularmente um pertencente à Rocky Mountain Fur Company; e eles tinham longas histórias para contar sobre suas manobras para prevenir ou afligir um ao outro. De fato, nessas competições virulentas e sórdidas, os caçadores de cada partido estavam mais empenhados em ferir seus rivais do que em se beneficiar; quebrando as armadilhas uns dos outros, pisoteando e despedaçando as cabanas dos castores e fazendo tudo ao seu alcance para prejudicar o sucesso da caçada. Deixamos de detalhar essas alegações lamentáveis.

A mais lamentável história de desastres, entretanto, que o capitão Bonneville teve que ouvir, foi de um guerrilheiro, que ele havia destacado no ano anterior, com vinte homens, para caçar nos arredores da região dos crow e nos rios tributários do o Yellowstone; de onde ele deveria prosseguir e se juntar a ele em seus aposentos de inverno no rio Salmon. Este guerrilheiro apareceu no encontro sem seu grupo, e teve que relatar uma triste história de desastres. Ao caçar o país crow, ele se deparou com uma aldeia dessa tribo; malandros notórios, jóqueis e ladrões de cavalos e fugitivos errantes das montanhas. Estes atraíram a maioria de seus homens para desertar e carregar cavalos, armadilhas e apetrechos. Quando ele tentou retomar os desertores, os guerreiros Crow o atacaram e declararam que os desertores eram seus bons amigos, havia decidido permanecer entre eles e não deveria ser molestado. O pobre guerrilheiro, portanto, decidiu deixar seus vagabundos entre esses pássaros de sua própria pena, e sendo muito fraco em número para tentar a perigosa passagem pelas montanhas para encontrar o capitão Bonneville no rio Salmon, ele fez, com os poucos que restaram fiel a ele, para o bairro de Tullock's Fort, em Yellowstone, sob cuja proteção ele foi para os quartéis de inverno.

Ele logo descobriu que a vizinhança do forte era quase tão ruim quanto a vizinhança dos Corvos. Seus homens estavam continuamente se esgueirando para lá, com quaisquer peles de castor que pudessem esconder ou colocar as mãos. Estes eles trocavam com os parasitas do forte por uísque e depois se deleitavam com a embriaguez e a devassidão.

O azarado guerrilheiro fez outro movimento. Associando ao seu grupo alguns caçadores livres, com quem se encontrou neste bairro, ele partiu no início da primavera para capturar nas cabeceiras do rio Powder. No decorrer da jornada, seus cavalos ficaram tão cansados de atravessar uma montanha íngreme que ele foi induzido a soltá-los para pastar durante a noite. O lugar era solitário; o caminho era acidentado; não havia sinal de índio na vizinhança; nem uma folha de grama que tivesse sido virada por um passo. Mas quem pode calcular a segurança no meio do país indiano, onde o inimigo espreita em silêncio e segredo, e parece ir e vir nas asas do vento? Os cavalos mal haviam sido soltos quando um casal de guerreiros Arickara (ou Rickaree) entrou no acampamento. Eles fingiam um comportamento franco e amigável; mas sua aparência e movimentos despertaram as suspeitas de alguns dos caçadores veteranos, bem versados em artimanhas indígenas. Convencidos de que eram espiões enviados em alguma missão sinistra, eles os prenderam e começaram a trabalhar para conduzir os cavalos. Era tarde demais - os cavalos já haviam partido. De fato, um grupo de guerra de Arickaras pairava em seu rastro por vários dias, observando com a paciência e perseverança dos índios, por algum momento de negligência e segurança imaginada, para fazer uma investida bem-sucedida. Os dois espiões evidentemente foram enviados ao acampamento para criar uma distração, enquanto seus confederados levaram o despojo. e começou a trabalhar para conduzir os cavalos. Era tarde demais - os cavalos já haviam partido. De fato, um grupo de guerra de Arickaras pairava em seu rastro por vários dias, observando com a paciência e perseverança dos índios, por algum momento de negligência e segurança imaginada, para fazer uma investida bem-sucedida. Os dois espiões evidentemente foram enviados ao acampamento para criar uma distração, enquanto seus confederados levaram o despojo. e começou a trabalhar para conduzir os cavalos. Era tarde demais - os cavalos já haviam partido. De fato, um grupo de guerra de Arickaras pairava em seu rastro por vários dias, observando com a paciência e perseverança dos índios, por algum momento de negligência e segurança imaginada, para fazer uma investida bem-sucedida. Os dois espiões evidentemente foram enviados ao acampamento para criar uma distração, enquanto seus confederados levaram o despojo.

O infeliz guerrilheiro, assim roubado de seus cavalos, voltou-se furiosamente contra seus prisioneiros, ordenou que fossem amarrados de pés e mãos e jurou matá-los, a menos que sua propriedade fosse restaurada. Os ladrões, que logo descobriram que seus espiões estavam em cativeiro, agora apareciam a cavalo e negociavam. A visão deles, montados nos mesmos cavalos que haviam roubado, pôs o sangue dos montanheses em ebulição; mas era inútil atacá-los, pois eles teriam feito apenas virar seus corcéis e fugir do alcance dos pedestres. Uma negociação foi agora tentada. Os Arickaras ofereceram o que consideraram termos justos; para trocar um cavalo, ou mesmo dois cavalos, por um prisioneiro. Os alpinistas rejeitaram a oferta e declararam que, a menos que todos os cavalos fossem entregues, os prisioneiros deveriam ser queimados até a morte.

A negociação continuou; os Arickaras soltaram um cavalo e depois outro, levando a sério sua proposta; descobrindo, no entanto, que nada menos que a renúncia de todos os seus despojos compraria as vidas dos cativos, eles os abandonaram ao seu destino, partindo com muitas palavras de despedida e uivos lamentáveis. Os prisioneiros, vendo-os partir e conhecendo o terrível destino que os esperava, fizeram um esforço desesperado para escapar. Eles conseguiram parcialmente, mas foram gravemente feridos e retomados; então arrastados para a pira ardente e queimados até a morte à vista de seus camaradas em retirada.

Tais são as crueldades selvagens que os homens brancos aprendem a praticar, que se misturam à vida selvagem; e tais são os atos que levam a recriminações terríveis por parte dos índios. Se ouvirmos falar de quaisquer atrocidades cometidas pelos Arickaras contra homens brancos cativos, tenhamos em mente este sinal e recente provocação. Casos individuais desse tipo habitam as lembranças de tribos inteiras; e é uma questão de honra e consciência vingá-los.

A perda de seus cavalos completou a ruína do infeliz guerrilheiro. Estava fora de seu poder processar sua caça ou manter seu partido; o único pensamento agora era como voltar à vida civilizada. No primeiro curso de água, seus homens construíram canoas e se comprometeram com o riacho. Alguns se engajaram em vários estabelecimentos comerciais em que tocaram, outros voltaram para os assentamentos. Quanto ao guerrilheiro, ele encontrou uma oportunidade de ir ao encontro em Green River Valley; que ele alcançou a tempo de prestar ao capitão Bonneville este relato desamparado de suas desventuras.

20.

 Reunião no vale do Green River – Visitas e banquetes de
líderes - Áspero estava navegando entre os caçadores - Lâminas selvagens de
as montanhas - belezas indianas - potência de contas brilhantes e
cobertores vermelhos - Chegada de suprimentos - Festança e extravagância
— Lobos loucos — O índio perdido

O GREEN RIVER VALLEY era nessa época o cenário de uma daquelas reuniões gerais de comerciantes, caçadores e índios, que já mencionamos. As três empresas rivais, que durante o ano passado vinham tentando superar o comércio, enganar e enganar umas às outras, estavam aqui acampadas bem próximas, esperando seus suprimentos anuais. A cerca de seis quilômetros do ponto de encontro do capitão Bonneville estava o da American Fur Company, próximo ao qual também estava o da Rocky Mountain Fur Company.

Após a intensa rivalidade e quase hostilidade demonstrada por essas empresas em suas últimas campanhas, pode-se esperar que, quando colocadas em justaposição, elas se mantenham cautelosa e severamente distantes umas das outras e, caso entrem em contato, haveria briga e derramamento de sangue.

Não tem isso! Nunca advogados rivais, depois de uma discussão no bar, se encontraram com tanto bom humor social em um jantar de circuito. Terminada a temporada de caça, todos os truques e manobras do passado são esquecidos, todas as rixas e brigas enterradas no esquecimento. De meados de junho a meados de setembro, todas as armadilhas são suspensas; pois os castores estão perdendo suas peles e suas peles são de pouco valor. Este, então, é o feriado do caçador, quando ele está todo para se divertir e brincar, e pronto para uma saturnalia entre as montanhas.

Na atual temporada, também, todas as partes estavam de bom humor. O ano foi produtivo. A competição, ao ameaçar diminuir seus lucros, acelerou seus raciocínios, despertou suas energias e os fez aproveitar todas as oportunidades favoráveis; de modo que, ao se reunirem em seus respectivos locais de encontro, cada companhia se encontrava de posse de um rico estoque de peles.

Os líderes das diferentes empresas, portanto, se misturavam em termos de perfeita boa camaradagem; trocando visitas e regalando-se mutuamente no melhor estilo que seus respectivos acampamentos ofereciam. Mas o rico deleite para o digno capitão era ver o “cavalheirismo” dos vários acampamentos, engajado em competições de habilidade em correr, pular, lutar, atirar com o rifle e correr cavalos. E então os banquetes e carrosséis de seus caçadores rudes. Bebiam juntos, cantavam, riam, gritavam; eles tentaram se gabar e mentir um ao outro nas histórias de suas aventuras e conquistas. Aqui os caçadores livres estavam em toda a sua glória; eles se consideravam os “galos da caminhada” e sempre carregavam as cristas mais altas. De vez em quando, a familiaridade era levada longe demais e efervescia em uma briga e uma luta “aspera e tumultuada”;

A presença da tribo Shoshonie contribuiu ocasionalmente para causar ciúmes e rixas temporárias. As belezas de Shoshonie tornaram-se objetos de rivalidade entre alguns dos montanhistas amorosos. Feliz era o caçador que conseguia reunir um cobertor vermelho, um colar de contas alegres ou um papel de carmesim precioso, com o qual conquistar os sorrisos de uma bela Shoshonie.

As caravanas de suprimentos chegaram ao vale justamente nesse período de bravura e boa camaradagem. Agora começou uma cena de competição acirrada e prodigalidade selvagem nos diferentes acampamentos. Os fardos foram rasgados às pressas e seu conteúdo heterogêneo foi derramado. A mania de comprar espalhou-se por vários bandos - munições para guerra, para caça, para bravura, foram apreendidos com igual avidez - rifles, facas de caça, armadilhas, tecidos escarlates, cobertores vermelhos, contas berrantes e bijuterias brilhantes, foram comprados a qualquer preço, e as pontuações aumentam sem qualquer pensamento de como seriam eliminadas. Os caçadores gratuitos, em especial, eram extravagantes em suas compras. Para um montanhista gratuito fazer uma pausa em uma consideração insignificante de dólares e centavos, na obtenção de qualquer objetivo que possa atingir sua fantasia, iria carimbá-lo com a marca da besta na estimativa de seus companheiros. Para um comerciante recusar um crédito a uma dessas lâminas gratuitas e florescentes, quaisquer que sejam as pontuações não pagas que possam estar diante dele, seria uma afronta flagrante que dificilmente seria perdoada.

Agora sucedeu outro surto de folia e extravagância. Os caçadores foram recém-equipados e vestidos, e correram com seus cavalos enfeitados no estilo indiano. As belezas de Shoshonie também se exibiram em todas as cores do arco-íris. Cada extravagância de prodigalidade era concedida ao máximo e, em pouco tempo, a maioria dos caçadores, tendo esbanjado todo o seu salário e talvez afundado em dívidas, estava pronta para outra dura campanha no deserto.

Durante esta temporada de loucura e brincadeiras, houve um alarme de lobos loucos nos dois acampamentos inferiores. Um ou mais desses animais entraram nos acampamentos por três noites sucessivas e morderam várias pessoas.

O capitão Bonneville relata o caso de um índio, que era o favorito universal no acampamento inferior. Ele havia sido mordido por um desses animais. Saindo com uma festa logo depois, ele ficou calado e sombrio, e ficou para trás do resto como se quisesse deixá-los. Eles pararam e o incitaram a se mover mais rápido, mas ele implorou para que não se aproximassem dele e, saltando de seu cavalo, começou a rolar freneticamente na terra, rangendo os dentes e espumando pela boca. Ainda assim, ele manteve seus sentidos e avisou seus companheiros para não se aproximarem dele, pois ele não seria capaz de se conter para não mordê-los. Eles correram para obter alívio; mas em seu retorno ele estava longe de ser encontrado. Seu cavalo e seus apetrechos permaneceram no local. Três ou quatro dias depois, um índio solitário, que se acredita ser o mesmo, foi visto atravessando um vale, e perseguido; mas ele disparou para a solidez das montanhas e não foi mais visto.

Outra instância temos de uma pessoa diferente que estava presente no acampamento. Um dos homens da Rocky Mountain Fur Company foi mordido. Ele partiu pouco depois na companhia de dois homens brancos em seu retorno aos assentamentos. No decorrer de alguns dias, ele apresentou sintomas de hidrofobia e começou a delirar à noite. Por fim, separando-se de seus companheiros, ele correu para um matagal de salgueiros, onde eles o abandonaram ao seu destino!

21.

 Esquemas do Capitão Bonneville—O Grande Lago Salgado
Expedição para explorá-lo - Preparativos para uma viagem ao
Bighorn

O CAPITÃO BONNEVILLE encontrava-se agora à frente de uma companhia de caçadores robustos, experientes e bem equipados, todos beneficiados por pelo menos um ano de experiência nas montanhas e capazes de se proteger das artimanhas e estratagemas indígenas e de prover sua subsistência onde quer que o jogo fosse encontrado. Ele tinha, também, uma excelente tropa de cavalos, em excelentes condições e aptos para o serviço duro. Ele decidiu, portanto, atacar algumas das partes mais ousadas de seu esquema. Uma delas era realizar suas expedições em algumas das áreas desconhecidas do Extremo Oeste, além do que geralmente é chamado de cordilheira dos búfalos. Isso teria algo do mérito e encanto da descoberta, tão cara a todo espírito corajoso e aventureiro. Outro projeto favorito era estabelecer um posto comercial na parte inferior do rio Columbia,

A primeira das visões acima mencionadas era, no momento, a mais importante em sua mente - a exploração de regiões desconhecidas. Entre as grandes características do deserto sobre o qual ele estava vagando, uma causou uma impressão vívida em sua mente e foi vestida por sua imaginação com encantos vagos e ideais. Este é um grande lago de água salgada, banhando os pés das montanhas, mas estendendo-se para oeste-sudoeste, em um daqueles vastos e elevados planaltos de terra, que se estendem acima do nível do Pacífico.

O capitão Bonneville faz um relato impressionante do lago quando visto da terra. Ao subir as montanhas em torno de suas margens, diz ele, você vê esse imenso corpo de água se espalhando diante de você e se estendendo cada vez mais, em uma extensão ampla e de longo alcance, até que o olho, cansado de atenção contínua e tensa, repousa na obscuridade azul da distância, sobre altas cordilheiras de montanhas, confiantemente afirmadas como surgindo do seio das águas. Mais perto de você, a superfície lisa e serena é pontilhada de pequenas ilhas, onde as ovelhas da montanha vagam em números consideráveis. Que extensão de planície pode ser abrangida pelos altos picos além, deve permanecer para o presente assunto de mera conjectura, embora da forma dos cumes e das quebras que podem ser descobertas entre eles, pode haver pouca dúvida de que eles são as fontes de riachos calculados para regar grandes extensões, que provavelmente estão escondidas da vista pela rotundidade da superfície do lago. Em algum dia futuro, com toda a probabilidade, a rica colheita de pele de castor, que pode ser razoavelmente antecipada em tal local, tentará os aventureiros a reduzir toda essa região duvidosa à certeza palpável de uma trilha batida. No momento, porém, desprovido dos meios de fazer barcos, o caçador está na praia e contempla uma terra prometida que seus pés nunca pisarão. tentará os aventureiros a reduzir toda essa região duvidosa à certeza palpável de uma trilha batida. No momento, porém, desprovido dos meios de fazer barcos, o caçador está na praia e contempla uma terra prometida que seus pés nunca pisarão. tentará os aventureiros a reduzir toda essa região duvidosa à certeza palpável de uma trilha batida. No momento, porém, desprovido dos meios de fazer barcos, o caçador está na praia e contempla uma terra prometida que seus pés nunca pisarão.

Essa é a visão um tanto fantasiosa que o capitão Bonneville dá a esse grande corpo de água. Ele evidentemente tirou parte de suas idéias a respeito das representações de outros, que exageraram um pouco suas características. É relatado que tem cerca de cento e cinquenta milhas de comprimento e cinquenta milhas de largura. As cadeias de picos montanhosos de que fala o capitão Bonneville, como surgindo de seu seio, são provavelmente os cumes das montanhas além dele, que podem ser visíveis a uma grande distância, quando vistos de uma eminência, na atmosfera transparente dessas regiões elevadas. Várias ilhas grandes certamente existem no lago; um dos quais é considerado montanhoso, mas não na extensão necessária para fornecer a série de picos acima mencionados.

Diz-se que o capitão Sublette, em uma de suas primeiras expedições pelas montanhas, enviou quatro homens em uma canoa de pele para explorar o lago, que afirmaram ter navegado ao redor dele; mas ter sofrido excessivamente com a sede, a água do lago sendo extremamente salgada e não havendo riachos frescos correndo para ela.

O capitão Bonneville duvida deste relatório, ou que os homens tenham realizado a circunavegação, porque, diz ele, o lago recebe vários grandes riachos das montanhas que o limitam a leste. Na primavera, quando os riachos estão inchados pela chuva e pelo derretimento da neve, o lago sobe vários metros acima de seu nível normal durante o verão, e gradualmente diminui novamente, deixando uma zona cintilante do mais fino sal em suas margens.

A elevação do vasto planalto em que este lago está situado é estimada pelo capitão Bonneville em um quarto e meio de milha acima do nível do oceano. A admirável pureza e transparência da atmosfera desta região, permitindo ver objectos e ouvir o estampido de armas de fogo, a uma distância espantosa; e sua extrema secura, fazendo com que as rodas dos vagões se estilhacem, como exemplificado em passagens anteriores desta obra, são provas da grande altitude das planícies das Montanhas Rochosas. A existência de um corpo de água salgada a tal altura é citado como um fenômeno singular pelo capitão Bonneville, embora o lago salgado do México não seja muito inferior em altitude.

Fazer com que este lago fosse devidamente explorado e todos os seus segredos revelados era o grande plano do capitão para o presente ano; e embora fosse um em que sua imaginação evidentemente tomava parte importante, ele acreditava que seria atendido com grande proveito, dos numerosos riachos de castores com os quais o lago deveria ser margeado.

Este importante empreendimento ele confiou a seu tenente, o Sr. Walker, em cuja experiência e habilidade ele tinha grande confiança. Ele o instruiu a se manter ao longo das margens do lago e capturar todos os riachos em sua rota; também manter um diário e registrar minuciosamente os eventos de sua jornada e tudo o que for curioso ou interessante, fazendo mapas ou gráficos de sua rota e da região circundante.

Não foram poupados esforços nem despesas para equipar o grupo de quarenta homens que ele deveria comandar. Eles tinham suprimentos completos para um ano e deveriam encontrar o capitão Bonneville no verão seguinte, no vale do rio Bear, o maior afluente do Lago Salgado, que seria seu ponto de encontro geral.

O próximo cuidado do capitão Bonneville foi providenciar o transporte seguro das peles que ele havia coletado para os Estados do Atlântico. O Sr. Robert Campbell, sócio da Sublette, estava neste momento no ponto de encontro da Rocky Mountain Fur Company, tendo trazido seus suprimentos. Ele estava prestes a partir em seu retorno, com as peles coletadas durante o ano, e pretendia prosseguir através da região dos crow, até a cabeceira da navegação no rio Bighorn, e descer em barcos por aquele rio, o Missouri, e o Yellowstone, para St. Louis.

O capitão Bonneville decidiu encaminhar suas peles pela mesma rota, sob o cuidado especial do Sr. Cerre. Como escolta, ele acompanharia Cerre até o ponto de embarque e depois faria uma caçada outonal na região crow.

22.

 O país crow—Um paraíso crow Hábitos dos corvos—
Anedotas de Rose, o homem branco renegado - suas lutas com
os Blackfeet—Sua elevação—Sua morte—Arapooish, o Corvo
chefe—Sua águia Aventura de Robert Campbell—Honra entre
corvos

ANTES DE ACOMPANHARMOS o Capitão Bonneville na região dos Corvos, contaremos alguns fatos sobre esta região selvagem e as pessoas selvagens que a habitam. Não temos conhecimento dos limites precisos, se houver, do país reivindicado pelos corvos; parece se estender das Black Hills às Montanhas Rochosas, incluindo uma parte de suas altas cordilheiras, e abrangendo muitas das planícies e vales banhados pelo Wind River, Yellowstone, Powder River, Little Missouri e Nebraska. O país varia em solo e clima; há vastas planícies de areia e argila, salpicadas de grandes colinas de areia vermelha; outras partes são montanhosas e pitorescas; possui fontes termais, minas de carvão e abundância de caça.

Mas vamos dar o relato do país como prestado por Arapooish, um chefe Crow, ao Sr. Robert Campbell, da Rocky Mountain Fur Company.

“O país crow”, disse ele, “é um bom país. O Grande Espírito o colocou exatamente no lugar certo; enquanto você estiver nele, você se sairá bem; sempre que você sai dele, seja qual for o caminho que você viaja, você se sai pior.

“Se você for para o sul, terá que vagar por grandes planícies estéreis; a água está quente e ruim, e você encontra a febre e a malária.

“Ao norte é frio; os invernos são longos e rigorosos, sem grama; você não pode manter cavalos lá, mas deve viajar com cães. O que é um país sem cavalos?

“No Columbia eles são pobres e sujos, remam em canoas e comem peixe. Seus dentes estão gastos; eles estão sempre tirando espinhas de peixe de suas bocas. Peixe é comida pobre.

“A leste, eles moram em aldeias; eles vivem bem; mas eles bebem a água lamacenta do Missouri - isso é ruim. O cachorro de um crow não beberia essa água.

“Nas bifurcações do Missouri há uma bela região; água boa; grama boa; bastante búfalo. No verão, é quase tão bom quanto a região crow; mas no inverno é frio; a grama se foi; e não há erva salgada para os cavalos.

“O país crow está exatamente no lugar certo. Tem montanhas nevadas e planícies ensolaradas; todos os tipos de climas e coisas boas para cada estação. Quando o calor do verão queima as pradarias, você pode se esconder sob as montanhas, onde o ar é doce e fresco, a grama fresca e os riachos brilhantes brotam dos bancos de neve. Lá você pode caçar o alce, o veado e o antílope, quando suas peles são adequadas para vestir; lá você encontrará muitos ursos brancos e ovelhas da montanha.

“No outono, quando seus cavalos estão gordos e fortes vindos dos pastos da montanha, você pode descer para as planícies e caçar búfalos, ou apanhar castores nos riachos. E quando chega o inverno, você pode se abrigar nos fundos arborizados ao longo dos rios; lá vocês encontrarão carne de búfalo para vocês e casca de algodão para seus cavalos; ou poderão passar o inverno no vale de Wind River, onde há erva salgada em abundância.

“O país crow está exatamente no lugar certo. Tudo de bom pode ser encontrado lá. Não há país como o país crow”.

Tal é o elogio ao seu país por Arapooish.

Tivemos repetidas ocasiões para falar dos hábitos inquietos e predatórios dos Corvos. Eles podem reunir mil e quinhentos combatentes, mas suas guerras incessantes com os Blackfeet e seus hábitos vagabundos e predatórios os estão gradualmente desgastando.

Em um trabalho recente, relatamos a circunstância de um homem branco chamado Rose, um fora da lei e um vagabundo planejador, que atuou como guia e intérprete do Sr. Hunt e seu grupo, em sua jornada pelas montanhas para Astoria, que chegou perto entregando-os nas mãos dos corvos, e que permaneceram entre a tribo, casando-se com uma de suas mulheres e adotando seus hábitos agradáveis. Algumas anedotas das fortunas subsequentes desse renegado podem não ser desinteressantes, especialmente porque estão relacionadas com as fortunas da tribo.

Rose era poderosa em corpo e destemida em espírito; e logo por seus atos ousados alcançou sua posição entre os primeiros bravos da tribo. Ele aspirava ao comando e sabia que isso só seria alcançado por meio de façanhas desesperadas. Ele se destacou em ações repetidas com Blackfeet. Em uma ocasião, um bando daqueles selvagens havia se fortalecido dentro de um parapeito e não podia ser ferido. Rose propôs invadir o trabalho. “Quem vai assumir a liderança?” era a demanda. "EU!" gritou ele; e colocando-se à frente deles, avançou. O primeiro Blackfoot que se opôs a ele, ele abateu com seu rifle e, agarrando a clava de guerra de sua vítima, matou quatro outros dentro do forte. A vitória foi completa e Rose voltou para a aldeia Crow coberta de glória e portando cinco escalpos Blackfoot, para serem erguidos como um troféu diante de sua loja. A partir desta época, ele era conhecido entre os Crows pelo nome de Che-ku-kaats, ou “o homem que matou cinco”. Tornou-se chefe da aldeia, ou melhor, bando, e durante algum tempo foi o ídolo popular. Sua popularidade logo despertou inveja entre os bravos nativos; ele era um estranho, um intruso, um homem branco. Um partido se separou de seu comando. Sucederam rixas e guerras civis que duraram dois ou três anos, até que Rose, tendo conseguido prender seus irmãos adotivos pelas orelhas, os deixou e desceu o Missouri em 1823. Aqui ele se envolveu em uma das primeiras expedições de armadilhas enviadas. pelo General Ashley através das montanhas. Foi conduzido por Smith, Fitzpatrick e Sublette. Rose se alistou com eles como guia e intérprete. Quando ele os colocou entre os corvos, ele foi extremamente generoso com seus bens; fazendo presentes para os bravos de sua tribo adotiva,

Isso, sem dúvida, ajudou a reavivar sua popularidade. Nessa expedição, Smith e Fitzpatrick tiveram seus cavalos roubados no vale do rio Green; o local onde ocorreu o roubo ainda leva o nome de Horse Creek. Não somos informados se os cavalos foram roubados por instigação e gestão de Rose; não é improvável, pois tal era a perfídia que ele pretendia praticar em uma ocasião anterior com o Sr. Hunt e seu grupo.

A última anedota que temos de Rose é de um comerciante indiano. Quando o General Atkinson fez sua expedição militar subindo o Missouri, em 1825, para proteger o comércio de peles, ele realizou uma conferência com a nação Crow, na qual Rose figurou como dignitária indiana e intérprete Crow. Os militares estavam estacionados a uma pequena distância da cena da “grande conversa”; enquanto o general e os chefes fumavam cachimbos e faziam discursos, os oficiais, supondo que tudo era amigável, deixaram as tropas e se aproximaram da cena do cerimonial. Alguns dos Crows mais espertos, percebendo isso, furtivamente silenciosamente para o acampamento, e, sem serem observados, planejaram tapar os buracos de toque das peças de campo com terra. Pouco depois, ocorreu um mal-entendido na conferência: alguns dos índios, sabendo que o canhão era inútil, tornaram-se insolentes. Um tumulto surgiu. Na confusão, O coronel O'Fallan disparou uma pistola na cara de um bravo e o derrubou com a coronha. Os Corvos estavam todos em fúria. Uma luta medley estava prestes a acontecer, quando Rose, suas simpatias naturais como um homem branco de repente retornando, quebrou a coronha de seu fusível na cabeça de um guerreiro Crow, e lançou-se tão vigorosamente sobre ele com o cano, que ele logo colocou toda a multidão em fuga. Por sorte, como nenhuma vida havia sido perdida, esta robusta costela assada acalmou a fúria dos Corvos, e o tumulto terminou sem consequências graves. quebrou a coronha de seu fusível sobre a cabeça de um guerreiro crow e lançou o cano tão vigorosamente sobre ele que logo colocou toda a multidão em fuga. Por sorte, como nenhuma vida havia sido perdida, esta robusta costela assada acalmou a fúria dos Corvos, e o tumulto terminou sem consequências graves. quebrou a coronha de seu fusível sobre a cabeça de um guerreiro crow e lançou o cano tão vigorosamente sobre ele que logo colocou toda a multidão em fuga. Por sorte, como nenhuma vida havia sido perdida, esta robusta costela assada acalmou a fúria dos Corvos, e o tumulto terminou sem consequências graves.

Qual foi o destino final desse herói vagabundo não é conhecido com clareza. Alguns relatam que ele foi vítima de uma doença, provocada por sua vida licenciosa; outros afirmam que ele foi assassinado em uma rixa entre os Crows. Afinal, sua residência entre esses selvagens e a influência que adquiriu sobre eles tiveram, por algum tempo, alguns efeitos benéficos. Diz-se que ele não apenas os tornou mais formidáveis para os Blackfeet, mas também abriu seus olhos para a política de cultivar a amizade dos homens brancos.

Após a morte de Rose, sua política continuou a ser cultivada, com sucesso indiferente, por Arapooish, o chefe já mencionado, que havia sido seu grande amigo e cujo caráter ele havia contribuído para desenvolver. Este sagaz chefe esforçou-se, em todas as ocasiões, por conter as propensões predatórias de sua tribo quando dirigidas contra os homens brancos. “Se mantivermos amizade com eles”, disse ele, “não teremos nada a temer dos Blackfeet e poderemos governar as montanhas.” Arapooish fingiu ser um grande “curandeiro”, personagem entre os índios que é uma mistura de padre, médico, profeta e mágico. Ele carregava consigo uma águia domesticada, como seu “remédio” ou familiar. Com os brancos, ele reconheceu que tudo isso era charlatanismo, mas disse que era necessário, para dar-lhe peso e influência entre seu povo.

O Sr. Robert Campbell, de quem temos a maior parte desses fatos, no decorrer de uma de suas expedições de captura, estava alojado na aldeia de Arapooish e como hóspede no alojamento do chefe. Ele coletou uma grande quantidade de peles e, com medo de ser saqueado, depositou apenas uma parte no alojamento do chefe; o resto ele enterrou em um esconderijo. Certa noite, Arapooish entrou na cabana com a testa franzida e sentou-se por um tempo sem dizer uma palavra. Por fim, voltando-se para Campbell, “Você tem mais peles com você”, disse ele, “do que trouxe para minha loja?”

“Sim”, respondeu Campbell.

"Onde eles estão?"

Campbell sabia da inutilidade de qualquer prevaricação com um índio; e a importância da total franqueza. Ele descreveu o local exato onde havia escondido suas peles.

“Está bem,” respondeu Arapooish; “você fala direto. É exatamente como você diz. Mas seu cache foi roubado. Vá e veja quantas peles foram tiradas dela.”

Campbell examinou o esconderijo e estimou sua perda em cerca de cento e cinquenta peles de castor.

Arapooish agora convocou uma reunião da aldeia. Ele repreendeu amargamente seu povo por roubar um estranho que havia confiado em sua honra; e ordenou que quem quer que tivesse pegado as peles deveria trazê-las de volta: declarando que, como Campbell era seu hóspede e morador de sua loja, ele não comeria nem beberia até que todas as peles fossem devolvidas a ele.

A reunião terminou e todos se dispersaram. Arapooish agora encarregou Campbell de não dar recompensa nem agradecimento a qualquer um que trouxesse as peles de castor, mas manter a contagem à medida que eram entregues.

Em pouco tempo, as peles começaram a aparecer, algumas de cada vez; eles foram colocados na cabana e aqueles que os trouxeram partiram sem dizer uma palavra. O dia passou. Arapooish estava sentado em um canto de sua cabana, envolto em seu manto, mal movendo um músculo de seu semblante. Quando a noite chegou, ele perguntou se todas as peles haviam sido trazidas. Mais de cem haviam sido entregues e Campbell expressou-se satisfeito. Não é assim com o chefe Crow. Ele jejuou toda aquela noite, sem provar uma gota d'água. Pela manhã, mais algumas peles foram trazidas e continuaram a chegar, uma e duas de cada vez, ao longo do dia, até que apenas algumas desejavam completar o número. Campbell estava agora ansioso para acabar com o jejum do velho chefe e novamente declarou que estava perfeitamente satisfeito. Arapooish exigiu quantos couros ainda faltavam. Ao ser informado, ele sussurrou para alguns de seu povo, que desapareceram. Depois de algum tempo, o número foi trazido, embora fosse evidente que não eram algumas das peles que haviam sido roubadas, mas outras recolhidas na aldeia.

“Está tudo bem agora?” perguntou Arapooish.

“Está tudo bem”, respondeu Campbell.

"Bom! Agora traga-me carne e bebida!”

Quando estavam sozinhos, Arapooish conversou com seu convidado.

“Quando você vier outra vez entre os Corvos”, disse ele, “não esconda seus bens: confie neles e eles não o prejudicarão. Coloque seus bens na loja de um chefe, e eles são sagrados; esconda-os em um esconderijo, e quem os encontrar os roubará. Meu povo agora desistiu de seus bens por minha causa; mas há alguns jovens tolos na aldeia, que podem estar dispostos a causar problemas. Não se demore, portanto, mas arrume seus cavalos e vá embora.

Campbell seguiu seu conselho e saiu com segurança do país Crow. Desde então, ele afirmou que os Corvos não são tão negros quanto são pintados. “Confie na honra deles”, diz ele, “e você estará seguro: confie na honestidade deles e eles roubarão o cabelo de sua cabeça”.

Tendo dado esses poucos detalhes preliminares, retomaremos o curso de nossa narrativa.

23.

 Partida de—Green River Valley—Popo-Agie—Seu curso—
Os rios em que corre - Cenário dos penhascos, o
grande Tar Spring - extensões vulcânicas no país Crow -
Montanha Ardente do Rio Powder - Nascentes Sulphur - Escondidas
incêndios—Rio Vento Infernal de Colter—festa de Campbell—
Fitzpatrick e seus caçadores—Capitão Stewart, um amador
viajante—Nathaniel Wyeth—Anedotas de sua expedição para
Far West—Desastre da festa de Campbell—Uma união de
bandas—The Bad Pass—As corredeiras—Partida de Fitzpatrick—
Embarque de peles—Wyeth e seu bote—Aventuras
do Capitão - Bonneville nas Montanhas Bighorn - Aventuras
na planície—Rastros de índios—Precauções de viagem—
Perigos de fumar — O encontro

A 25 de julho, o capitão Bonneville armou suas tendas e partiu para o Bighorn, à frente de um grupo de cinqüenta e seis homens, incluindo os que embarcariam com Cerre. Atravessando o vale do Green River, ele prosseguiu ao longo do ponto sul da cordilheira do Wind River e logo caiu na trilha do grupo do Sr. Robert Campbell, que o precedeu por um dia. Perseguiu-o até perceber que descia pelas margens do Água Doce a sudeste. Como isso era diferente de sua direção proposta, ele a deixou; e virando para o nordeste, logo chegou às águas do Popo Agie. Este riacho nasce nas montanhas Wind River. Seu nome, como a maioria dos nomes indígenas, é característico. Popo, na língua crow, significa cabeça; e Agie, rio. É a cabeceira de um longo rio, estendendo-se desde o extremo sul das montanhas Wind River na direção nordeste, até cair no Yellowstone. Seu curso é geralmente através de planícies, mas é atravessado duas vezes por cadeias de montanhas; o primeiro chamado Littlehorn; o segundo, o Bighorn. Depois de abrir caminho através da primeira cadeia, é chamado de rio Horn; após a segunda cadeia, é chamado de rio Bighorn. Sua passagem por esta última cadeia é áspera e violenta; fazendo quedas repetidas e correndo por corredeiras longas e furiosas, que ameaçam a destruição do navegador; embora se diga que um caçador resistente os derrubou em uma canoa. Ao pé dessas corredeiras, está o chefe de navegação; onde era intenção das partes construir barcos, e embarcar. Seu curso é geralmente através de planícies, mas é atravessado duas vezes por cadeias de montanhas; o primeiro chamado Littlehorn; o segundo, o Bighorn. Depois de abrir caminho através da primeira cadeia, é chamado de rio Horn; após a segunda cadeia, é chamado de rio Bighorn. Sua passagem por esta última cadeia é áspera e violenta; fazendo quedas repetidas e correndo por corredeiras longas e furiosas, que ameaçam a destruição do navegador; embora se diga que um caçador resistente os derrubou em uma canoa. Ao pé dessas corredeiras, está o chefe de navegação; onde era intenção das partes construir barcos, e embarcar. Seu curso é geralmente através de planícies, mas é atravessado duas vezes por cadeias de montanhas; o primeiro chamado Littlehorn; o segundo, o Bighorn. Depois de abrir caminho através da primeira cadeia, é chamado de rio Horn; após a segunda cadeia, é chamado de rio Bighorn. Sua passagem por esta última cadeia é áspera e violenta; fazendo quedas repetidas e correndo por corredeiras longas e furiosas, que ameaçam a destruição do navegador; embora se diga que um caçador resistente os derrubou em uma canoa. Ao pé dessas corredeiras, está o chefe de navegação; onde era intenção das partes construir barcos, e embarcar. é chamado de rio Horn; após a segunda cadeia, é chamado de rio Bighorn. Sua passagem por esta última cadeia é áspera e violenta; fazendo quedas repetidas e correndo por corredeiras longas e furiosas, que ameaçam a destruição do navegador; embora se diga que um caçador resistente os derrubou em uma canoa. Ao pé dessas corredeiras, está o chefe de navegação; onde era intenção das partes construir barcos, e embarcar. é chamado de rio Horn; após a segunda cadeia, é chamado de rio Bighorn. Sua passagem por esta última cadeia é áspera e violenta; fazendo quedas repetidas e correndo por corredeiras longas e furiosas, que ameaçam a destruição do navegador; embora se diga que um caçador resistente os derrubou em uma canoa. Ao pé dessas corredeiras, está o chefe de navegação; onde era intenção das partes construir barcos, e embarcar.

Descendo ao longo do Popo Agie, o capitão Bonneville voltou à vista dos “Bluffs”, como são chamados, estendendo-se desde a base das montanhas Wind River até o leste, e apresentando aos olhos uma confusão de colinas e penhascos de arenito vermelho, alguns pontiagudos e angulares, alguns redondos, alguns quebrados em penhascos e precipícios, e empilhados em massas fantásticas; mas todos nus e estéreis. Parecia não haver solo favorável à vegetação, nada além de cascalho grosso; no entanto, sobre toda essa paisagem isolada e estéril, difundiam-se matizes e matizes atmosféricos que misturavam o todo em harmonia e beleza.

Nessa vizinhança, o capitão fez buscas pela “grande Tar Spring”, uma das maravilhas das montanhas; cujas propriedades medicinais ele ouvira elogiar extravagantemente pelos caçadores. Depois de uma busca árdua, ele o encontrou no sopé de um penhasco de areia, um pouco a leste das montanhas Wind River; onde exalava um pequeno filete de cor e consistência de alcatrão. Os homens imediatamente se apressaram em coletar uma quantidade dele, para usar como unguento para as costas inflamadas de seus cavalos e como bálsamo para suas próprias dores e dores. Pela descrição dada, é evidentemente o óleo betuminoso, chamado petrolium ou nafta, que forma o principal ingrediente do potente medicamento chamado British Oil. É encontrado em várias partes da Europa e da Ásia, em várias ilhas da Índia Ocidental e em alguns lugares dos Estados Unidos.

O país crow tem outras curiosidades naturais, que são supersticiosas para os índios e consideradas grandes maravilhas pelos caçadores. Assim é a Montanha Ardente, no Rio Powder, abundante em carvão antracito. Aqui a terra é quente e rachada; em muitos lugares emitindo fumaça e vapores sulfurosos, como se encobrissem incêndios ocultos. Um trato vulcânico de caráter semelhante é encontrado no Stinking River, um dos afluentes do Bighorn, que leva seu nome infeliz do odor derivado de fontes e riachos sulfurosos. Este último lugar mencionado foi descoberto pela primeira vez por Colter, um caçador pertencente ao grupo de exploração de Lewis e Clarke, que o encontrou no decorrer de suas andanças solitárias, e deu tal relato de seus terrores sombrios, seus incêndios ocultos, poços fumegantes, venenosos riachos e o onipresente “cheiro de enxofre,

Retomando sua descida ao longo da margem esquerda do Popo Agie, o capitão Bonneville logo alcançou as planícies; onde ele encontrou vários riachos grandes entrando pelo oeste. Entre eles estava Wind River, que dá nome às montanhas entre as quais se ergue. Este é um dos fluxos mais importantes do país crow. O rio estando muito cheio, o capitão Bonneville parou em sua foz e enviou batedores para procurar um local de vau. Enquanto assim acampado, ele viu no decorrer da tarde uma longa fila de cavaleiros descendo a encosta das colinas do lado oposto do Popo Agie. Sua primeira ideia foi que eles eram índios; ele logo descobriu, no entanto, que eram homens brancos e, pela longa fila de cavalos de carga, verificou que eram o comboio de Campbell, que, tendo descido o Sweet Water,

Os dois grupos se reuniram dois ou três dias depois, no dia 4 de agosto, depois de terem passado pelo desfiladeiro da montanha Littlehorn. Na companhia do comboio de Campbell estava um grupo de armadilhas da Rocky Mountain Company, chefiado por Fitzpatrick; que, após o embarque de Campbell no Bighorn, deveria se encarregar de todos os cavalos e iniciar uma campanha de armadilhas. Além disso, havia dois companheiros casuais no acampamento rival. Um deles era o capitão Stewart, do exército britânico, um cavalheiro de nobres conexões, que se divertia em um passeio errante pelo Far West; ao longo do qual, ele viveu no estilo de caçador; acompanhando vários bandos de comerciantes, caçadores e índios; e manifestando aquele gosto pelo deserto que pertence aos homens de espírito de jogo.

O outro interno casual do acampamento do Sr. Campbell era o Sr. Nathaniel Wyeth; o mesmo líder do bando de pescadores de salmão da Nova Inglaterra, com quem nos separamos no vale de Pierre's Hole, após a batalha com os Blackfeet. Alguns dias depois desse caso, ele partiu novamente do encontro em companhia de Milton Sublette e sua brigada de caçadores. Em sua marcha, ele visitou o campo de batalha e penetrou no forte deserto dos Blackfeet no meio da floresta. Foi uma cena triste. O forte estava coberto com os corpos em decomposição dos mortos; enquanto os abutres voavam alto ou sentavam-se nas árvores ao redor; e cachorros índios uivavam pelo local, como se lamentassem a morte de seus donos. Wyeth viajou uma distância considerável para o sudoeste, em companhia de Milton Sublette, quando eles se separaram; e o anterior, com onze homens, o remanescente de seu bando, avançou para Snake River; manteve o curso daquele fluxo agitado; atravessou as Montanhas Azuis, caçando castores ocasionalmente pelo caminho e, finalmente, após dificuldades de todos os tipos, chegou, no dia 29 de outubro, a Vancouver, no Columbia, a principal fábrica da Hudson's Bay Company.

Ele experimentou tratamento hospitaleiro nas mãos dos agentes dessa empresa; mas seus homens, sinceramente cansados de vagar pelo deserto, ou tentados por outras perspectivas, recusaram-se, na maioria das vezes, a continuar em seu serviço. Alguns partiram para as Ilhas Sandwich; alguns entraram em outro emprego. Wyeth também descobriu que grande parte das mercadorias que trouxera não eram adequadas para o comércio indiano; em uma palavra, sua expedição, empreendida inteiramente com seus próprios recursos, provou ser um fracasso. Ele perdeu tudo investido nele, mas suas esperanças. Estes eram tão fortes como sempre. Ele tomou nota de tudo, portanto, que poderia ser útil para ele na continuação de seu projeto; recolheu toda a informação ao seu alcance e partiu, acompanhado apenas por dois homens, na sua viagem de regresso pelo continente. Ele havia chegado até aqui "por bem e por mal", um modo pelo qual um homem da Nova Inglaterra pode abrir seu caminho por todo o mundo, e através de todos os tipos de dificuldades, e agora estava com destino a Boston; com plena confiança de poder formar uma empresa para a pesca de salmão e comércio de peles da Colômbia.

O grupo do Sr. Campbell se deparou com um desastre no curso de sua rota desde Sweet Water. Três ou quatro dos homens, que estavam fazendo o reconhecimento do país antes do corpo principal, foram visitados uma noite em seu acampamento por quinze ou vinte shoshonies. Considerando esta tribo como perfeitamente amigável, eles os receberam da maneira mais cordial e confiante. Durante a noite, o guarda perto dos cavalos adormeceu profundamente; sobre o qual um Shoshonie atirou em sua cabeça e quase o matou. Os selvagens então fugiram com os cavalos, deixando o resto do grupo para encontrar o caminho para o corpo principal a pé.

As companhias rivais do Capitão Bonneville e do Sr. Campbell, assim fortuitamente reunidas, agora prosseguiam sua jornada em grande boa camaradagem; formando um acampamento conjunto de cerca de cem homens. O capitão, entretanto, começou a ter dúvidas de que Fitzpatrick e seus caçadores, que guardavam profundo silêncio quanto a seus movimentos futuros, pretendiam caçar nos mesmos locais que ele havia escolhido para sua campanha de outono; que ficava a oeste do rio Horn, em seus afluentes. No decorrer de sua marcha, portanto, ele destacou secretamente um pequeno grupo de caçadores, para seguir para aqueles campos de caça, enquanto ele continuava com o corpo principal; marcando um encontro, na próxima lua cheia, por volta de 28 de agosto, em um lugar chamado Medicine Lodge.

Ao chegar à segunda cadeia, chamada Bighorn Mountains, onde o rio abria caminho impetuoso por um desfiladeiro escarpado, com cascatas e corredeiras, os viajantes eram obrigados a deixar suas margens e atravessar as montanhas por uma rota acidentada e assustadora, enfaticamente chamada o “passe ruim”. Descendo pelo lado oposto, eles novamente se dirigiram às margens do rio; e em meados de agosto, atingiu o ponto abaixo das corredeiras onde o rio se torna navegável para barcos. Aqui, o capitão Bonneville destacou um segundo grupo de caçadores, composto por dez homens, para procurar e se juntar àqueles que ele havia destacado durante a rota; marcando para eles o mesmo encontro, (no Medicine Lodge,) no dia 28 de agosto.

Todas as mãos agora estão prontas para construir “barcos de touro”, como são chamados tecnicamente; uma espécie de casca leve e frágil, característica dos expedientes e invenções do sertão; sendo formado de peles de búfalo, esticadas em armações. Às vezes, também são chamados de barcos de pele. Wyeth foi o primeiro pronto; e, com sua prontidão e audácia habituais, lançou seu frágil barco, sozinho, nesta viagem selvagem e perigosa, por uma sucessão quase interminável de rios, serpenteando por países repletos de hordas selvagens. Milton Sublette, seu ex-companheiro de viagem e companheiro nas cenas de batalha de Pierre's Hole, viajou em seu barco. Sua tripulação consistia em dois homens brancos e dois índios. Ouviremos mais sobre Wyeth e sua viagem selvagem, no decorrer de nossas andanças pelo Far West.

As partes restantes logo completaram seus vários armamentos. A do capitão Bonneville era composta por três botes, nos quais embarcou todas as suas peles, deixando-as a cargo do Sr. Cerre, com um grupo de trinta e seis homens. O Sr. Campbell assumiu o comando de seus próprios barcos, e os pequenos esquadrões logo deslizavam pela brilhante corrente do Bighorn.

As precauções secretas que o capitão Bonneville havia tomado para lançar seus homens primeiro no campo de armadilhas a oeste de Bighorn eram, provavelmente, supérfluas. Não parecia que Fitzpatrick pretendia caçar naquela direção. No momento em que o Sr. Campbell e seus homens embarcaram com as peles, Fitzpatrick assumiu o comando de todos os cavalos, totalizando mais de cem, e partiu para o leste, para capturar os rios Littlehorn, Powder e Tongue. Ele estava acompanhado pelo capitão Stewart, que desejava ter um alcance sobre o país Crow. Das aventuras que viveram naquela região de vagabundos e ladrões de cavalos, teremos algo a relatar a seguir.

O capitão Bonneville, agora encarregado de prosseguir com sua campanha de armadilhas sem rivalidade, partiu, em 17 de agosto, para o encontro em Medicine Lodge. Ele tinha apenas quatro homens restantes com ele e quarenta e seis cavalos para cuidar; com estes, ele teve que abrir caminho por montanhas e planícies, através de uma região saqueadora e de roubo de cavalos, cheia de perigos para uma numerosa cavalgada tão pouco tripulada. Ele se dirigiu a sua difícil jornada, no entanto, com sua habitual vivacidade de espírito.

Na tarde de seu primeiro dia de jornada, ao se aproximar da montanha Bighorn, no cume da qual pretendia acampar durante a noite, ele observou, para sua inquietação, uma nuvem de fumaça subindo de sua base. Ele parou e observou-o ansiosamente. Era muito irregular; às vezes quase morria; e então aumentariam em volumes pesados. Havia, aparentemente, um grande grupo acampado ali; provavelmente, alguma horda rufiã de Blackfeet. De qualquer forma, não seria bom para um número tão pequeno de homens, com uma cavalgada tão numerosa, aventurar-se à vista de qualquer tribo errante. O capitão Bonneville e seus companheiros, portanto, evitaram esse bairro perigoso; e, procedendo com extrema cautela, alcançou o cume da montanha, aparentemente sem ser descoberto. Aqui eles encontraram um forte Blackfoot deserto, em que eles se abrigaram; dispôs de tudo da maneira mais segura possível e passou a noite sem ser molestado. Cedo na manhã seguinte, eles desceram o lado sul da montanha para a grande planície que se estendia entre ela e a cadeia de Littlehorn. Aqui eles logo encontraram numerosas pegadas e carcaças de búfalos; pelo qual eles sabiam que devia haver índios não muito longe. O capitão Bonneville começou a se preocupar com os dois pequenos grupos de caçadores que havia destacado, temendo que os índios os tivessem encontrado antes de unirem suas forças. Mas ele sentiu ainda mais solicitude por seu próprio partido; pois dificilmente era de se esperar que ele pudesse atravessar essas planícies nuas sem ser descoberto, quando os índios estavam no exterior; e se ele fosse descoberto, sua chance seria desesperada. Tudo agora dependia da maior circunspecção. Era perigoso descarregar uma arma, ou acender um fogo, ou fazer o menor barulho, onde tais inimigos de ouvido rápido e visão rápida estavam à mão. No decorrer do dia, eles viram sinais indubitáveis de que o búfalo havia perambulado por lá em grande número e recentemente havia sido afugentado. Naquela noite acamparam com o maior cuidado; e ergueu um forte parapeito para sua proteção.

Nos dois dias seguintes, eles avançaram rapidamente, mas com cautela, através da grande planície; atravessando os afluentes do rio Horn; acampando uma noite entre matagais; o próximo, em uma ilha; encontro, recorrentemente, com vestígios de índios; e de vez em quando, ao passar por um desfiladeiro, experimentando alarmes que os induziam a engatilhar seus rifles.

No último dia de sua marcha, a fome venceu sua cautela, e eles mataram um belo búfalo sob o risco de serem traídos pelo relatório. Eles não pararam para fazer uma refeição, mas carregaram a carne com eles para o local de encontro, o Medicine Lodge, onde chegaram sãos e salvos, à noite, e comemoraram sua chegada com um jantar saudável.

Na manhã seguinte, eles ergueram um curral forte para os cavalos e uma fortaleza de toras para eles; e continuou a observar o maior cuidado. A comida deles era toda feita ao meio-dia, quando o fogo não ofuscava e uma fumaça moderada não podia ser percebida a grande distância. De manhã e à noite, quando o vento acalma, a fumaça sobe perpendicularmente em uma coluna azul, ou flutua em nuvens claras acima das copas das árvores, e pode ser descoberta de longe.

Assim o pequeno grupo permaneceu vários dias, cautelosamente acampado, até que, no dia 29 de agosto, os dois destacamentos que esperavam chegaram juntos ao ponto de encontro. Eles, como de costume, tiveram suas várias histórias de aventuras para contar ao capitão, que forneceremos ao leitor no próximo capítulo.

24.

 Aventuras do grupo dos dez — A — mula balaamita — Um morto
ponto—Os misteriosos alces—Um ataque noturno—Uma retirada—
Viajando sob alarme—Um encontro alegre—Aventuras de
a outra parte—Um alce chamariz—Retirar-se para uma ilha—Um selvagem
dança do triunfo - Chegada a Wind River

AS AVENTURAS do destacamento de dez são as primeiras na ordem. Esses caçadores, quando se separaram do capitão Bonneville no local onde as peles foram embarcadas, seguiram para o sopé da montanha Bighorn e, tendo acampado, um deles montou em sua mula e saiu para armar sua armadilha em um riacho próximo. Ele não havia avançado muito quando seu corcel parou completamente. O caçador chutava e batia, mas a cada golpe e chute a mula bufava e chutava, mas ainda se recusava a se mover um centímetro. O cavaleiro agora olhava cautelosamente ao redor em busca de alguma causa para essa objeção, quando, para seu espanto, descobriu um forte indígena à distância de um tiro de espingarda, baixando no crepúsculo. Em um piscar de olhos, ele girou; sua mula agora parecia tão ansiosa para montar quanto ele, e em alguns momentos o trouxe, fazendo barulho com suas armadilhas, entre seus camaradas. Ele foi ridicularizado por sua vivacidade em recuar; seu relatório foi tratado como um alarme falso; seus irmãos caçadores contentaram-se em reconhecer o forte à distância e declararam que estava deserto.

Ao cair da noite, a precaução usual, imposta pelo capitão Bonneville a seus homens, foi observada. Os cavalos foram trazidos e amarrados, e um guarda postado sobre eles. Feito isso, os homens se enrolaram em seus cobertores, se espreguiçaram diante do fogo e, cansados de um longo dia de marcha e empanturrados com uma farta ceia, logo caíram em um sono profundo.

As fogueiras do acampamento gradualmente se extinguiram; tudo estava escuro e silencioso; a sentinela posicionada para vigiar os cavalos havia marchado até lá e jantado com tanto entusiasmo quanto qualquer um de seus companheiros e, enquanto eles roncavam, ele começou a cabecear em seu posto. Depois de um tempo, um ruído baixo de pisoteio alcançou seu ouvido. Ele semicerrou os olhos e viu dois ou três alces movendo-se pelas cabanas, colhendo, cheirando e pastando aqui e ali. A visão de alces nos arredores do acampamento causou alguma surpresa; mas depois de jantar, ele não se importou com a carne de alce e, deixando-os pastar sem serem molestados, logo caiu no sono.

De repente, antes do amanhecer, uma descarga de armas de fogo e uma luta e trote de cavalos fizeram todos se levantarem. O primeiro movimento foi proteger os cavalos. Alguns se foram; outros lutavam, chutavam e tremiam, pois havia um barulho horrível de gritos e gritos e armas de fogo. Vários caçadores fugiram silenciosamente do acampamento e conseguiram conduzir os cavalos que haviam fugido; o resto estava amarrado ainda mais fortemente. Um parapeito foi erguido com selas, bagagens e móveis de acampamento, e todos os homens esperaram ansiosamente pela luz do dia. Os índios, entretanto, reunidos em uma colina vizinha, mantiveram o clamor mais horrível, na esperança de causar pânico no acampamento ou afugentar os cavalos. Quando o dia amanheceu, os caçadores os atacaram rapidamente e os levaram para longe. Um fogo inconstante foi mantido por uma hora, quando os índios, vendo nada a ganhar, desistiram da luta e se retiraram. Eles provaram ser um grupo de guerra de Blackfeet, que, enquanto procurava a tribo Crow, caiu no rastro do capitão Bonneville no Popo Agie e o perseguiu até o Bighorn; mas ficou completamente perplexo com sua vigilância. Eles então emboscaram o atual destacamento e estavam realmente alojados em perfeito silêncio dentro de seu forte, quando a mula do caçador fez tal ponto morto.

Os selvagens saíram proferindo as mais selvagens denúncias de hostilidade, misturadas com termos opróbrios em inglês quebrado e gesticulações do tipo mais insultante.

Nesta confusão, um homem branco foi ferido e dois cavalos foram mortos. Ao preparar a refeição matinal, porém, faltaram algumas xícaras, facas e outros utensílios, que sem dúvida foram levados pelo fictício alce, durante o sono da sagaz sentinela. Como os índios haviam partido na direção que os caçadores pretendiam seguir, estes mudaram de rota e avançaram rapidamente pelo “Bad Pass”, não parando até a noite; quando, supondo-se fora do alcance do inimigo, contentaram-se em amarrar seus cavalos e postar uma guarda. Eles mal haviam se deitado para dormir quando um cachorro entrou no acampamento com um pequeno pacote de mocassins amarrado nas costas; pois cães são feitos para carregar fardos entre os índios. A sentinela, mais esperta do que na noite anterior, acordou seus companheiros e relatou a circunstância. Era evidente que os índios estavam por perto. Todos estavam instantaneamente trabalhando; um curral forte logo foi construído para os cavalos, depois de concluído, eles retomaram o sono com a compostura de homens há muito acostumados aos perigos.

Na noite seguinte, a ronda de cães pelo acampamento e vários ruídos suspeitos mostraram que os índios ainda pairavam sobre eles. Apressando-se em longas marchas, finalmente encontraram uma trilha que, com o olhar experiente de lenhadores veteranos, logo descobriram ser a do grupo de caçadores destacados pelo capitão Bonneville quando em sua marcha, e para a qual foram enviados. juntar. Eles também verificaram, por vários sinais, que este grupo havia sofrido algum maltrato dos índios. Eles agora perseguiam a trilha com intensa ansiedade; ele os carregou até as margens do riacho chamado Touro Cinzento, e ao longo de seu curso, até chegarem onde ele deságua no rio Horn. Aqui, para sua grande alegria, descobriram os camaradas que procuravam, todos fortemente fortificados,

Passamos agora às aventuras deste primeiro destacamento de caçadores. Esses homens, depois de se separarem do corpo principal sob o comando do capitão Bonneville, prosseguiram lentamente por vários dias rio acima, capturando castores pelo caminho. Certa manhã, quando estavam prestes a visitar suas armadilhas, um dos guardas do acampamento apontou para um belo alce pastando à distância e pediu que atirassem nele. Três dos caçadores partiram para o efeito. Ao passar por um matagal, eles foram alvejados por alguns selvagens em emboscada e, ao mesmo tempo, o pretenso alce, jogando fora sua pele e seu chifre, partiu como um guerreiro índio.

Um dos três caçadores foi derrubado pela rajada; os outros fugiram para o acampamento, e todos os homens, agarrando o que podiam levar, retiraram-se para uma pequena ilha no rio e refugiaram-se entre os salgueiros. Aqui eles logo se juntaram a seu camarada que havia caído, mas que havia apenas sido ferido no pescoço.

Nesse ínterim, os índios tomaram posse do acampamento deserto, com todas as armadilhas, apetrechos e cavalos. Enquanto eles estavam ocupados com os despojos, um caçador solitário, que estava ausente em seu trabalho, veio passeando pelo acampamento com suas armadilhas nas costas. Ele havia se aproximado por perto, quando um índio se aproximou e fez sinal para que ele se afastasse; no mesmo momento, ele foi percebido por seus companheiros na ilha e avisado de seu perigo com gritos altos. O pobre sujeito ficou parado por um momento, perplexo e horrorizado, então largou suas armadilhas, girou e partiu a toda velocidade, acelerado por uma saraivada esportiva que os índios dispararam atrás dele.

Em grande bom humor com seu triunfo fácil, os selvagens agora formaram um círculo ao redor do fogo e executaram uma dança de guerra, com os infelizes caçadores como espectadores tristes. Feito isso, encorajados pelo que consideravam covardia por parte dos homens brancos, eles negligenciaram seu modo usual de luta no mato e avançaram abertamente a vinte passos dos salgueiros. Uma saraivada aguda dos caçadores os fez parar repentinamente e deixou três deles sem fôlego. O chefe, que havia se posicionado em uma eminência para dirigir todos os movimentos de seu povo, vendo três de seus guerreiros abatidos, ordenou que o resto se retirasse. Eles imediatamente o fizeram, e todo o bando logo desapareceu atrás de uma ponta de floresta, levando consigo os cavalos, armadilhas e a maior parte da bagagem.

Foi logo após esse infortúnio que o grupo de dez homens descobriu esse bando de caçadores desamparados em uma fortaleza, que eles haviam erguido após o desastre. Eles ficaram tão consternados que não puderam ser induzidos nem mesmo a ir em busca de suas armadilhas, que haviam armado em um riacho vizinho. As duas partes juntaram suas forças e seguiram, sem mais infortúnios, para o ponto de encontro.

O capitão Bonneville percebeu pelos relatos desses grupos, bem como pelo que ele mesmo havia observado em sua recente marcha, que estava em um bairro fervilhante de perigo. Dois índios Serpentes errantes, também, que visitaram o acampamento, asseguraram-lhe que havia dois grandes bandos de Corvos marchando rapidamente sobre ele. Ele desfez seu acampamento, portanto, em 1º de setembro, seguiu para o sul, atravessando a montanha Littlehorn, até chegar a Wind River e, virando para oeste, moveu-se lentamente pelas margens daquele riacho, dando tempo para sua homens para prender enquanto ele prosseguia. Como não estava no plano das atuais campanhas de caça chegar perto dos esconderijos em Green River, e como os caçadores precisavam de armadilhas para substituir as que haviam perdido, o capitão Bonneville se comprometeu a visitar os esconderijos e obter um suprimento. Para acompanhá-lo nesta perigosa expedição, que o levaria pelos desfiladeiros das montanhas Wind River e subindo o vale do Green River, ele levou apenas três homens; o grupo principal deveria continuar subindo em direção à nascente do rio Wind, perto do qual ele deveria se juntar a eles, quase no local onde aquele riacho brota das montanhas. Acompanharemos o capitão em sua missão aventureira.

25.

 Capitão Bonneville parte para o vale do Green River — Jornada
até o Popo Agie - Búfalos - Os ursos brancos olhando fixamente - O
smok—As fontes quentes—Tentativa de atravessar o Wind River
Montanhas—Os vales e abismos da Montanha da Grande Encosta—
Lagos cristalinos—Subida de um pico nevado—Perspectiva sublime—A
panorama “Les dignes de pitie”, ou homens selvagens das montanhas

Tendo atravessado o rio WIND um pouco acima de sua foz, o capitão Bonneville e seus três companheiros prosseguiram por uma planície de cascalho até chegarem ao Popo Agie, cuja margem esquerda mantiveram seu curso, quase na direção sul. Aqui eles encontraram numerosos rebanhos de búfalos e pararam com o propósito de obter um suprimento de carne bovina. Enquanto os caçadores se esgueiravam cautelosamente para se aproximar da caça, dois pequenos ursos brancos se apresentaram de repente em seu caminho e, erguendo-se sobre as patas traseiras, os contemplaram por algum tempo com um olhar caprichosamente solene. Os caçadores permaneceram imóveis; então os ursos, tendo aparentemente satisfeito sua curiosidade, abaixaram-se de quatro e começaram a se retirar. Os caçadores agora avançavam, sobre os quais os ursos se voltavam, erguendo-se novamente sobre as patas traseiras, e repetiram seu exame sério-cômico. Isso foi repetido várias vezes, até que os caçadores, irritados com seu olhar nada educado, o repreenderam com um disparo de seus rifles. Os ursos deram um ou dois saltos desajeitados, como se estivessem feridos, e então se afastaram com grande gravidade, parecendo comungar juntos, e de vez em quando se virando para dar outra olhada nos caçadores. Foi bom para o último que os ursos estivessem apenas meio crescidos e ainda não tivessem adquirido a ferocidade de sua espécie.

O búfalo ficou um tanto assustado com o disparo das armas de fogo; mas os caçadores conseguiram matar um par de boas vacas e, tendo obtido o melhor da carne, continuaram avançando até algum tempo depois do anoitecer, quando, acampando em um grande matagal de salgueiros, fizeram uma grande fogueira, carne de búfalo assada o suficiente por meia pontuação, dispunham de tudo com grande prazer e grande alegria, e então “recolhiam-se” para a noite e dormiam profundamente, como caçadores cansados e bem alimentados.

Ao raiar do dia, eles estavam na sela novamente e contornaram o rio, passando por prados verdejantes e uma sucessão de belos bosques de salgueiros e choupos. Perto da noite, o capitão Bonneville observou uma fumaça subindo à distância entre as colinas, bem na rota que ele seguia. Apreensivo com algum bando hostil, ele escondeu os cavalos em um matagal e, acompanhado por um de seus homens, rastejou cautelosamente até uma altura, de onde pudesse observar a cena de perigo. Aqui, com uma luneta, ele reconhecia a região circundante, mas não havia uma cabana ou fogueira, nem um homem, cavalo ou cachorro; em suma, a fumaça que causou tal alarme provou ser o vapor de várias fontes quentes, ou melhor, fontes termais de magnitude considerável, derramando correntes em todas as direções sobre um fundo de argila branca.

Eles estavam agora avançando diagonalmente sobre a cadeia de Wind River Mountains, que ficava entre eles e o vale do Green River. Contornar seus pontos ao sul seria um circuito amplo; considerando que, se eles pudessem abrir caminho através deles, poderiam prosseguir em linha reta. As montanhas eram altas, com picos nevados e encostas escarpadas; esperava-se, no entanto, que algum desfiladeiro viável pudesse ser encontrado. Eles tentaram, portanto, penetrar nas montanhas seguindo um dos braços do Popo Agie, mas logo se encontraram no meio de estupendos penhascos e precipícios que impediam todo o progresso. Refazendo seus passos e voltando para o rio, eles consultaram onde fazer outra tentativa. Eles estavam muito perto das montanhas para examiná-los em geral, mas agora se lembravam de ter notado, da planície, uma bela encosta subindo, em um ângulo de cerca de trinta graus, e aparentemente sem nenhuma quebra, até atingir a região nevada. Buscando este suave aclive, começaram a escalá-lo com entusiasmo, confiando em encontrar no topo uma daquelas planícies elevadas que prevalecem entre as Montanhas Rochosas. A encosta era coberta com cascalho grosso, intercalado com placas de cantaria. Eles alcançaram o cume com algum esforço, mas descobriram, em vez de um plano, ou melhor, uma planície ondulada, que estavam à beira de uma ravina profunda e escarpada, do fundo da qual se erguia uma segunda encosta, semelhante à que haviam acabou de subir. Descendo para esta ravina profunda, eles seguiram por um caminho acidentado, ou melhor, fissura nas rochas, e então subiram a segunda encosta. Eles chegaram ao cume apenas para se encontrarem em outra ravina,

Em um desses vales selvagens eles passaram a noite e dormiram profunda e docemente depois de suas fadigas. Mais dois dias de árdua escalada e escalada serviram apenas para admiti-los no coração dessa solidão montanhosa e terrível; onde as dificuldades aumentaram à medida que avançavam. Às vezes, eles escalavam de rocha em rocha, subindo o leito de algum córrego na montanha, abrindo caminho para as planícies; às vezes aproveitavam-se dos caminhos feitos pelos cervos e pelas ovelhas da montanha, que, no entanto, muitas vezes os levavam à beira de precipícios temíveis, ou conduziam a desfiladeiros escarpados, intransponíveis para seus cavalos. Em um ponto, eles foram obrigados a deslizar seus cavalos pela face de uma rocha, tentativa na qual alguns dos pobres animais perderam o equilíbrio, rolaram para o fundo e quase foram despedaçados.

Na tarde do segundo dia, os viajantes alcançaram um dos vales elevados encerrados neste singular leito de montanhas. Aqui estavam dois pequenos lagos brilhantes e belos, colocados como espelhos no meio de alturas severas e rochosas, e cercados por prados verdejantes, inexprimivelmente refrescantes para os olhos. Estes provavelmente estavam entre as fontes daqueles poderosos riachos que se erguem entre essas montanhas e vagam centenas de quilômetros pelas planícies.

Nos pastos verdejantes que margeiam esses lagos, os viajantes paravam para descansar e dar tempo a seus cavalos cansados para colher a doce e tenra erva. Eles haviam agora subido a uma grande altura acima do nível das planícies, mas viram enormes rochedos de granito empilhados um sobre o outro e formando ameias bem acima deles. Enquanto dois dos homens permaneciam no acampamento com os cavalos, o capitão Bonneville, acompanhado pelos outros homens [homem], partiu para escalar uma colina vizinha, na esperança de obter uma perspectiva dominante e discernir alguma rota viável através deste labirinto estupendo. Depois de muito trabalho, ele alcançou o cume de um penhasco elevado, mas foi apenas para contemplar picos gigantescos erguendo-se ao redor e elevando-se nas regiões nevadas da atmosfera. Selecionando um que parecia ser o mais alto, ele cruzou um estreito vale intermediário e começou a escalá-lo. Ele logo descobriu que havia empreendido uma tarefa tremenda; mas o orgulho do homem nunca é mais obstinado do que ao escalar montanhas. A subida era tão íngreme e acidentada que ele e seu companheiro frequentemente eram obrigados a escalar de quatro, com as armas penduradas nas costas. Freqüentemente, exaustos de fadiga e pingando de suor, eles se jogavam na neve e pegavam punhados dela para matar a sede ardente. Em um lugar, eles até tiraram seus casacos e os penduraram nos arbustos e, assim levemente vestidos, passaram a escalar essas neves eternas. À medida que subiam ainda mais alto, havia brisas frescas que os refrescavam e os fortaleciam e, lançando-se com novo ardor à sua tarefa, eles finalmente alcançaram o cume. Ele logo descobriu que havia empreendido uma tarefa tremenda; mas o orgulho do homem nunca é mais obstinado do que ao escalar montanhas. A subida era tão íngreme e acidentada que ele e seu companheiro frequentemente eram obrigados a escalar de quatro, com as armas penduradas nas costas. Freqüentemente, exaustos de fadiga e pingando de suor, eles se jogavam na neve e pegavam punhados dela para matar a sede ardente. Em um lugar, eles até tiraram seus casacos e os penduraram nos arbustos e, assim levemente vestidos, passaram a escalar essas neves eternas. À medida que subiam ainda mais alto, havia brisas frescas que os refrescavam e os fortaleciam e, lançando-se com novo ardor à sua tarefa, eles finalmente alcançaram o cume. Ele logo descobriu que havia empreendido uma tarefa tremenda; mas o orgulho do homem nunca é mais obstinado do que ao escalar montanhas. A subida era tão íngreme e acidentada que ele e seu companheiro frequentemente eram obrigados a escalar de quatro, com as armas penduradas nas costas. Freqüentemente, exaustos de fadiga e pingando de suor, eles se jogavam na neve e pegavam punhados dela para matar a sede ardente. Em um lugar, eles até tiraram seus casacos e os penduraram nos arbustos e, assim levemente vestidos, passaram a escalar essas neves eternas. À medida que subiam ainda mais alto, havia brisas frescas que os refrescavam e os fortaleciam e, lançando-se com novo ardor à sua tarefa, eles finalmente alcançaram o cume. mas o orgulho do homem nunca é mais obstinado do que ao escalar montanhas. A subida era tão íngreme e acidentada que ele e seu companheiro frequentemente eram obrigados a escalar de quatro, com as armas penduradas nas costas. Freqüentemente, exaustos de fadiga e pingando de suor, eles se jogavam na neve e pegavam punhados dela para matar a sede ardente. Em um lugar, eles até tiraram seus casacos e os penduraram nos arbustos e, assim levemente vestidos, passaram a escalar essas neves eternas. 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Aqui uma cena explodiu na visão do capitão Bonneville, que por um tempo o surpreendeu e o oprimiu com sua imensidão. Ele estava, de fato, naquela crista divisória que os índios consideram como a crista do mundo; e de cada lado, pode-se dizer que a paisagem declina para os dois oceanos cardeais do globo. Para onde quer que virasse os olhos, era confundido pela vastidão e variedade de objetos. Abaixo dele, as Montanhas Rochosas pareciam abrir todos os seus recessos secretos: vales profundos e solenes; lagos preciosos; passagens sombrias; desfiladeiros escarpados e torrentes espumantes; enquanto além de seus recintos selvagens, o olhar se perdia em uma paisagem quase imensurável; estendendo-se por todos os lados em uma distância escura e nebulosa, como a extensão de um mar de verão. Para onde quer que olhasse, ele contemplava vastas planícies brilhando com a luz do sol refletida; poderosas correntes vagando em seu curso brilhante em direção a ambos os oceanos e montanhas nevadas, cadeia após cadeia e pico após pico, até que se fundiram como nuvens no horizonte. Por um tempo, a fábula indiana parecia realizada: ele havia atingido aquela altura de onde o guerreiro Blackfoot, após a morte, avista pela primeira vez a terra das almas e contempla os felizes campos de caça espalhados abaixo dele, brilhando com as moradas de os espíritos livres e generosos. O capitão ficou um longo tempo contemplando aquela cena, perdido em uma multidão de idéias e sensações vagas e indefinidas. Uma longa inspiração finalmente o aliviou dessa fascinação da mente, e ele começou a analisar as partes desse vasto panorama. Uma simples enumeração de algumas de suas características pode dar uma ideia de sua grandeza e magnificência coletiva. e montanhas nevadas, cadeia após cadeia, e pico após pico, até que se fundiram como nuvens no horizonte. Por um tempo, a fábula indiana parecia realizada: ele havia atingido aquela altura de onde o guerreiro Blackfoot, após a morte, avista pela primeira vez a terra das almas e contempla os felizes campos de caça espalhados abaixo dele, brilhando com as moradas de os espíritos livres e generosos. O capitão ficou um longo tempo contemplando aquela cena, perdido em uma multidão de idéias e sensações vagas e indefinidas. Uma longa inspiração finalmente o aliviou dessa fascinação da mente, e ele começou a analisar as partes desse vasto panorama. Uma simples enumeração de algumas de suas características pode dar uma ideia de sua grandeza e magnificência coletiva. e montanhas nevadas, cadeia após cadeia, e pico após pico, até que se fundiram como nuvens no horizonte. 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O pico em que o capitão se posicionou dominava toda a cadeia do Wind River; que, de fato, pode ser considerada uma imensa montanha, quebrada em picos nevados e contrafortes laterais, e cortada por vales estreitos. Alguns desses vales brilhavam com lagos prateados e riachos caudalosos; as nascentes, por assim dizer, dos poderosos afluentes dos oceanos Atlântico e Pacífico. Além dos picos nevados, ao sul, e muito, muito abaixo da cordilheira, o rio manso, chamado Sweet Water, foi visto seguindo seu caminho tranquilo através das regiões acidentadas das Black Hills. No leste, as cabeceiras do Wind River vagavam por uma planície, até que, misturando-se em uma poderosa corrente, forçaram seu caminho através da cordilheira das montanhas Horn e se perderam de vista. Ao norte foram vistos vislumbres dos riachos superiores do Yellowstone, aquele grande afluente do Missouri. Em outra direção, podiam ser vistas algumas das fontes do Oregon, ou Columbia, fluindo para o noroeste, passando por aqueles marcos imponentes dos Três Tetons e despejando-se na grande planície de lava; enquanto, quase aos pés do capitão, o Green River, ou Colorado do oeste, partiu em sua peregrinação errante para o Golfo da Califórnia; a princípio uma mera torrente de montanha, precipitando-se para o norte sobre um penhasco e um precipício, em uma sucessão de cascatas, e caindo na planície onde, expandindo-se em um amplo rio, circulou para o sul e depois brilhando e desaparecendo alternadamente no labirintos da vasta paisagem, acabou por se perder num horizonte de montanhas. O dia estava calmo e sem nuvens, e a atmosfera tão pura que os objetos eram discerníveis a uma distância surpreendente.

É lamentável que o capitão Bonneville não tivesse instrumentos com os quais pudesse determinar a altitude desse pico. Ele dá a opinião de que é o ponto mais alto do continente norte-americano; mas disso não temos prova satisfatória. É certo que as Montanhas Rochosas são de uma altitude muito superior ao que se supunha anteriormente. Preferimos acreditar que o pico mais alto está mais ao norte e é o mesmo medido pelo Sr. Thompson, agrimensor da Northwest Company; que, pelos meios conjuntos do barômetro e da medição trigonométrica, verificou que estava vinte e cinco mil pés acima do nível do mar; uma elevação apenas inferior à do Himalaia.

Por muito tempo, o capitão Bonneville ficou olhando ao seu redor com admiração e entusiasmo; por fim, os ventos frios e invernais, girando sobre a altura coberta de neve, advertiram-no a descer. Ele logo recuperou o local onde ele e seus companheiros [companheiro] haviam tirado seus casacos, que agora foram alegremente retomados e, refazendo seu curso descendo o pico, eles se reuniram com segurança a seus companheiros na beira do lago.

Apesar da natureza selvagem e quase inacessível dessas montanhas, elas têm seus habitantes. Enquanto alguém do grupo estava caçando, ele encontrou a trilha solitária de um homem em um vale solitário. Seguindo-o, ele alcançou o topo de um penhasco, de onde viu três selvagens correndo pelo vale abaixo dele. Ele disparou sua arma para chamar a atenção deles, esperando induzi-los a voltar. Eles apenas fugiram mais rápido e desapareceram entre as rochas. O caçador voltou e relatou o que tinha visto. O capitão Bonneville concluiu imediatamente que estes pertenciam a uma espécie de raça ermitã, escassa em número, que habita as fortalezas mais altas e inacessíveis. Eles falam a língua shoshonie e provavelmente são descendentes dessa tribo, embora tenham peculiaridades próprias, que os distinguem de todos os outros índios. Eles são miseravelmente pobres; não possuem cavalos e são destituídos de todas as conveniências derivadas de uma relação com os brancos. Suas armas são arcos e flechas com ponta de pedra, com as quais caçam veados, alces e carneiros da montanha. Eles podem ser encontrados espalhados pelos países das tribos Shoshonie, Flathead, Crow e Blackfeet; mas suas residências estão sempre em lugares solitários e nas fendas das rochas.

Seus passos são freqüentemente vistos pelos caçadores nos vales altos e solitários entre as montanhas, e as fumaças de suas fogueiras entre os precipícios, mas eles mesmos raramente são encontrados, e ainda mais raramente levados a uma negociação, tão grande é sua timidez e seu medo de estranhos.

Como sua pobreza não oferece tentação ao saqueador, e como são inofensivos em seus hábitos, eles nunca são objetos de guerra: se um deles, no entanto, cair nas mãos de um grupo de guerra, ele certamente se tornará um sacrifício, por causa desse troféu selvagem, um escalpo, e aquela cerimônia bárbara, uma dança do escalpo. Esses seres desamparados, formando um mero elo entre a natureza humana e o bruto, foram desprezados com pena e desprezo pelos caçadores crioulos, que lhes deram o apelido de “les dignes de pitie” ou “os objetos de piedade”. ”; Eles parecem mais dignos de serem chamados de homens selvagens das montanhas.

26.

 Um movimento retrógrado Canal de uma torrente de montanha - Alpine
cenário—Cascatas—Vales dos castores—Castores trabalhando—Seus
arquitetura—Seus modos de derrubar árvores—Modo de captura
castor—Competições de habilidade—Um castor “preparado para a armadilha”—Chegada em
os esconderijos do Rio Verde

A vista do pico nevado das montanhas de Wind River, embora tenha excitado o entusiasmo do capitão Bonneville, o convenceu de que seria inútil forçar uma passagem para o oeste, através das barreiras de penhascos e precipícios. Voltando o rosto para o leste, portanto, ele se esforçou para recuperar as planícies, pretendendo fazer o circuito ao redor do ponto sul da montanha. Descer e desembaraçar-se do coração dessa selva de pedras era quase tão difícil quanto penetrá-la. Seguindo seu curso pela ravina de um riacho turbulento, o começo de algum rio futuro, ele desceu de rocha em rocha, e plataforma em plataforma, entre penhascos estupendos e rochedos que se projetavam para o céu. Freqüentemente, ele tinha que cruzar e recruzar a torrente impetuosa, enquanto ela serpenteava espumando e rugindo em seu canal quebrado, ou foi cercado por precipícios perpendiculares; e iminente era o risco de quebrar as patas dos cavalos nas fendas e fissuras das rochas escorregadias. Todo o cenário dessa profunda ravina era de selvageria e sublimidade alpina. Às vezes, os viajantes passavam por baixo de cascatas que se lançavam de alturas tão altas que a água caía no riacho como chuva forte. Em outros lugares, torrentes rolavam de rochedo em rochedo, precipitando-se em espuma e respingos, e fazendo tremendo barulho e alvoroço.

No segundo dia de sua descida, os viajantes, tendo ultrapassado o pico mais íngreme das montanhas, chegaram onde a profunda e acidentada ravina começava a se expandir ocasionalmente em pequenos níveis ou vales, e o riacho a assumir por curtos intervalos um ambiente mais pacífico. personagem. Aqui, não apenas o próprio rio, mas todos os riachos que fluem para ele, foram represados por comunidades de castores industriosos, de modo a inundar a vizinhança e criar pântanos contínuos.

Durante uma parada do meio-dia em um desses vales de castor, o capitão Bonneville deixou seus companheiros e caminhou pelo curso do riacho para fazer um reconhecimento. Ele não havia avançado muito quando chegou a um lago de castores e vislumbrou um de seus meticulosos habitantes trabalhando ativamente na represa. A curiosidade do capitão foi despertada para contemplar o modo de operação desse famoso arquiteto; avançou, portanto, com a maior cautela, separando os galhos dos salgueiros d'água sem fazer barulho, até que, tendo alcançado uma posição que dominava a visão de todo o lago, estirou-se no chão e observou o trabalhador solitário. Em pouco tempo, três outros apareceram na cabeceira da represa, trazendo paus e arbustos. Com estes eles seguiram diretamente para a barreira, que o capitão Bonneville percebeu que precisava de reparos. Tendo depositado suas cargas sobre a parte quebrada, eles mergulharam na água e logo reapareceram na superfície. Cada um trazia agora uma quantidade de lama, com a qual rebocaria os galhos e arbustos que acabara de depositar. Esse tipo de alvenaria continuou por algum tempo, trazendo suprimentos repetidos de madeira e lama e tratados da mesma maneira. Feito isso, os industriosos castores entregaram-se a um pouco de recreação, perseguindo-se uns aos outros ao redor do lago, esquivando-se e agitando-se na superfície, ou mergulhando no fundo; e em suas brincadeiras, muitas vezes batendo o rabo na água com um estalido alto. Enquanto eles se divertiam assim, outro membro da fraternidade apareceu e olhou gravemente para seus esportes por algum tempo, sem se oferecer para participar deles. Ele então escalou a margem perto de onde o capitão estava escondido e, empinando-se sobre as patas traseiras, sentado, colocou as patas dianteiras contra um jovem pinheiro e começou a cortar a casca com os dentes. Às vezes arrancava um pedacinho e, segurando-o entre as patas e mantendo sua posição sedentária, comia-se com ele, à maneira de um macaco. O objetivo do castor, entretanto, era evidentemente cortar a árvore; e ele prosseguia com seu trabalho, quando ficou alarmado com a aproximação dos homens do capitão Bonneville, que, sentindo-se ansiosos com a ausência prolongada de seu líder, vinham procurá-lo. Ao som de suas vozes, todos os castores, tanto ocupados quanto ociosos, mergulharam imediatamente abaixo da superfície e não foram mais vistos. O capitão Bonneville lamentou essa interrupção. Ele tinha ouvido falar muito da sagacidade do castor em cortar árvores, na qual, dizem, eles conseguem fazê-las cair na água, e em uma posição e direção que podem ser mais favoráveis para o transporte até o ponto desejado. . No presente caso, a árvore era um pinheiro alto e reto e, como crescia perpendicularmente, e não havia uma lufada de ar se movendo, o castor poderia tê-la derrubado em qualquer direção que quisesse, se realmente fosse capaz de exercer discrição no assunto. . Ele estava evidentemente empenhado em “cintar” a árvore, e sua primeira incisão foi no lado mais próximo da água. a árvore era um pinheiro alto e reto e, como crescia perpendicularmente, e não havia uma lufada de ar se movendo, o castor poderia tê-lo derrubado em qualquer direção que quisesse, se realmente fosse capaz de exercer discrição no assunto. Ele estava evidentemente empenhado em “cintar” a árvore, e sua primeira incisão foi no lado mais próximo da água. a árvore era um pinheiro alto e reto e, como crescia perpendicularmente, e não havia uma lufada de ar se movendo, o castor poderia tê-lo derrubado em qualquer direção que quisesse, se realmente fosse capaz de exercer discrição no assunto. Ele estava evidentemente empenhado em “cintar” a árvore, e sua primeira incisão foi no lado mais próximo da água.

O capitão Bonneville, no entanto, desacredita, em geral, a alegada sagacidade do castor neste particular, e pensa que o animal não tem outro objetivo senão derrubar a árvore, sem nenhum cálculo sutil quanto ao seu modo ou direção de queda. . Este atributo, ele pensa, foi atribuído a eles pela circunstância de que a maioria das árvores que crescem perto de cursos d'água, ou se inclinam em direção ao riacho, ou estendem seus galhos maiores naquela direção, para se beneficiar do espaço, da luz e do ambiente. ar para ser encontrado lá. O castor, é claro, ataca as árvores que estão mais próximas e nas margens do riacho ou lagoa. Ele faz incisões ao redor deles, ou em termos técnicos, os prende com os dentes, e quando eles caem, eles naturalmente tomam a direção em que seus troncos ou galhos preponderam.

“Muitas vezes”, diz o capitão Bonneville, “vi árvores medindo dezoito polegadas de diâmetro, nos locais onde foram cortadas pelo castor, mas elas se espalham em todas as direções e, muitas vezes, de maneira muito inconveniente para os propósitos posteriores do animal. . Na verdade, eles às vezes exibem tão pouca engenhosidade neste particular, que em um de nossos acampamentos no rio Snake, um castor foi encontrado com a cabeça presa no corte que havia feito, a árvore caiu sobre ele e o segurou. prisioneiro até morrer”.

Grande escolha, de acordo com o capitão, certamente é exibida pelo castor ao selecionar a madeira que fornecerá a casca para o inverno. Toda a família dos castores, velhos e jovens, partiu para esse negócio e muitas vezes fará longas viagens antes de se adequarem. Às vezes, eles cortam as árvores de maior tamanho e depois abatem os galhos, cuja casca é mais do seu agrado. Eles os cortam em comprimentos de cerca de um metro, os transportam para a água e os flutuam até seus alojamentos, onde são armazenados para o inverno. Eles são estudiosos de limpeza e conforto em seus alojamentos e, após suas refeições, carregam os gravetos com os quais comeram a casca e os jogam na corrente além da barreira. Eles também têm ciúmes de seus territórios e são extremamente combativos, nunca permitindo que um castor estranho entrasse em suas instalações e muitas vezes lutando com tanta virulência que quase se despedaçavam. Na primavera, que é a estação reprodutiva, o macho deixa a fêmea em casa e sai em uma viagem de prazer, muitas vezes perambulando por grandes distâncias, recriando-se em cada extensão de água clara e tranquila em seu caminho, e escalando as margens ocasionalmente para se deliciar com os brotos tenros dos salgueiros jovens. À medida que o verão avança, ele desiste de seus passeios de solteiro e, pensando nos deveres domésticos, volta para casa, para sua companheira e sua nova progênie, e os organiza para a expedição de forrageamento em busca de provisões de inverno. e parte em um passeio de prazer, muitas vezes divagando por grandes distâncias, recriando-se em cada extensão de água clara e tranquila em seu caminho e subindo as margens ocasionalmente para se banquetear com os brotos tenros dos jovens salgueiros. À medida que o verão avança, ele desiste de seus passeios de solteiro e, pensando nos deveres domésticos, volta para casa, para sua companheira e sua nova progênie, e os organiza para a expedição de forrageamento em busca de provisões de inverno. e parte em um passeio de prazer, muitas vezes divagando por grandes distâncias, recriando-se em cada extensão de água clara e tranquila em seu caminho e subindo as margens ocasionalmente para se banquetear com os brotos tenros dos jovens salgueiros. À medida que o verão avança, ele desiste de seus passeios de solteiro e, pensando nos deveres domésticos, volta para casa, para sua companheira e sua nova progênie, e os organiza para a expedição de forrageamento em busca de provisões de inverno.

Depois de ter mostrado o espírito público desse louvável animalzinho como membro de uma comunidade e sua conduta amável e exemplar como pai de família, lamentamos registrar os perigos que o cercam e as armadilhas armadas para ele e sua meticulosa casa.

A prática, diz o capitão Bonneville, deu tamanha rapidez de visão ao caçador experiente em tudo o que se relaciona à sua perseguição, que ele pode detectar o menor sinal de castor, por mais selvagem que seja; e embora a cabana possa estar escondida por matas fechadas e salgueiros salientes, ele geralmente pode, com um único olhar, fazer uma estimativa precisa do número de seus internos. Ele agora vai trabalhar para armar sua armadilha; plantando-o na praia, em algum lugar escolhido, duas ou três polegadas abaixo da superfície da água, e prendendo-o por uma corrente a um poste cravado no fundo da lama. Um pequeno galho é então arrancado de sua casca e uma ponta é mergulhada no “remédio”, como os caçadores chamam a isca peculiar que empregam. Esta ponta da vara sobe cerca de dez centímetros acima da superfície da água, a outra ponta é plantada entre as mandíbulas da armadilha. O castor, possuindo um olfato aguçado, logo é atraído pelo odor da isca. Quando ele levanta o nariz em direção a ela, seu pé fica preso na armadilha. Em seu susto, ele joga uma cambalhota nas águas profundas. A armadilha, presa ao poste, resiste a todos os seus esforços para arrastá-la para a margem; a corrente pela qual está presa desafia seus dentes; ele luta por um tempo e finalmente afunda e se afoga.

Em fundos rochosos, onde não é possível plantar a vara, ela é jogada no córrego. O castor, quando preso, geralmente fica preso pela corrente a toras afundadas ou madeira flutuante; se chega à margem, fica enredado nos matagais dos salgueiros do riacho. Em tais casos, no entanto, custa ao caçador uma busca diligente e, às vezes, um pouco de natação, antes de encontrar sua caça.

Ocasionalmente, vários membros de uma família de castores ficam presos em sucessão. Os sobreviventes tornam-se então extremamente tímidos e dificilmente podem ser “trazidos para a medicina”, para usar a frase do caçador para “morder a isca”. Nesse caso, o caçador abre mão do uso da isca, e esconde suas armadilhas nos caminhos e cruzamentos habituais da casa. O castor agora está completamente “preparado para a armadilha”, aproxima-se deles com cautela e os salta engenhosamente com uma vara. Outras vezes vira as armadilhas de baixo para cima, pelo mesmo meio, e ocasionalmente até as arrasta até a barreira e as esconde na lama. O caçador agora desiste da disputa de engenhosidade e, carregando suas armadilhas, marcha, admitindo que ainda não está "preparado para o castor".

No dia seguinte à supervisão do capitão Bonneville da industriosa e brincalhona comunidade de castores, da qual ele fez um relato tão edificante, ele conseguiu se desvencilhar das montanhas Wind River e recuperar a planície a leste, fez uma grande curva para o sul, de modo a contornar as bases das montanhas, e chegou sem mais incidentes de importância, ao antigo local de encontro no vale do Green River, no dia 17 de setembro.

Encontrou os esconderijos, nos quais havia depositado seus bens e equipamentos supérfluos, todos seguros, e tendo aberto e retirado deles os suprimentos necessários, tornou a fechá-los; tendo o cuidado de obliterar todos os vestígios que possam traí-los aos olhos atentos dos saqueadores índios.

27.

 Rota para—Wind River—Vizinhança perigosa—Alarmes e
precauções—Um acampamento falso—Aparição de um espião indiano—
Movimento da meia-noite—Um desfiladeiro na montanha—O vale do Wind River—
Rastreando uma festa—Acampamentos desertos—Sintomas de corvos—Reunião
de camaradas—Um caçador preso—Brincadeiras de corvo—Corvo
espiões—Um acampamento—Retorno ao vale do Rio Verde—Encontro
com o grupo de Fitzpatrick—Suas aventuras entre os Corvos—
Corvos Ortodoxos

No dia 18 de setembro, o capitão Bonneville e seus três companheiros partiram, bem cedo, para se juntar ao grupo principal, do qual haviam se separado em Wind River. A rota deles subia o vale do Green River, com aquele riacho à direita, e além dele, a cordilheira do Wind River. Na cabeceira do vale, eles deveriam passar por um desfiladeiro que os levaria além da extremidade norte dessas montanhas, até a cabeceira do Wind River; onde esperavam encontrar o grupo principal, de acordo com o combinado.

Já alertamos para a natureza perigosa deste bairro, infestado por bandos itinerantes de Crows e Blackfeet; a quem os numerosos desfiladeiros e passes do país oferecem lugares capitais para emboscadas e surpresas. Os viajantes, portanto, mantinham um olhar vigilante sobre tudo o que poderia dar indícios de perigo à espreita.

Cerca de duas horas depois do meio-dia, quando chegaram ao topo de uma colina, descobriram búfalos na planície abaixo, correndo em todas as direções. Um dos homens também imaginou ter ouvido o disparo de uma arma. Concluiu-se, portanto, que havia algum grupo de índios lá embaixo, caçando o búfalo.

Os cavalos foram imediatamente escondidos em uma ravina estreita; e o capitão, subindo em uma eminência, mas escondendo-se da vista, reconheceu toda a vizinhança com um telescópio. Não se via nenhum índio; então, depois de parar cerca de uma hora, ele retomou sua jornada. Convencido, porém, de que estava em um bairro perigoso, avançou com a maior cautela; serpenteando seu caminho através de depressões e ravinas, e evitando, tanto quanto possível, qualquer trecho aberto, ou terreno elevado, que pudesse trair seu pequeno grupo ao olhar atento de um batedor índio.

Chegando, por fim, à beira da campina aberta que margeia o rio, ele novamente observou o búfalo, tanto quanto podia ver, correndo em grande alarme. Mais uma vez escondendo os cavalos, ele e seus companheiros permaneceram por muito tempo observando os vários grupos de animais, pois cada um pegou o pânico e partiu; mas eles procuraram em vão descobrir a causa.

Eles estavam agora prestes a entrar no desfiladeiro da montanha, na cabeceira do vale do Green River, onde poderiam ser emboscados e atacados; eles, portanto, arrumaram as cargas em seus cavalos, da maneira mais segura e conveniente para uma fuga repentina, caso fosse necessário. Feito isso, eles partiram novamente, mantendo a vigilância mais ansiosa em todas as direções.

Já estava chegando a noite; mas eles não podiam pensar em acampar durante a noite, em um lugar tão cheio de perigo. O capitão Bonneville, portanto, decidiu parar por volta do pôr do sol, acender uma fogueira, como se fosse um acampamento, cozinhar e jantar; mas, assim que escureceu o suficiente, fazer um movimento rápido para o cume da montanha e procurar algum local isolado para pernoitar.

Assim, quando o sol se pôs, o pequeno grupo parou, fez uma grande fogueira, espetou a carne de búfalo em espetos de madeira e, quando suficientemente assada, plantou as saborosas iguarias diante deles; cortando enormes fatias com suas facas de caça e jantando com o apetite de um caçador. A luz de sua fogueira não deixaria, como eles sabiam, de atrair a atenção de qualquer horda de índios da vizinhança; mas eles esperavam partir antes que qualquer vagabundo pudesse chegar ao local. Enquanto eles estavam jantando tão apressadamente, no entanto, um de seu grupo de repente se levantou e gritou “Índios!” Todos se levantaram instantaneamente, com os rifles nas mãos; mas não podia ver nenhum inimigo. O homem, porém, declarou ter visto um índio avançando, cauteloso, pela trilha que haviam feito ao chegar ao acampamento; Quem, no momento em que foi percebido, jogou-se no chão e desapareceu. Ele instou o capitão Bonneville a fugir imediatamente. O capitão, porém, encarou o assunto com mais frieza. O único fato de que o índio havia se esforçado para se esconder o convenceu de que ele não fazia parte de um grupo que avançava para fazer um ataque. Ele era, provavelmente, algum batedor, que havia seguido seu rastro, até avistar seu fogo. Ele, nesse caso, retornaria e relataria o que havia visto a seus companheiros. Estes, supondo que os homens brancos tivessem acampado durante a noite, ficariam distantes até muito tarde, quando todos deveriam estar dormindo. Eles, então, de acordo com as táticas indianas, fariam suas abordagens furtivas e se colocariam em emboscada ao redor, preparando-se para o ataque, na hora usual da luz do dia. e desapareceu. Ele instou o capitão Bonneville a fugir imediatamente. O capitão, porém, encarou o assunto com mais frieza. O único fato de que o índio havia se esforçado para se esconder o convenceu de que ele não fazia parte de um grupo que avançava para fazer um ataque. Ele era, provavelmente, algum batedor, que havia seguido seu rastro, até avistar seu fogo. Ele, nesse caso, retornaria e relataria o que havia visto a seus companheiros. Estes, supondo que os homens brancos tivessem acampado durante a noite, ficariam distantes até muito tarde, quando todos deveriam estar dormindo. Eles, então, de acordo com as táticas indianas, fariam suas abordagens furtivas e se colocariam em emboscada ao redor, preparando-se para o ataque, na hora usual da luz do dia. e desapareceu. Ele instou o capitão Bonneville a fugir imediatamente. O capitão, porém, encarou o assunto com mais frieza. O único fato de que o índio havia se esforçado para se esconder o convenceu de que ele não fazia parte de um grupo que avançava para fazer um ataque. Ele era, provavelmente, algum batedor, que havia seguido seu rastro, até avistar seu fogo. Ele, nesse caso, retornaria e relataria o que havia visto a seus companheiros. Estes, supondo que os homens brancos tivessem acampado durante a noite, ficariam distantes até muito tarde, quando todos deveriam estar dormindo. Eles, então, de acordo com as táticas indianas, fariam suas abordagens furtivas e se colocariam em emboscada ao redor, preparando-se para o ataque, na hora usual da luz do dia. O único fato de que o índio havia se esforçado para se esconder o convenceu de que ele não fazia parte de um grupo que avançava para fazer um ataque. Ele era, provavelmente, algum batedor, que havia seguido seu rastro, até avistar seu fogo. Ele, nesse caso, retornaria e relataria o que havia visto a seus companheiros. Estes, supondo que os homens brancos tivessem acampado durante a noite, ficariam distantes até muito tarde, quando todos deveriam estar dormindo. Eles, então, de acordo com as táticas indianas, fariam suas abordagens furtivas e se colocariam em emboscada ao redor, preparando-se para o ataque, na hora usual da luz do dia. O único fato de que o índio havia se esforçado para se esconder o convenceu de que ele não fazia parte de um grupo que avançava para fazer um ataque. Ele era, provavelmente, algum batedor, que havia seguido seu rastro, até avistar seu fogo. Ele, nesse caso, retornaria e relataria o que havia visto a seus companheiros. Estes, supondo que os homens brancos tivessem acampado durante a noite, ficariam distantes até muito tarde, quando todos deveriam estar dormindo. Eles, então, de acordo com as táticas indianas, fariam suas abordagens furtivas e se colocariam em emboscada ao redor, preparando-se para o ataque, na hora usual da luz do dia. Ele, nesse caso, retornaria e relataria o que havia visto a seus companheiros. Estes, supondo que os homens brancos tivessem acampado durante a noite, ficariam distantes até muito tarde, quando todos deveriam estar dormindo. Eles, então, de acordo com as táticas indianas, fariam suas abordagens furtivas e se colocariam em emboscada ao redor, preparando-se para o ataque, na hora usual da luz do dia. Ele, nesse caso, retornaria e relataria o que havia visto a seus companheiros. Estes, supondo que os homens brancos tivessem acampado durante a noite, ficariam distantes até muito tarde, quando todos deveriam estar dormindo. Eles, então, de acordo com as táticas indianas, fariam suas abordagens furtivas e se colocariam em emboscada ao redor, preparando-se para o ataque, na hora usual da luz do dia.

Essa foi a conclusão do capitão Bonneville; em conseqüência disso, ele aconselhou seus homens a ficarem perfeitamente quietos e agirem como se estivessem livres de qualquer alarme, até que chegasse a hora apropriada para uma mudança. Eles, portanto, continuaram sua refeição com apetite e alegria fingidos; e então aparou e reabasteceu o fogo, como se fosse um acampamento. Assim, porém, quando a noite caiu completamente, eles deixaram o fogo aceso; caminhou silenciosamente entre os salgueiros e, em seguida, saltando em suas selas, partiu o mais silenciosamente possível. À medida que deixavam para trás o ponto de perigo, relaxavam em sua rígida e ansiosa taciturnidade e começavam a fazer piadas às custas do inimigo; a quem eles imaginaram a si mesmos vagando nas proximidades de seu fogo deserto, esperando o momento adequado para o ataque e se preparando para uma grande decepção.

Por volta da meia-noite, sentindo-se satisfeitos por terem alcançado uma distância segura, eles postaram um deles para vigiar, caso o inimigo seguisse seu rastro, e então, virando abruptamente para um denso e emaranhado matagal de salgueiros, pararam para o noite no sopé da montanha, em vez de seguir para o cume, como pretendiam originalmente.

Um caçador no deserto, como um marinheiro no oceano, arrebata pedaços de diversão em meio a problemas e dorme profundamente quando cercado pelo perigo. O pequeno grupo agora se preparava para dormir com perfeita calma; eles não se aventuraram a fazer fogo e cozinhar, é verdade, embora geralmente feito por caçadores sempre que param e têm provisões. Eles se consolaram, porém, fumando um cachimbo tranquilo; e então chamando o vigia e soltando os cavalos, esticaram-se em seus catres, concordaram que quem acordasse primeiro deveria acordar o resto, e em pouco tempo todos estavam dormindo como se estivessem no meio de uma fortaleza.

Um pouco antes do amanhecer, eles estavam todos em alerta; era a hora do saqueador indiano. Uma sentinela foi imediatamente destacada, para se posicionar a uma pequena distância em seu rastro e dar o alarme, caso visse ou ouvisse um inimigo.

Com a primeira piscada do amanhecer, o resto procurou os cavalos; trouxe-os para o acampamento e os amarrou até uma hora depois do nascer do sol; quando, tendo a sentinela relatado que tudo estava bem, eles pularam mais uma vez em suas selas e seguiram os caminhos mais secretos e secretos montanha acima, evitando a rota direta.

Ao meio-dia, eles pararam e fizeram uma refeição apressada; e então desviaram seu curso para recuperar a rota da qual haviam divergido. Eles agora estavam conscientes do perigo do qual haviam acabado de escapar. Havia rastros de índios, que evidentemente os perseguiam; mas havia retornado recentemente, confuso em sua busca.

Confiando que agora haviam começado bem e não poderiam ser alcançados antes da noite, mesmo no caso de os índios retomarem a perseguição, eles avançaram rapidamente e não acamparam até tarde; quando eles se esconderam cautelosamente em um recanto seguro das montanhas.

Sem mais nenhum alarme, eles seguiram para as cabeceiras do Wind River e chegaram ao bairro em que haviam marcado o encontro com seus companheiros. Foi dentro dos limites do país crow; o vale do Wind River é um dos lugares favoritos daquela tribo inquieta. Depois de muito procurar, o capitão Bonneville encontrou uma trilha que evidentemente havia sido feita por seu grupo principal. Era tão velho, porém, que ele temeu que seu povo tivesse deixado a vizinhança; expulsos, talvez por alguns daqueles grupos de guerra que estavam à espreita. Ele continuou sua busca com grande ansiedade e não pouca fadiga; pois seus cavalos estavam cansados e quase aleijados por suas marchas forçadas e escaladas por desfiladeiros rochosos.

No dia seguinte, por volta do meio-dia, o capitão Bonneville chegou a um acampamento deserto de seu povo, do qual eles evidentemente haviam voltado; mas ele não conseguiu encontrar sinais que indicassem por que eles haviam feito isso; se eles se depararam com infortúnio, ou molestamento, ou em que direção eles foram. Ele estava agora, mais do que nunca, perplexo.

No dia seguinte, ele retomou sua marcha com crescente ansiedade. As patas de seus cavalos já estavam tão desgastadas e feridas pelas pedras que ele teve que fazer mocassins para eles com couro de búfalo. Por volta do meio-dia, ele chegou a outro acampamento deserto de seus homens; mas logo depois perderam o rastro. Depois de uma grande busca, ele o encontrou mais uma vez, virando na direção sul ao longo das bases orientais das Montanhas Wind River, que se elevavam à direita. Ele agora avançava com toda a velocidade possível, na esperança de ultrapassar o grupo. À noite, ele dormia em outro de seus acampamentos, de onde haviam partido recentemente. Quando o dia amanheceu o suficiente para distinguir os objetos, ele percebeu o perigo que devia estar perseguindo seu grupo principal. Por todo o acampamento havia vestígios de índios que deviam estar rondando por ele quando seu povo passou a noite ali; e quem ainda deve estar pairando sobre eles. Convencido, agora, de que o grupo principal não poderia estar a uma grande distância, ele montou um batedor no melhor cavalo e o enviou à frente para alcançá-los, alertá-los do perigo e ordenar-lhes que parassem até que ele junte-se a eles.

À tarde, para sua grande alegria, encontrou o batedor voltando, com seis camaradas do grupo principal, conduzindo cavalos descansados para sua acomodação; e no dia seguinte (25 de setembro), todas as mãos estavam mais uma vez reunidas, após uma separação de quase três semanas. O encontro deles foi caloroso e alegre; pois ambos haviam experimentado perigos e perplexidades.

O grupo principal, ao seguir seu curso pelo vale do Wind River, foi perseguido por todo o caminho por um grupo de guerra dos Corvos. Em um lugar, eles foram alvejados, mas sem ferimentos; em outro lugar, um de seus cavalos foi solto e levado. Por fim, eles foram tão cercados que foram obrigados a fazer um movimento retrógrado, para não serem surpreendidos e vencidos. Esse foi o movimento que causou tanta perplexidade ao capitão Bonneville.

Todo o grupo permaneceu acampado por dois ou três dias, para dar repouso a homens e cavalos. Alguns dos caçadores, no entanto, seguiram suas vocações nos riachos vizinhos. Enquanto um deles preparava suas armadilhas, ele ouviu o tropel de cavalos e, olhando para cima, viu um grupo de bravos corvos movendo-se a uma distância não muito grande, com uma cavalgada considerável. O caçador apressou-se em se esconder, mas foi percebido pelo olhar rápido dos selvagens. Com gritos e gritos, eles o arrastaram de seu esconderijo, brandiram machadinhas e facas de escalpelar sobre sua cabeça e, por um tempo, o pobre caçador deu-se por perdido. Felizmente, os Crows estavam com um humor jocoso, e não sanguinário. Eles se divertiram muito, por um tempo, à custa de seus terrores; e depois de ter feito várias brincadeiras e brincadeiras de Crow, permitiu que ele partisse ileso. É verdade, eles o despiram completamente, um levando seu cavalo, outro sua arma, um terceiro suas armadilhas, um quarto seu cobertor e assim por diante, através de todos os seus apetrechos e até de suas roupas, até que ele ficou totalmente nu; mas então eles generosamente lhe deram de presente um velho e esfarrapado manto de búfalo e o despediram, com muitos discursos elogiosos e muitas risadas. Quando o caçador voltou ao acampamento, em tão triste situação, ele foi recebido com gargalhadas de seus camaradas e parecia mais mortificado pelo estilo com que havia sido dispensado do que feliz por escapar com vida. Uma circunstância que ele relatou ao capitão Bonneville deu algumas dicas sobre a causa dessa extrema jocosidade por parte dos Crows. Eles evidentemente tiveram uma onda de sorte e, como jogadores vencedores, estavam de bom humor. Entre vinte e seis belos cavalos e algumas mulas que compunham sua cavalgada, o caçador reconheceu alguns que haviam pertencido à brigada de Fitzpatrick, quando se separaram no Bighorn. Supunha-se, portanto, que esses vagabundos estivessem em seu encalço e lhe roubassem parte de sua cavalaria.

No dia seguinte a esse caso, três Crows entraram no acampamento do capitão Bonneville, com o ar mais fácil, inocente, senão insolente que se possa imaginar; andando com a imperturbável frieza e despreocupação com que o índio rivaliza com o bom cavalheiro. Como não faziam parte do grupo que despiu o caçador, embora evidentemente fossem do mesmo bando, não foram molestados. De fato, o capitão Bonneville os tratou com sua amabilidade e hospitalidade habituais; permitindo-lhes permanecer o dia todo no acampamento e até passar a noite ali. Ao mesmo tempo, porém, ele fez com que uma vigilância estrita fosse mantida em todos os seus movimentos; e à noite, posicionou uma sentinela armada perto deles. Os Crows protestaram contra o último estar armado. Isso só fez o capitão suspeitar que fossem espiões, que mediam traição; redobrou, portanto, suas precauções. Ao mesmo tempo, ele garantiu a seus convidados que, embora fossem perfeitamente bem-vindos ao abrigo e conforto de seu acampamento, se algum membro de sua tribo se aventurasse a se aproximar durante a noite, certamente seria fuzilado; o que seria uma circunstância muito infeliz e muito deplorável. À última observação, eles concordaram plenamente; e logo depois começou uma canção selvagem, ou canto, que eles mantiveram por um longo tempo, e no qual eles provavelmente deram a seus amigos, que poderiam estar rondando o acampamento, notando que os homens brancos estavam alertas. A noite transcorreu sem perturbação. Pela manhã, os três convidados Crow insistiram muito para que o capitão Bonneville e seu grupo os acompanhassem ao acampamento, que disseram estar próximo. Em vez de aceitar o convite, O capitão Bonneville partiu com toda a presteza possível, ansioso para ficar fora da vizinhança de tal horda de piratas; nem relaxou a diligência de sua marcha, até que, no segundo dia, alcançou as margens do Sweet Water, além dos limites da região dos Crow, e uma forte queda de neve apagou todos os vestígios de seu curso.

Ele então continuou por alguns dias, em um ritmo mais lento, contornando a ponta da montanha em direção a Green River, e chegou mais uma vez aos esconderijos, no dia 14 de outubro.

Aqui eles encontraram vestígios do bando de índios que os havia caçado no desfiladeiro em direção às cabeceiras do rio Wind. Tendo perdido todos os vestígios deles em seu caminho pelas montanhas, eles se viraram e seguiram sua trilha pelo vale do Green River até os esconderijos. Um deles eles descobriram e abriram, mas felizmente não continha nada além de fragmentos de ferro velho, que eles espalharam em todas as direções e depois partiram. Examinando o acampamento deserto, o capitão Bonneville descobriu que contava com trinta e nove fogueiras e teve mais motivos do que nunca para se felicitar por ter escapado das garras de um bando tão formidável de piratas.

Ele agora mudou seu curso para o sul, sob a cobertura das montanhas, e em 25 de outubro alcançou Liberge's Ford, um afluente do Colorado, onde repentinamente encontrou a trilha desse mesmo grupo de guerra, que havia cruzado o riacho tão recentemente que as margens ainda estavam molhadas com a água que havia sido espalhada sobre elas. A julgar por seus rastros, eles não poderiam ser menos de trezentos guerreiros e, aparentemente, da nação Coroa.

O capitão Bonneville estava extremamente preocupado com a possibilidade de que essa força avassaladora o atacasse em algum lugar onde ele não tivesse meios de se fortalecer prontamente. Ele agora se mudou para Hane's Fork, outro afluente do Colorado, onde acampou e permaneceu durante o dia 26 de outubro. Vendo uma grande nuvem de fumaça ao sul, ele supôs que surgisse de algum acampamento de Shoshonies e enviou batedores para obter informações e comprar um alojamento. Era, na verdade, um bando de Shoshonies, mas com eles estavam acampados Fitzpatrick e seu grupo de caçadores. Aquele líder ativo tinha uma história cheia de acontecimentos para relatar sobre sua sorte no país dos Corvos. Depois de se separar do capitão Bonneville nas margens do Bighorn, ele foi para o oeste, para prender nos rios Powder e Tongue. Ele tinha entre vinte e trinta homens com ele, e cerca de cem cavalos. Uma cavalgada tão grande não poderia passar pelo país crow sem atrair a atenção de suas hordas de piratas. Um grande bando de Crows logo estava em seus rastros e os encontrou no dia 5 de setembro, assim que chegaram ao rio Tongue. O chefe Crow apresentou-se com grande aparência de amizade e propôs a Fitzpatrick que acampassem juntos. Este último, entretanto, não tendo nenhuma fé em Crows, recusou o convite e armou seu acampamento a três milhas de distância. Ele então cavalgou com dois ou três homens para visitar o chefe Crow, por quem foi recebido com grande aparente cordialidade. Nesse ínterim, porém, um grupo de jovens bravos, que os considerava absolvidos por sua desconfiança de todos os escrúpulos de honra, deu uma volta em particular e precipitou-se para seu acampamento. Capitão Stewart, que havia permanecido lá na ausência de Fitzpatrick, comportou-se com grande espírito; mas os Crows eram muito numerosos e ativos. Eles tomaram posse do acampamento e logo saquearam tudo - levando todos os cavalos. No caminho de volta, eles encontraram Fitzpatrick voltando para seu acampamento; e terminaram sua façanha destruindo e quase despindo-o.

Uma negociação agora ocorreu entre os homens brancos saqueados e os corvos triunfantes; de que eloqüência e administração Fitzpatrick fez uso, não sabemos, mas ele conseguiu convencer o chefe Crow a devolver-lhe seus cavalos e muitas de suas armadilhas; junto com seus rifles e alguns cartuchos de munição para cada homem. Ele então partiu com toda a velocidade para abandonar o país crow, antes que ele se deparasse com novos desastres.

Depois de sua partida, a consciência de alguns dos Crows mais ortodoxos os feriu profundamente por terem sofrido tal cavalgada para escapar de suas mãos. Ansiosos para limpar um estigma tão sujo sobre a reputação da nação Coroa, eles seguiram em seu julgamento, nem pararam de pairar sobre ele em sua marcha até que tivessem roubado vários de seus melhores cavalos e mulas. Foi, sem dúvida, esse mesmo bando que encontrou o caçador solitário no Popo Agie e generosamente deu a ele um velho manto de búfalo em troca de seu rifle, suas armadilhas e todos os seus apetrechos. Com essas anedotas, vamos, por enquanto, nos despedir do país crow e seu cavalheirismo vagabundo.

28.

 Uma região de curiosidades naturais—A planície de barro branco—
Fontes termais - The Beer Spring - Partida para buscar o livre
caçadores—Planície de Portneuf—Lava—Abismos e ravinas—
Índios Bannack—Sua caça ao búfalo—Festa do caçador—
Heróis da Trincheira - Intimidação de um inimigo ausente - A umidade
camarada—O espião indiano—Encontro com Hodgkiss—Sua
aventuras—Índios Pobrevil—Triunfo dos Bannacks—
política Blackfeet na guerra

Cruzando uma cordilheira elevada, o capitão Bonneville chegou ao rio Bear, que, desde sua nascente até sua entrada no Grande Lago Salgado, descreve a figura de uma ferradura. Uma das principais cabeceiras deste rio, embora supostamente repleta de castores, nunca foi visitada pelo caçador; erguendo-se entre montanhas escarpadas e sendo barricado [sic] por pinheiros caídos e tremendos precipícios.

Descendo este rio, o grupo acampou, no dia 6 de novembro, na saída de um lago de cerca de trinta milhas de comprimento e de duas a três milhas de largura, completamente encravado em cadeias baixas de montanhas e conectado com Bear River por um rio. pântano intransitável. Chama-se Lagoa Pequena, para distingui-la da grande de água salgada.

No dia 10 de novembro, o Capitão Bonneville visitou um local do bairro que é uma região e tanto de curiosidades naturais. Uma área de cerca de meia milha quadrada apresenta uma superfície nivelada de argila branca ou terra mais cheia, perfeitamente imaculada, assemelhando-se a uma grande laje de mármore pariano ou a um lençol de neve deslumbrante. O efeito é surpreendentemente belo em todos os momentos: no verão, quando está rodeado de verdura, ou no outono, quando contrasta sua superfície brilhante e imaculada com a erva murcha. Visto de uma eminência distante, ele então brilha como um espelho, inserido na paisagem marrom. Em torno desta planície agrupam-se inúmeras nascentes de vários tamanhos e temperaturas. Uma delas, de calor escaldante, ferve furiosa e incessantemente, subindo à altura de dois ou três pés. Em outro lugar, há uma abertura na terra, de onde sai uma coluna de vapor que forma uma nuvem perpétua. O chão a certa distância ao redor soa oco e assusta o caçador solitário, quando ele ouve o passo de seu cavalo dando o som de um tambor abafado. Ele imagina para si mesmo um misterioso abismo abaixo, um lugar de fogos ocultos, e olha ao seu redor com admiração e inquietação.

A curiosidade mais notável, porém, desta região singular, é a Beer Spring, da qual os caçadores dão relatos maravilhosos. Dizem que se desviam de sua rota pelo país para beber de suas águas, com tanta ansiedade quanto o árabe procura algum famoso poço do deserto. O capitão Bonneville a descreve como tendo gosto de cerveja. Seus homens beberam com avidez e em goles copiosos. Não lhe parecia possuir quaisquer propriedades medicinais ou produzir quaisquer efeitos peculiares. Os índios, porém, recusam-se a prová-lo e tentam persuadir os brancos a não fazê-lo.

Ouvimos isso também chamado de Fonte de Soda, e descrito como contendo ferro e enxofre. Provavelmente possui algumas das propriedades da água de Ballston.

Chegara a hora de o capitão Bonneville partir em busca do grupo de caçadores livres, destacado no início de julho, sob o comando do Sr. Hodgkiss, para fazer armadilhas nas cabeceiras do rio Salmon. Sua intenção era uni-los ao grupo com o qual estava viajando no momento, para que todos pudessem se alojar juntos durante o inverno. Conseqüentemente, em 11 de novembro, ele se despediu temporariamente de seu bando, marcando um encontro no rio Snake e, acompanhado por três homens, partiu em sua jornada. Sua rota atravessava a planície de Portneuf, um afluente do rio Snake, batizado em homenagem a um infeliz caçador canadense assassinado pelos índios. Todo o país por onde ele passou apresentava evidências de convulsões e conflagrações vulcânicas nos tempos antigos. Grandes massas de lava estavam espalhadas em todas as direções; os penhascos e penhascos aparentemente estiveram sob a ação do fogo; as rochas em alguns lugares pareciam estar em estado de fusão; a planície estava rasgada e dividida em abismos profundos e ravinas, algumas das quais parcialmente preenchidas com lava.

Eles não avançaram muito, no entanto, quando viram um grupo de cavaleiros galopando a toda velocidade em direção a eles. Eles se viraram instantaneamente e correram a toda velocidade para o esconderijo de um riacho arborizado, para se fortalecerem entre as árvores. Os índios pararam e um deles avançou sozinho. Ele alcançou o capitão Bonneville e seus homens no momento em que eles estavam desmontando e prestes a se posicionar. Algumas palavras dissiparam toda inquietação. Era um grupo de vinte e cinco índios Bannack, amigos dos brancos, e eles propuseram, por meio de seu enviado, que ambos os grupos acampassem juntos e caçassem o búfalo, do qual haviam descoberto vários grandes rebanhos por perto. O capitão Bonneville concordou alegremente com a proposta, curioso para ver sua maneira de caçar.

Ambas as partes acamparam juntas em um local conveniente e se prepararam para a caça. Os índios primeiro colocaram um menino em uma pequena colina perto do acampamento, para vigiar os inimigos. Os “corredores”, então, como são chamados, montados em cavalos velozes e armados com arcos e flechas, moviam-se lenta e cautelosamente em direção ao búfalo, mantendo-se o mais longe possível da vista, em depressões e ravinas. Quando estavam a uma distância adequada, um sinal foi dado e todos eles abriram ao mesmo tempo como uma matilha de cães, com um coro completo de gritos, correndo para o meio dos rebanhos e lançando suas flechas para a direita e para a esquerda. A planície parecia tremer sob o passo dos búfalos, enquanto eles se afastavam. As vacas em pânico, os touros furiosos, soltando rugidos profundos e, ocasionalmente, voltando-se com uma corrida desesperada para seus perseguidores. Nada poderia superar o espírito, a graça e a destreza com que os índios manejavam seus cavalos; girando e correndo entre o rebanho amedrontado, e lançando suas flechas com pontaria infalível. Em meio à aparente confusão, eles selecionavam suas vítimas com perfeito julgamento, geralmente mirando nas vacas mais gordas, sendo a carne do touro quase sem valor, nesta estação do ano. Em poucos minutos, cada um dos caçadores aleijou três ou quatro vacas. Um único tiro foi suficiente para o efeito, e o animal, uma vez mutilado, foi deixado para ser totalmente despachado no final da perseguição. Freqüentemente, uma vaca era morta no local por uma única flecha. Em um exemplo, o capitão Bonneville viu um índio atirar sua flecha completamente no corpo de uma vaca, de modo que ela atingiu o solo além. Os touros, porém, não são tão fáceis de matar quanto as vacas, e sempre custam várias flechas ao caçador; às vezes lutando contra os cavalos e perseguindo-os furiosamente, embora gravemente feridos, com os dardos ainda cravados em sua carne.

Terminada a grande correria da caçada, os índios começaram a despachar os animais que haviam sido mutilados; em seguida, cortando as carcaças, eles voltaram com cargas de carne para o acampamento, onde os melhores pedaços logo foram assados em grandes fogueiras, e um banquete de caçadores aconteceu; no qual o capitão Bonneville e seus homens foram qualificados, por jejum prévio, a desempenhar suas funções com grande vigor.

Diz-se que alguns homens ficam valorosos com o estômago cheio, e esse parecia ser o caso dos bravos de Bannack, que, na proporção em que se empanturravam de carne de búfalo, ficavam fortes de coração, até que, no final da ceia, eles começaram a entoar canções de guerra, apresentando seus feitos poderosos e as vitórias que obtiveram sobre os Blackfeet. Aquecendo-se com o tema e inflando-se com seus próprios elogios, esses heróis magnânimos da trincheira se levantariam, avançariam uma curta distância além da luz do fogo e apóstrofizariam com mais veemência seus inimigos Blackfeet, como se estivessem ouvindo. Agitando, inchando, bufando, batendo nos seios e brandindo os braços, eles vociferavam todas as suas façanhas; lembrando aos Blackfeet como eles haviam encharcado suas cidades em lágrimas e sangue; enumerar os golpes que infligiram, os guerreiros que mataram, os escalpos que arrancaram em triunfo. Então, tendo dito tudo o que poderia mexer com o mau humor de um homem ou despertar seu valor, eles desafiariam seus ouvintes imaginários, agora que os Bannacks eram poucos em número, a vir e se vingar - não recebendo resposta a essa bravata valorosa, eles concluiriam por todos os tipos de zombarias e insultos, ridicularizando os Blackfeet por covardes e poltrões, que não ousaram aceitar seu desafio. Tal é o tipo de fanfarronice e rodomontada em que os “homens vermelhos” tendem a se entregar em seus momentos de vanglória; pois, com toda a sua taciturnidade vangloriada, eles são veementemente propensos às vezes a se tornarem eloqüentes sobre suas façanhas e a soar sua própria trombeta. os escalpos que haviam arrancado em triunfo. Então, tendo dito tudo o que poderia mexer com o mau humor de um homem ou despertar seu valor, eles desafiariam seus ouvintes imaginários, agora que os Bannacks eram poucos em número, a vir e se vingar - não recebendo resposta a essa bravata valorosa, eles concluiriam por todos os tipos de zombarias e insultos, ridicularizando os Blackfeet por covardes e poltrões, que não ousaram aceitar seu desafio. Tal é o tipo de fanfarronice e rodomontada em que os “homens vermelhos” tendem a se entregar em seus momentos de vanglória; pois, com toda a sua taciturnidade vangloriada, eles são veementemente propensos às vezes a se tornarem eloqüentes sobre suas façanhas e a soar sua própria trombeta. os escalpos que haviam arrancado em triunfo. Então, tendo dito tudo o que poderia mexer com o mau humor de um homem ou despertar seu valor, eles desafiariam seus ouvintes imaginários, agora que os Bannacks eram poucos em número, a vir e se vingar - não recebendo resposta a essa bravata valorosa, eles concluiriam por todos os tipos de zombarias e insultos, ridicularizando os Blackfeet por covardes e poltrões, que não ousaram aceitar seu desafio. Tal é o tipo de fanfarronice e rodomontada em que os “homens vermelhos” tendem a se entregar em seus momentos de vanglória; pois, com toda a sua taciturnidade vangloriada, eles são veementemente propensos às vezes a se tornarem eloqüentes sobre suas façanhas e a soar sua própria trombeta. agora que os Bannacks eram poucos em número, para vir e se vingar - não recebendo resposta a essa bravata valorosa, eles concluiriam com todos os tipos de escárnio e insultos, ridicularizando os Blackfeet por covardes e poltrões, que não ousavam aceitar seu desafio. Tal é o tipo de fanfarronice e rodomontada em que os “homens vermelhos” tendem a se entregar em seus momentos de vanglória; pois, com toda a sua taciturnidade vangloriada, eles são veementemente propensos às vezes a se tornarem eloqüentes sobre suas façanhas e a soar sua própria trombeta. agora que os Bannacks eram poucos em número, para vir e se vingar - não recebendo resposta a essa bravata valorosa, eles concluiriam com todos os tipos de escárnio e insultos, ridicularizando os Blackfeet por covardes e poltrões, que não ousavam aceitar seu desafio. Tal é o tipo de fanfarronice e rodomontada em que os “homens vermelhos” tendem a se entregar em seus momentos de vanglória; pois, com toda a sua taciturnidade vangloriada, eles são veementemente propensos às vezes a se tornarem eloqüentes sobre suas façanhas e a soar sua própria trombeta. Tal é o tipo de fanfarronice e rodomontada em que os “homens vermelhos” tendem a se entregar em seus momentos de vanglória; pois, com toda a sua taciturnidade vangloriada, eles são veementemente propensos às vezes a se tornarem eloqüentes sobre suas façanhas e a soar sua própria trombeta. Tal é o tipo de fanfarronice e rodomontada em que os “homens vermelhos” tendem a se entregar em seus momentos de vanglória; pois, com toda a sua taciturnidade vangloriada, eles são veementemente propensos às vezes a se tornarem eloqüentes sobre suas façanhas e a soar sua própria trombeta.

Tendo exalado seu valor nessa efervescência feroz, os bravos Bannack gradualmente se acalmaram, baixaram suas cristas, alisaram suas penas eriçadas e se puseram a dormir, sem colocar um único guarda em seu acampamento; de modo que, se os Blackfeet acreditassem em sua palavra, poucos desses heróis fanfarrões poderiam ter sobrevivido para qualquer ostentação adicional.

Na manhã seguinte, o capitão Bonneville comprou um suprimento de carne de búfalo de seus amigos fanfarrões; que, com toda a sua vaporização, eram na verdade uma horda muito desamparada, desprovida de armas de fogo e de quase tudo o que constitui riqueza na vida selvagem. Concluída a barganha, os Bannacks partiram para sua aldeia, situada, segundo eles, na foz do Portneuf, e o capitão Bonneville e seus companheiros seguiram rumo ao rio Snake.

Chegando às margens daquele rio, ele o achou rápido e tempestuoso, mas não muito profundo para ser vadeado. Ao atravessá-lo, no entanto, um dos cavalos foi repentinamente arrastado e seu cavaleiro foi arremessado da sela para o meio do riacho. Tanto o cavalo quanto o cavaleiro foram retirados sem nenhum dano, exceto que o último estava completamente encharcado, de modo que foi necessário acender uma fogueira para secá-lo. Enquanto eles estavam assim ocupados, um dos membros do grupo, olhando para cima, percebeu um batedor índio que os reconhecia cautelosamente do topo de uma colina vizinha. No momento em que se viu descoberto, desapareceu atrás da colina. Por seus movimentos furtivos, o capitão Bonneville suspeitou que ele fosse um batedor do acampamento Blackfeet e que ele tivesse ido relatar o que vira a seus companheiros. Não seria bom demorar-se em tal vizinhança, então o acendimento do fogo foi abandonado, o cavaleiro encharcado montou em condições pingando, e o pequeno bando avançou diretamente para a planície, indo em um ritmo rápido, até que eles ganharam um distância considerável do local de suposto perigo. Aqui, acampando para a noite, em meio à abundância de sálvia ou absinto, que fornecia forragem para seus cavalos, eles acenderam uma grande fogueira para o benefício de seu úmido camarada e então começaram a preparar um suntuoso jantar de corcundas e costelas de búfalo. , e outros pedaços escolhidos, que eles trouxeram com eles. Depois de uma refeição farta, saboreada com um apetite desconhecido pelos epicuristas da cidade, eles se deitaram em seus leitos de peles e sob o dossel estrelado do céu,

Eles continuaram sua jornada por vários dias, sem nenhum incidente digno de nota, e no dia 19 de novembro encontraram vestígios do grupo que procuravam; como trechos queimados de pradaria e acampamentos desertos. Todos estes foram cuidadosamente examinados, para descobrir por seu frescor ou antiguidade o tempo provável em que os caçadores os haviam deixado; por fim, depois de muito vagar e investigar, eles encontraram a trilha regular do grupo de caça, que levava às montanhas e, seguindo-a rapidamente, chegaram por volta das duas horas da tarde do dia 20, no acampamento de Hodgkiss. e seu bando de caçadores livres, no seio de um vale montanhoso.

Deve-se lembrar que esses caçadores livres, que eram donos de si mesmos e de seus movimentos, recusaram-se a acompanhar o capitão Bonneville de volta a Green River no mês anterior de julho, preferindo fazer armadilhas nas águas superiores do rio Salmon, onde esperavam encontrar muitos castores e uma vizinhança menos perigosa. A caçada não foi muito bem-sucedida. Eles haviam penetrado a grande cadeia de montanhas entre as quais nascem alguns dos braços superiores do rio Salmon, mas ficaram tão emaranhados entre imensas e quase intransponíveis barricadas de pinheiros caídos, e tão impedidos por tremendos precipícios, que grande parte de suas a temporada havia sido desperdiçada entre aquelas montanhas. Certa vez, eles passaram por eles e chegaram ao rio Boisee; mas encontrando-se com um bando de índios Bannack, de quem apreenderam as hostilidades, eles novamente se abrigaram entre as montanhas, onde foram encontrados pelo capitão Bonneville. Nas proximidades de seu acampamento, o capitão teve a sorte de encontrar uma família desses andarilhos das montanhas, enfaticamente chamados de “les dignes de pitie”, ou índios pobres-diabos. Estes, no entanto, parecem ter perdido o título, pois traziam consigo um belo lote de peles de castor, alce, veado e carneiro da montanha. Estes, o capitão Bonneville comprou deles por um valor justo e os despachou surpresos com sua própria riqueza e, sem dúvida, objetos de inveja de toda a sua lamentável tribo. o capitão teve a sorte de conhecer uma família desses andarilhos das montanhas, enfaticamente chamados de “les dignes de pitie”, ou índios pobres-diabos. Estes, no entanto, parecem ter perdido o título, pois traziam consigo um belo lote de peles de castor, alce, veado e carneiro da montanha. Estes, o capitão Bonneville comprou deles por um valor justo e os despachou surpresos com sua própria riqueza e, sem dúvida, objetos de inveja de toda a sua lamentável tribo. o capitão teve a sorte de conhecer uma família desses andarilhos das montanhas, enfaticamente chamados de “les dignes de pitie”, ou índios pobres-diabos. Estes, no entanto, parecem ter perdido o título, pois traziam consigo um belo lote de peles de castor, alce, veado e carneiro da montanha. Estes, o capitão Bonneville comprou deles por um valor justo e os despachou surpresos com sua própria riqueza e, sem dúvida, objetos de inveja de toda a sua lamentável tribo.

Sendo agora reforçado por Hodgkiss e seu bando de caçadores livres, o capitão Bonneville se colocou à frente dos grupos unidos e partiu para se juntar aos que havia deixado recentemente em Beer Spring, para que todos pudessem ir para os alojamentos de inverno no rio Snake. . Em sua rota, ele encontrou muitas quedas pesadas de neve, que derreteu quase imediatamente, para não atrapalhar sua marcha, e no dia 4 de dezembro encontrou sua outra comitiva, acampada no mesmo local onde havia comido o búfalo. caçar com os Bannacks.

Aquela horda de fanfarrões estava acampada a cerca de três milhas de distância, e naquele momento estava em grande alegria e festividade, e mais arrogante do que nunca, comemorando uma vitória prodigiosa. Parecia que um grupo de seus bravos saindo em uma excursão de caça descobriu um bando de Blackfeet se movendo, como eles pensavam, para surpreender seu acampamento de caça. Os Bannacks imediatamente se posicionaram de cada lado de uma ravina escura, pela qual o inimigo deveria passar, e, assim que se enredaram no meio dela, os atacaram com grande fúria. Os Blackfeet, tomados de pânico repentino, tiraram suas vestes de búfalo e fugiram, deixando um de seus guerreiros morto no local. Os vencedores avidamente juntaram os despojos; mas seu maior prêmio era o couro cabeludo do bravo Blackfoot. Isso eles levaram em triunfo para sua aldeia, onde desde então tinha sido objeto de grande exultação e regozijo. Fora erguido sobre um poste no centro da aldeia, onde os guerreiros celebravam a dança do escalpo em volta dele, com festas de guerra, canções de guerra e arengas de guerra. Foi então entregue às mulheres e meninos; que o havia desfilado para cima e para baixo na aldeia com gritos, cânticos e danças excêntricas; ocasionalmente saudando-o com todos os tipos de provocações, invectivas e insultos.

Os Blackfeet, neste caso, não parecem ter agido de acordo com o caráter que os tornou objetos de tanto terror. De fato, sua conduta na guerra, para o observador inexperiente, é cheia de inconsistências; ao mesmo tempo, eles são impetuosos em coragem e indiferentes ao perigo; em outro momento cauteloso quase à covardia. Para entender essas aparentes incongruências, é preciso conhecer seus princípios de guerra. Um grupo de guerra, por mais triunfante que seja, se perder um guerreiro na luta, traz de volta uma causa de luto para seu povo, que lança uma sombra sobre a glória de sua conquista. Conseqüentemente, o índio costuma ser menos feroz e imprudente na batalha geral do que em uma briga particular; e os chefes são contidos em seus empreendimentos mais ousados pelo medo de sacrificar seus guerreiros.

Essa peculiaridade não se limita aos Blackfeet. Entre os osages, diz o capitão Bonneville, quando um guerreiro cai em batalha, seus camaradas, embora tenham lutado com valor consumado e conquistado uma vitória gloriosa, deixarão suas armas no campo de batalha e voltarão para casa com semblantes desanimados, parará fora do acampamento e esperará até que os parentes dos mortos apareçam e os convidem a se misturar novamente com seu povo.

29.

 Acampamento de inverno em Portneuf—Fine Springs—The Bannack
Índios—Sua honestidade—Capitão—Bonneville se prepara para uma
expedição—Natal—The American—Falls—Cenário selvagem—
Fishing Falls—Snake Indians—Cenário no Bruneau—View
de uma região vulcânica de uma montanha—Powder River—
Shoshokoes, ou Root Diggers - Seu caráter, hábitos,
habitações, cachorros - Vaidade em seu último turno

Ao estabelecer seu acampamento de inverno perto de Portneuf, o capitão Bonneville havia se distanciado um pouco de seus amigos Bannack, para evitar qualquer aborrecimento de sua intimidade ou intrusões. Ao fazer isso, no entanto, ele foi obrigado a se alojar na extremidade da terra plana, onde estava cercado de gelo e neve, e não tinha nada melhor para seus cavalos subsistirem do que absinto. Os Bannacks, ao contrário, estavam acampados entre belas fontes de água, onde havia grama em abundância. Algumas dessas fontes brotam da terra em quantidade suficiente para girar um moinho; e fornecem belos riachos, claros como cristal, e cheios de trutas de grande tamanho, que podem ser vistas correndo sobre a água transparente.

O inverno agora se instala regularmente. A neve caíra com frequência e em grandes quantidades, cobrindo o solo a uma profundidade de trinta centímetros; e o frio contínuo do tempo impedia qualquer degelo.

Aos poucos, a desconfiança que a princípio existia entre os índios e os caçadores foi diminuindo e dando lugar à confiança mútua e à boa vontade. Alguns presentes convenceram os chefes de que os brancos eram seus amigos; nem os homens brancos careciam de provas da honestidade e boa fé de seus vizinhos selvagens. Ocasionalmente, a neve profunda e a falta de forragem os obrigavam a mandar seus cavalos mais fracos para vagar em busca de sustento. Se a qualquer momento eles se desviassem para o acampamento dos Bannacks, eram imediatamente trazidos de volta. Deve-se confessar, no entanto, que se o cavalo perdido, por acaso, estava em situação vigorosa e em boas condições, embora fosse igualmente certo que seria devolvido pelos honestos Bannacks, ainda assim foi sempre após o lapso de vários dias. , e em um estado muito magro e cansado; e sempre com a observação de que o haviam encontrado muito longe. Os impiedosos tendiam a supor que, nesse ínterim, ele havia se esgotado na caça ao búfalo; mas aqueles acostumados com a moralidade indiana em matéria de cavalos, consideraram uma prova singular de honestidade que ele fosse trazido de volta.

Convencido, portanto, por essas e outras circunstâncias, de que seu povo estava acampado nas proximidades de uma tribo tão honesta quanto valente, e satisfeito de que passariam o inverno sem ser molestado, o capitão Bonneville preparou-se para uma expedição de reconhecimento de grande extensão. e perigo. Isto era penetrar nos estabelecimentos da Baía de Hudson nas margens do Columbia e familiarizar-se com o país e as tribos indígenas; sendo parte de seu esquema estabelecer um posto comercial em algum lugar na parte inferior do rio, de modo a participar do comércio perdido para os Estados Unidos com a captura de Astoria. Essa expedição iria, é claro, levá-lo através da região do rio Snake e através das montanhas azuis, cenas de tantas dificuldades e desastres para Hunt e Crooks, e seus bandos Astorianos,

A ideia de risco e dificuldade, porém, serviu apenas para estimular o espírito aventureiro do capitão. Ele escolheu três companheiros para sua jornada, colocou um pequeno estoque de necessidades na forma mais portátil e selecionou cinco cavalos e mulas para eles e suas bagagens. Ele propôs se juntar a seu bando no início de março, no acampamento de inverno perto de Portneuf. Feitos todos esses arranjos, ele montou em seu cavalo na manhã de Natal e partiu com seus três camaradas. Eles pararam um pouco além do acampamento de Bannack e fizeram sua ceia de Natal, que, se não foi muito alegre, foi muito farta, após a qual retomaram sua jornada.

Eles foram obrigados a viajar devagar, para poupar seus cavalos; pois a neve havia aumentado em profundidade para dezoito polegadas; e embora um pouco compactado e congelado, não era o suficiente para dar uma base firme. A rota deles ficava a oeste, descendo ao longo do lado esquerdo do rio Snake; e eles levaram vários dias para alcançar a primeira, ou American Falls. As margens do rio, por uma distância considerável, tanto acima como abaixo das quedas, têm um caráter vulcânico: massas de rocha basáltica são empilhadas umas sobre as outras; a água abre caminho por seus abismos quebrados, fervendo por canais estreitos ou lançando-se em belas cascatas sobre cumes de colunas basálticas.

Além dessas quedas, eles chegaram a um riacho pitoresco, mas insignificante, chamado Cassie. Corre por um vale plano, com cerca de quatro milhas de largura, onde o solo é bom; mas a frieza e a secura predominantes do clima são desfavoráveis à vegetação. Perto desta ribeira existe uma pequena montanha de xisto mica, incluindo granadas. O granito, em pequenos blocos, também é visto neste bairro, e o arenito branco. Deste rio, os viajantes tiveram uma perspectiva das alturas nevadas das montanhas Salmon River ao norte; o mais próximo, a pelo menos oitenta quilômetros de distância.

Ao seguir seu curso para o oeste, o capitão Bonneville geralmente se mantinha a vários quilômetros do rio Snake, cruzando as cabeceiras de seus afluentes; embora muitas vezes ele encontrasse o campo aberto tão sobrecarregado por rochas vulcânicas, que tornava a viagem extremamente difícil. Sempre que se aproximava do rio Snake, encontrava-o atravessando um amplo abismo, com lados íngremes e perpendiculares de rocha basáltica. Depois de vários dias de viagem por uma planície plana, ele chegou a uma parte do rio que o encheu de espanto e admiração. Até onde a vista alcançava, o rio era cercado por penhascos perpendiculares de duzentos e cinquenta pés de altura, salientes como ameias escuras e sombrias, enquanto blocos e fragmentos jaziam em massa a seus pés, no meio da corrente fervente e rodopiante. . Logo acima, todo o riacho se lançava em uma cascata acima de quarenta pés de altura, com um som trovejante, lançando um volume de borrifo que pairava no ar como uma névoa prateada. Estes são chamados por alguns de Fishing Falls, já que o salmão é pescado aqui em imensas quantidades. Eles não conseguem passar por essas quedas.

Depois de acampar neste local a noite toda, o capitão Bonneville, ao nascer do sol, desceu com seu grupo por uma estreita ravina, ou melhor, fenda, na vasta parede de rocha basáltica que margeava o rio; sendo este o único modo, por muitos quilômetros, de chegar à margem do riacho.

A neve formava uma crosta fina ao longo das margens do rio, de modo que a viagem deles era muito mais fácil do que até então. Havia também pegadas feitas pelos nativos, o que facilitava muito seu progresso. Ocasionalmente, eles encontravam os habitantes desta região selvagem; uma raça tímida e escassamente provida das necessidades da vida. A vestimenta deles consistia em um manto de cerca de um metro quadrado, formado por tiras de pele de coelho costuradas; isso eles penduravam sobre os ombros, no modo indiano comum de usar o cobertor. Suas armas eram arcos e flechas; o último com ponta de obsidiana, que abunda na vizinhança. Suas cabanas tinham a forma de montes de feno e eram construídas com galhos de salgueiro cobertos com capim alto, para serem quentes e confortáveis. Ocasionalmente, eles eram cercados por pequenos cercados de absinto, cerca de um metro de altura, o que lhes dava uma aparência de chalé. Três ou quatro desses cortiços eram ocasionalmente agrupados em alguma situação selvagem e impressionante, e tinham um efeito pitoresco. Às vezes, eles eram em número suficiente para formar uma pequena aldeia. Dessas pessoas, o grupo do capitão Bonneville frequentemente comprava salmão, seco de maneira admirável, assim como as ovas. Este parecia ser seu principal artigo de alimentação; mas eles estavam extremamente ansiosos para obter carne de búfalo em troca. secos de maneira admirável, assim como as ovas. Este parecia ser seu principal artigo de alimentação; mas eles estavam extremamente ansiosos para obter carne de búfalo em troca. secos de maneira admirável, assim como as ovas. Este parecia ser seu principal artigo de alimentação; mas eles estavam extremamente ansiosos para obter carne de búfalo em troca.

As altas paredes e rochas, dentro das quais os viajantes estiveram por tanto tempo fechados, agora ocasionalmente apresentavam aberturas, através das quais eles podiam subir à planície e cortar consideráveis curvas do rio.

Ao longo de toda a extensão deste vasto e singular abismo, a paisagem do rio é considerada do mais selvagem e romântico carácter. As rochas apresentam toda variedade de massas e agrupamentos. Numerosos pequenos riachos correm e fervem através de fendas e ravinas estreitas: um de tamanho considerável emergiu da face de um precipício, a vinte e cinco pés de seu cume; e depois de correr quase em linha horizontal por cerca de cem pés, caiu, por numerosas pequenas cascatas, na margem rochosa do rio.

Em sua carreira através deste vasto e singular desfiladeiro, o rio Snake tem mais de trezentos metros de largura e é claro como água de nascente. Às vezes, ele se esgueira em um curso tranquilo e silencioso; em outras ocasiões, por milhas e milhas, corre em mil corredeiras, selvagem e bela aos olhos, e embalando o ouvido com o suave tumulto das águas que espirram.

Muitos dos riachos tributários do rio Snake rivalizam com ele na selvageria e no pitoresco de suas paisagens. Isso chamou o Bruneau; é particularmente citado. Ele corre por um abismo tremendo, em vez de um vale, estendendo-se por cento e cinquenta milhas. Você o encontra de repente, atravessando uma planície plana. É como se você pudesse atirar uma pedra de penhasco em penhasco; no entanto, o vale tem quase dois mil pés de profundidade: de modo que o rio parece um riacho insignificante. As rochas basálticas erguem-se perpendicularmente, de modo que é impossível ir da planície à água, ou da margem do rio à planície. A corrente é brilhante e límpida. As fontes termais são encontradas nas margens deste rio. Um irrompe dos penhascos a doze metros acima do rio, em uma corrente suficiente para girar um moinho, e lança uma nuvem de vapor.

Encontramos uma imagem característica desta região vulcânica de montanhas e riachos, fornecida pelo diário do Sr. Wyeth, que está diante de nós; que ascendeu a um pico no bairro que estamos descrevendo. Deste cume, o país, diz ele, parece um caos indescritível; os topos das colinas exibem os mesmos estratos até onde a vista alcança; e parecem ter formado uma vez o nível do país; e os vales a serem formados pelo afundamento da terra, em vez da elevação das colinas. Através das profundas fendas e abismos assim formados, os rios e riachos abrem caminho, o que torna difícil segui-los. Todos esses canais basálticos são chamados de rochas cortadas pelos caçadores. Muitos dos riachos da montanha desaparecem nas planícies; ou absorvidos por seu solo sedento e pela superfície porosa da lava,

Em 12 de janeiro (1834), o capitão Bonneville chegou a Powder River; o maior riacho que ele vira desde que deixara o Portneuf. Ele o atingiu cerca de três milhas acima de sua entrada no rio Snake. Aqui ele se encontrou acima dos estreitos e desfiladeiros do último rio, e em um país aberto e plano. Os nativos agora apareciam em número considerável e demonstravam a mais insaciável curiosidade a respeito dos homens brancos; sentados em grupos por horas seguidas, expostos aos ventos mais sombrios, apenas pelo prazer de contemplar os estranhos e observar cada movimento. Estes são daquele ramo da grande tribo da Serpente chamada Shoshokoes, ou Escavadores de Raízes, por subsistirem, em grande medida, nas raízes da terra; embora eles também pesquem em grandes quantidades e cacem em pequena escala. Eles são, em geral, muito pobre; destituído da maioria dos confortos da vida e extremamente indolente: mas uma raça branda e inofensiva. Eles diferem, em muitos aspectos, do outro ramo da tribo das Serpentes, os Shoshonies; que possuem cavalos, são mais itinerantes e aventureiros e caçam o búfalo.

No dia seguinte, quando o capitão Bonneville se aproximou da foz do rio Powder, ele descobriu pelo menos uma centena de famílias desses escavadores, como são chamados familiarmente, reunidas em um só lugar. As mulheres e crianças mantinham-se à distância, empoleiradas entre as rochas e penhascos; sua curiosidade ansiosa sendo um tanto frustrada pelo medo. De seus postos elevados, eles examinavam os estranhos com a mais intensa seriedade; olhando-os com quase tanto respeito como se fossem seres de uma ordem sobrenatural.

Os homens, entretanto, não eram tão tímidos e reservados; mas importunou o capitão Bonneville e seus companheiros excessivamente por sua curiosidade. Nada escapou ao seu conhecimento; e qualquer coisa em que pudessem colocar as mãos era submetida ao exame mais minucioso. Para se livrar de tais vizinhos inquisitivos, os viajantes continuaram por uma distância considerável, antes de acampar para a noite.

A região, por aqui, era geralmente plana e arenosa; produzindo muito pouca grama, mas uma quantidade considerável de sálvia ou absinto. As planícies eram diversificadas por colinas isoladas, todas cortadas, por assim dizer, mais ou menos na mesma altura, de modo a ter cumes tabulares. Nisso eles se assemelhavam às colinas isoladas das grandes pradarias, a leste das Montanhas Rochosas; especialmente aqueles encontrados nas planícies do Arkansas.

Os altos precipícios que até então formavam paredes no canal do rio Snake agora haviam desaparecido; e as margens eram de altura normal. Deve-se observar que os grandes vales ou planícies, através dos quais o rio Snake serpenteava, eram geralmente de grande largura, estendendo-se de trinta a quarenta milhas em cada lado; onde a vista era delimitada por cumes ininterruptos de montanhas.

Os viajantes encontraram pouca neve nas proximidades de Powder River, embora o tempo continuasse intensamente frio. Eles aprenderam uma lição, no entanto, com seus amigos desamparados, os Root Diggers, que posteriormente descobriram ser de grande utilidade em suas andanças no inverno. Freqüentemente, eles os observavam equipados com longas cordas, torcidas com a casca do absinto. Isso eles usaram como um fósforo lento, carregando-o sempre aceso. Sempre que desejavam se aquecer, reuniam um pouco de absinto seco, acendiam o fósforo e, em um instante, produziam uma chama animadora.

O capitão Bonneville faz um relato triste de uma aldeia desses Diggers, que ele viu ao cruzar a planície abaixo do rio Powder. “Eles vivem”, diz ele, “sem qualquer proteção adicional contra as inclemências da estação, do que uma espécie de quebra-tempo, com cerca de um metro de altura, composto de sálvia (ou absinto) e erguido em torno deles na forma de uma árvore. meia-lua." Sempre que ele se encontrava com eles, no entanto, eles sempre traziam um grande grupo de cães famintos: pois esses animais, tanto na vida selvagem quanto na civilizada, parecem ser os concomitantes da mendicância.

Esses cães, deve-se admitir, eram mais úteis do que os vira-latas mendigos das cidades. As crianças índias os utilizavam na caça de pequenos animais da vizinhança, como coelhos e cachorros-do-campo; em que tipo de perseguição mestiça eles se saíram com algum crédito.

Às vezes, os Diggers aspiram a um jogo mais nobre e conseguem capturar o antílope, o animal mais veloz das pradarias. O processo pelo qual isso é efetuado é um tanto singular. Quando a neve desaparece, diz o capitão Bonneville, e o solo fica macio, as mulheres vão para os campos mais densos de absinto e, puxando-a em grandes quantidades, constroem com ela uma cerca viva de cerca de um metro de altura, abrangendo cerca de cem acres. . Uma única abertura é deixada para a admissão do jogo. Feito isso, as mulheres se escondem atrás do absinto e esperam pacientemente a chegada dos antílopes; que às vezes entram nessa armadilha espaçosa em números consideráveis. Assim que entram, as mulheres dão o sinal e os homens se apressam em fazer sua parte. Mas um deles entra no curral de cada vez; e, depois de perseguir os animais apavorados ao redor do cercado, é substituído por um de seus companheiros. Desta forma, os caçadores se revezam, aliviando-se mutuamente e mantendo uma perseguição contínua por revezamento, sem fadiga para si. Os pobres antílopes, no final, estão tão cansados que todo o grupo de homens entra e os despacha com paus; nenhum escapando que tenha entrado no recinto. A circunstância mais curiosa nesta caçada é que um animal tão veloz e ágil quanto o antílope, e esforçando-se por sua vida, deve girar e girar em torno deste recinto fechado, sem tentar ultrapassar a barreira baixa que o cerca. Tal, no entanto, é dito ser o fato; e tal é seu único modo de caçar o antílope. e mantendo uma perseguição contínua por revezamento, sem fadiga para si. Os pobres antílopes, no final, estão tão cansados que todo o grupo de homens entra e os despacha com paus; nenhum escapando que tenha entrado no recinto. A circunstância mais curiosa nesta caçada é que um animal tão veloz e ágil quanto o antílope, e esforçando-se por sua vida, deve girar e girar em torno deste recinto fechado, sem tentar ultrapassar a barreira baixa que o cerca. Tal, no entanto, é dito ser o fato; e tal é seu único modo de caçar o antílope. e mantendo uma perseguição contínua por revezamento, sem fadiga para si. Os pobres antílopes, no final, estão tão cansados que todo o grupo de homens entra e os despacha com paus; nenhum escapando que tenha entrado no recinto. A circunstância mais curiosa nesta caçada é que um animal tão veloz e ágil quanto o antílope, e esforçando-se por sua vida, deve girar e girar em torno deste recinto fechado, sem tentar ultrapassar a barreira baixa que o cerca. Tal, no entanto, é dito ser o fato; e tal é seu único modo de caçar o antílope. que um animal tão veloz e ágil como o antílope, e esforçando-se por sua vida, deve girar e girar em torno deste fechamento predestinado, sem tentar ultrapassar a barreira baixa que o cerca. Tal, no entanto, é dito ser o fato; e tal é seu único modo de caçar o antílope. que um animal tão veloz e ágil como o antílope, e esforçando-se por sua vida, deve girar e girar em torno deste fechamento predestinado, sem tentar ultrapassar a barreira baixa que o cerca. Tal, no entanto, é dito ser o fato; e tal é seu único modo de caçar o antílope.

Apesar da ausência de todo conforto e conveniência em suas habitações, e da miséria geral de sua aparência, os Shoshokoes não parecem destituídos de engenhosidade. Eles fabricam boas cordas, e até mesmo um fio toleravelmente fino, de uma espécie de erva encontrada em sua vizinhança; e constroem tigelas e jarros com uma espécie de cestaria formada por pequenas tiras de madeira trançadas: estas, com a ajuda de um pouco de cera, tornam-se perfeitamente impermeáveis. Ao lado das raízes das quais dependem principalmente para a subsistência, eles coletam grandes quantidades de sementes, de vários tipos, batidas com uma das mãos do topo das plantas em tigelas de madeira preparadas para esse fim. A semente assim coletada é peneirada e seca, e moída entre duas pedras em uma espécie de refeição ou farinha; que, quando misturado com água, forma uma pasta ou mingau muito saboroso.

Algumas dessas pessoas, mais previdentes e industriosas do que as outras, armazenou um estoque de salmão seco e outros peixes para o inverno: com eles, eles estavam prontos para negociar com os viajantes por quaisquer objetos de utilidade na vida indiana; dando uma grande quantidade em troca de um furador, uma faca ou um anzol. Outros estavam no estado mais abjeto de carência e fome; e até reunia as espinhas de peixe que os viajantes jogavam fora após uma refeição, as aqueciam novamente no fogo e as colhiam com a maior avidez.

Quanto mais o capitão Bonneville avançava no país desses Root Diggers, mais evidências ele percebia de sua condição rude e desamparada. “Eles eram destituídos”, diz ele, “da cobertura necessária para protegê-los das intempéries; e parecia estar na ignorância mais simples de qualquer outra propriedade ou vantagem no uso de roupas. Uma velha dama não tinha absolutamente nada consigo além de um fio em volta do pescoço, do qual pendia uma conta solitária.

Que estágio da destituição humana, no entanto, é muito destituído de vaidade! Embora esses seres nus e de aparência desamparada não tivessem banheiro para arrumar, nem beleza para contemplar, sua maior paixão era por um espelho. Era um “grande remédio”, aos olhos deles. A visão de um era suficiente, a qualquer momento, para jogá-los em um paroxismo de ansiedade e prazer; e eles estavam prontos para dar qualquer coisa que tivessem pelo menor fragmento em que pudessem contemplar suas feições esquálidas. Com este simples exemplo de vaidade, em seu estado primitivo, mas vigoroso, encerraremos nossas observações sobre os Escavadores de Raízes.

30.

 Temperatura do clima—Root Diggers a cavalo—An
Guia indiano—Perspectivas da montanha—O Grand Rond—
Dificuldades no rio Snake - uma corrida pelo azul
Montanhas—Sofrimento de fome—Perspectiva do Immahah
Valley—O viajante exausto

A TEMPERATURA das regiões a oeste das Montanhas Rochosas é muito mais amena do que nas mesmas latitudes do lado do Atlântico; as planícies superiores, entretanto, que ficam distantes da costa marítima, estão sujeitas no inverno a consideráveis vicissitudes; sendo atravessado por altas “sierras”, coroadas com neve perpétua, que muitas vezes produzem falhas e estrias de frio intenso. Isso foi experimentado pelo capitão Bonneville e seus companheiros em seu progresso para o oeste. No momento em que eles saíram, o rio Bannacks Snake estava muito congelado: à medida que avançavam, o gelo se quebrou e flutuou; gradualmente desapareceu, e o tempo ficou quente e agradável, quando eles se aproximaram de um afluente chamado Little Wyer; e o solo, geralmente de argila aquosa, com intervalos ocasionais de areia, era macio ao passo dos cavalos. Depois de um tempo, porém, as montanhas se aproximavam e flanqueavam o rio; a neve se estendia profundamente nos vales e a corrente estava mais uma vez congelada.

Aqui eles foram visitados por um grupo de Root Diggers, que aparentemente estavam subindo no mundo, pois tinham “cavalo para montar e armas para usar” e estavam melhor vestidos e equipados do que qualquer um da tribo que o capitão Bonneville havia encontrado. . Eles eram apenas da planície do rio Boisee, onde haviam deixado vários de sua tribo, todos tão bem providos quanto eles; tendo armas, cavalos e roupas confortáveis. Todos eles obtiveram do Lower Nez Perces, com quem tinham hábitos [sic] de tráfego frequente. Eles pareciam ter absorvido daquela tribo seus princípios não combativos, sendo brandos e inofensivos em suas maneiras. Como eles, também tinham algo de sentimentos religiosos; pois o capitão Bonneville observou que, antes de comer, eles lavavam as mãos e faziam uma breve oração; o que ele entendeu era seu costume invariável. Desses índios, ele obteve um suprimento considerável de peixes e um cavalo excelente e bem preparado, para substituir um que estava fraco demais para a viagem.

Os viajantes agora avançavam com ânimo renovado; a neve, é verdade, ficava cada vez mais profunda à medida que avançavam, mas eles avançavam alegremente, considerando-se bem providos para a jornada, que não poderia durar muito mais.

Eles pretendiam subir as margens do Gun Creek, um riacho que deságua no rio Snake vindo do oeste; mas foram assegurados pelos nativos que a rota naquela direção era impraticável. Este último os aconselhou a continuar ao longo do rio Snake, onde não seriam impedidos pela neve. Tomando um dos escavadores como guia, eles partiram ao longo do rio e, para sua alegria, logo encontraram o país livre de neve, como havia sido previsto, de modo que seus cavalos mais uma vez tiveram o benefício de um pasto tolerável. O Coveiro provou ser um excelente guia, avançando alegremente. Ele acertou um ou dois tiros sem sucesso em um cervo e um castor; mas à noite encontrou uma toca de coelho, de onde extraiu o ocupante, sobre a qual, com a adição de um peixe que lhe foi dado pelos viajantes, fez um jantar farto e retirou-se para descansar,

No dia seguinte, os viajantes chegaram onde as colinas se fechavam sobre o rio, deixando aqui e ali intervalos de prados ondulantes. O rio estava coberto de gelo, quebrado em colinas em longos intervalos. O Coveiro continuou à frente do grupo, cruzando e recruzando o rio em busca de caça, até que, infelizmente, ao encontrar um irmão Coveiro, fugiu com ele, sem a cerimônia de despedida.

Estando agora entregues a si mesmos, prosseguiram até chegar a algumas cabanas de índios, cujos habitantes falavam uma língua totalmente diferente de qualquer outra que já tivessem ouvido. Um deles, porém, compreendia a língua Nez Perce, e por meio dele fizeram indagações sobre a rota. Esses índios eram extremamente gentis e honestos e forneciam-lhes uma pequena quantidade de carne; mas nenhum deles poderia ser induzido a agir como guia.

Imediatamente na rota dos viajantes havia uma alta montanha, que eles escalaram com alguma dificuldade. A perspectiva do cume era grandiosa, mas desanimadora. Diretamente diante deles erguiam-se os picos mais elevados de Immahah, elevando-se muito mais alto do que o terreno elevado em que estavam: por outro lado, eles podiam escanear o curso do rio, precipitando-se através de abismos profundos, entre rochas e precipícios, até perdido em um distante deserto de montanhas, que fechava a paisagem selvagem.

Eles permaneceram por um longo tempo contemplando, com olhos perplexos e ansiosos, esta selvagem congregação de barreiras montanhosas, e procurando descobrir alguma passagem viável. A aproximação da noite obrigou-os a desistir da tarefa e procurar algum local para acampar durante a noite. Movendo-se rapidamente para a frente e mergulhando e jogando através de uma sucessão de montes de neve profunda, eles finalmente alcançaram um vale conhecido entre os caçadores como o “Grand Rond”, que eles encontraram totalmente livre de neve.

Este é um vale bonito e muito fértil, com cerca de vinte milhas de comprimento e cinco ou seis de largura; um córrego frio e brilhante chamado Fourche de Glace, ou rio de gelo, corre por ele. A sua situação abrigada, envolta em montanhas, torna-a um bom pasto no inverno; quando os alces descem em grande número, expulsos das montanhas pela neve. Os índios então recorrem a ela para caçar. Eles também vêm a ele no verão para cavar a raiz de camash, da qual produz imensas quantidades. Quando esta planta está em flor, todo o vale é tingido por suas flores azuis e parece o oceano quando nublado por uma nuvem.

Depois de passar uma noite neste vale, os viajantes pela manhã escalavam as colinas vizinhas, para procurar uma rota mais adequada do que aquela em que haviam caído infelizmente; e, depois de muito reconhecimento, decidiram abrir caminho mais uma vez para o rio e viajar sobre o gelo quando as margens se mostrassem intransponíveis.

No segundo dia após essa determinação, eles estavam novamente no rio Snake, mas, ao contrário do que esperavam, estava quase sem gelo. Uma faixa estreita corria ao longo da costa e, às vezes, havia uma espécie de ponte sobre o riacho, formada por gelo e neve velhos. Por um curto período, eles correram ao longo da margem, com facilidade tolerável, mas finalmente chegaram onde o rio abria caminho para o coração das montanhas, serpenteando entre enormes paredes de rocha basáltica, que se erguiam perpendicularmente da beira da água, carrancudas. em grandeza sombria e sombria. Aqui dificuldades de todos os tipos cercam seu caminho. A neve tinha de dois a três pés de profundidade, mas macia e cedendo, de modo que os cavalos não tinham apoio para os pés, mas continuavam avançando, esforçando-se por esforços perpétuos. Às vezes, os rochedos e promontórios os forçavam contra a estreita faixa de gelo que margeava a costa; às vezes eles tinham que escalar vastas massas de rocha que haviam caído dos precipícios iminentes; às vezes eles tinham que cruzar o riacho sobre as perigosas pontes de gelo e neve, afundando até os joelhos a cada passo; às vezes eles tinham que escalar ladeiras escorregadias e passar por cornijas estreitas, vitrificadas com gelo e granizo, uma parede de rocha de um lado, um precipício escancarado do outro, onde um único passo em falso teria sido fatal. Em uma passagem mais baixa e menos perigosa, dois de seus cavalos caíram no rio; um foi salvo com muita dificuldade, mas a ousadia da costa impediu que resgatassem o outro, e ele foi arrastado pela correnteza rápida. às vezes eles tinham que escalar vastas massas de rocha que haviam caído dos precipícios iminentes; às vezes eles tinham que cruzar o riacho sobre as perigosas pontes de gelo e neve, afundando até os joelhos a cada passo; às vezes eles tinham que escalar ladeiras escorregadias e passar por cornijas estreitas, vitrificadas com gelo e granizo, uma parede de rocha de um lado, um precipício escancarado do outro, onde um único passo em falso teria sido fatal. Em uma passagem mais baixa e menos perigosa, dois de seus cavalos caíram no rio; um foi salvo com muita dificuldade, mas a ousadia da costa impediu que resgatassem o outro, e ele foi arrastado pela correnteza rápida. às vezes eles tinham que escalar vastas massas de rocha que haviam caído dos precipícios iminentes; às vezes eles tinham que cruzar o riacho sobre as perigosas pontes de gelo e neve, afundando até os joelhos a cada passo; às vezes eles tinham que escalar ladeiras escorregadias e passar por cornijas estreitas, vitrificadas com gelo e granizo, uma parede de rocha de um lado, um precipício escancarado do outro, onde um único passo em falso teria sido fatal. Em uma passagem mais baixa e menos perigosa, dois de seus cavalos caíram no rio; um foi salvo com muita dificuldade, mas a ousadia da costa impediu que resgatassem o outro, e ele foi arrastado pela correnteza rápida. afundando até os joelhos a cada passo; às vezes eles tinham que escalar ladeiras escorregadias e passar por cornijas estreitas, vitrificadas com gelo e granizo, uma parede de rocha de um lado, um precipício escancarado do outro, onde um único passo em falso teria sido fatal. Em uma passagem mais baixa e menos perigosa, dois de seus cavalos caíram no rio; um foi salvo com muita dificuldade, mas a ousadia da costa impediu que resgatassem o outro, e ele foi arrastado pela correnteza rápida. afundando até os joelhos a cada passo; às vezes eles tinham que escalar ladeiras escorregadias e passar por cornijas estreitas, vitrificadas com gelo e granizo, uma parede de rocha de um lado, um precipício escancarado do outro, onde um único passo em falso teria sido fatal. Em uma passagem mais baixa e menos perigosa, dois de seus cavalos caíram no rio; um foi salvo com muita dificuldade, mas a ousadia da costa impediu que resgatassem o outro, e ele foi arrastado pela correnteza rápida.

Desta forma, eles lutaram para a frente, corajosamente enfrentando dificuldades e perigos, até chegarem onde o leito do rio se reduzia a um mero abismo, com paredes perpendiculares de rocha que desafiavam qualquer progresso posterior. Voltando seus rostos agora para a montanha, eles se esforçaram para atravessá-la diretamente; mas, depois de escalar quase até o cume, encontraram seu caminho fechado por barreiras intransponíveis.

Nada restava agora senão refazer seus passos. Descer uma montanha escarpada, porém, era mais difícil e perigoso do que escalá-la. Eles tiveram que se abaixar cautelosa e lentamente, de íngreme em íngreme; e, embora conseguissem com dificuldade manter o equilíbrio, ajudavam os cavalos agarrando-se firmemente aos cabrestos de corda, enquanto os pobres animais tropeçavam em pedras escorregadias ou deslizavam por declives gelados. Assim, depois de um dia de frio intenso e trabalho duro e incessante, em meio ao cenário mais selvagem, eles conseguiram, ao cair da noite, chegar ao acampamento, de onde haviam partido pela manhã, e pela primeira vez no percurso de sua expedição acidentada e perigosa, sentiram seus corações se encolhendo sob suas dificuldades multiplicadas.

Uma boa ceia, um cachimbo tranqüilizante e uma boa noite de sono melhoraram o humor de todos, e pela manhã eles se consultaram sobre seus movimentos futuros. Cerca de quatro milhas atrás, eles notaram uma pequena cordilheira se aproximando do rio. Estava determinado a escalar este cume e procurar uma passagem para o vale que deveria estar além. Eles deveriam falhar nisso, mas uma alternativa permanecia. Matar seus cavalos, secar a carne para provisões, fazer barcos com as peles e, nestes, entregar-se ao riacho - uma medida perigosa ao extremo.

Uma curta marcha os levou ao sopé da montanha, mas suas encostas íngremes e escarpadas quase desencorajaram a esperança. A única chance de escalá-la era por maciços de rochas quebradas, empilhadas umas sobre as outras, que formavam uma sucessão de penhascos, chegando quase ao cume. Eles subiram por eles com dificuldade e perigo indescritíveis, em um curso em zigue-zague, subindo de rocha em rocha e ajudando seus cavalos a subir atrás deles; que se arrastavam entre os penhascos como cabras montesas; de vez em quando desalojando alguma pedra enorme que, no momento em que a deixassem, rolaria montanha abaixo, batendo e ricocheteando com um estrondo terrível. Demorou algum tempo depois de escurecer antes que eles alcançassem uma espécie de plataforma no cume da montanha, onde poderiam se aventurar a acampar. Os ventos, que varreram esta altura nua, fizeram rodopiar toda a neve no vale abaixo, de modo que os cavalos encontraram pastagem de inverno tolerável na grama seca que permaneceu exposta. Os viajantes, embora famintos ao extremo, estavam dispostos a fazer uma ceia muito frugal; pois eles viram que sua jornada provavelmente seria prolongada muito além do prazo previsto.

De fato, no dia seguinte, eles perceberam que, embora já em grande elevação, ainda estavam apenas no ombro da montanha. Provou ser uma grande serra, ou cordilheira, de imensa altura, correndo paralelamente ao curso do rio, aumentando gradativamente em picos elevados, mas o contorno cortado por ravinas profundas e íngremes. Isso, de fato, fazia parte da cadeia de Blue Mountains, na qual os primeiros aventureiros de Astoria passaram por tantas dificuldades.

Não fingiremos acompanhar os viajantes passo a passo nesta tremenda escalada de montanhas, na qual eles inconscientemente se traíram. Dia após dia sua labuta continuou; pico após pico eles tiveram que atravessar, lutando com dificuldades e dificuldades conhecidas apenas pelo caçador de montanhas. Como seu curso seguia para o norte, eles tiveram que subir as faces meridionais das alturas, onde o sol havia derretido a neve, de modo a tornar a subida úmida e escorregadia, e manter homens e cavalos continuamente sob tensão; enquanto nos lados do norte, a neve estava em massas tão pesadas que foi necessário abrir uma trilha por onde os cavalos pudessem ser conduzidos. De vez em quando, também, seu caminho era impedido por pinheiros altos e numerosos, alguns dos quais haviam caído e se espalhavam em todas as direções.

Em meio a essas labutas e dificuldades, suas provisões acabaram. Por três dias eles ficaram sem comida e tão reduzidos que mal podiam se arrastar. Por fim, uma das mulas, prestes a desmaiar de fadiga e fome, eles se apressaram em despachá-lo. Gerenciando esse suprimento miserável, eles secaram a carne e por três dias subsistiram com o alimento extraído dos ossos. Quanto à carne, ela foi embalada e conservada o máximo que puderam passar sem ela, sem saber quanto tempo poderiam permanecer desnorteados nessas regiões desoladas.

Um dos homens foi enviado à frente para fazer o reconhecimento da região e descobrir, se possível, alguma rota mais viável. Nesse ínterim, o resto do grupo avançou lentamente. Após um lapso de três dias, o batedor voltou a se juntar a eles. Ele os informou que o rio Snake corria imediatamente abaixo da serra ou cume montanhoso, sobre o qual eles estavam viajando; que estava livre de precipícios e não estava a uma grande distância deles em linha direta; mas seria impossível para eles alcançá-lo sem fazer um circuito cansativo. O único caminho seria cruzar o cume da montanha à esquerda.

Acima desta montanha, portanto, os viajantes cansados dirigiram seus passos; e a subida, em seu atual estado de fraqueza e exaustão, foi uma das partes mais difíceis dessa jornada mais dolorosa. Por dois dias eles trabalharam lentamente de penhasco em penhasco, abrindo caminho a cada passo na neve para seus cavalos vacilantes. Por fim, eles alcançaram o cume, onde a neve foi soprada; mas, ao descer pelo lado oposto, muitas vezes mergulhavam em montes profundos, empilhados nas cavidades e ravinas.

Suas provisões estavam agora esgotadas, e eles e seus cavalos quase prontos para desfalecer de fadiga e fome; quando uma tarde, quando o sol estava se pondo atrás de uma linha azul de uma montanha distante, eles chegaram ao cume de uma altura de onde contemplaram o suave vale do Immahah estendido em um verde sorridente abaixo deles.

A visão inspirou quase um frenesi de prazer. Despertados para um novo ardor, eles esqueceram, por um tempo, suas fadigas e correram montanha abaixo, arrastando seus cavalos cansados atrás deles e, às vezes, obrigando-os a deslizar uma distância de trinta ou quarenta pés de cada vez. Finalmente chegaram às margens do Immahah. A grama jovem estava apenas começando a brotar, e todo o vale tinha um aspecto de suavidade, verdura e repouso, acentuado pelo contraste da região assustadora de onde eles haviam acabado de descer. Para aumentar sua alegria, eles observaram trilhas indígenas ao longo da margem do riacho e outros sinais, o que lhes deu motivos para acreditar que havia um acampamento do Baixo Nez Perces nas proximidades, pois estava dentro do alcance habitual daquele tribo pacífica e hospitaleira.

A perspectiva de um suprimento de comida os estimulou a um novo esforço, e eles continuaram tão rápido quanto o estado debilitado deles e de seus corcéis permitia. Por fim, um dos homens, mais exausto do que os outros, jogou-se na grama e declarou que não poderia ir mais longe. Foi em vão tentar despertá-lo; seu espírito havia cedido e suas respostas apenas mostravam a apatia obstinada do desespero. Seus companheiros, portanto, acamparam no local, acenderam um fogo ardente e procuraram raízes para fortalecê-lo e reanimá-lo. Todos eles então fizeram uma refeição faminta; mas reunindo-se ao redor do fogo, conversando sobre os perigos e problemas do passado, acalmaram-se com a persuasão de que tudo estava agora no fim e foram dormir com a esperança reconfortante de que o dia seguinte os traria em aposentos abundantes.

31.

 Progresso no vale—Um cavaleiro indiano—O capitão
cai em letargia—Um patriarca Nez-Perce—Hospitaleiro
tratamento — A careca — Barganha — Valor de um velho xadrez
manto - O cavalo da família - O custo de um presente indiano

UMA TRANQUILA NOITE DE DESCANSO restaurou suficientemente o viajante abatido para permitir que ele retomasse sua jornada, e todas as mãos avançaram na trilha indiana. Com toda a ânsia de chegar ao alcance do socorro, tal era sua condição frágil e emaciada que avançavam lentamente. Tampouco é uma surpresa que eles quase tenham perdido o ânimo, assim como a força. Fazia agora (16 de fevereiro) cinqüenta e três dias que eles estavam viajando no meio do inverno, expostos a todos os tipos de privações e dificuldades: e nos últimos vinte dias, eles estiveram enredados nos labirintos selvagens e desolados. das montanhas nevadas; escalando e descendo precipícios gelados, e quase morrendo de fome e frio.

Durante toda a manhã continuaram seguindo a trilha dos índios, sem ver um ser humano, e começaram a desanimar, quando, por volta do meio-dia, descobriram um cavaleiro à distância. Ele estava vindo diretamente para eles; mas ao descobri-los, de repente freou seu corcel, parou e, depois de reconhecê-los por um tempo com grande seriedade, parecia prestes a fazer uma retirada cautelosa. Eles ansiosamente fizeram sinais de paz e se esforçaram, com a maior ansiedade, para induzi-lo a se aproximar. Ele permaneceu por algum tempo em dúvida; mas por fim, tendo se convencido de que não eram inimigos, veio galopando até eles. Ele era um belo selvagem de aparência altiva, ricamente decorado e montado em um corcel vigoroso, com arreios e equipamentos berrantes. Era evidente que ele era um guerreiro de alguma importância entre sua tribo. Todo o seu comportamento tinha algo de dignidade bárbara; ele sentiu, talvez, sua superioridade temporária em disposição pessoal e no espírito de seu corcel, em relação aos pobres, esfarrapados e cansados caçadores de viagens e seus cavalos famintos. Aproximando-se deles com ar de proteção, deu-lhes a mão e, na língua Nez Perce, convidou-os para seu acampamento, que ficava a apenas alguns quilômetros de distância; onde ele tinha muito para comer e muitos cavalos, e alegremente compartilhava suas coisas boas com eles. que estava a apenas alguns quilômetros de distância; onde ele tinha muito para comer e muitos cavalos, e alegremente compartilhava suas coisas boas com eles. que estava a apenas alguns quilômetros de distância; onde ele tinha muito para comer e muitos cavalos, e alegremente compartilhava suas coisas boas com eles.

Seu convite hospitaleiro foi aceito com alegria: ele demorou apenas um momento, para dar instruções pelas quais eles poderiam encontrar seu acampamento, e então, girando e dando as rédeas ao seu corcel corajoso, logo desapareceu de vista. Os viajantes seguiram, com corações alegres, mas a passos de tartaruga; pois seus pobres cavalos mal conseguiam arrastar uma perna após a outra. O capitão Bonneville, entretanto, experimentou uma súbita e singular mudança de sentimento. Até então, a necessidade de conduzir seu grupo e de se proteger contra qualquer emergência havia mantido sua mente no limite e todo o seu sistema preparado e excitado. Em nenhum caso ele esmoreceu em espírito, ou se sentiu disposto a sucumbir. Agora, porém, que todo o perigo havia passado, e a marcha de algumas milhas os levaria ao repouso e à abundância, suas energias repentinamente o abandonaram; e cada faculdade, mental e físico, estava totalmente relaxado. Ele não havia percorrido duas milhas do ponto onde teve a entrevista com o chefe Nez Perce, quando se jogou no chão, sem poder ou vontade de mover um músculo, ou exercer um pensamento, e afundou quase instantaneamente em um sono profundo e sem sonhos. Seus companheiros pararam novamente e acamparam ao lado dele, e ali passaram a noite.

Na manhã seguinte, o capitão Bonneville acordou de seu sono longo e pesado, muito revigorado; e todos eles retomaram seu progresso lento. Eles não estavam em marcha há muito tempo, quando oito ou dez da tribo Nez Perce vieram galopando para encontrá-los, conduzindo cavalos descansados para levá-los ao acampamento. Assim galantemente montados, eles sentiram uma nova vida infundida em suas estruturas lânguidas e, avançando rapidamente, logo chegaram aos alojamentos dos Nez Perces. Aqui eles encontraram cerca de doze famílias vivendo juntas, sob o domínio patriarcal de um antigo e venerável chefe. Ele os recebeu com a hospitalidade da idade de ouro e com algo do mesmo tipo; pois, enquanto ele abria os braços para recebê-los, a única refeição que punha diante deles consistia em raízes. Eles poderiam ter desejado algo mais caloroso e substancial; mas, por falta de melhor, fez uma refeição voraz com essas humildes iguarias. Terminada a refeição, o melhor cachimbo foi aceso e distribuído: e isso foi um luxo muito bem-vindo, tendo perdido o aparelho de fumar doze dias antes, entre as montanhas.

Enquanto eles se divertiam, seus pobres cavalos foram conduzidos aos melhores pastos da vizinhança, onde foram soltos para se deleitar com a grama fresca que brotava; para que eles tivessem uma passagem melhor do que seus mestres.

O capitão Bonneville logo se sentiu em casa entre essa gente quieta e inofensiva. Sua longa residência entre seus primos, o Upper Nez Perces, o tornou familiarizado com sua linguagem, modos de expressão e todos os seus hábitos. Ele logo descobriu também que era bem conhecido entre eles, pelo menos por relatos, pelo constante intercâmbio de visitas e mensagens entre os dois ramos da tribo. Eles a princípio se dirigiram a ele pelo nome; dando-lhe o título de capitão, com sotaque francês: mas logo lhe deram um título próprio; que, como sempre com os títulos indianos, tinha um significado peculiar. No caso do capitão, teve uma origem um tanto caprichosa.

Enquanto conversava e fumava no meio deles, ocasionalmente tirava o boné. Sempre que ele fazia isso, havia uma sensação no círculo ao redor. Os índios meio que se levantavam de sua postura reclinada e olhavam para sua cabeça descoberta, com sua costumeira exclamação de espanto. O digno capitão era completamente careca; um fenômeno muito surpreendente aos seus olhos. Eles não sabiam se ele havia sido escalpelado em batalha ou desfrutava de uma imunidade natural daquela imposição beligerante. Em pouco tempo, tornou-se conhecido entre eles por um nome indígena, significando “o chefe careca”. “Um apelido”, observa o capitão, “para o qual não encontro paralelo na história desde os dias de 'Carlos, o Calvo'.”

Embora os viajantes tivessem se banqueteado com raízes e se deliciado com a fumaça do tabaco, seus estômagos ansiavam por comida mais generosa. Ao se aproximarem das cabanas dos Nez Perces, eles se entregaram a afetuosas antecipações de carne de veado e salmão seco; e sonhos desse tipo ainda assombravam suas imaginações e não podiam ser conjurados. O apetite aguçado dos caçadores de montanhas, estimulado por um jejum de quinze dias, finalmente superou todos os escrúpulos de orgulho, e eles imploraram por algum peixe ou carne dos selvagens hospitaleiros. Os últimos, no entanto, demoraram a abrir mão de seu estoque de inverno, que era muito limitado; mas estavam prontos para fornecer raízes em abundância, que consideravam excelente alimento. Por fim, o capitão Bonneville pensou em um meio de obter a tão cobiçada gratificação.

Ele tinha sobre ele, diz ele, um plaid confiável; um velho e valioso companheiro de viagem e consolador; sobre o qual as chuvas haviam caído, e as neves e ventos batidos, sem outro efeito além de manchar seu brilho primitivo. Este casaco de muitas cores despertou a admiração e inflamou a cobiça de guerreiros e índios, em um grau extravagante. Uma ideia ocorreu ao capitão Bonneville, para converter esta roupa de arco-íris nas saborosas iguarias tão desejadas. Houve uma luta momentânea em sua mente, entre antigas associações e indulgência projetada; e sua decisão em favor deste último foi tomada, diz ele, com maior prontidão, talvez, do que o verdadeiro gosto e sentimento poderiam ter exigido. Em alguns momentos, seu manto xadrez foi cortado em várias tiras. “Destes”, continua ele, “com o talento recém-desenvolvido de um chapeleiro, construí rapidamente turbantes à la Turque e chapéus fantasiosos de diversas conformações. Estes, criteriosamente distribuídos entre as mulheres que pareciam de maior importância e interesse aos olhos dos pais conscritos, trouxeram-nos, em pouco tempo, abundância de salmão seco e coração de veado; em que fizemos uma suntuosa ceia. Outra fumaça, mais satisfatória, sucedeu a esta refeição, e doces sonos respondendo à pacífica invocação de nossos cachimbos, envolveram-nos naquele delicioso descanso, que só é conquistado com trabalho e trabalho. Quanto ao capitão Bonneville, ele dormia na casa do venerável patriarca, que evidentemente nutrira por ele uma afeição muito desinteressada; como foi mostrado na manhã seguinte. Os viajantes, revigorados por uma boa ceia, e “recém-saídos do banho de repouso” estavam prestes a retomar sua jornada, quando este afetuoso chefe chamou o capitão de lado, para deixá-lo saber o quanto o amava. Como prova de sua consideração, ele decidiu dar a ele um belo cavalo, que iria além das palavras e colocaria sua boa vontade acima de qualquer dúvida. Assim dizendo, ele fez um sinal e imediatamente um lindo cavalo jovem, de cor marrom, foi conduzido, empinando e bufando, para o local. O capitão Bonneville foi adequadamente afetado por esse sinal de amizade; mas sua experiência no que é proverbialmente chamado de “doação indiana” o deixou ciente de que uma promessa de despedida era necessária de sua parte, para provar que sua amizade era recíproca. Ele conseqüentemente colocou um belo rifle nas mãos do venerável chefe,

Tendo agora, como ele pensava, equilibrado este pequeno relato de amizade, o capitão estava prestes a mudar sua sela para este nobre cavalo de presente quando o afetuoso patriarca puxou-o pela manga e apresentou-lhe um chorão, choramingando, pele de couro. velha squaw, que poderia ter passado por uma múmia egípcia, sem secar. “Esta”, disse ele, “é minha esposa; ela é uma boa esposa—eu a amo muito.—Ela ama o cavalo—ela o ama muito—ela vai chorar muito por perdê-lo.—Eu não sei como vou consolá-la—e isso faz meu coração muito dolorido.”

O que o digno capitão poderia fazer para consolar a velha squaw de bom coração e, porventura, salvar o venerável patriarca de uma palestra de cortina? Ele pensou em um par de brincos: era verdade, a cara-metade do patriarca tinha uma idade e uma aparência que pareciam colocar a vaidade pessoal fora de questão, mas quando a vaidade pessoal é extinta? No momento em que ele produziu os brincos brilhantes, os gemidos e ganidos da beldame sempiterna terminaram. Ela ansiosamente colocou as preciosas bugigangas em suas orelhas e, embora tão feia quanto a Bruxa de Endor, saiu com um andar lateral e um ar coquete, como se ela fosse uma Semiramis perfeita.

O capitão tinha agora selado seu recém-adquirido corcel, e seu pé estava no estribo, quando o afetuoso patriarca se adiantou novamente e apresentou a ele um jovem de nariz perfurado, que tinha uma aparência peculiarmente mal-humorada. “Este,” disse o venerável chefe, “é meu filho: ele é muito bom; um grande cavaleiro - ele sempre cuidou deste belo cavalo - ele o criou desde um potro e fez dele o que ele é. - Ele gosta muito deste belo cavalo - ele o ama como um irmão - seu coração será muito pesado quando este belo cavalo deixa o acampamento.”

O que o capitão poderia fazer para recompensar a jovem esperança desse venerável casal e confortá-lo pela perda de seu irmão adotivo, o cavalo? Ele pensou em uma machadinha, que poderia ser poupada de suas magras provisões. Assim que ele colocou o implemento nas mãos do jovem esperançoso, seu semblante se iluminou e ele saiu regozijando-se com sua machadinha, tanto quanto sua respeitável mãe em seus brincos.

O capitão estava agora na sela e prestes a partir, quando o afetuoso velho patriarca deu um passo à frente, pela terceira vez, e, enquanto colocava uma mão suavemente na crina do cavalo, segurava o rifle na outra. “Este rifle”, disse ele, “será meu grande remédio. Vou abraçá-lo no coração — sempre o amarei, pelo bem do meu bom amigo, o chefe careca. — Mas um fuzil, por si só, é burro — não consigo fazê-lo falar. Se eu tivesse um pouco de pólvora e bola, eu os levaria comigo e de vez em quando atiraria em um cervo; e quando eu trazia a carne para casa para minha família faminta, eu dizia: Isto foi morto pelo rifle de meu amigo, o chefe careca, a quem eu dei aquele belo cavalo.

Não havia como resistir a esse apelo; o capitão, imediatamente, forneceu o cobiçado suprimento de pólvora e bola; mas, ao mesmo tempo, colocou esporas em seu excelente cavalo de presente, e a primeira tentativa de sua velocidade foi escapar de toda manifestação de amizade por parte do afetuoso velho patriarca e sua família insinuante.

32.

 Campo Nez-Perce - Um chefe com um nome difícil - Os Grandes Corações de
o Oriente—Tratamento hospitaleiro—Os guias indianos—
Conselhos misteriosos—O chefe loquaz—Tumba indígena—
Grande recepção indiana—Um banquete indiano—Pregadores da cidade—
Honestidade dos Nez-Perces - A tentativa do capitão de
cura.

SEGUINDO O CURSO do Immahah, o capitão Bonneville e seus três companheiros logo chegaram às proximidades do rio Snake. Sua rota agora se estendia por uma sucessão de colinas íngremes e isoladas, com vales profundos. No segundo dia, depois de se despedirem do afetuoso velho patriarca, ao descerem para um desses intervalos profundos e abruptos, avistaram uma fumaça e, pouco depois, avistaram um pequeno acampamento de Nez Perces.

Os índios, ao verificarem que se tratava de um grupo de brancos que se aproximavam, saudaram-nos com uma salva de tiros e os convidaram a acampar. Esta banda também estava sob a influência de um venerável chefe chamado Yo-mus-ro-ye-cut; um nome que teremos o cuidado de não infligir ao leitor com mais frequência do que o necessário. Esse chefe antigo e de nome duro deu as boas-vindas ao capitão Bonneville em seu acampamento com a mesma hospitalidade e bondade amorosa que recebera de seu predecessor. Ele disse ao capitão que sempre ouvira falar dos americanos e de suas ações generosas, e que seus irmãos búfalos (os Nez Perces do Alto) sempre se referiam a eles como os brancos de coração grande do Oriente, os bons amigos dos Nez Perces. .

O capitão Bonneville sentiu-se um tanto desconfortável sob a responsabilidade dessa denominação magnânima, mas cara; e começou a temer que pudesse estar envolvido em uma segunda troca de promessas de amizade. Ele se apressou, portanto, em informar ao velho chefe seu estado de pobreza e quão pouco se esperava dele.

Ele o informou que ele e seus camaradas residiam há muito tempo entre os Nez Perces Superiores e os amavam tanto que os abraçavam e agora os mantinham perto de seus corações. Que ele havia recebido relatos tão bons dos Nez Perces Superiores de seus primos, os Nez Perces Inferiores, que ele desejou conhecê-los como amigos e irmãos. Que ele e seus companheiros carregaram uma mula com presentes e partiram para o país do Baixo Nez Perces; mas, infelizmente, ficou preso por muitos dias entre as montanhas nevadas; e que a mula com todos os presentes caiu no rio Snake e foi arrastada pela correnteza rápida. Que em vez, portanto, de chegarem entre seus amigos, os Nez Perces, com o coração leve e as mãos cheias, eles vieram nus, famintos e exaustos; e em vez de dar-lhes presentes, deve depender deles até mesmo para comer. “Mas”, concluiu ele, “estamos indo para o forte dos homens brancos no Wallah-Wallah e logo voltaremos; e então encontraremos nossos amigos Nez Perce como os verdadeiros Grandes Corações do Oriente.

Se a insinuação lançada na última parte do discurso teve algum efeito, ou se o velho chefe agiu com sentimentos hospitaleiros que, segundo o capitão, são realmente inerentes à tribo Nez Perce, ele certamente não mostrou disposição para relaxar seu amizade ao saber das circunstâncias miseráveis de seus hóspedes. Pelo contrário, exortou o capitão a ficar com eles até o dia seguinte, quando o acompanharia em sua viagem e o faria conhecer todo o seu povo. Nesse ínterim, ele mandaria matar um potro e cortá-lo para provisões de viagem. Isso, ele explicou cuidadosamente, não era um artigo de tráfico, mas um presente; pois ele viu que seus convidados estavam com fome e precisavam de comida.

O capitão Bonneville concordou de bom grado com esse arranjo hospitaleiro. A carcaça do potro chegaria no devido tempo, mas o capitão insistiu que metade dela deveria ser separada para uso da família do chefe.

Bem cedo na manhã seguinte, o pequeno grupo retomou a viagem, acompanhado pelo velho cacique e um guia índio. A rota deles era por um país acidentado e quebrado; onde as colinas estavam escorregadias com gelo e neve. Seus cavalos também estavam tão fracos e cansados que mal conseguiam escalar as subidas íngremes ou manter o pé nas declividades congeladas. Durante toda a viagem, o velho cacique e o guia foram incessantes em seus bons ofícios, e continuamente alertas para escolher os melhores caminhos e ajudá-los em todas as dificuldades. De fato, o capitão e seus camaradas dependiam de seus amigos índios para quase tudo, pois haviam perdido o tabaco e os cachimbos, esses grandes confortos do caçador, e restavam apenas algumas cargas de pólvora.

Durante o dia, o velho chefe teve várias consultas particulares com o guia e mostrou sinais evidentes de estar ocupado com algum assunto misterioso de grande importância. O que era, o capitão Bonneville não conseguia entender, nem fez muito esforço para fazê-lo. Por algumas frases casuais que ouviu, percebeu que era algo de que o velho prometia a si mesmo muita satisfação, e ao qual ligava um pouco de vanglória, mas que desejava manter em segredo; então ele permitiu que ele desenrolasse seus planos mesquinhos sem ser molestado.

À noite, quando eles acamparam, o velho chefe e seu conselheiro particular, o guia, tiveram outro colóquio misterioso, após o qual o guia montou em seu cavalo e partiu em alguma missão secreta, enquanto o chefe reassumiu seu assento ao lado do fogo e ficou cantarolando. para si mesmo em um devaneio agradável, mas místico.

Na manhã seguinte, os viajantes desceram ao vale de Way-lee-way, um considerável afluente do rio Snake. Aqui eles encontraram o guia voltando de sua missão secreta. Outra conferência privada foi realizada entre ele e o antigo chefe administrativo, que agora parecia mais inflado do que nunca com mistério e auto-importância. Numerosas novas trilhas e vários outros sinais persuadiram o capitão Bonneville de que deveria haver uma considerável vila de Nez Perces nas proximidades; mas como seu digno companheiro, o velho chefe, não disse nada sobre o assunto, e como parecia estar de alguma forma relacionado com suas operações secretas, ele não fez perguntas, mas esperou pacientemente o desenvolvimento de seu mistério.

Enquanto caminhavam, chegaram a um lugar onde dois ou três índios se banhavam em um pequeno riacho. O bom e velho chefe imediatamente parou e teve uma longa conversa com eles, durante a qual ele repetiu a eles toda a história que o capitão Bonneville havia contado a ele. Na verdade, ele parece ter sido um velho muito sociável e comunicativo; de modo algum aflito com aquela taciturnidade geralmente imposta aos índios. Pelo contrário, ele gostava de longas conversas e longos cigarros, e evidentemente estava orgulhoso de seu novo amigo, o chefe careca, e tinha prazer em soar seus elogios e expor o poder e a glória dos Grandes Corações de o leste.

Tendo se livrado de tudo o que tinha para relatar aos amigos banhistas, deixou-os com seus divertimentos aquáticos e prosseguiu com o capitão e seus companheiros. Ao se aproximarem do Way-lee-way, no entanto, o velho chefe comunicativo encontrou outra ocasião muito diferente para exercer seus poderes coloquiais. Nas margens do rio havia um monte isolado coberto de grama. Ele apontou para ela com alguma emoção. “O grande coração e o braço forte”, disse ele, “estão enterrados sob aquele gramado.”

Era, de fato, o túmulo de um de seus amigos; um guerreiro escolhido da tribo; que havia sido morto neste local quando perseguia um grupo de guerra de Shoshokoes, que havia roubado os cavalos da aldeia. O inimigo carregou seu escalpo como um troféu; mas seus amigos encontraram seu corpo neste lugar solitário e o entregaram à terra com cerimoniais característicos de seus sentimentos piedosos e reverentes. Eles se reuniram ao redor da sepultura e lamentaram; os guerreiros ficaram em silêncio em sua dor; mas as mulheres e crianças lamentaram sua perda com altas lamentações. “Durante três dias,” disse o velho, “realizamos as danças solenes para os mortos, e rezamos ao Grande Espírito para que nosso irmão pudesse ser feliz na terra de bravos guerreiros e caçadores. Então matamos em seu túmulo quinze de nossos melhores e mais fortes cavalos, para servi-lo quando ele chegasse aos felizes campos de caça; e tendo feito tudo isso, voltamos tristemente para nossas casas.

Enquanto o chefe ainda falava, um batedor índio veio galopando e, apresentando-lhe um chifre de pólvora, deu meia-volta e sumiu rapidamente de vista. Os olhos do velho chefe agora brilharam; e toda a sua auto-importância voltou. Seu pequeno mistério estava prestes a explodir. Voltando-se para o capitão Bonneville, ele apontou para uma colina próxima e informou-o de que atrás dela havia uma vila governada por um pequeno chefe, a quem ele notificara da aproximação do chefe careca e de um grupo dos Grandes Corações. do Oriente, e que ele estava preparado para recebê-los em grande estilo. Como, entre outros cerimoniais, pretendia saudá-los com um disparo de armas de fogo, enviara o chifre de pólvora para que retribuíssem a saudação de maneira correspondente à sua dignidade.

Eles agora prosseguiram até dobrarem a ponta da colina, quando toda a população da aldeia surgiu à sua vista, desenhada no estilo mais imponente e vestida com toda a sua elegância. O efeito do todo era selvagem e fantástico, mas singularmente impressionante. Na primeira fila estavam os chefes e guerreiros principais, pintados e decorados de forma gritante; atrás deles estava disposto o resto das pessoas, homens, mulheres e crianças.

O capitão Bonneville e seu grupo avançaram lentamente, trocando saudações de armas de fogo. Quando chegaram a uma distância respeitosa, desmontaram. Os chefes então se apresentaram sucessivamente, de acordo com seus respectivos personagens e importância, para oferecer a mão de boa camaradagem; cada um saindo quando ele apertou as mãos, para abrir caminho para seu sucessor. Os da ordem seguinte seguiram na mesma ordem, e assim sucessivamente, até que todos tivessem dado o juramento de amizade. Durante todo esse tempo, o chefe, conforme o costume, postou-se ao lado dos convidados. Se algum de seu povo avançasse a quem ele julgasse indigno da amizade ou confiança dos homens brancos, ele os afastava com um aceno de mão e eles se afastavam submissos. Quando o capitão Bonneville se voltava para ele com um olhar indagador, ele observava: “ele era um homem mau,

Esteiras, varas e outros materiais foram então trazidos, e logo foi erguido um alojamento confortável para os estrangeiros, onde eram mantidos constantemente abastecidos com madeira, água e outras necessidades; e todos os seus pertences foram colocados em segurança. Seus cavalos também foram desarreados e soltos para pastar, e um guarda foi colocado para vigiá-los.

Ajustado tudo isso, foram conduzidos ao prédio principal ou casa de conselho da aldeia, onde foi servido um farto repasto, ou melhor, banquete, que parecia realizar todos os sonhos gastronômicos que os haviam atormentado durante sua longa fome; pois aqui eles viram não apenas peixes e raízes em abundância, mas a carne de veado e alce, e os melhores pedaços de carne de búfalo. Desnecessário dizer o quão vigorosamente eles se comportaram nesta ocasião, e quão desnecessário foi para seus anfitriões praticar o costumeiro princípio da hospitalidade indiana.

Terminada a refeição, seguiu-se uma longa conversa. O chefe mostrou a mesma curiosidade demonstrada por sua tribo em geral, para obter informações sobre os Estados Unidos, dos quais eles sabiam pouco, mas o que obtiveram por meio de seus primos, o Upper Nez Perces; já que seu tráfego é quase exclusivamente com os comerciantes britânicos da Hudson's Bay Company. O capitão Bonneville fez o possível para expor os méritos de sua nação e a importância de sua amizade para os homens vermelhos, na qual ele foi habilmente apoiado por seu valioso amigo, o velho chefe de nome difícil, que fez tudo o que pôde. para glorificar os Grandes Corações do Oriente.

O chefe e todos os presentes ouviram com profunda atenção e evidentemente com grande interesse; nem foram os fatos importantes assim apresentados, confinados à audiência na loja; pois frase após frase foi repetida em voz alta por um pregoeiro para o benefício de toda a aldeia.

Este costume de promulgar tudo por pregoeiros não se limita aos Nez Perces, mas prevalece entre muitas outras tribos. Tem sua vantagem quando não há jornais para publicar as notícias do dia, ou para relatar os procedimentos de reuniões importantes. E, de fato, relatórios deste tipo, viva voz, feitos na audição de todas as partes, e passíveis de serem contraditos ou corrigidos no local, são mais propensos a transmitir informações precisas à mente do público do que aqueles que circulam pela imprensa. O ofício de pregoeiro é geralmente ocupado por algum velho, que não serve para mais nada. Uma aldeia geralmente tem vários desses jornais ambulantes, como são chamados pelos brancos, que proclamam as notícias do dia, notificando conselhos públicos, expedições, danças, festas e outras cerimônias, e anunciando qualquer coisa perdida.

Quão difícil é chegar ao verdadeiro caráter dessas tribos errantes do deserto! Em um trabalho recente, tivemos que falar dessa tribo de índios a partir da experiência de outros comerciantes que casualmente estiveram entre eles e que os representaram como egoístas, inóspitos, exorbitantes em seus negócios e muito viciados em roubos; O capitão Bonneville, ao contrário, que residia muito entre eles e tinha repetidas oportunidades de verificar seu verdadeiro caráter, invariavelmente fala deles como gentis e hospitaleiros, escrupulosamente honestos e notáveis, acima de todos os outros índios que ele conheceu, por um longo tempo. forte sentimento de religião. De fato, ele está tão entusiasmado com seus elogios, que os declara, todos ignorantes e bárbaros como são por sua condição, uma das pessoas de coração mais puro na face da terra.

Algumas curas que o capitão Bonneville efetuou em casos simples, entre os Nez Perces do Alto, chegaram aos ouvidos de seus primos aqui e ganharam para ele a reputação de um grande curandeiro. Ele não estava há muito tempo na aldeia, portanto, antes que sua loja começasse a ser o refúgio dos doentes e enfermos. O capitão sentiu o valor da reputação assim adquirida de maneira acidental e barata e se esforçou para mantê-la. Como ele havia chegado àquela idade em que todo homem é, experimentalmente, algo como um médico, ele pôde aproveitar o pouco conhecimento na arte de curar que adquirira casualmente; e teve sucesso suficiente em dois ou três casos, para convencer os índios simples de que o relato não havia exagerado seus talentos médicos. O único paciente que efetivamente confundiu sua habilidade, ou melhor, desencorajou qualquer tentativa de alívio, era uma mulher antiquada com uma tosse de cemitério e uma perna na cova; sendo encolhido e inutilizado por uma afecção reumática. Este foi um caso além de sua marca; no entanto, ele confortou a velha com a promessa de que se esforçaria para conseguir algo para aliviá-la, no forte do Wallah-Wallah, e o traria em seu retorno; com a qual o marido ficou tão satisfeito que presenteou o capitão com um potro, para ser morto como provisões para a viagem: uma taxa médica que foi aceita com gratidão. ele confortou a velha com a promessa de que se esforçaria para conseguir algo para aliviá-la, no forte do Wallah-Wallah, e o traria em seu retorno; com a qual o marido ficou tão satisfeito que presenteou o capitão com um potro, para ser morto como provisões para a viagem: uma taxa médica que foi aceita com gratidão. ele confortou a velha com a promessa de que se esforçaria para conseguir algo para aliviá-la, no forte do Wallah-Wallah, e o traria em seu retorno; com a qual o marido ficou tão satisfeito que presenteou o capitão com um potro, para ser morto como provisões para a viagem: uma taxa médica que foi aceita com gratidão.

Enquanto estava entre esses índios, o capitão Bonneville inesperadamente encontrou um dono para o cavalo que havia comprado de um Root Digger em Big Wyer. O índio provou satisfatoriamente que o cavalo lhe havia sido roubado algum tempo antes, por algum ladrão desconhecido. “No entanto”, disse o atencioso selvagem, “você o comprou no comércio justo - você precisa mais de cavalos do que eu: fique com ele; ele é seu - ele é um bom cavalo; use-o bem.”

Assim, na contínua experiência de atos de bondade e generosidade, que sua condição de miséria não lhe permitia retribuir, o capitão Bonneville passou algum tempo entre essa boa gente, cada vez mais impressionado com a excelência geral de seu caráter.

33.

 Cenário do Way-lee-way—Um substituto para o tabaco—
Cenário sublime de - Rio Snake - O velho chefe tagarela e
seu primo—Uma reunião Nez-Perce—Uma pele roubada—O
bode expiatório - Conferências misteriosas - O pequeno chefe - Seu
hospitalidade—O relato do capitão sobre os Estados Unidos—Sua
habilidade de cura

NO RETOMADO DE SUA VIAGEM, o capitão Bonneville foi conduzido pelo mesmo guia Nez Perce, cujo conhecimento do país foi importante na escolha das rotas e locais de descanso. Ele também continuou a ser acompanhado pelo digno velho chefe de nome duro, que parecia empenhado em fazer as honras do país e apresentá-lo a todos os ramos de sua tribo. O Way-lee-way, por cujas margens o capitão Bonneville e seus companheiros agora viajavam, é um riacho considerável que serpenteia por uma sucessão de cenas ousadas e belas. Às vezes, a paisagem se erguia em alturas arrojadas e montanhosas que compartilhavam da sublimidade; em outras ocasiões, estendia-se ao longo da margem da água em prados frescos e sorridentes e graciosos vales ondulados.

Freqüentemente em sua rota eles encontravam pequenos grupos de Nez Perces, com quem invariavelmente paravam para apertar as mãos; e que, geralmente, demonstravam grande curiosidade a respeito deles e de suas aventuras; curiosidade que nunca deixou de ser plenamente satisfeita pelas respostas do digno Yo-mus-ro-ye-cut, que gentilmente se encarregou de ser o porta-voz do partido.

O fumo incessante de cachimbos incidente nas longas conversas desse excelente, mas um tanto tagarela velho chefe, acabou esgotando todo o seu estoque de tabaco, de modo que ele não tinha mais o cheiro com o qual regalar seus companheiros brancos. Nesta emergência, ele cortou a haste de seu cachimbo em aparas finas, que misturou com certas ervas, e assim fabricou um sucedâneo temporário para permitir-lhe acompanhar seus longos colóquios e arengas com a costumeira nuvem perfumada.

Se a paisagem de Way-lee-way havia encantado os viajantes com sua mistura de amenidade e grandeza, aquela que os surpreendeu ao alcançar novamente o rio Snake os encheu de admiração e espanto. Às vezes, o rio era coberto por rochas escuras e estupendas, erguendo-se como gigantescas muralhas e ameias; estes seriam rasgados por abismos amplos e escancarados, que pareciam falar de convulsões passadas da natureza. Às vezes, o rio era de uma suavidade e placidez vítreas; outras vezes rugia em corredeiras impetuosas e cascatas espumantes. Aqui, as rochas foram empilhadas nos mais fantásticos penhascos e precipícios; e em outro lugar, eles foram sucedidos por deliciosos vales atapetados de verde. Todo esse cenário selvagem e variado era dominado por imensas montanhas erguendo seus picos distantes nas nuvens. “A grandeza e a originalidade das vistas, apresentadas por todos os lados”, diz o capitão Bonneville, “exigem tanto o lápis quanto a caneta. Nada do que já contemplamos em qualquer outra região poderia por um momento se comparar em majestade selvagem e severidade impressionante, com a série de cenas que aqui a cada passo surpreendeu nossos sentidos e nos encheu de admiração e deleite.

De fato, de tudo o que podemos reunir do diário diante de nós, e dos relatos de outros viajantes, que passaram por essas regiões no memorável empreendimento de Astoria, somos inclinados a pensar que o rio Snake deve ser um dos mais notáveis por vários e paisagem marcante de todos os rios deste continente. Desde suas nascentes nas Montanhas Rochosas, até sua junção com o Columbia, suas sinuosidades se estendem por mais de 600 milhas através de toda variedade de paisagens. Erguendo-se numa região vulcânica, entre crateras extintas e montanhas horríveis com vestígios de incêndios antigos, abre caminho por grandes planícies de lava e desertos arenosos, penetra em vastas serras ou cadeias montanhosas, rompe-se em românticos e muitas vezes assustadores precipícios e coroa-se com neves eternas; e outras vezes, carreiras por prados verdes e sorridentes, e amplas paisagens de graça e beleza italianas. A selvageria e a sublimidade, no entanto, parecem ser suas características predominantes.

O capitão Bonneville e seus companheiros haviam percorrido uma distância considerável ao longo do rio Snake, quando o velho chefe parou na margem e, desmontando, recomendou que soltassem os cavalos para pastar, enquanto chamava um primo dele de um grupo de alojamentos no lado oposto do riacho. Sua convocação foi rapidamente atendida. Um índio, de forma elástica e ativa, saltou para uma canoa leve de algodão e, remando vigorosamente com o remo, logo disparou através do rio. Saltando para a praia, ele avançou com um ar alegre e comportamento franco, e deu sua mão direita para cada um do grupo por sua vez. O velho chefe, cujo nome difícil deixamos de repetir, agora apresentava o capitão Bonneville, em forma, a seu primo, cujo nome, lamentamos dizer, não era menos difícil, sendo nada menos que Hay-she-in-vaca. Este último demonstrou a habitual curiosidade de saber tudo sobre os estrangeiros, de onde vieram, para onde iam, o objetivo de sua viagem e as aventuras que viveram. Tudo isso, é claro, foi amplo e eloquentemente exposto pelo comunicativo velho chefe. A todos os seus grandiloqüentes relatos sobre o chefe careca e seus conterrâneos, os Grandes Corações do Oriente, seu primo ouviu com muita atenção e respondeu no estilo costumeiro das boas-vindas indianas. Ele então desejou que o grupo esperasse seu retorno e, saltando em sua canoa, disparou através do rio. Em pouco tempo ele voltou, trazendo um suprimento muito bem-vindo de tabaco e um pequeno estoque de provisões para a estrada, declarando sua intenção de acompanhar a comitiva. Não tendo cavalo, ele montou atrás de um dos homens,

Todos eles agora corriam muito sociavelmente e alegremente juntos. Não muitos quilômetros adiante, eles encontraram outros da tribo, entre os quais um, que o capitão Bonneville e seus camaradas conheceram durante sua residência entre os Nez Perces do Alto, e que os recebeu de braços abertos. Nessa vizinhança estava a casa de seu guia, que se despediu deles com uma profusão de votos de boa saúde e felicidade. Naquela noite alojaram-se na cabana de um Nez Perce, onde foram visitados por vários guerreiros do outro lado do rio, amigos do velho cacique e seu primo, que vieram bater um papo e fumar com os brancos. . O coração do bom e velho cacique transbordava de boa vontade por estar assim rodeado dos seus novos e velhos amigos, e falava com mais ânimo e vivacidade do que nunca.

Depois dessa imagem constante de valor e virtude por parte da tribo Nez Perce, lamentamos ter que registrar uma circunstância calculada para lançar uma sombra temporária sobre o nome. No decurso da noite social e harmoniosa que acabamos de mencionar, um dos homens do capitão, que por acaso era um tanto virtuoso à sua maneira e gostava de colecionar curiosidades, produziu uma pequena pele, uma grande raridade aos olhos dos homens familiarizados em peles. Atraía muita atenção dos visitantes de além-rio, que o passavam de uns para os outros, examinavam-no com olhares de viva admiração e declaravam ser um grande remédio.

Pela manhã, quando o capitão e sua comitiva estavam prestes a partir, a preciosa pele havia desaparecido. Procurou-o na cabana, mas não foi encontrado em lugar nenhum; e havia fortes suspeitas de que havia sido roubado por alguns dos conhecedores do outro lado do rio.

O velho chefe e seu primo ficaram indignados com a suposta delinquência de seus amigos do outro lado da água e os chamaram para responder por sua conduta vergonhosa. Os outros responderam ao chamado com toda a prontidão da inocência perfeita e desdenharam a ideia de serem capazes de tal ultraje contra qualquer um da nação de coração grande. Todos estavam perdidos em quem consertar o crime de abstrair a pele inestimável, quando por acaso os olhos dos nobres de além da água caíram sobre um vira-lata infeliz, pertencente ao dono da cabana. Ele era um cão com aparência de forca, mas não mais do que a maioria dos cães indianos, que, levando-os em massa, são pouco melhores do que uma geração de víboras. Seja como for, ele foi imediatamente acusado de ter devorado a pele em questão. Um cão acusado é geralmente um cão condenado; e um cão condenado é geralmente um cão executado. Assim foi no presente caso. O infeliz vira-lata foi indiciado; sua aparência de ladrão comprovou sua culpa e ele foi condenado por seus juízes do outro lado do rio para ser enforcado. Em vão os índios da cabana, de quem era grande favorito, intercederam em seu favor. Em vão, o capitão Bonneville e seus camaradas pediram que sua vida fosse poupada. Seus juízes eram inexoráveis. Ele era duplamente culpado: primeiro, por ter roubado seus bons amigos, os Grandes Corações do Oriente; em segundo lugar, por ter colocado em dúvida a honra da tribo Nez Perce. Ele foi, portanto, balançado no ar e alvejado com pedras para tornar sua morte mais certa. A sentença dos juízes sendo executada minuciosamente, um exame post mortem do corpo do cão foi realizado, para estabelecer sua delinqüência além de qualquer dúvida, e deixar os Nez Perces sem sombra de suspeita. Grande interesse, claro, foi manifestado por todos os presentes, durante esta operação. O corpo do cachorro foi aberto, os intestinos rigorosamente examinados, mas, para horror de todos os envolvidos, nem uma partícula de pele foi encontrada - o cachorro havia sido executado injustamente!

Seguiu-se então um grande clamor, mas o mais clamoroso era o partido do outro lado do rio, cujo ciúme de seu bom nome agora os levava às mais vociferantes reivindicações de sua inocência. Foi com a maior dificuldade que o capitão e seus camaradas conseguiram acalmar suas vivas sensibilidades, explicando o desaparecimento da pele de uma dúzia de maneiras diferentes, até que qualquer ideia de que ela havia sido roubada estava totalmente fora de questão.

A reunião agora terminou. Os guerreiros voltaram pelo rio, o capitão e seus companheiros continuaram sua jornada; mas os espíritos do velho chefe comunicativo, Yo-mus-ro-ye-cut, ficaram completamente abafados por um tempo, e ele demonstrou grande mortificação com o que acabara de ocorrer. Ele cavalgava em silêncio, exceto que, de vez em quando, dava vazão a uma explosão de indignação e exclamava, com um aceno de cabeça e um aceno de mão em direção à margem oposta – “homens maus, homens muito maus o Rio"; a cada uma dessas breves exclamações, sua digna prima, Hay-she-in-vaca-vaca, respondia com um som gutural de aquiescência, equivalente a um amém.

Depois de algum tempo, o semblante do velho chefe voltou a clarear, e ele caiu em repetidas conferências, em voz baixa, com seu primo, que terminaram com a partida deste último, que, aplicando o chicote em seu cavalo, disparou para a frente e logo estava fora de vista. De fato, aproximavam-se da aldeia de outro cacique, igualmente distinguido por um nome de alguma longitude, O-pushy-e-cut; mas comumente conhecido como o grande chefe. O primo havia sido enviado à frente para avisar sobre a aproximação; um arauto apareceu como antes, portando um chifre de pólvora, para capacitá-los a responder à saudação pretendida. Ao aproximarem-se da aldeia, seguiu-se uma cena semelhante à que ocorrera na aldeia do cacique. Toda a população apareceu no campo, alinhada em filas, vestida com a costumeira consideração por posição e dignidade. Então vieram as saudações e os apertos de mãos, do qual participaram todos os indivíduos, homens, mulheres e crianças; pois os índios têm a ideia de que é uma abertura de amizade tão indispensável entre os brancos quanto fumar cachimbo é entre os homens vermelhos. Em seguida, os viajantes foram conduzidos ao banquete, onde todas as iguarias mais seletas que a aldeia poderia fornecer foram servidas em rica profusão. Em seguida, eles foram entretidos por proezas de agilidade e corridas de cavalos; na verdade, sua visita à aldeia parecia o sinal para uma festividade completa. Nesse ínterim, um alojamento de peles foi aberto para seu alojamento, seus cavalos e bagagem foram cuidados e madeira e água foram fornecidas em abundância. À noite, portanto, eles se retiravam para seus aposentos, para desfrutar, como supunham, do repouso de que precisavam. Nada disso, no entanto, estava reservado para eles. Uma multidão de visitantes aguardava sua aparição, todos ansiosos para fumar e conversar. O cachimbo foi imediatamente aceso e constantemente reabastecido e mantido vivo até que a noite avançasse. Como de praxe, os convidados manifestaram o maior afã em aprender tudo o que estivesse ao seu alcance a respeito dos americanos, por quem manifestavam o mais fraterno respeito. O capitão, em suas respostas, fez uso de ilustrações familiares, calculadas para atingir suas mentes e impressioná-los com tal ideia do poder de sua nação, que os induziria a tratar com gentileza e respeito todos os retardatários que pudessem cair em suas batalhas. caminho. Às suas perguntas sobre o número de pessoas nos Estados Unidos, ele assegurou-lhes que eram tão incontáveis quanto as folhas de grama nas pradarias, e que, por maior que fosse o rio Snake, se todos estivessem acampados em suas margens, eles o beberiam até secar em um único dia. A essas e outras estatísticas semelhantes, eles ouviram com profunda atenção e, aparentemente, crença implícita. Era, de fato, uma cena impressionante: o capitão, com seu traje de caçador e cabeça calva no meio, falando alto, e seus loucos ouvintes sentados ao redor como estátuas, o fogo iluminando seus rostos pintados e figuras musculosas, todos fixos e imóvel, exceto quando o cachimbo foi passado, uma questão proposta ou um fato surpreendente nas estatísticas recebido com um movimento de surpresa e uma exclamação meio reprimida de admiração e prazer. e, aparentemente, crença implícita. Era, de fato, uma cena impressionante: o capitão, com seu traje de caçador e cabeça calva no meio, falando alto, e seus loucos ouvintes sentados ao redor como estátuas, o fogo iluminando seus rostos pintados e figuras musculosas, todos fixos e imóvel, exceto quando o cachimbo foi passado, uma questão proposta ou um fato surpreendente nas estatísticas recebido com um movimento de surpresa e uma exclamação meio reprimida de admiração e prazer. e, aparentemente, crença implícita. Era, de fato, uma cena impressionante: o capitão, com seu traje de caçador e cabeça calva no meio, falando alto, e seus loucos ouvintes sentados ao redor como estátuas, o fogo iluminando seus rostos pintados e figuras musculosas, todos fixos e imóvel, exceto quando o cachimbo foi passado, uma questão proposta ou um fato surpreendente nas estatísticas recebido com um movimento de surpresa e uma exclamação meio reprimida de admiração e prazer.

A fama do capitão como curador de doenças o acompanhou até esta aldeia, e o grande chefe, O-push-ye-cut, agora o pedia para exercer sua habilidade em sua filha, que havia sido torturada por três dias com dores, para as quais os médicos de nariz perfurado não conseguiam encontrar alívio. O capitão a encontrou estendida sobre uma esteira com dores excruciantes. Seu pai manifestou a mais forte afeição paternal por ela e garantiu ao capitão que, se ele a curasse, colocaria os americanos em seu coração. O digno capitão não precisava de tal incentivo. Seu bondoso coração já havia sido tocado pelos sofrimentos da pobre moça, e suas simpatias intensificadas por sua aparência; pois ela tinha apenas dezesseis anos de idade e uma beleza incomum em forma e feições. A única dificuldade com o capitão era que ele não sabia nada sobre sua doença, e que sua ciência médica era do tipo mais aleatório. Depois de considerar e cogitar por algum tempo, como um homem costuma fazer quando está em um labirinto de idéias vagas, ele fez uma corrida desesperada em busca de um remédio. Por suas instruções, a garota foi colocada em uma espécie de tosco banho de vapor, muito usado pelos Nez Perces, onde foi mantida até quase desmaiar. Ele então deu a ela uma dose de pólvora dissolvida em água fria e ordenou que ela fosse enrolada em mantos de búfalo e colocada para dormir sob um monte de peles e cobertores. O remédio funcionou: na manhã seguinte ela estava livre de dor, embora extremamente lânguida; então, o capitão prescreveu para ela uma tigela de caldo de cabeça de potro, e que ela deveria ser mantida por um tempo com uma dieta simples. como um homem costuma fazer quando em um labirinto de ideias vagas, ele faz uma corrida desesperada em busca de um remédio. Por suas instruções, a garota foi colocada em uma espécie de tosco banho de vapor, muito usado pelos Nez Perces, onde foi mantida até quase desmaiar. Ele então deu a ela uma dose de pólvora dissolvida em água fria e ordenou que ela fosse enrolada em mantos de búfalo e colocada para dormir sob um monte de peles e cobertores. O remédio funcionou: na manhã seguinte ela estava livre de dor, embora extremamente lânguida; então, o capitão prescreveu para ela uma tigela de caldo de cabeça de potro, e que ela deveria ser mantida por um tempo com uma dieta simples. como um homem costuma fazer quando em um labirinto de ideias vagas, ele faz uma corrida desesperada em busca de um remédio. Por suas instruções, a garota foi colocada em uma espécie de tosco banho de vapor, muito usado pelos Nez Perces, onde foi mantida até quase desmaiar. Ele então deu a ela uma dose de pólvora dissolvida em água fria e ordenou que ela fosse enrolada em mantos de búfalo e colocada para dormir sob um monte de peles e cobertores. O remédio funcionou: na manhã seguinte ela estava livre de dor, embora extremamente lânguida; então, o capitão prescreveu para ela uma tigela de caldo de cabeça de potro, e que ela deveria ser mantida por um tempo com uma dieta simples. e ordenou que ela fosse enrolada em mantos de búfalo e colocada para dormir sob um monte de peles e cobertores. O remédio funcionou: na manhã seguinte ela estava livre de dor, embora extremamente lânguida; então, o capitão prescreveu para ela uma tigela de caldo de cabeça de potro, e que ela deveria ser mantida por um tempo com uma dieta simples. e ordenou que ela fosse enrolada em mantos de búfalo e colocada para dormir sob um monte de peles e cobertores. O remédio funcionou: na manhã seguinte ela estava livre de dor, embora extremamente lânguida; então, o capitão prescreveu para ela uma tigela de caldo de cabeça de potro, e que ela deveria ser mantida por um tempo com uma dieta simples.

O grande chefe não teve limites em suas expressões de gratidão pela recuperação de sua filha. Ele gostaria de ter detido o capitão por muito tempo como seu convidado, mas a hora de partir havia chegado. Quando o cavalo do capitão foi trazido para ele montar, o chefe declarou que o corcel não era digno dele e mandou buscar um de seus melhores cavalos, que ele apresentou em seu lugar; declarando que alegrava seu coração ver seu amigo tão bem montado. Ele então designou um jovem Nez Perce para acompanhar seu convidado até a próxima aldeia e "fazer sua palestra" a respeito deles; e as duas partes se separaram com expressões mútuas de boa vontade.

O banho de vapor do qual mencionamos é de uso frequente entre a tribo Nez Perce, principalmente para limpeza. Suas casas suadas, como eles as chamam, são alojamentos pequenos e fechados, e o vapor é produzido pela água derramada lentamente sobre pedras em brasa.

Ao passar os limites dos domínios de O-push-ye-cut, os viajantes deixaram os planaltos elevados e todo o cenário selvagem e romântico que acabamos de descrever. Eles agora atravessavam um país suavemente ondulado, de tal fertilidade que despertou a admiração arrebatadora de dois dos seguidores do capitão, um Kentuckiano e um nativo de Ohio. Eles declararam que superava qualquer terra que já tivessem visto, e muitas vezes exclamavam que prazer seria apenas passar um arado por um solo tão rico e abundante e vê-lo abrir sua promessa abundante antes da ação.

Outra parada e estada de uma noite foi feita na aldeia de um chefe chamado He-mim-el-pilp, onde cerimônias semelhantes foram observadas e hospitalidade experimentada, como nas aldeias anteriores. Eles agora seguiam um curso oeste-sudoeste através de uma região bonita e fértil, mais arborizada do que a maioria dos trechos pelos quais haviam passado. Em seu progresso, eles se encontraram com vários bandos de Nez Perces, por quem foram invariavelmente tratados com a maior gentileza. Dentro de sete dias depois de deixar o domínio de He-mim-el-pilp, eles atingiram o rio Columbia em Fort Wallah-Wallah, onde chegaram em 4 de março de 1834.

34.

 Fort Wallah-Wallah—Seu comandante—Índios em sua
bairro - Esforços do Sr. Pambrune por sua
melhoria—Religião—Código de leis—Cordilheira do Baixo Nez
Perces—Camash e outras raízes—Nez—Perce cavalos—
Preparativos para a partida—Recusa de suprimentos—Partida—
Um retardatário e glutão

FORT WALLAH-WALLAH é um posto comercial da Hudson's Bay Company, situado logo acima da foz do rio de mesmo nome e na margem esquerda do Columbia. É construído com madeira flutuante e calculado apenas para defesa contra qualquer ataque dos nativos. No momento da chegada do capitão Bonneville, toda a guarnição reunia apenas seis ou oito homens; e o posto estava sob a superintendência do Sr. Pambrune, um agente da Hudson's Bay Company.

O grande posto e forte da empresa, formando o empório de seu comércio no Pacífico, é Fort Vancouver; situado na margem direita do Columbia, a cerca de sessenta milhas do mar e logo acima da foz do Wallamut. A esta altura, a empresa retirou seu estabelecimento de Astoria, em 1821, após sua coligação com a Northwest Company.

O capitão Bonneville e seus camaradas tiveram uma recepção educada do Sr. Pambrune, o superintendente: pois, por mais hostis que os membros da Companhia Britânica possam ser aos empreendimentos dos comerciantes americanos, eles sempre manifestaram grande cortesia e hospitalidade para com os próprios comerciantes.

Fort Wallah-Wallah é cercado pela tribo de mesmo nome, bem como pelos Skynses e pelos Nez Perces; que lhe trazem as peles e peles recolhidas nas suas expedições de caça. Os Wallah-Wallahs são uma tribo degenerada e desgastada. Os Nez Perces são os mais numerosos e tratáveis das três tribos que acabamos de mencionar. O Sr. Pambrune informou ao capitão Bonneville que ele havia se esforçado para introduzir a religião cristã, na forma católica romana, entre eles, onde evidentemente havia criado raízes; mas tornaram-se alterados e modificados, para se adequar a seus hábitos peculiares de pensamento e motivos de ação; retendo, no entanto, os pontos principais da fé e todos os seus preceitos de moralidade. O mesmo cavalheiro dera-lhes um código de leis, ao qual se conformavam com escrupulosa fidelidade. Poligamia, que antes prevalecia entre eles em grande medida, agora raramente era tolerado. Todos os crimes denunciados pela fé cristã foram severamente punidos entre eles. Até o furto, crime tão venial entre os índios, fora recentemente punido com a forca, por sentença de um cacique.

Certamente parece haver uma suscetibilidade peculiar de aperfeiçoamento moral e religioso entre esta tribo, e eles parecem ser um dos muito, muito poucos que se beneficiaram em moral e maneiras por uma relação com homens brancos. Os grupos que os visitaram cerca de vinte anos antes, na expedição organizada pelo Sr. Astor, queixaram-se de seu egoísmo, extorsão e propensão a ladrões. O inverso dessas qualidades prevaleceu entre eles durante as prolongadas estadas do capitão Bonneville.

O Nez Perces Inferior estende-se ao longo de Way-lee-way, Immahah, Yenghies e outros riachos a oeste das montanhas. Eles caçam castores, alces, veados, ursos brancos e ovelhas da montanha. Além da carne desses animais, eles usam várias raízes como alimento; alguns dos quais valeriam a pena transplantar e cultivar nos Estados do Atlântico. Entre elas está a camash, uma raiz doce, com a forma e o tamanho de uma cebola, e que dizem ser realmente deliciosa. O cowish, também, ou raiz de biscoito, do tamanho de uma noz, que eles reduzem a uma farinha muito saborosa; juntamente com o jackap, aisish, quako e outros; que eles cozinham cozinhando-os no chão.

Em agosto e setembro, esses índios mantêm-se ao longo dos rios, onde pescam e secam grandes quantidades de salmão; que, enquanto duram, são seu principal alimento. No inverno, eles se reúnem em aldeias formadas por cabanas confortáveis, ou cabanas, cobertas com esteiras. Eles geralmente estão vestidos com peles de veado, ou lã, e extremamente bem armados. Acima de tudo, eles são famosos por possuírem um grande número de cavalos; que eles marcam e depois sofrem para se espalhar em massa em suas planícies mais férteis. Esses cavalos são principalmente da raça pônei; mas notavelmente robusto e prolixo. Eles são trazidos em grande número para os estabelecimentos da Hudson's Bay Company e vendidos por uma ninharia.

Tal é o relato feito pelo capitão Bonneville do Nez Perces; que, se não forem vistos por ele com um olhar muito parcial, certamente estão entre as pessoas mais gentis e menos bárbaras desses desertos remotos. Eles invariavelmente expressaram a ele seu desejo sincero de que um posto americano pudesse ser estabelecido entre eles; e declararam repetidamente que negociariam com os americanos, de preferência a qualquer outro povo.

O capitão Bonneville pretendia permanecer algum tempo nesta vizinhança, para travar conhecimento com os nativos, coletar informações e estabelecer conexões que pudessem ser vantajosas para o comércio. Os atrasos, porém, que experimentara em sua viagem, obrigaram-no a encurtar sua estada e a partir o mais rápido possível, a fim de chegar ao ponto de encontro no Portneuf na hora marcada. Ele tinha visto o suficiente para convencê-lo de que um comércio americano poderia ser realizado com vantagem neste trimestre; e ele decidiu logo retornar com um grupo mais forte, mais completamente adequado para o propósito.

Como precisava de alguns suprimentos para sua viagem, ele solicitou comprá-los do Sr. Pambrune; mas logo descobriu a diferença entre ser tratado como um convidado ou como um comerciante rival. O digno superintendente, que havia estendido a ele todos os ritos geniais de hospitalidade, agora de repente assumiu um aspecto e comportamento murcho e observou que, por mais que se sentisse disposto a servi-lo pessoalmente, sentia-se obrigado por seu dever para com o Hudson's Bay Company, para não fazer nada que facilite ou encoraje as visitas de outros comerciantes entre os índios naquela parte do país. Ele se esforçou para dissuadir o capitão Bonneville de retornar pelas Montanhas Azuis; assegurando-lhe que seria extremamente difícil e perigoso, senão impraticável, nesta época do ano; e aconselhou-o a acompanhar o Sr. Payette, um líder da Hudson's Bay Company, que estava prestes a partir com vários homens, por uma rota mais tortuosa, mas segura, para levar suprimentos ao agente da empresa, residente entre os Upper Nez Perces. O capitão Bonneville, entretanto, irritado por ele ter se recusado a fornecer-lhe suprimentos e, duvidando da sinceridade de seu conselho, decidiu retornar pela rota mais direta através das montanhas; embora variando seu curso, em alguns aspectos, daquele pelo qual ele veio, em conseqüência de informações coletadas entre os índios vizinhos. determinado a retornar pela rota mais direta através das montanhas; embora variando seu curso, em alguns aspectos, daquele pelo qual ele veio, em conseqüência de informações coletadas entre os índios vizinhos. determinado a retornar pela rota mais direta através das montanhas; embora variando seu curso, em alguns aspectos, daquele pelo qual ele veio, em conseqüência de informações coletadas entre os índios vizinhos.

Assim, no dia 6 de março, ele e seus três companheiros, acompanhados por seus guias Nez Perce, partiram em seu retorno. Na parte inicial de seu curso, eles tocaram novamente em várias das aldeias Nez Perce, onde haviam experimentado um tratamento tão gentil em sua descida. Sempre foram recebidos com cordialidade; e tudo foi feito para animá-los em sua jornada.

Ao deixar a aldeia de Way-lee-way, eles se juntaram a um Nez Perce, cuja companhia foi bem-vinda por causa da gratidão geral e boa vontade que sentiam por sua tribo. Ele logo provou ser um obstáculo pesado para o pequeno grupo, sendo estúpido e taciturno, preguiçoso ao extremo e um grande comedor. Sua única prova de intelecto foi evitar astutamente todo trabalho e aproveitar-se do trabalho de outros. Quando em marcha, ele sempre ficava atrás dos outros, deixando para eles a tarefa de abrir caminho através de todas as dificuldades e impedimentos, e correr lenta e preguiçosamente ao longo da trilha, que eles haviam aberto na neve. No acampamento da tarde, quando outros se ocupavam em juntar lenha, alimentar os cavalos e preparar a refeição da noite, este digno Sancho do sertão sentava-se calma e confortavelmente junto ao fogo,

Quando chegava a hora da refeição, entretanto, chegava sua estação de atividade. Ele não recuou mais e esperou que outros assumissem a liderança, mas se distinguiu por um brilho no início e um vigor sustentado e duração de ataque, que envergonharam completamente os esforços de seus concorrentes - embora, trincheiros experientes de destreza nada média. . Nunca haviam testemunhado tal poder de mastigação e tão maravilhosa capacidade de estômago como neste gastrônomo nativo e inculto. Depois de, por meio de repetidas e prolongadas investidas, finalmente se empanturrar completamente, ele se enrolava e se deitava com o torpor de uma anaconda; digerindo lentamente seu caminho para a próxima refeição.

Os poderes de gormandização deste digno foram, a princípio, motivo de surpresa e alegria para os viajantes; mas logo se tornaram sérios demais para uma piada, ameaçando devastar os potes de carne; e ele era visto com desconfiança, em suas refeições, como uma colheita regular, destinada a desperdiçar a substância da festa. Nada além de um senso das obrigações que eles tinham para com sua nação os induziu a suportar tal convidado; mas ele procedeu, rapidamente, para aliviá-los do peso dessas obrigações, comendo um recibo completo.

35.

 O convidado não convidado—Modos livres e fáceis—Piadas salutares—
Um filho pródigo—Saída do glutão—Uma mudança repentina em
fortuna—Perigo de uma visita a parentes pobres—Arranque de um
homem próspero - Um banheiro vagabundo - Um substituto para o próprio
belo cavalo - Viagem difícil - O hóspede não convidado e o
potro patriarcal—Um mendigo a cavalo—Uma catástrofe—Saída
do alegre vagabundo

Enquanto o CAPITÃO BONNEVILLE e seus homens estavam acampados uma noite entre as colinas perto do rio Snake, sentados diante de sua fogueira, desfrutando de um jantar farto, eles foram repentinamente surpreendidos pela visita de um convidado não convidado. Ele era um caçador de índios andrajoso e seminu, armado com arco e flechas, e tinha a carcaça de um belo cervo jogada no ombro. Avançando com passo alerta e ar solto e solto, jogou o cervo no chão e, sem esperar convite, sentou-se à mesa, serviu-se sem cerimônia e conversou à direita e à esquerda na mais animada e maneira mais descomplicada. Nenhum habilidoso e veterano caçador de jantares de uma metrópole poderia ter se comportado com mais conhecimento. Os viajantes foram a princípio completamente pegos de surpresa, e não podia deixar de admirar a facilidade com que esse cosmopolita esfarrapado se sentia em casa entre eles. Enquanto eles olhavam, ele continuou, aproveitando ao máximo o bom humor em que tão felizmente pousou; e logo estava afundado até os cotovelos na “sorte da panela” e gorduroso da ponta do nariz até a parte de trás das orelhas.

À medida que a empresa se recuperava da surpresa, eles começaram a se sentir incomodados com essa intrusão. Seu convidado não convidado, ao contrário da generalidade de sua tribo, era um tanto sujo e maltrapilho e eles não gostavam de tal companheiro de refeição. Amontoando, pois, abundante porção do “provante” sobre um pedaço de casca, que servia de prato, convidavam-no a ali confinar-se, em vez de forragear na messe geral.

Ele obedeceu ao espírito mais complacente que se possa imaginar; e continuou comendo e conversando, rindo e se lambuzando, até que todo o seu semblante brilhasse com graxa e bom humor. Durante a refeição, chamou-lhe a atenção a figura do gastrônomo, que, como sempre, empanturrava-se num silêncio obstinado. Um corte engraçado no olho mostrou que ele o conhecia há muito tempo ou percebeu imediatamente suas características. Ele imediatamente fez dele o alvo de suas amabilidades; e disparou dois ou três bons golpes, o que fez com que o preguiçoso aguçasse as orelhas e encantou toda a companhia. A partir desse momento, o hóspede não convidado era favorecido; suas piadas começaram a ser apreciadas; seu ar despreocupado, livre e fácil, para ser considerado singularmente divertido; e no final,

Terminada a ceia, o formidável Shee-wee-she-ouaiter, pois tal era o simples nome pelo qual se apresentava, declarou sua intenção de manter-se em companhia do grupo por um ou dois dias, caso não fizessem objeção; e como forma de apoiar seu auto-convite, apresentou a carcaça do cervo como um penhor de suas habilidades de caça. A essa altura, ele havia apagado tão completamente a impressão desfavorável causada por sua primeira aparição, que foi bem-vindo ao acampamento, e o guia Nez Perce se comprometeu a alojá-lo para passar a noite. Na manhã seguinte, ao raiar do dia, ele pegou uma arma emprestada e partiu para as colinas, e nada mais foi visto dele até alguns minutos depois que o grupo acampou para a noite, quando ele apareceu novamente, em seu maneira franca e descuidada de sempre, e jogou no chão a carcaça de outro nobre cervo,

Esta noite ele era a alma da festa, e sua disposição comunicativa aberta, livre de qualquer disfarce, logo os colocou de posse de sua história. Ele havia sido uma espécie de filho pródigo em sua aldeia natal; vivendo uma vida descuidada e descuidada, e desrespeitando os preceitos e comandos imperativos dos chefes. Ele foi, em conseqüência, expulso da aldeia, mas, de forma alguma desanimado com esse banimento, voltou-se para a sociedade dos índios da fronteira e levou uma vida descuidada, casual e vagabunda, perfeitamente consoante com seus humores; desatento ao futuro, enquanto tivesse recursos para o presente; e não temendo falta de comida, desde que tivesse os instrumentos de caça e um bom campo de caça.

Achando-o muito habilidoso como caçador e satisfeito com suas excentricidades e seu humor estranho e alegre, o capitão Bonneville o adaptou lindamente como o Nimrod do grupo, que logo se tornou bastante apegado a ele. Um dos primeiros e mais notáveis serviços que ele prestou foi exorcizar o insaciável mata-mata que até então oprimia o partido. Na verdade, o idiota Nez Perce, que parecia tão perfeitamente insensível a todo tipo de tratamento grosseiro, com o qual os viajantes tentaram acotovelá-lo para fora de sua sociedade, não resistiu às brincadeiras bem-humoradas e, às vezes, à sagacidade aguda de She. -wee-ela. Ele evidentemente cedeu com suas piadas e piscou como uma coruja à luz do dia, quando importunado pelas zombarias e bicadas de pássaros travessos. Por fim, seu lugar foi encontrado vago na hora da refeição; ninguém sabia quando ele saiu,

Aliviada desse pesadelo, a festinha prosseguia alegremente. Ela-pequena-ela os mantinha com diversão e também com comida. Sua caça sempre foi bem-sucedida; ele estava sempre pronto para prestar qualquer assistência no acampamento ou na marcha; enquanto suas piadas, suas travessuras e o próprio corte de seu semblante, tão cheio de capricho e comicidade, mantinham todos de bom humor.

Dessa forma, eles viajaram até chegarem às margens do Immahah e acamparam perto das lojas Nez Perce. Aqui, She-wee-she teve a súbita ideia de visitar seu povo e mostrar o estado de prosperidade mundana que ele havia alcançado tão repentinamente. Ele partiu de manhã, vestido à moda de caçador e bem equipado com tudo o que beneficiava sua vocação. A leveza de seu andar, a elasticidade de seus passos e a hilaridade de seu semblante mostravam que ele antecipava, com risonha satisfação, a surpresa que estava prestes a causar àqueles que o expulsaram de sua sociedade em farrapos. Mas que mudança houve em toda a sua aparência quando ele voltou à festa à noite! Ele entrou sorrateiramente no acampamento como um vira-lata derrotado, com o rabo entre as pernas. Toda a sua elegância havia sumido; estava nu como quando nasceu, com exceção de uma aba escassa que atendia ao propósito de uma folha de figueira. Seus companheiros de viagem a princípio não o reconheceram, mas supuseram que fosse algum vagabundo Escavador de Raízes entrando sorrateiramente no acampamento; mas quando eles reconheceram neste objeto abandonado seu abano principal, She-wee-she, a quem eles tinham visto partir pela manhã com tanta alegria e penas altas, eles não puderam conter sua alegria, mas saudaram-no com altos e repetidos repiques de risada.

She-wee-she não era de espírito para ser facilmente derrubado; ele logo se juntou à alegria tão entusiasticamente quanto qualquer um e parecia considerar seu revés na sorte uma excelente piada. O capitão Bonneville, entretanto, achou por bem verificar seu bom humor e exigiu, com certo grau de severidade, a causa de sua condição alterada. Ele respondeu no estilo mais natural e autocomplacente que se possa imaginar, “que ele estava entre seus primos, que eram muito pobres; eles ficaram encantados em vê-lo; ainda mais encantado com sua boa sorte; eles o levaram para os braços; admirou seus equipamentos; um havia implorado por isso; outro por isso ”- em suma, com a imprudência inerente do pobre diabo e a verdadeira generosidade de sua disposição, seus primos necessitados conseguiram despojá-lo de todas as suas roupas e acessórios,

Vendo sua total falta de cuidado e premeditação, o capitão Bonneville decidiu deixá-lo sofrer um pouco, na esperança de que isso pudesse ser uma lição salutar; e, de qualquer forma, não lhe dar mais presentes enquanto estiver na vizinhança de seus primos necessitados. Ele foi deixado, portanto, para mudar para si mesmo em sua condição nua; o que, no entanto, não parecia lhe dar nenhuma preocupação, ou diminuir um jota de seu bom humor. Enquanto perambulava pelo acampamento, entretanto, ele conseguiu uma pele de veado; em seguida, abrindo uma fenda no meio, enfiou a cabeça por ela, de modo que as duas pontas pendiam para frente e para trás, algo como um poncho sul-americano ou tabardo de um arauto. Essas pontas ele amarrou juntas, sob as axilas; e assim vestido, apresentou-se mais uma vez perante o capitão, com um ar de perfeita auto-satisfação,

Um pouco mais de viagem levou os viajantes ao pequeno vilarejo de Nez Perces, governado pelo digno e afetuoso velho patriarca que dera ao capitão Bonneville o caro presente de um excelente cavalo. O velho os recebeu mais uma vez em sua aldeia com sua habitual cordialidade, e sua respeitável squaw e filho esperançoso, acalentando gratas lembranças da machadinha e das orelhas, juntou-se a um coro de gratificação amigável.

Como o muito alardeado corcel, outrora a alegria e o orgulho desta interessante família, estava agora quase engravidado pela viagem e totalmente inadequado para a escalada da montanha que estava por vir, o capitão Bonneville o devolveu ao venerável patriarca, com renovados agradecimentos pelo presente inestimável. Um tanto para sua surpresa, ele foi imediatamente fornecido com um belo potro de dois anos em seu lugar, uma substituição que ele soube mais tarde, de acordo com o costume indiano em tais casos, ele poderia ter reivindicado por uma questão de direito. Não achamos que quaisquer reivindicações posteriores tenham sido feitas por conta deste potro. Essa doação pode ser considerada, portanto, como um sinal de honra indiana; mas descobrir-se-á que o animal logo provou ser uma aquisição infeliz para a festa.

Enquanto estava nesta aldeia, o guia Nez Perce consultou alguns dos habitantes sobre a região montanhosa que o grupo estava prestes a atravessar. Ele agora começou a mostrar um aspecto ansioso e a se entregar a pressentimentos sombrios. A neve, disseram-lhe, jazia em grande profundidade nas passagens das montanhas, e as dificuldades aumentariam à medida que avançasse. Ele implorou ao capitão Bonneville, portanto, que viajasse muito devagar, de modo a manter os cavalos com força e ânimo para os tempos difíceis que teriam de enfrentar. O capitão entregou o regulamento da marcha inteiramente ao seu critério e avançou, divertindo-se com a caça, de modo a matar um ou dois cervos no decorrer do dia, e chegando, antes do resto da comitiva. , no local designado pelo guia para o acampamento da noite.

Enquanto isso, os outros se arrastavam atrás do guia, acompanhados por aquela alegre vagabunda, She-wee-she. O traje primitivo usado por este cômico deixou todo o seu homem inferior exposto às rajadas cortantes das montanhas. Ainda assim, sua inteligência nunca foi congelada, nem seu temperamento brilhante foi obscurecido; e suas inúmeras travessuras e piadas práticas, enquanto aceleravam a circulação de seu próprio sangue, mantinham seus companheiros de bom humor.

Assim passou o primeiro dia após a partida do patriarca. O segundo dia começou da mesma maneira; o capitão na frente, o resto do grupo seguindo lentamente. She-wee-she, na maior parte do tempo, caminhava a pé sobre a neve, mantendo-se aquecido por meio de exercícios árduos e todos os tipos de brincadeiras malucas. No auge de sua tolice, o potro patriarcal, que, ininterrupto na sela, sofreu para seguir em liberdade, veio ao seu alcance. Em um momento, ele estava de costas, estalando os dedos e gritando de alegria. O potro, desacostumado a tal fardo e meio selvagem por natureza, começou a empinar, empinar, bufar, mergulhar e chutar; e, por fim, partiu a toda velocidade sobre o terreno mais perigoso. Como a rota conduzia geralmente ao longo das encostas íngremes e escarpadas das colinas, tanto o cavalo quanto o cavaleiro estavam constantemente em perigo, e mais de uma vez escaparam por um fio de um perigo mortal. Nada, no entanto, poderia assustar esse selvagem louco. Ele grudou no potro como um gesso [sic], subindo cumes, descendo ravinas; gritando e gritando com a alegria mais selvagem. Nunca um mendigo a cavalo exibiu uma equitação mais impetuosa. Seus companheiros o seguiram com os olhos, às vezes rindo, às vezes prendendo a respiração com seus caprichos, até que viram o potro dar um salto ou dar um salto repentino e lançar seu infeliz cavaleiro de cabeça para baixo de um precipício. Houve um grito geral de horror e todos correram para o local. Eles encontraram o pobre sujeito caído entre as rochas abaixo, tristemente machucado e mutilado. Era quase um milagre ele ter escapado com vida. Mesmo nessa condição, seu espírito alegre não foi totalmente reprimido, e ele soltou uma risada débil diante do alarme e ansiedade daqueles que vieram em seu auxílio. Ele foi retirado de sua cama rochosa e um mensageiro enviado para informar o capitão Bonneville sobre o acidente. O último voltou a toda velocidade e acampou o grupo no primeiro local conveniente. Aqui o homem ferido foi estendido sobre peles de búfalo, e o capitão, que oficiou em todas as ocasiões como médico e cirurgião da festa, passou a examinar seus ferimentos. O principal era um corte longo e profundo na coxa, que chegava ao osso. Pedindo agulha e linha, o capitão preparou-se para suturar o ferimento, advertindo o paciente a submeter-se à operação com coragem adequada. Sua alegria estava no fim; ele não conseguia mais evocar nem mesmo um sorriso forçado; e, na primeira picada da agulha, encolheu-se tão lamentavelmente, que o capitão foi obrigado a fazer uma pausa e a ordenar-lhe uma forte dose de álcool. Isso reanimou um pouco seu espírito e aqueceu seu coração; durante todo o tempo da operação, no entanto, ele manteve os olhos fixos no ferimento, com os dentes cerrados e uma expressão caprichosa no semblante, que ocasionalmente dava a seu nariz algo de sua costumeira curvatura cômica.

Quando a ferida estava bem fechada, o capitão lavou-a com rum e administrou uma segunda dose do mesmo ao paciente, que passou a noite na cama e aconselhou-o a se recompor para dormir. Ele estava inquieto e inquieto, no entanto; expressando repetidamente seu medo de que sua perna ficasse tão inchada no dia seguinte, que o impediria de prosseguir com a festa; nem poderia ser silenciado, até que o capitão deu uma opinião decidida favorável aos seus desejos.

Cedo na manhã seguinte, um vislumbre de seu humor alegre voltou, ao descobrir que seu membro ferido mantinha suas proporções naturais. Ao tentar usá-lo, no entanto, ele se viu incapaz de ficar de pé. Ele fez vários esforços para convencer-se de que ainda poderia continuar em frente; mas, por fim, balançou a cabeça desanimado e disse que “como ele tinha apenas uma perna”, foi em vão tentar uma passagem pela montanha.

Todos lamentaram separar-se de um companheiro tão bom e sob circunstâncias tão desastrosas. Ele estava mais uma vez vestido e equipado, cada um dando-lhe um presente de despedida. Ele foi então ajudado a montar um cavalo, que o capitão Bonneville lhe apresentou; e depois de muitas expressões de despedida de boa vontade de ambos os lados, partiu em seu retorno aos seus antigos redutos; sem dúvida, para ser mais uma vez arrancado por seus primos afetuosos, mas carentes.

36.

 A montanha difícil - Uma fumaça e consulta - A
discurso do capitão—Uma autoestrada gelada—Perigo de um passo em falso—
Chegada em Snake River—Retorno para—Portneuf—Encontro de
camaradas

CONTINUANDO SUA VIAGEM SUBINDO o curso do Immahah, os viajantes descobriram, ao se aproximarem das cabeceiras, que a neve aumentava em quantidade, a ponto de chegar a meio metro de profundidade. Eles foram novamente obrigados, portanto, a abrir caminho para seus cavalos, às vezes viajando na superfície gelada do riacho. Por fim, chegaram ao local onde pretendiam escalar as montanhas; e, tendo quebrado um caminho até o pé, ficaram agradavelmente surpresos ao descobrir que o vento havia desviado a neve do lado, de modo que atingiram o cume com pouca dificuldade. Aqui eles acamparam, com a intenção de abrir uma trilha pelas montanhas. Uma curta experiência, no entanto, obrigou-os a desistir da tentativa, a neve formando grandes montes, muitas vezes mais altos do que as cabeças dos cavalos.

O capitão Bonneville pegou os dois guias índios e partiu para fazer o reconhecimento da vizinhança. Observando um pico alto que ultrapassava o resto, ele o escalou e descobriu do cume uma passagem de cerca de nove milhas de comprimento, mas tão densamente coberta de neve que parecia impraticável. Ele acendeu um cachimbo e, sentando-se com os dois guias, procedeu a uma consulta segundo o modo indiano. Por um longo tempo todos fumaram vigorosamente e em silêncio, ponderando sobre o assunto diante deles. Por fim, iniciou-se uma discussão, e a opinião com a qual os dois guias concordaram foi que os cavalos não poderiam atravessar a neve. Aconselharam, portanto, que o grupo seguisse a pé, e eles deveriam levar os cavalos de volta para a aldeia, onde seriam bem cuidados até que o capitão Bonneville os mandasse chamar. Eles pediram esse conselho com grande seriedade; declarando que seu chefe ficaria extremamente zangado e os trataria severamente, caso algum dos cavalos de seus bons amigos, os homens brancos, se perdesse ao cruzar sob sua orientação; e que, portanto, era bom que eles não tentassem.

O capitão Bonneville sentou-se fumando seu cachimbo e ouvindo-os com silêncio e gravidade indianos. Quando terminaram, ele respondeu a eles em seu próprio estilo de linguagem.

“Meus amigos”, disse ele, “eu vi o desfiladeiro e ouvi suas palavras; você tem pequenos corações. Quando problemas e perigos estão em seu caminho, você vira as costas. Não é assim com a minha nação. Quando grandes obstáculos se apresentam e ameaçam detê-los, seus corações incham e eles avançam. Eles adoram vencer as dificuldades. Mas o suficiente para o presente. A noite está chegando; voltemos ao nosso acampamento”.

Ele seguiu em frente e eles seguiram em silêncio. Ao chegar ao acampamento, encontrou os homens extremamente desanimados. Um deles estava inspecionando a vizinhança e assegurou-lhes seriamente que a neve tinha pelo menos trinta metros de profundidade. O capitão os animou e infundiu espírito renovado neles com seu exemplo. Ainda assim, ele estava muito perplexo sobre como proceder. Por volta do anoitecer caiu uma leve garoa. Um expediente agora se sugeriu. Era para fazer dois trenós leves, colocar as mochilas sobre eles e arrastá-los para o outro lado da montanha, formando assim uma estrada na neve molhada, que, caso congelasse depois, seria bastante difícil para suportar os cavalos. Este plano foi prontamente colocado em execução; os trenós foram construídos, a bagagem pesada foi puxada para frente e para trás até que a estrada fosse batida, quando desistiram de seu trabalho cansativo. A noite ficou clara e fria e, pela manhã, a estrada estava incrustada de gelo suficientemente forte para o propósito. Eles agora partiram em sua rodovia gelada e seguiram bem o suficiente, exceto que de vez em quando um cavalo saía da trilha e imediatamente afundava até o pescoço. Então veio a labuta e a dificuldade, e eles seriam obrigados a içar o animal se debatendo com cordas. Um, mais azarado que os outros, depois de repetidas quedas, teve de ser abandonado na neve. Apesar desses repetidos atrasos, eles conseguiram, antes que o sol adquirisse força suficiente para derreter a neve, levar todo o resto de seus cavalos em segurança para o outro lado da montanha. sua estrada estava incrustada de gelo suficientemente forte para seu propósito. Eles agora partiram em sua rodovia gelada e seguiram bem o suficiente, exceto que de vez em quando um cavalo saía da trilha e imediatamente afundava até o pescoço. Então veio a labuta e a dificuldade, e eles seriam obrigados a içar o animal se debatendo com cordas. Um, mais azarado que os outros, depois de repetidas quedas, teve de ser abandonado na neve. Apesar desses repetidos atrasos, eles conseguiram, antes que o sol adquirisse força suficiente para derreter a neve, levar todo o resto de seus cavalos em segurança para o outro lado da montanha. sua estrada estava incrustada de gelo suficientemente forte para seu propósito. Eles agora partiram em sua rodovia gelada e seguiram bem o suficiente, exceto que de vez em quando um cavalo saía da trilha e imediatamente afundava até o pescoço. Então veio a labuta e a dificuldade, e eles seriam obrigados a içar o animal se debatendo com cordas. Um, mais azarado que os outros, depois de repetidas quedas, teve de ser abandonado na neve. Apesar desses repetidos atrasos, eles conseguiram, antes que o sol adquirisse força suficiente para derreter a neve, levar todo o resto de seus cavalos em segurança para o outro lado da montanha. e eles seriam obrigados a puxar o animal se debatendo com cordas. Um, mais azarado que os outros, depois de repetidas quedas, teve de ser abandonado na neve. Apesar desses repetidos atrasos, eles conseguiram, antes que o sol adquirisse força suficiente para derreter a neve, levar todo o resto de seus cavalos em segurança para o outro lado da montanha. e eles seriam obrigados a puxar o animal se debatendo com cordas. Um, mais azarado que os outros, depois de repetidas quedas, teve de ser abandonado na neve. Apesar desses repetidos atrasos, eles conseguiram, antes que o sol adquirisse força suficiente para derreter a neve, levar todo o resto de seus cavalos em segurança para o outro lado da montanha.

Suas dificuldades e perigos, no entanto, ainda não haviam chegado ao fim. Eles agora tinham que descer, e toda a superfície da neve estava coberta de gelo. Foi necessário; portanto, esperar até que o calor do sol derreta a crosta vítrea de granizo e dê a eles um ponto de apoio na neve que cai. Eles receberam um aviso terrível do perigo de qualquer movimento enquanto o granizo permanecesse. Uma jovem égua selvagem, em sua inquietação, extraviou-se à beira de um declive. Um deslize foi fatal para ela; ela perdeu o equilíbrio, despencou com velocidade desenfreada pelo lado escorregadio da montanha por mais de dois mil pés e foi despedaçada no sopé. Quando os viajantes depois procuraram a carcaça para cortá-la para comer, eles a encontraram rasgada e mutilada da maneira mais horrível.

Já era bem tarde da noite quando a festa desceu até as últimas bordas da neve. Aqui eles plantaram grandes toras abaixo deles para evitar que escorregassem e acamparam para passar a noite. No dia seguinte, eles conseguiram trazer sua bagagem para o acampamento; em seguida, empacotando tudo regularmente e carregando seus cavalos, eles mais uma vez partiram enérgica e alegremente, e no decorrer do dia seguinte conseguiram chegar a uma região gramada.

Aqui seus guias Nez Perce declararam que todas as dificuldades das montanhas haviam chegado ao fim, e seu curso era claro e simples, e não precisava de mais orientação; pediram licença, portanto, para voltar para casa. Isso foi prontamente concedido, com muitos agradecimentos e presentes por seus serviços fiéis. Fumaram um longo cigarro de despedida com seus amigos brancos, após o que montaram em seus cavalos e partiram, trocando muitas despedidas e bons votos.

No dia seguinte, o capitão Bonneville completou sua jornada montanha abaixo e acampou nas margens do rio Snake, onde encontrou a grama em grande abundância e com vinte centímetros de altura. Nessa vizinhança, ele viu nas margens rochosas do rio vários prismóides de basaltos, subindo até a altura de cinquenta ou sessenta pés.

Nada particularmente digno de nota ocorreu durante vários dias enquanto o grupo avançava ao longo do rio Snake e através de seus afluentes. Depois de cruzar Gun Creek, eles encontraram vários sinais de que havia pessoas brancas na vizinhança, e o capitão Bonneville fez esforços sérios para descobrir se eles eram de seu próprio povo, para que ele pudesse se juntar a eles. Ele logo se certificou de que eles estavam morrendo de fome neste trecho do país e se dirigiram para a região dos búfalos, para onde ele agora moldou seu curso. Ao prosseguir ao longo do rio Snake, ele encontrou pequenas hordas de Shoshonies vagando pelos riachos menores e vivendo de trutas e outros peixes, que capturam em grande número nesta estação em armadilhas para peixes. A maior parte da tribo, no entanto, havia penetrado nas montanhas para caçar alces, veados e ahsahta ou bighorn.

No dia 12 de maio, o capitão Bonneville alcançou o rio Portneuf, em cujas proximidades havia deixado o acampamento de inverno de sua companhia no dia de Natal anterior. Ele então esperava estar de volta no início de março, mas as circunstâncias o detiveram por mais de dois meses além do tempo, e o acampamento de inverno deve durar muito antes que isso seja desfeito. Parando nas margens do Portneuf, ele despachou batedores algumas milhas acima, para visitar o antigo acampamento e procurar sinais do grupo, ou de seu paradeiro, caso eles realmente tivessem abandonado o local. Voltaram sem poder averiguar nada.

Estando agora desprovidos de provisões, os viajantes acharam necessário fazer uma curta excursão de caça atrás de búfalos. Fizeram esconderijos, portanto, em uma ilha do rio, onde depositaram toda a sua bagagem, e então partiram para a expedição. Eles tiveram a sorte de matar dois belos touros e cortar as carcaças, determinados a administrar esse estoque de provisões com o cuidado mais miserável, para que não fossem novamente obrigados a se aventurar nos campos de caça abertos e perigosos. Voltando à sua ilha no dia 18 de maio, eles descobriram que os lobos estavam nos esconderijos, arranharam o conteúdo e os espalharam em todas as direções. Eles agora construíram um mais seguro, no qual depositaram seus artigos mais pesados, e então desceram o rio Snake novamente e acamparam logo acima das Cataratas Americanas.

No dia primeiro de junho, eles avistaram quatro homens do outro lado do rio, em frente ao acampamento, e, tendo atraído sua atenção por um disparo de rifles, verificaram para sua alegria que eram alguns de seu próprio povo. Por meio desses homens, o capitão Bonneville soube que todo o grupo que ele havia deixado no mês anterior de dezembro estava acampado no rio Blackfoot, um afluente do rio Snake, não muito acima do Portneuf. Para lá ele procedeu com toda a rapidez possível, e em pouco tempo teve o prazer de se encontrar mais uma vez cercado por seu povo, que saudou seu retorno entre eles da maneira mais calorosa; pois sua longa ausência os convencera de que ele e seus três companheiros haviam sido isolados por alguma tribo hostil.

O partido havia sofrido muito durante sua ausência. Eles foram esmagados pela fome e quase morreram de fome, e foram forçados a se dirigir aos esconderijos no rio Salmon. Aqui eles se juntaram aos bandos de Blackfeet e se consideraram afortunados por poderem se retirar do bairro perigoso sem sofrer nenhuma perda.

Estando assim reunidos, um tratamento geral do capitão Bonneville para seus homens era natural. Dois dias, portanto, foram dedicados a tais banquetes e alegrias quanto seus meios e situação permitiam. O que faltou de bom ânimo foi compensado de boa vontade; os caçadores livres em particular se destacaram na ocasião, e a saturnalia foi desfrutada com um espírito festivo caloroso, que cheirava ao sabor do jogo do deserto.

37.

 Partida para o encontro—Um grupo de guerra de Blackfeet—A
azáfama fingida—Fantasia de fogo à noite—Precauções de guerra—
Perigos de um ataque noturno - Um pânico entre os cavalos - Cauteloso
marcha—The Beer Springs—Um carrossel simulado—Conflito com
búfalos—Uma isca de búfalo—Chegada ao ponto de encontro—
Reunião de várias bandas

DEPOIS DOS DOIS DIAS de indulgência festiva, o capitão Bonneville desfez o acampamento e partiu com sua heterogênea tripulação de caçadores contratados e livres, mestiços, índios e índios, para o encontro principal no vale do rio Bear. Dirigindo seu curso pelo rio Blackfoot, ele logo alcançou as colinas entre as quais ele se ergue. Aqui, durante a marcha, ele avistou do topo de uma colina, um grupo de guerra de cerca de sessenta Blackfeet, na planície imediatamente abaixo dele. Sua situação era perigosa; pois a maior parte de seu povo estava dispersa em várias direções. Ainda assim, trair hesitação ou medo seria descobrir sua verdadeira fraqueza e convidar o ataque. Ele assumiu, instantaneamente, portanto, um tom beligerante; ordenou às mulheres que conduzissem os cavalos até um pequeno bosque de cinzas, descarregassem e amarrassem; e fez com que um grande alvoroço fosse feito por seu escasso punhado; os líderes cavalgando para lá e para cá, e vociferando com todas as suas forças, como se uma força numerosa estivesse se preparando para um ataque.

Para manter o engano quanto à sua força, ele ordenou, à noite, uma série de fogueiras extras em seu acampamento e manteve uma vigilância vigilante. Seus homens foram todos instruídos a se manterem preparados para uma ação instantânea. Em tais casos, o caçador experiente dorme em suas roupas, com seu rifle ao lado dele, o cinto de tiro e o frasco de pólvora no estoque: para que, em caso de alarme, ele possa colocar sua mão em todo o seu equipamento de uma só vez. , e arranque, completamente armado.

O capitão Bonneville também teve um cuidado especial em proteger os cavalos e colocou uma guarda vigilante sobre eles; pois aí reside o grande objetivo e o principal perigo de um ataque noturno. A grande jogada do selvagem à espreita é causar pânico entre os cavalos. Nesses casos, um cavalo assusta o outro, até que todos fiquem alarmados e lutem para se soltar. Em acampamentos onde há grande número de índios, com seus cavalos, um alarme noturno desse tipo é tremendo. A corrida dos cavalos que se soltaram; o bufo, pisar e empinar daqueles que permanecem firmes; o uivo dos cães; a gritaria dos índios; a correria de homens brancos e homens vermelhos com suas armas; a derrubada de alojamentos e o pisoteio de fogueiras pelos cavalos; os clarões das fogueiras, iluminando formas de homens e corcéis correndo pela escuridão, juntos compõem uma das cenas mais loucas de confusão imagináveis. Desta forma, às vezes, todos os cavalos de um acampamento no valor de várias centenas serão afugentados em uma única noite.

A noite transcorreu sem qualquer perturbação; mas não havia probabilidade de que um grupo de guerra de Blackfeet, uma vez na trilha de um acampamento onde havia uma chance de espólios, deixasse de rodeá-lo. O capitão, portanto, continuou a manter as mais vigilantes precauções; lançando batedores no avanço e em todos os terrenos elevados.

No decorrer do dia chegou à planície de barro branco, já mencionada, cercada pelas nascentes minerais, denominadas Beer Springs, pelos caçadores. Aqui todos os homens pararam para se deliciar. Em alguns momentos, toda primavera tinha seu grupo jovial de bebedores inveterados, com um copo de lata na mão, entregando-se a uma farra simulada; bebendo, prometendo, brindando, contando piadas, cantando canções para beber e soltando gargalhadas, até que parecia que sua imaginação havia dado potência à bebida e os levou a um ataque de embriaguez. De fato, na excitação do momento, eles foram barulhentos e extravagantes em seus elogios ao “toque da montanha”; elevando-o acima de qualquer bebida produzida a partir de lúpulo ou malte. Foi uma cena singular e fantástica; adequado para uma região onde tudo é estranho e peculiar: - Esses grupos de caçadores e caçadores, e índios, com seus trajes selvagens e semblantes ainda mais selvagens; sua alegre alegria e ar imprudente; bebendo e se divertindo em torno dessas fontes cintilantes; enquanto ao lado deles estavam suas armas, prontas para serem apanhadas para o serviço imediato. Os pintores gostam de representar bandidos em seus carrosséis rústicos e pitorescos; mas aqui havia grupos, ainda mais rudes e pitorescos; e precisou apenas de um súbito aparecimento de Blackfeet e uma rápida transição de uma festa fantástica para um corpo a corpo furioso, para tornar completa essa imagem da vida de um caçador. Os pintores gostam de representar bandidos em seus carrosséis rústicos e pitorescos; mas aqui havia grupos, ainda mais rudes e pitorescos; e precisou apenas de um súbito aparecimento de Blackfeet e uma rápida transição de uma festa fantástica para um corpo a corpo furioso, para tornar completa essa imagem da vida de um caçador. Os pintores gostam de representar bandidos em seus carrosséis rústicos e pitorescos; mas aqui havia grupos, ainda mais rudes e pitorescos; e precisou apenas de um súbito aparecimento de Blackfeet e uma rápida transição de uma festa fantástica para um corpo a corpo furioso, para tornar completa essa imagem da vida de um caçador.

A brincadeira da cerveja, no entanto, transcorreu sem nenhuma circunstância desagradável; e, ao contrário da maioria das bebedeiras, não deixou dor de cabeça nem mágoa para trás. O capitão Bonneville agora dirigia seu curso ao longo do rio Bear; divertindo-se, ocasionalmente, com a caça ao búfalo, de que cobria o país. Às vezes, quando ele via um enorme touro descansando em uma pradaria, ele se esgueirava por uma ravina, até se aproximar dele; em seguida, desperte-o de suas meditações com uma pedra e atire nele quando ele começar. Tal é a rapidez com que esse animal salta sobre as pernas que não é fácil descobrir o processo muscular pelo qual é efetuado. O cavalo se ergue primeiro sobre as patas dianteiras; e a vaca doméstica, em seus membros traseiros; mas o búfalo pula imediatamente de um sofá para uma posição ereta, com uma rapidez que confunde o olho. Embora de seu porte e marcha ondulante, ele não pareça correr com muita rapidez; no entanto, é preciso um cavalo firme para ultrapassá-lo, quando a toda velocidade em terreno plano; e uma vaca búfala ainda é mais rápida em seu movimento.

Entre os índios e mestiços da comitiva, havia vários admiráveis cavaleiros e ousados caçadores; que se divertiram com uma espécie grotesca de isca de búfalo. Sempre que encontravam um enorme touro nas planícies, eles se preparavam para sua provocação e esporte bárbaro. Cercando-o a cavalo, eles disparariam suas flechas contra ele em rápida sucessão, incitando-o a fazer um ataque; que, com um movimento hábil do cavalo, eles facilmente evitariam. Desta forma, eles pairaram ao redor dele, emplumando-o com flechas, enquanto ele empinava e mergulhava, até que ele estava todo eriçado como um porco-espinho. Quando percebiam nele sinais de esgotamento e não podiam mais ser provocados a batalhar, apeavam de seus cavalos, aproximavam-se dele pela retaguarda, agarravam-no pelo rabo, sacudiam-no de um lado para o outro e o arrastavam. para trás; até que o animal frenético, reunindo novas forças com a fúria, se afastasse deles e avançasse, com olhos faiscantes e um berro rouco, sobre qualquer inimigo à vista; mas em pouco tempo, sua excitação transitória no fim, cairia de cabeça no chão e expiraria. As flechas foram então arrancadas, a língua cortada e preservada como uma guloseima, e a carcaça deixou um banquete para os lobos.

Seguindo seu curso rio acima, o capitão Bonneville chegou, no dia 13 de junho, ao lago Little Snake; onde acampou por quatro ou cinco dias, para poder examinar suas margens e saídas. Este último, ele achou extremamente lamacento e tão cercado por pântanos e pântanos, que foi obrigado a construir canoas de junco para explorá-los. As bocas de todos os riachos que caem neste lago do oeste são pantanosas e insignificantes; mas no lado leste há uma bela praia, interrompida, ocasionalmente, por altas e isoladas falésias, que avançam sobre o lago e realçam o caráter do cenário. A água é muito rasa, mas está repleta de trutas e outros peixes pequenos.

Tendo terminado sua pesquisa do lago, o capitão Bonneville continuou sua jornada, até que nas margens do rio Bear, um pouco mais acima, ele encontrou o grupo que havia destacado um ano antes para circundar o Grande Lago Salgado e determinar sua extensão e a natureza de suas margens. Eles estavam acampados aqui há cerca de vinte dias; e ficaram muito felizes em se encontrar mais uma vez com seus camaradas, de quem estavam separados há tanto tempo. A primeira pergunta do capitão Bonneville foi sobre o resultado de sua jornada e as informações que obtiveram sobre o Grande Lago Salgado; objeto de sua intensa curiosidade e ambição. A substância de seu relatório será encontrada no capítulo seguinte.

38.

 Plano da expedição a Salt Lake—Grandes desertos arenosos—
Sofrendo de sede—Ogden's—Rio—Trilhas e fumaça de
selvagens à espreita - Roubos à noite - A vingança de um caçador -
Alarmes de uma consciência culpada - Uma vitória assassina -
Montanhas californianas—Planícies ao longo do—Pacífico—Chegada
em—Monterey—Conta do local e vizinhança—Lower—
Califórnia—Sua extensão—A Península—Solo—Clima—
Produção - Seus assentamentos pelos jesuítas - Seu domínio sobre
os índios - Sua expulsão - Ruínas de um missionário
estabelecimento—Cenário sublime—Missões da Alta Califórnia—
Seu poder e política - Recursos do país - Projetos de
nações estrangeiras

FOI NO DIA 24 de julho do ano anterior (1833), que a brigada de quarenta homens partiu do vale do Green River, para explorar o Grande Lago Salgado. Eles deveriam fazer o circuito completo dele, capturando todos os riachos que caíssem em seu caminho, e manter diários e fazer gráficos, calculados para transmitir conhecimento do lago e da região circundante. Todos os recursos do capitão Bonneville foram empregados para preparar esta expedição favorita. A região situada a sudoeste das montanhas e que descia até a Califórnia era ainda quase desconhecida; estando fora do alcance dos búfalos, não era percorrido pelo caçador, que preferia aquelas partes do deserto onde os rebanhos errantes daquela espécie de animal lhe davam uma vida comparativamente abundante e luxuosa. Ainda assim foi dito o veado, o alce, e o carneiro selvagem se encontrava ali, de modo que, com um pouco de diligência e economia, não havia perigo de falta de comida. Por precaução, no entanto, o grupo parou em Bear River e caçou por alguns dias, até que tivessem um suprimento de carne seca de búfalo e carne de veado; eles então passaram pelas cabeceiras do rio Cassie e logo se viram lançados em um imenso deserto arenoso. Ao sul, à esquerda, eles viram o Grande Lago Salgado, espalhado como um mar, mas não encontraram nenhum riacho correndo para ele. Um deserto se estendia ao redor deles e se estendia para o sudoeste, até onde a vista alcançava, rivalizando com os desertos da Ásia e da África em esterilidade. Não havia árvore, nem erva, nem nascente, nem poça, nem riacho corrente, nada além de desertos de areia seca, onde cavalo e cavaleiro corriam o risco de morrer. com um pouco de diligência e economia, não havia perigo de faltar comida. Por precaução, no entanto, o grupo parou em Bear River e caçou por alguns dias, até que tivessem um suprimento de carne seca de búfalo e carne de veado; eles então passaram pelas cabeceiras do rio Cassie e logo se viram lançados em um imenso deserto arenoso. Ao sul, à esquerda, eles viram o Grande Lago Salgado, espalhado como um mar, mas não encontraram nenhum riacho correndo para ele. Um deserto se estendia ao redor deles e se estendia para o sudoeste, até onde a vista alcançava, rivalizando com os desertos da Ásia e da África em esterilidade. Não havia árvore, nem erva, nem nascente, nem poça, nem riacho corrente, nada além de desertos de areia seca, onde cavalo e cavaleiro corriam o risco de morrer. com um pouco de diligência e economia, não havia perigo de faltar comida. Por precaução, no entanto, o grupo parou em Bear River e caçou por alguns dias, até que tivessem um suprimento de carne seca de búfalo e carne de veado; eles então passaram pelas cabeceiras do rio Cassie e logo se viram lançados em um imenso deserto arenoso. Ao sul, à esquerda, eles viram o Grande Lago Salgado, espalhado como um mar, mas não encontraram nenhum riacho correndo para ele. Um deserto se estendia ao redor deles e se estendia para o sudoeste, até onde a vista alcançava, rivalizando com os desertos da Ásia e da África em esterilidade. Não havia árvore, nem erva, nem nascente, nem poça, nem riacho corrente, nada além de desertos de areia seca, onde cavalo e cavaleiro corriam o risco de morrer. Por precaução, no entanto, o grupo parou em Bear River e caçou por alguns dias, até que tivessem um suprimento de carne seca de búfalo e carne de veado; eles então passaram pelas cabeceiras do rio Cassie e logo se viram lançados em um imenso deserto arenoso. Ao sul, à esquerda, eles viram o Grande Lago Salgado, espalhado como um mar, mas não encontraram nenhum riacho correndo para ele. Um deserto se estendia ao redor deles e se estendia para o sudoeste, até onde a vista alcançava, rivalizando com os desertos da Ásia e da África em esterilidade. Não havia árvore, nem erva, nem nascente, nem poça, nem riacho corrente, nada além de desertos de areia seca, onde cavalo e cavaleiro corriam o risco de morrer. Por precaução, no entanto, o grupo parou em Bear River e caçou por alguns dias, até que tivessem um suprimento de carne seca de búfalo e carne de veado; eles então passaram pelas cabeceiras do rio Cassie e logo se viram lançados em um imenso deserto arenoso. Ao sul, à esquerda, eles viram o Grande Lago Salgado, espalhado como um mar, mas não encontraram nenhum riacho correndo para ele. Um deserto se estendia ao redor deles e se estendia para o sudoeste, até onde a vista alcançava, rivalizando com os desertos da Ásia e da África em esterilidade. Não havia árvore, nem erva, nem nascente, nem poça, nem riacho corrente, nada além de desertos de areia seca, onde cavalo e cavaleiro corriam o risco de morrer. eles então passaram pelas cabeceiras do rio Cassie e logo se viram lançados em um imenso deserto arenoso. Ao sul, à esquerda, eles viram o Grande Lago Salgado, espalhado como um mar, mas não encontraram nenhum riacho correndo para ele. Um deserto se estendia ao redor deles e se estendia para o sudoeste, até onde a vista alcançava, rivalizando com os desertos da Ásia e da África em esterilidade. Não havia árvore, nem erva, nem nascente, nem poça, nem riacho corrente, nada além de desertos de areia seca, onde cavalo e cavaleiro corriam o risco de morrer. eles então passaram pelas cabeceiras do rio Cassie e logo se viram lançados em um imenso deserto arenoso. Ao sul, à esquerda, eles viram o Grande Lago Salgado, espalhado como um mar, mas não encontraram nenhum riacho correndo para ele. Um deserto se estendia ao redor deles e se estendia para o sudoeste, até onde a vista alcançava, rivalizando com os desertos da Ásia e da África em esterilidade. Não havia árvore, nem erva, nem nascente, nem poça, nem riacho corrente, nada além de desertos de areia seca, onde cavalo e cavaleiro corriam o risco de morrer. e se estendia para o sudoeste, até onde a vista alcançava, rivalizando com os desertos da Ásia e da África em esterilidade. Não havia árvore, nem erva, nem nascente, nem poça, nem riacho corrente, nada além de desertos de areia seca, onde cavalo e cavaleiro corriam o risco de morrer. e se estendia para o sudoeste, até onde a vista alcançava, rivalizando com os desertos da Ásia e da África em esterilidade. Não havia árvore, nem erva, nem nascente, nem poça, nem riacho corrente, nada além de desertos de areia seca, onde cavalo e cavaleiro corriam o risco de morrer.

Seus sofrimentos, por fim, tornaram-se tão grandes que eles abandonaram o curso pretendido e seguiram em direção a uma cadeia de montanhas nevadas, brilhando no norte, onde esperavam encontrar água. Depois de um tempo, eles chegaram a um pequeno riacho que conduzia diretamente a essas montanhas. Tendo saciado sua sede ardente e refrescado a si mesmos e a seus cavalos cansados por um tempo, eles continuaram ao longo desse riacho, que gradualmente aumentou de tamanho, sendo alimentado por numerosos riachos. Depois de se aproximar das montanhas, ele deu uma guinada para o sudoeste, e os viajantes ainda continuaram ao longo dele, capturando castores enquanto avançavam, com a carne da qual subsistiam no presente, economizando sua carne seca para necessidades futuras.

O riacho em que eles caíram é chamado por alguns de Mary River, mas é mais geralmente conhecido como Ogden's River, do Sr. Peter Ogden, um líder empreendedor e intrépido da Hudson's Bay Company, que o explorou pela primeira vez. A região selvagem e meio deserta pela qual os viajantes estavam passando é percorrida por hordas de Shoshokoes, ou Root Diggers, o ramo abandonado da tribo Snake. Eles são um povo tímido, propenso a se manter distante do estranho. Os viajantes freqüentemente encontravam seus rastros e viam a fumaça de suas fogueiras subindo em várias partes da vasta paisagem, de modo que sabiam que havia um grande número na vizinhança, mas quase nunca havia nenhum deles para ser encontrado.

Depois de um tempo, eles começaram a ter provas vexatórias de que, se os Shoshokoes estavam quietos durante o dia, eles estavam ocupados à noite. O acampamento era perseguido por esses bisbilhoteiros; apenas uma manhã, mas vários artigos estavam faltando, mas nada podia ser visto dos saqueadores. O que mais exasperava os caçadores era terem suas armadilhas roubadas dos riachos. Certa manhã, um caçador de caráter violento e selvagem, descobrindo que suas armadilhas haviam sido levadas durante a noite, fez um juramento horrendo de matar o primeiro índio que encontrasse, inocente ou culpado. Ao voltar com seus companheiros para o acampamento, ele viu dois infelizes Diggers, sentados na margem do rio, pescando. Avançando sobre eles, ele apontou seu rifle, atirou um no local e jogou seu corpo ensanguentado no riacho. O outro índio fugiu e teve que escapar. Tal é a indiferença com que atos de violência são vistos no deserto, e tal é a imunidade que um rufião armado goza além das barreiras das leis, que a única punição que este desesperado encontrou foi uma repreensão do líder do partido. Os caçadores agora deixaram a cena dessa tragédia infame e continuaram na direção oeste, descendo o curso do rio, que serpenteava ao longo de uma cadeia de montanhas à direita e uma planície arenosa, mas um tanto fértil, à esquerda. Enquanto avançavam, viram colunas de fumaça subindo, como antes, em várias direções, que suas consciências culpadas agora converteram em sinais de alarme, para despertar o país e reunir os bandos dispersos para a vingança. que a única punição que esse desesperado encontrou foi uma repreensão do líder do partido. Os caçadores agora deixaram a cena dessa tragédia infame e continuaram na direção oeste, descendo o curso do rio, que serpenteava ao longo de uma cadeia de montanhas à direita e uma planície arenosa, mas um tanto fértil, à esquerda. Enquanto avançavam, viram colunas de fumaça subindo, como antes, em várias direções, que suas consciências culpadas agora converteram em sinais de alarme, para despertar o país e reunir os bandos dispersos para a vingança. que a única punição que esse desesperado encontrou foi uma repreensão do líder do partido. Os caçadores agora deixaram a cena dessa tragédia infame e continuaram na direção oeste, descendo o curso do rio, que serpenteava ao longo de uma cadeia de montanhas à direita e uma planície arenosa, mas um tanto fértil, à esquerda. Enquanto avançavam, viram colunas de fumaça subindo, como antes, em várias direções, que suas consciências culpadas agora converteram em sinais de alarme, para despertar o país e reunir os bandos dispersos para a vingança.

Depois de algum tempo, os nativos começaram a aparecer, às vezes em número considerável, mas sempre pacíficos; os caçadores, no entanto, suspeitavam que eles tivessem planos profundos para atraí-los para emboscadas; para se aglomerar e tomar posse de seu acampamento, e várias outras conspirações astutas e ousadas, que, é provável, nunca entraram na cabeça dos pobres selvagens. Na verdade, eles são uma raça simples, tímida e inofensiva, sem prática na guerra e com poucas armas, exceto para a caça. Suas vidas são passadas nas grandes planícies de areia e ao longo dos rios adjacentes; subsistem ora de peixe, ora de raízes e sementes de uma planta chamada rabo-de-gato. Eles são do mesmo tipo de pessoas que o capitão Bonneville encontrou em Snake River, e que ele achou tão brandas e inofensivas.

Os caçadores, no entanto, haviam se convencido de que estavam abrindo caminho por um país hostil e que inimigos implacáveis rondavam seu acampamento ou cercavam seu caminho, esperando uma oportunidade de surpreendê-los. Por fim, um dia eles chegaram às margens de um riacho que desaguava no rio Ogden, que foram obrigados a vadear. Aqui um grande número de Shoshokoes foi postado na margem oposta. Convencidos de que estavam ali com intenções hostis, eles avançaram sobre eles, apontaram seus rifles e mataram vinte e cinco deles no local. O resto fugiu para uma curta distância, então parou e se virou, uivando e ganindo como lobos, e proferindo os lamentos mais lamentáveis. Os caçadores os perseguiram em todas as direções; os pobres desgraçados não se defenderam, mas fugiram aterrorizados; nem aparece nas contas dos vencedores orgulhosos, que uma arma foi empunhada ou lançada pelos índios ao longo do caso. Estamos perfeitamente convencidos de que os pobres selvagens não tinham intenções hostis, mas apenas se reuniram por motivos de curiosidade, como outros de sua tribo fizeram quando o capitão Bonneville e seus companheiros passaram pelo rio Snake.

Os caçadores continuaram descendo o rio Ogden, até verificarem que ele se perdia em um grande lago pantanoso, para o qual não havia descarga aparente. Eles então atacaram diretamente para o oeste, através da grande cadeia de montanhas da Califórnia entre essas planícies interiores e as costas do Pacífico.

Por vinte e três dias eles ficaram enredados entre essas montanhas, cujos picos e cumes estão em muitos lugares cobertos com neve perpétua. Suas passagens e desfiladeiros apresentam o cenário mais selvagem, participando do sublime em vez do belo, e repleto de precipícios assustadores. Os sofrimentos dos viajantes entre essas montanhas selvagens eram extremos: por uma parte do tempo eles quase morriam de fome; por fim, eles abriram caminho através deles e chegaram às planícies da Nova Califórnia, uma região fértil que se estendia ao longo da costa, com florestas magníficas, savanas verdejantes e pradarias que pareciam parques imponentes. Aqui eles encontraram veados e outros jogos em abundância e se indenizaram pela fome passada. Eles agora se voltaram para o sul e passaram por numerosos pequenos grupos de nativos, postados em vários riachos,

Este é um lugar pequeno, contendo cerca de duzentas casas, situado na latitude 37 norte. Tem uma baía espaçosa, com ancoradouro indiferente. A região circundante é extremamente fértil, especialmente nos vales; o solo é mais rico quanto mais se penetra no interior, e o clima é descrito como uma primavera perpétua. De fato, toda a Califórnia, que se estende ao longo do Oceano Pacífico da latitude 19 30' a 42° norte, é representada como uma das regiões mais férteis e belas da América do Norte.

A Baixa Califórnia, com cerca de 1.100 quilômetros de comprimento, forma uma grande península que atravessa os trópicos e termina na zona tórrida. É separado do continente pelo Golfo da Califórnia, às vezes chamado de Mar Vermilion; neste golfo deságua o Colorado do Oeste, o Seeds-ke-dee, ou Green River, como às vezes também é chamado. A península é atravessada por montanhas severas e estéreis, e tem muitas planícies arenosas, onde o único sinal de vegetação é o cacto cilíndrico que cresce entre as fendas das rochas. Onde quer que haja água, no entanto, e mofo vegetal, a natureza ardente do clima acelera tudo em uma fertilidade surpreendente. Há vales luxuriantes com as ricas e belas produções dos trópicos. Ali, a cana-de-açúcar e o índigo atingem uma perfeição sem igual em qualquer outra parte da América do Norte. Ali florescem a azeitona, o figo, a tâmara, a laranja, a cidra, a romã e outras frutas pertencentes aos climas voluptuosos do sul; com uvas em abundância, que dão um vinho generoso. No interior encontram-se as salinas; minas de prata e escassos veios de ouro também existem; e pérolas de uma bela água devem ser pescadas na costa.

A península da Califórnia foi colonizada em 1698 pelos jesuítas, que, certamente, no que diz respeito aos nativos, geralmente provaram ser os colonos mais benéficos. No presente caso, eles ganharam e mantiveram uma base no país sem o auxílio da força militar, mas apenas por influência religiosa. Eles firmaram um tratado e estabeleceram as relações mais amigáveis com os nativos, então numerando de vinte e cinco a trinta mil almas, e ganharam um domínio sobre suas afeições e um controle sobre suas mentes, que efetuou uma mudança completa em sua condição. . Eles construíram onze estabelecimentos missionários nos vários vales da península, que formaram pontos de encontro para os selvagens circundantes, onde eles se reuniram como ovelhas no redil, e entregaram a si mesmos e suas consciências nas mãos desses pastores espirituais. Nada, dizem-nos, poderia exceder a devoção implícita e afetuosa dos índios convertidos aos padres jesuítas, e a fé católica foi amplamente disseminada pelo deserto. O crescente poder e influência dos jesuítas no Novo Mundo acabou despertando a inveja do governo espanhol, e eles foram banidos das colônias. O governador, que chegou à Califórnia para expulsá-los e assumir o controle do país, esperava encontrar uma fraternidade rica e poderosa, com imensos tesouros acumulados em suas missões e um exército de índios pronto para defendê-los. Ao contrário, ele viu alguns veneráveis sacerdotes de cabelos grisalhos vindo humildemente ao seu encontro, seguidos por uma multidão de nativos chorosos, mas submissos. Diz-se que o coração do governador ficou tão tocado por essa visão inesperada que ele derramou lágrimas; mas ele tinha que executar suas ordens. Os jesuítas foram acompanhados ao local do embarque pelos seus simples e afetuosos paroquianos, que se despediram deles entre lágrimas e soluços. Muitos destes últimos abandonaram suas residências hereditárias e se afastaram para se juntar a seus irmãos do sul, de modo que apenas um remanescente permaneceu na península. Os franciscanos sucederam imediatamente aos jesuítas e, posteriormente, aos dominicanos; mas o último administrou mal seus negócios. Mas dois dos estabelecimentos missionários estão atualmente ocupados por padres; o resto está todo em ruínas, exceto um, que permanece um monumento do antigo poder e prosperidade da ordem. Este é um edifício nobre, outrora a sede do chefe dos jesuítas residentes. Está situado em um belo vale, a meio caminho entre o Golfo da Califórnia e o amplo oceano, a península tendo aqui cerca de sessenta milhas de largura. O edifício é de pedra lavrada, com um andar de altura, duzentos e dez pés de frente e cerca de cinqüenta e cinco pés de profundidade. As paredes têm seis pés de espessura e dezesseis pés de altura, com um teto abobadado de pedra, com cerca de dois pés e meio de espessura. Agora está abandonado e desolado; o belo vale está sem habitante - nenhum ser humano reside dentro de trinta milhas do local! cerca de dois metros e meio de espessura. Agora está abandonado e desolado; o belo vale está sem habitante - nenhum ser humano reside dentro de trinta milhas do local! cerca de dois metros e meio de espessura. Agora está abandonado e desolado; o belo vale está sem habitante - nenhum ser humano reside dentro de trinta milhas do local!

Ao se aproximar dessa casa deserta da missão pelo sul, o viajante passa sobre a montanha de San Juan, supostamente o pico mais alto das Califórnias. A partir desta eminência elevada, uma perspectiva vasta e magnífica se revela; o grande Golfo da Califórnia, com o mar azul-escuro além, pontilhado de ilhas; e em outra direção, a imensa planície lávica de San Gabriel. O esplendor do clima dá um efeito italiano à imensa perspectiva. O céu é de um azul profundo e o pôr do sol costuma ser magnífico além da descrição. Tal é um esboço leve e imperfeito desta notável península.

A Alta Califórnia estende-se da latitude 31º10' a 42º no Pacífico, e para o interior, até a grande cadeia de montanhas cobertas de neve que a separa das planícies de areia do interior. Há cerca de vinte e uma missões nesta província, a maioria das quais foram estabelecidas há cerca de cinquenta anos e estão geralmente sob os cuidados dos franciscanos. Estes exercem um domínio protetor sobre cerca de trinta e cinco mil convertidos indianos, que residem nas terras ao redor das casas da missão. Cada uma dessas casas tem quinze milhas quadradas de terra a ela destinadas, subdivididas em pequenos lotes, proporcionais ao número de índios convertidos ligados à missão. Alguns são cercados por muros altos; mas em geral são aldeias abertas, compostas por fileiras de cabanas, construídas com tijolos queimados pelo sol; em alguns casos caiados de branco e cobertos com telhas. Muitos deles estão longe no interior, fora do alcance de toda proteção militar e dependente inteiramente da boa vontade dos nativos, que nunca lhes falta. Eles fizeram progressos consideráveis ensinando aos índios as artes úteis. Há curtidores nativos, sapateiros, tecelões, ferreiros, pedreiros e outros artífices ligados a cada estabelecimento. Outros são ensinados a cuidar de animais e a criar gado e cavalos; enquanto as fêmeas cardam e fiam lã, tecem e executam as outras tarefas atribuídas ao seu sexo na vida civilizada. Nenhuma relação social é permitida entre solteiros de sexos opostos após o horário de trabalho; e à noite são trancados em aposentos separados, e as chaves entregues aos sacerdotes. Eles fizeram progressos consideráveis ensinando aos índios as artes úteis. Há curtidores nativos, sapateiros, tecelões, ferreiros, pedreiros e outros artífices ligados a cada estabelecimento. Outros são ensinados a cuidar de animais e a criar gado e cavalos; enquanto as fêmeas cardam e fiam lã, tecem e executam as outras tarefas atribuídas ao seu sexo na vida civilizada. Nenhuma relação social é permitida entre solteiros de sexos opostos após o horário de trabalho; e à noite são trancados em aposentos separados, e as chaves entregues aos sacerdotes. Eles fizeram progressos consideráveis ensinando aos índios as artes úteis. Há curtidores nativos, sapateiros, tecelões, ferreiros, pedreiros e outros artífices ligados a cada estabelecimento. Outros são ensinados a cuidar de animais e a criar gado e cavalos; enquanto as fêmeas cardam e fiam lã, tecem e executam as outras tarefas atribuídas ao seu sexo na vida civilizada. Nenhuma relação social é permitida entre solteiros de sexos opostos após o horário de trabalho; e à noite são trancados em aposentos separados, e as chaves entregues aos sacerdotes. tecem e cumprem os outros deveres atribuídos ao seu sexo na vida civilizada. Nenhuma relação social é permitida entre solteiros de sexos opostos após o horário de trabalho; e à noite são trancados em aposentos separados, e as chaves entregues aos sacerdotes. tecem e cumprem os outros deveres atribuídos ao seu sexo na vida civilizada. Nenhuma relação social é permitida entre solteiros de sexos opostos após o horário de trabalho; e à noite são trancados em aposentos separados, e as chaves entregues aos sacerdotes.

A produção das terras e todos os lucros provenientes das vendas estão inteiramente à disposição dos sacerdotes; o que não for necessário para o sustento das missões, vai para aumentar um fundo que está sob seu controle. As peles e o sebo constituem as principais riquezas das missões e, aliás, o principal comércio do país. Os grãos poderiam ser produzidos em quantidade ilimitada nos estabelecimentos, caso houvesse mercado suficiente para eles. Azeitonas e uvas também são cultivadas nas missões.

Cavalos e gado com chifres abundam por toda esta região; os primeiros podem ser comprados por três a cinco dólares, mas são de raça inferior. As mulas, que aqui são grandes e de qualidades valiosas, custam de sete a dez dólares.

Existem vários portos excelentes ao longo desta costa. San Diego, San Barbara, Monterey, a baía de San Francisco e o porto do norte de Bondago; todos oferecem ancoragem para navios da maior classe. O porto de São Francisco é muito conhecido para exigir muita atenção neste local. A entrada do mar tem sessenta e sete braças de profundidade e, dentro dela, marinhas inteiras podem navegar com perfeita segurança. Dois grandes rios, que nascem em montanhas duzentas ou trezentas milhas a leste, e correm por uma região insuperável em solo e clima, desembocam no porto. O país ao redor fornece madeira admirável para a construção de navios. Em uma palavra, este porto privilegiado reúne vantagens que não só o tornam um grande depósito naval, mas quase o tornam capaz de se tornar o posto militar dominante desses mares.

Esse é um esboço fraco da costa e do país da Califórnia, cujo valor está atraindo cada vez mais a atenção das potências navais. Os russos sempre têm um navio de guerra nesta estação e já invadiram as fronteiras da Califórnia, tomando posse do porto de Bondago e fortificando-o com vários canhões. Pesquisas recentes também foram feitas, tanto pelos russos quanto pelos ingleses; e temos poucas dúvidas de que, em um dia não muito distante, esta região negligenciada e, até recentemente, quase desconhecida, terá fontes de riqueza suficientes para sustentar um poderoso e próspero império. Seus próprios habitantes têm pouca consciência de suas verdadeiras riquezas; eles não têm iniciativa suficiente para se familiarizar com um vasto interior que fica quase uma terra incógnita; nem têm habilidade e indústria para cultivar adequadamente as áreas férteis ao longo da costa; nem para processar o comércio exterior que traz todos os recursos de um país para uma ação lucrativa.

39.

 A vida alegre em Monterey — Cavaleiros mexicanos — Um dragão ousado — Use
do laço—Vaqueros—Lançando um urso—Luta entre um touro
e um urso—Partida de Monterey—Ladrões de cavalos indianos—
Ultrajes cometidos pelos viajantes - Indignação do Capitão
Bonneville

O BANDO DE CAÇADORES ERRADO foi bem recebido em Monterey, os habitantes desejavam mantê-los entre eles e ofereciam salários extravagantes para aqueles que estivessem familiarizados com qualquer arte mecânica. Também quando iam para o campo, eram tratados com gentileza pelos padres das missões; que são sempre hospitaleiros com estranhos, qualquer que seja sua posição ou religião. Eles não tinham falta de provisões; tendo permissão para matar quantos quisessem dos vastos rebanhos de gado que pastam no país, com a condição, meramente, de entregar as peles aos proprietários. Assistiam a touradas e corridas de cavalos; esqueceram todos os propósitos de sua expedição; esbanjaram livremente os bens que não lhes pertenciam; e, em uma palavra, deleitou-se com o paraíso dos tolos perfeitos.

O que os encantou especialmente foi a habilidade equestre dos californianos. O grande número e o baixo custo dos cavalos neste país tornam cada um um cavaleiro. Os mexicanos e mestiços da Califórnia passam a maior parte do tempo na sela. Eles são cavaleiros destemidos; e suas façanhas ousadas sobre potros indomáveis e cavalos selvagens surpreenderam nossos caçadores; embora acostumado com os ousados cavaleiros das pradarias.

Um cavaleiro mexicano tem muita semelhança, em muitos pontos, com os cavaleiros da Velha Espanha; e especialmente ao vaidoso caballero da Andaluzia. Um dragão mexicano, por exemplo, é representado vestido com uma jaqueta azul redonda, com punhos e gola vermelhos; calções de veludo azul, desabotoados nos joelhos para mostrar as meias brancas; bottinas de pele de veado; um chapéu andaluz de copa redonda e cabelo penteado. No arção de sua sela, ele carrega equilibrado um longo mosquete, com pele de raposa em volta da fechadura. Ele está envolto em uma couraça de pele de veado dobrada e carrega um escudo de couro de touro; ele é forcado em uma sela mourisca, alto na frente e atrás; seus pés estão enfiados em estribos de caixa de madeira, à moda mourisca, e um tremendo par de esporas de ferro, preso por correntes, tilintam em seus calcanhares. Assim equipado e adequadamente montado,

Os cavaleiros californianos raramente cavalgam sem o laso [sic]; isto é, um longo rolo de cordão, com um laço corrediço; com a qual são peritos, quase a um milagre. O laso, agora quase inteiramente confinado à América espanhola, é considerado de grande antiguidade; e ter vindo, originalmente, do Oriente. Foi usado, dizem, por um povo pastor de ascendência persa; dos quais oito mil acompanharam o exército de Xerxes. Pelos hispano-americanos, é usado para uma variedade de propósitos; e entre outros, para o transporte de madeira. Sem desmontar, eles lançam o laço em um tronco e o arrastam para suas casas. Os vaqueros, ou vaqueiros indígenas, também aprenderam o uso do laso com os espanhóis; e empregue-o para pegar o gado meio selvagem, jogando-o em volta de seus chifres.

O laço também é de grande utilidade para fornecer ao público um esporte favorito, embora bárbaro; o combate entre um urso e um touro selvagem. Para tanto, três ou quatro cavaleiros se dirigem a algum bosque frequentado por ursos e, depositando a carcaça de um boi, escondem-se nas proximidades. Os ursos logo são atraídos pela isca. Assim que alguém, adequado para o propósito deles, aparece, eles correm e, com o laço, o prendem com destreza por ambas as pernas. Depois de arrastá-lo a toda velocidade até que esteja cansado, eles o prendem com mais eficácia; e amarrando-o na carcaça do novilho, atrai-o em triunfo para a cena da ação. A essa altura, ele está exasperado a tal frenesi, que às vezes são obrigados a jogar água fria nele, para moderar sua fúria; e perigoso seria, para cavalo e cavaleiro, se ele,

Um touro selvagem, do tipo mais feroz, que foi capturado e exasperado da mesma maneira, agora é produzido; e ambos os animais são soltos na arena de um pequeno anfiteatro. A luta mortal começa instantaneamente; e sempre, a princípio, em detrimento de Bruin; fatigado, como ele é, por sua dura cavalgada anterior. Despertado, por fim, pelas repetidas chifradas do touro, ele agarra seu focinho com suas garras afiadas e, agarrando-se a essa parte mais sensível, o faz berrar de raiva e agonia. Em seu calor e fúria, o touro mostra a língua; isso é instantaneamente agarrado pelo urso; com um esforço desesperado, ele derruba seu enorme antagonista; e então o despacha sem dificuldade.

Além dessa diversão, os viajantes também se deliciavam com touradas, no verdadeiro estilo da Velha Espanha; sendo os californianos considerados os melhores toureiros dos domínios mexicanos.

Depois de uma estada considerável em Monterey, gasta nessas diversões muito edificantes, mas não muito lucrativas, o líder desse grupo de vagabundos partiu com seus camaradas em sua jornada de volta. Em vez de refazer seus passos pelas montanhas, eles contornaram sua extremidade sul e, cruzando uma cadeia de colinas baixas, encontraram-se nas planícies arenosas ao sul do rio Ogden; ao atravessá-la, eles novamente sofreram, gravemente, por falta de água.

No decorrer de sua jornada, eles encontraram um grupo de mexicanos em perseguição a uma gangue de nativos, que estava roubando cavalos. Os selvagens desta parte da Califórnia são representados como extremamente pobres e armados apenas com flechas com pontas de pedra; sendo a sábia política dos espanhóis não fornecer-lhes armas de fogo. Como acham difícil, com suas flechas cegas, matar a caça selvagem das montanhas, eles ocasionalmente se abastecem de comida, prendendo os cavalos espanhóis. Levando-os furtivamente para fortalezas e ravinas, eles os matam sem dificuldade e secam sua carne para provisões. Alguns eles levam para negociar com tribos distantes; e assim os cavalos espanhóis passam de mão em mão entre os índios, até encontrarem o caminho através das Montanhas Rochosas.

Os mexicanos estão continuamente em alerta, para interceptar esses saqueadores; mas os índios são capazes de enganá-los e forçá-los a fazer longas e selvagens expedições em busca de seus cavalos roubados.

Dois mexicanos do grupo que acabamos de mencionar juntaram-se ao bando de caçadores e provaram ser companheiros dignos. No curso de sua jornada pelo país frequentado pelos pobres Root Diggers, parece ter havido uma emulação entre eles, que poderia infligir os maiores ultrajes aos nativos. Os caçadores ainda os consideravam inimigos perigosos; e os mexicanos, muito provavelmente, os acusaram do pecado de roubo de cavalos; não temos outro modo de explicar as barbaridades infames das quais, de acordo com sua própria história, eles eram culpados; caçando os pobres índios como animais selvagens e matando-os sem piedade. Os mexicanos se destacaram nesse esporte selvagem; perseguindo suas infelizes vítimas a toda velocidade; amarrando-os no pescoço com seus laços e arrastando-os para a morte!

Tais são os escassos detalhes desta expedição vergonhosa; pelo menos, isso é tudo que o capitão Bonneville teve a paciência de coletar; pois ele estava tão profundamente triste com o fracasso de seus planos e tão indignado com as atrocidades relacionadas a ele, que se afastou, com desgosto e horror, dos narradores. Se ele tivesse exercido um pouco da lei Lynch do deserto e enforcado aqueles cavaleiros hábeis em seus próprios lasos, isso teria sido um ato bem merecido e salutar de justiça retributiva. O fracasso dessa expedição foi um golpe em seu orgulho e um golpe ainda maior em seu bolso. O Grande Lago Salgado ainda permanecia inexplorado; ao mesmo tempo, os meios que foram fornecidos com tanta liberalidade para atender a essa expedição favorita foram todos desperdiçados em Monterey; e as peles, também, que foram recolhidas no caminho. Ele teria apenas retornos escassos, portanto, para fazer este ano, para seus associados nos Estados Unidos; e havia grande perigo de desanimarem e abandonarem o empreendimento.

40.

 Contos de viajantes - Espreitadores indianos - Prognósticos de Buckeye
Sinais e presságios—O lobo medicinal—Um alarme—Uma emboscada
O provant capturado - Triunfo de Buckeye - Chegada de
suprimentos Grand carouse—Arranjos para o ano—Sr. Wyeth
e sua nova banda.

O horror e a indignação sentidos pelo capitão Bonneville com os excessos dos aventureiros californianos não foram participados por seus homens; pelo contrário, os acontecimentos daquela expedição eram temas favoritos no acampamento. Os heróis de Monterey levaram a melhor em todas as fofocas entre os caçadores. Suas brilhantes descrições de iscas de urso espanholas e touradas, especialmente, foram ouvidas com intenso deleite; e se outra expedição à Califórnia tivesse sido proposta, a dificuldade teria sido conter uma ânsia geral de voluntariado.

Não fazia muito tempo que o capitão estava no encontro quando percebeu, por vários sinais, que índios espreitavam nas proximidades. Era evidente que o bando de Blackfoot, que ele vira durante sua marcha, havia perseguido seu grupo e estava decidido a fazer travessuras. Ele se esforçou para manter seu acampamento em alerta; mas é tão difícil manter a disciplina entre os caçadores em um encontro quanto entre os marinheiros no porto.

Buckeye, o índio de Delaware, ficou escandalizado com a negligência dos caçadores quando um inimigo estava por perto e estava continuamente pregando cautela. Ele era um pouco propenso a bancar o profeta e a lidar com sinais e presságios, que ocasionalmente excitavam a alegria de seus camaradas brancos. Ele era um grande sonhador e acreditava em encantos e talismãs, ou remédios, e podia prever a aproximação de estranhos pelo uivo ou latido do pequeno lobo da pradaria. Este animal, sendo conduzido pelos lobos maiores das carcaças deixadas nos campos de caça pelos caçadores, segue o rasto da carne fresca transportada para o acampamento. Aqui, o cheiro do assado e do grelhado, misturado a cada brisa, os mantém pairando no bairro; farejando cada rajada, torcendo o nariz como cães famintos, e testemunhando sua fome beliscada por longos uivos e latidos impacientes. Estes são interpretados pelos índios supersticiosos como avisos de que estranhos estão por perto; e uma coincidência acidental, como o cumprimento casual de uma previsão de almanaque, é suficiente para cobrir mil falhas. Este pequeno animal lamuriento e fedorento é, portanto, chamado entre os índios de “lobo medicinal”; e esse era um dos oráculos infalíveis de Buckeye.

Certa manhã, o adivinho Delaware apareceu com um semblante sombrio. Sua mente estava cheia de pressentimentos sombrios, seja de sonhos misteriosos ou das insinuações do lobo medicinal, não aparece. “O perigo”, disse ele, “estava à espreita em seu caminho, e haveria alguma luta antes do pôr do sol.” Ele foi ridicularizado por sua profecia, que foi atribuída ao fato de ele ter jantado muito e ter sido visitado por pesadelos. No decorrer da manhã, um grupo de caçadores partiu em busca de búfalos, levando consigo uma mula, para trazer para casa a carne que deveriam conseguir. Eles estavam ausentes por algumas horas, quando entraram a toda velocidade no acampamento, dando o grito de guerra de Blackfeet! Pés negros! Cada um pegou sua arma e correu para saber a causa do alarme. Parecia que os caçadores, voltando vagarosamente, conduzindo sua mula bem carregada com pedaços nobres de carne de búfalo, passaram perto de um pequeno riacho coberto de árvores, a cerca de duas milhas do acampamento. De repente, um grupo de Blackfeet, que estava emboscado ao longo dos matagais, saltou com um grito de medo e disparou uma rajada contra os caçadores. Os últimos imediatamente se jogaram sobre os cavalos, aceleraram a velocidade e nunca pararam para olhar para trás, até que se encontraram no acampamento. Felizmente, eles escaparam sem ferimentos; mas a mula, com todo o “provante”, havia caído nas mãos do inimigo. Isso era uma perda, além de um insulto, insuportável. Todos os homens pularam a cavalo e, com o rifle na mão, galoparam para punir os Blackfeet e resgatar a carne de búfalo. Eles chegaram tarde demais; os saqueadores partiram, e tudo o que encontraram de sua mula foram os dentes de seus cascos,

O grupo voltou ao acampamento, recusando sua vingança, mas ainda mais gravemente negando seu jantar. Buckeye, o Delaware, estava sentado fumando perto de sua lareira, perfeitamente composto. Enquanto os caçadores relatavam os detalhes do ataque, ele ouviu em silêncio, com semblante sereno, então apontando para o oeste, "o sol ainda não se pôs", disse ele: "Buckeye não sonhou como um tolo!"

Todos os presentes agora se lembravam da previsão do índio ao raiar do dia e ficaram impressionados com o que parecia ser seu cumprimento. Eles lembraram, também, um longo catálogo de pressentimentos e previsões feitas em vários momentos pelo Delaware, e, em sua credulidade supersticiosa, começaram a considerá-lo um verdadeiro vidente; sem pensar em como era natural prever o perigo e com que probabilidade a previsão foi verificada no presente caso, quando vários sinais evidenciavam um inimigo à espreita.

As várias bandas da companhia do capitão Bonneville já estavam reunidas há algum tempo no encontro; eles se fartaram de banquetes e brincadeiras, e todas as espécies de diversões selvagens e muitas vezes rudes, que invariavelmente ocorrem nessas ocasiões. Seus cavalos, assim como eles próprios, haviam se recuperado da fome e do cansaço do passado e estavam novamente aptos para o serviço ativo; e uma impaciência começou a se manifestar entre os homens mais uma vez para entrar em campo e partir em alguma expedição errante.

Nessa conjuntura, M. Cerre chegou ao encontro à frente de um grupo de abastecimento, trazendo mercadorias e equipamentos dos Estados Unidos. Este líder ativo, deve-se lembrar, havia embarcado no ano anterior em barcos de couro no Bighorn, carregados com a coleção de peles do ano. Ele havia se deparado com o infortúnio no curso de sua viagem: um de seus frágeis latidos foi derrubado e parte das peles perdidas ou danificadas.

A chegada dos suprimentos deu o fim regular à festa anual. Um grande surto de libertinagem selvagem ocorreu entre os montanheses; beber, dançar, se gabar, jogar, brigar e brigar. O álcool, que, por suas qualidades portáteis, contém a maior quantidade de aguardente de fogo na menor bússola, é a única bebida transportada através das montanhas, é a bebida inflamatória nessas farras e é distribuída aos caçadores a quatro dólares o litro. . Quando inflamados por esta bebida ardente, eles fazem todos os tipos de travessuras e brincadeiras loucas, e às vezes queimam todas as suas roupas em suas bravatas bêbadas. Um acampamento, recuperando-se de uma dessas folias desenfreadas, apresenta um espetáculo seriocômico; olhos negros, cabeças quebradas, rostos sem brilho. Muitos dos caçadores desperdiçaram em uma bebedeira o salário suado de um ano; alguns se endividaram e devem trabalhar duro para pagar pelo prazer passado. Todos estão saciados com esse profundo gole de prazer e ansiosos para iniciar outra campanha de armadilhas; pois a dureza e o trabalho árduo, temperados com os estimulantes das aventuras selvagens e coroados com uma frenética orgia anual, é o destino do caçador inquieto.

O capitão agora fez seus arranjos para o ano corrente. Cerre e Walker, com vários homens que estiveram na Califórnia, seguiriam para St. Louis com os pacotes de peles coletados durante o ano anterior. Outro grupo, chefiado por um líder chamado Montero, deveria seguir para o país dos crows, capturar seus vários riachos e entre as Black Hills, e daí seguir para o Arkansas, onde ele deveria ir para os quartéis de inverno.

O capitão traçou para si um curso muito diferente. Ele pretendia fazer outra expedição, com vinte e três homens, até a parte inferior do rio Columbia e seguir para o vale do Multnomah; depois de passar o inverno naquelas partes e estabelecer um comércio com essas tribos, entre as quais havia permanecido em sua primeira visita, ele retornaria na primavera, cruzaria as Montanhas Rochosas e se juntaria a Montero e seu grupo no mês de julho, no encontro do Arkansas; onde esperava receber seus suprimentos anuais dos Estados Unidos.

Se o leitor olhar para um mapa, poderá ter uma ideia do desprezo pela distância que um homem adquire neste vasto deserto, observando a extensão do país compreendido nessas peregrinações projetadas. No momento em que os diferentes grupos estavam prestes a partir em 3 de julho, em rotas opostas, o capitão Bonneville recebeu informações de que Wyeth, o incansável líder da empresa de pesca de salmão, que havia se separado dele cerca de um ano antes nas margens do Bighorn, para descer aquele rio selvagem em um barco de touro, estava próximo, com um novo bando de caçadores e caçadores recrutados, e estava a caminho mais uma vez para as margens do Columbia.

Como temos muito interesse no novo empreendimento desse "homem oriental" e estamos satisfeitos com seu espírito perseverante e persistente; e como seus movimentos são característicos da vida no deserto, iremos, com a permissão do leitor, enquanto o capitão Bonneville está desmontando seu acampamento e selando seus cavalos, recuaremos um ano no tempo e algumas centenas de milhas de distância até a margem. do Bighorn, e lançar-nos com Wyeth em seu bote; e embora sua viagem aventureira nos leve muitas centenas de milhas adiante em rios selvagens e errantes; no entanto, tal é o poder mágico da caneta, que prometemos trazer o leitor a salvo para Bear River Valley, quando o último cavalo estiver selado.

41.

 Uma viagem em um barco touro.

Foi em meados de agosto (1833) que o Sr. Nathaniel J. Wyeth, como o leitor deve se lembrar, lançou seu barco ao pé das corredeiras de Bighorn e partiu antes das festas de Campbell e do capitão Bonneville. . Seu barco era feito de três peles de búfalo, esticadas em uma armação leve, costuradas e as costuras pagas com sebo de alce e cinzas. Tinha dezoito pés de comprimento e cerca de cinco pés e seis polegadas de largura, afiado em cada extremidade, com um fundo redondo, e puxava cerca de um pé e meio de água - uma profundidade grande demais para esses rios superiores, que abundam em baixios e areia. -barras. A tripulação consistia em dois mestiços, que afirmavam ser homens brancos, embora uma mistura do crioulo francês com o Shawnee e o Potawatomie. Eles afirmavam, além disso, ser montanhistas completos, e caçadores de primeira linha - o orgulho comum desses vagabundos do deserto. Além destes, havia um rapaz Nez Perce de dezoito anos de idade, uma espécie de criado de todo trabalho, cujo grande objetivo, como todos os criados indianos, era fazer o mínimo de trabalho possível; havia, além disso, um menino mestiço, de treze anos, chamado Baptiste, filho de um comerciante da Baía de Hudson com uma beldade Flathead; que estava viajando com Wyeth para ver o mundo e completar sua educação. Acrescente a isso, o Sr. Milton Sublette, que foi como passageiro, e temos a tripulação do pequeno barco touro completa. filho de um comerciante da Baía de Hudson com uma bela Flathead; que estava viajando com Wyeth para ver o mundo e completar sua educação. Acrescente a isso, o Sr. Milton Sublette, que foi como passageiro, e temos a tripulação do pequeno barco touro completa. filho de um comerciante da Baía de Hudson com uma bela Flathead; que estava viajando com Wyeth para ver o mundo e completar sua educação. Acrescente a isso, o Sr. Milton Sublette, que foi como passageiro, e temos a tripulação do pequeno barco touro completa.

Certamente era um leve armamento com o qual correr o desafio através de países repletos de hordas hostis, e um leve latido para navegar por esses rios sem fim, lançando e lançando corredeiras, correndo em obstáculos e batendo em bancos de areia; tais, no entanto, são as conchas de berbigão com as quais esses robustos errantes do deserto tentarão os riachos mais selvagens; e é surpreendente que choques e golpes duros esses barcos suportarão e que vicissitudes eles enfrentarão. Sua duração, no entanto, é limitada; eles precisam ser frequentemente retirados da água e secos, para evitar que as peles fiquem encharcadas; e eles eventualmente apodrecem e se desfazem.

O curso do rio era um pouco ao norte do leste; corria cerca de oito quilômetros por hora, sobre um fundo de cascalho. As margens eram geralmente aluviais e densamente cultivadas com choupos, ocasionalmente misturados com freixos e ameixeiras. De vez em quando, penhascos e promontórios de calcário avançavam sobre o rio, formando promontórios pitorescos. Além das bordas arborizadas erguiam-se cadeias de colinas nuas.

Milton Sublette foi o Pelorus deste barco aventureiro; sendo um pouco experiente neste tipo selvagem de navegação. Exigiu toda a sua atenção e habilidade, no entanto, pilotá-la para longe dos bancos de areia e dos troncos das árvores submersas. Freqüentemente, também havia uma perplexidade de escolha, onde o rio se ramificava em vários canais, entre aglomerados de ilhas; e, ocasionalmente, os viajantes encalharam e tiveram que voltar.

Era necessário, também, manter um olhar cauteloso sobre a terra, pois eles estavam passando pelo coração do país Crow, e estavam continuamente ao alcance de qualquer emboscada que pudesse estar à espreita na costa. Os inimigos mais formidáveis que eles viram, no entanto, foram três ursos pardos, passeando silenciosamente ao longo da margem, que pareciam olhá-los com surpresa enquanto eles deslizavam. Rebanhos de búfalos também se moviam ou jaziam no chão, como gado no pasto; exceto habitantes como estes, uma perfeita solidão reinava sobre a terra. Não havia sinal de habitação humana; pois os corvos, como já mostramos, são um povo errante, uma raça de caçadores e guerreiros, que vivem em tendas e a cavalo, e estão continuamente em movimento. À noite, eles desembarcaram, içaram o barco para secar, armaram a barraca e fizeram uma fogueira. Então, como era a primeira noite de sua viagem, eles se entregaram a um regalo, saboreando sua carne de búfalo com álcool inspirador; depois disso, eles dormiram profundamente, sem sonhar com corvos ou pés-negros. No início da manhã, eles lançaram novamente o barco e se comprometeram com o riacho.

Dessa forma, eles viajaram por dois dias sem nenhuma ocorrência material, exceto uma forte tempestade de trovões, que os obrigou a desembarcar e esperar até que ela passasse. Na terceira manhã, eles avistaram algumas pessoas à distância na margem do rio. Como eles estavam agora, por cálculo, não muito distantes de Fort Cass, um posto comercial da American Fur Company, eles supuseram que estes poderiam ser alguns de seus habitantes. Uma abordagem mais próxima mostrou que eram índios. Vendo uma mulher separada do resto, eles desembarcaram e a abordaram. Ela os informou que a principal força da nação Coroa, composta por cinco bandos, sob seus vários chefes, estava apenas cerca de duas ou três milhas abaixo, subindo ao longo do rio. Esta foi uma notícia desagradável, mas recuar era impossível, e o rio não oferecia nenhum esconderijo. Eles continuaram em frente, portanto,

Flutuando cerca de duas milhas adiante, eles avistaram o primeiro bando, espalhado ao longo da margem do rio, todos bem montados; alguns armados com revólveres, outros com arcos e flechas e alguns com lanças. Eles fizeram uma aparência extremamente pitoresca controlando seus cavalos com sua habitual destreza e graça. Nada pode ser mais animado do que um bando de cavaleiros Crow. Eles são uma bela raça de homens com média de um metro e oitenta de altura, ágeis e ativos, com olhos de falcão e narizes romanos. A última característica é comum aos índios do lado leste das Montanhas Rochosas; os do lado oeste geralmente têm narizes retos ou achatados.

Wyeth teria passado despercebido por esta cavalgada; mas o rio, neste local, não tinha mais de noventa metros de largura; ele foi percebido, portanto, e saudado pelos guerreiros vagabundos e, presumimos, em linguagem não muito escolhida; pois, entre suas outras realizações, os Crows são famosos por possuir um vocabulário Billingsgate de opulência incomparável e por não poupá-lo de forma alguma sempre que uma ocasião se oferece. De fato, embora os índios sejam geralmente muito elevados, retóricos e figurativos em sua linguagem em todas as grandes conversas e altas cerimônias, ainda assim, se podemos acreditar em caçadores e comerciantes, eles são os vagabundos mais desagradáveis em seus colóquios comuns; eles não hesitam em chamar uma pá de pá; e quando eles uma vez se comprometem a chamar nomes difíceis, a famosa panela e chaleira, de memória vituperante,

Para escapar da aplicação de quaisquer elogios desse tipo, ou do lançamento, porventura, de mísseis mais perigosos, Wyeth pousou com a melhor graça ao seu alcance e se aproximou do chefe do bando. Era Arapooish, o ex-amigo de Rose, a fora da lei, e alguém que já mencionamos como estando ansioso para promover um relacionamento amigável entre sua tribo e os homens brancos. Ele era um homem alto, corpulento, de boa aparência, e recebia os viajantes com muita gentileza. Seu povo também se aglomerava ao redor deles e estava oficiosamente atento à moda dos Crow. Alguém se afeiçoou muito a Baptiste, o garoto cabeça-chata, e ainda mais a um anel em seu dedo, que ele transpôs para o seu próprio com surpreendente destreza, e então desapareceu com um passo rápido no meio da multidão.

Outro não estava menos satisfeito com o rapaz Nez Perce, e nada faria a não ser trocar facas com ele; tirando uma nova faca da bainha do Nez Perce e colocando uma velha em seu lugar. Outro se aproximou e substituiu a velha faca por uma ainda mais velha, e um terceiro se serviu da faca, com bainha e tudo. Foi com muita dificuldade que Wyeth e seus companheiros se desvencilharam das garras desses corvos ofensivos antes de serem inteiramente depenados.

Descendo um pouco mais o rio, avistaram a segunda banda e viraram para o lado oposto, com a intenção de ultrapassá-los. Os Crows não deveriam ser evitados. Alguns apontaram suas armas para o barco e ameaçaram atirar; outros se despiram, mergulharam no riacho e atravessaram nadando. Fazendo da necessidade uma virtude, Wyeth jogou uma corda para o primeiro que ficou ao seu alcance, como se desejasse ser puxado para a praia.

Dessa forma, ele foi revisado por todos os bandos e, quando ele e seu povo saíram das mãos ocupadas do último, eles foram liberados da maioria de suas superfluidades. Nada, com toda a probabilidade, exceto a proximidade do posto comercial americano, impediu esses piratas terrestres de fazer um bom prêmio com o bote e todo o seu conteúdo.

Esses bandos estavam em plena marcha, equipados para a guerra e evidentemente cheios de travessuras. Eles foram, de fato, os mesmos bandos que invadiram a terra no outono de 1833; roubou parcialmente Fitzpatrick de seus cavalos e pertences; caçou e assediou o capitão Bonneville e seu povo; interrompeu suas campanhas de armadilhas e, em uma palavra, expulsou todos eles do país crow. Suspeita-se que eles foram levados a essas pegadinhas por alguns da American Fur Company, ansiosos para derrotar os planos de seus rivais da Rocky Mountain Company; pois nessa época, a competição deles estava no auge, e o comércio da região crow era um grande objeto de rivalidade. O que torna isso mais provável é que os Crows em sua depredação não pareciam de forma alguma sanguinários, mas com a intenção principal de roubar as armadilhas e cavalos dos grupos,

Devemos observar que, neste ano, a Rocky Mountain Company estava subindo os rios e estabelecendo postos rivais próximos aos da American Company; e que, no exato momento de que estamos falando, o capitão Sublette estava subindo o Yellowstone com um barco de quilha, carregado de suprimentos; de modo que havia toda perspectiva de que essa rivalidade ansiosa fosse levada ao extremo.

O último bando de guerreiros Crow mal havia desaparecido nas nuvens de poeira que levantaram, quando nossos viajantes chegaram à foz do rio e deslizaram para a corrente do Yellowstone. Descendo este riacho, eles foram para Fort Cass, que está situado na margem direita, cerca de três milhas abaixo do Bighorn. No lado oposto, eles viram um grupo de trinta e um selvagens, que logo verificaram ser Blackfeet. A largura do rio permitiu que eles se mantivessem a uma distância suficiente e logo desembarcaram em Fort Cass. Esta foi uma mera fortificação contra os índios; sendo uma paliçada de cerca de cento e trinta pés quadrados, com dois bastiões nos cantos extremos. M'Tulloch, um agente da American Company, estava estacionado lá com vinte homens; dois barcos de carga de quinze toneladas estavam deitados aqui;

Mal haviam chegado quando os guerreiros Blackfeet apareceram na margem oposta, exibindo duas bandeiras americanas em sinal de amizade. Eles mergulharam no rio, atravessaram a nado e foram gentilmente recebidos no forte. Eram alguns dos mesmos homens que haviam participado, no ano anterior, da batalha em Pierre's Hole, e eram um grupo de sujeitos de aparência feroz; alto e de nariz aquilino, e muito parecido com os Corvos. Eles afirmaram estar em uma missão amigável, para fazer as pazes com os Crows, e partiram com toda a pressa, antes da noite, para alcançá-los. Wyeth previu que eles perderiam o couro cabeludo; pois ele tinha ouvido os Crows denunciarem vingança contra eles, por terem assassinado dois de seus guerreiros que se aventuraram entre eles na fé de um tratado de paz. É provável, no entanto, que esta missão pacífica foi toda uma pretensão,

Em Fort Cass, o Sr. Wyeth descartou alguns pacotes de castor e uma quantidade de mantos de búfalo. Na manhã seguinte (18 de agosto), ele mais uma vez lançou seu bote e desceu o Yellowstone, que se inclinava na direção leste-nordeste. O rio tinha fundos aluviais, orlados por grandes quantidades de choupo-doce e interrompidos ocasionalmente por “falésias” de arenito. A corrente ocasionalmente derruba fragmentos de granito e pórfiro.

No decorrer do dia, eles viram algo se movendo na margem entre as árvores, que eles confundiram com algum tipo de caça; e, carente de provisões, puxou para a costa. Eles descobriram, bem a tempo, um grupo de Blackfeet, à espreita nos matagais, e viraram, a toda velocidade, para o lado oposto do rio.

Depois de um tempo, eles avistaram um bando de alces. Wyeth foi imediatamente a favor de persegui-los, rifle na mão, mas viu sinais evidentes de insatisfação em seus caçadores mestiços; que o consideravam invadindo sua província e se intrometendo com coisas muito acima de sua capacidade; pois esses veteranos do deserto são extremamente pragmáticos, em questões de venery e woodcraft, e tenazes de sua superioridade; olhando com infinito desprezo para todos os iniciantes. Os dois dignos, portanto, saíram sozinhos, mas depois de um tempo voltaram de mãos vazias. Eles colocaram a culpa, no entanto, inteiramente em suas armas; duas peças velhas e miseráveis com fechaduras de pederneira, que, com todas as suas batidas e marteladas, estavam continuamente aptas a errar o fogo. Esses grandes jactanciosos do deserto, no entanto, muitas vezes são péssimos atiradores,

No dia seguinte, eles passaram por onde uma grande manada de búfalos rugia em uma pradaria. Novamente o Castor e o Pollux do deserto avançaram, e novamente suas armas de pederneira falharam e erraram o tiro, e nada disparou, exceto o búfalo. Wyeth agora descobriu que havia perigo de perder seu jantar se dependesse de seus caçadores; ele pegou o rifle na mão, portanto, e saiu sozinho. Ao longo de uma hora voltou carregado de carne de búfalo, para grande mortificação dos dois caçadores regulares, que ficaram aborrecidos por terem sido eclipsados por um novato.

Todas as mãos agora se puseram a trabalhar para preparar a refeição do meio-dia. Uma fogueira foi feita sob um imenso choupo, que ofuscava um belo pedaço de prado; ricos pedaços de búfalo logo estavam assando diante dele; em uma refeição farta e prolongada, os dois caçadores malsucedidos gradualmente se recuperaram de sua mortificação; ameaçaram se desfazer de suas velhas armas de pederneira assim que chegassem aos assentamentos e se gabavam mais do que nunca dos tiros maravilhosos que haviam feito, quando tinham armas que nunca erravam o tiro.

Tendo puxado seu barco para secar ao sol, antes de fazer sua refeição, os viajantes agora o colocaram mais uma vez à tona e seguiram seu caminho. Eles haviam construído uma vela com sua velha tenda, que içavam sempre que o vento era favorável, e assim deslizavam rio abaixo. A viagem deles foi agradável, apesar dos perigos por mar e terra, com os quais eles estavam cercados. Sempre que podiam acampavam em ilhas para maior segurança. Se estivessem no continente e em um bairro perigoso, eles mudariam de acampamento depois de escurecer, deixando o fogo aceso, descendo o rio a certa distância e não fazendo fogo em seu segundo acampamento. Às vezes, eles flutuavam a noite toda com a corrente; um vigiando e dirigindo enquanto o resto dormia. nesse caso, eles puxariam o barco para a praia, ao meio-dia do dia seguinte para secar; pois, apesar de todas as precauções, ela estava gradualmente ficando encharcada e podre.

Havia algo agradavelmente solene e misterioso em flutuar por esses rios selvagens à noite. A pureza da atmosfera nessas regiões elevadas deu esplendor adicional às estrelas e aumentou a magnificência do firmamento. A pressa ocasional e o bater das águas; os sons vagos do deserto circundante; o uivo triste, ou melhor, o lamento dos lobos das planícies; o baixo grunhido e urro do búfalo e o relincho estridente do alce atingiram o ouvido com um efeito desconhecido durante o dia.

Os dois caçadores experientes mal haviam se recuperado de uma mortificação quando estavam fadados a experimentar outra. Enquanto o barco deslizava velozmente por um promontório baixo, escassamente coberto de árvores, um deles deu o alarme dos índios. O barco foi instantaneamente empurrado da costa e todos pegaram seu rifle. "Onde eles estão?" exclamou Wyeth.

"Pronto pronto! andando a cavalo!” gritou um dos caçadores.

"Sim; com lenços brancos!” gritou o outro.

Wyeth olhou na direção que eles apontavam, mas não avistou nada além de duas águias carecas, empoleiradas em um galho baixo e seco além dos matagais e parecendo, pelo rápido movimento do barco, estar se movendo rapidamente na direção oposta. A detecção desse erro nos dois veteranos, que se orgulhavam da segurança e rapidez de sua visão, produziu uma gargalhada à sua custa e pôs fim às suas alardeações.

O Yellowstone, acima da confluência do Bighorn, é um riacho límpido; suas águas estavam agora gradualmente ficando turvas e assumindo a cor de argila amarela do Missouri. A corrente era de cerca de seis quilômetros por hora, com corredeiras ocasionais; alguns deles perigosos, mas os viajantes passaram por todos eles sem acidente. As margens do rio eram em muitos lugares precipitadas com estratos de carvão betuminoso. Eles agora entraram em uma região repleta de búfalos - aquele animal sempre em viagem, que se move em incontáveis bandos de ponto a ponto do vasto deserto; atravessando planícies, derramando-se pelos intrincados desfiladeiros das montanhas, rios nadando, sempre em movimento, guiados em suas migrações sem limites por algum conhecimento tradicional, como as tribos finíssimas do oceano, que, em certas estações,

Esses grandes rebanhos migratórios de búfalos têm seus caminhos e estradas hereditários, atravessados profundamente no país e abrindo caminho para as passagens mais seguras das montanhas e os vaus mais praticáveis dos rios. Quando uma grande coluna está em plena carreira, segue em frente, independentemente de todos os obstáculos; aqueles na frente sendo impulsionados pela massa em movimento atrás. Nessas ocasiões, eles romperão um acampamento, pisoteando tudo em seu caminho.

Era sorte dos viajantes, uma noite, acampar em um desses locais de desembarque de búfalos, e exatamente na trilha. Eles não estavam dormindo há muito tempo, quando foram acordados por um grande berro, e passos pesados, e a correria, e chapinhar, e roncar de animais no rio. Eles mal tiveram tempo de verificar que um exército de búfalos estava entrando no rio pelo lado oposto e indo em direção ao local de desembarque. Com toda a pressa, eles moveram o barco e mudaram o acampamento, momento em que a cabeça da coluna alcançou a costa e veio pressionando a margem.

Foi um espetáculo singular, ao luar incerto, contemplar essa multidão incontável atravessando o rio, soprando, berrando e chapinhando. Às vezes, eles passam em uma coluna tão densa e contínua que forma uma represa temporária no rio, cujas águas sobem e correm sobre suas costas ou entre seus esquadrões. O som rugido e apressado de um desses vastos rebanhos atravessando um rio pode, às vezes, em uma noite tranquila, ser ouvido por quilômetros.

Os viajantes agora tinham jogo em profusão. Eles podiam matar quantos búfalos quisessem e, ocasionalmente, eram devassos em sua destruição; especialmente entre os rebanhos dispersos, que vinham nadando perto do barco. Em uma ocasião, um velho touro búfalo se aproximou tão perto que os mestiços devem tentar prendê-lo como fariam com um cavalo selvagem. O laço foi jogado com sucesso em volta de sua cabeça e segurou-o pelos chifres, e agora eles prometeram a si mesmos um amplo esporte. O búfalo fez um tumulto prodigioso na água, berrando, soprando e se debatendo; e todos eles flutuaram rio abaixo juntos. Por fim, ele encontrou apoio para os pés em um banco de areia e, dando meia-volta, virou o barco atrás de si como uma baleia quando arpoada; de modo que os caçadores foram obrigados a largar a corda, com a qual estranho capacete o venerável touro fugiu para as pradarias.

No dia 24 de agosto, o barco touro emergiu, com sua tripulação aventureira, no amplo seio do poderoso Missouri. Aqui, cerca de seis milhas acima da foz do Yellowstone, os viajantes desembarcaram em Fort Union, o posto de distribuição da American Fur Company no país ocidental. Era uma fortaleza fortificada, com cerca de duzentos e vinte pés quadrados, agradavelmente situada em uma margem alta. Aqui eles foram hospitaleiramente recebidos pelo Sr. M'Kenzie, o superintendente, e permaneceram com ele três dias, desfrutando do luxo incomum de pão, manteiga, leite e queijo, pois o forte era bem abastecido com gado doméstico, embora não tivesse jardim. Diz-se que a atmosfera dessas regiões elevadas é muito seca para o cultivo de vegetais; ainda assim, os viajantes, descendo o Yellowstone, encontraram ameixas, uvas, cerejas e groselhas, e observaram freixos e olmos. Onde crescem, o clima não pode ser incompatível com a jardinagem.

Em Fort Union, Wyeth encontrou uma lembrança melancólica de um de seus homens. Este era um frasco de pólvora, que um balconista havia comprado de um guerreiro Blackfoot. Trazia as iniciais do pobre More, o infeliz jovem assassinado no ano anterior, em Jackson's Hole, pelos Blackfeet, e cujos ossos foram posteriormente encontrados pelo capitão Bonneville. Este frasco passou de mão em mão do jovem ou, talvez, foi trazido para o forte pelo próprio selvagem que o matou.

Como o bote estava quase gasto e totalmente impróprio para o fluxo mais amplo e turbulento do Missouri, ele foi abandonado e uma canoa de choupo, de cerca de seis metros de comprimento, fabricada pelos Blackfeet, foi comprada para abastecer sua frota. lugar. Nisso, Wyeth içou sua vela e, despedindo-se do hospitaleiro superintendente de Fort Union, virou sua proa para o leste e partiu para o Missouri.

Ele não havia prosseguido por muitas horas antes, à noite, ele chegou a um grande barco de quilha ancorado. Era o barco do capitão William Sublette, carregado de munições para uma poderosa oposição à American Fur Company. Os viajantes embarcaram, onde foram tratados com a calorosa hospitalidade do deserto, e passaram uma noite social, conversando sobre cenas e aventuras passadas, e especialmente a memorável luta em Pierre's Hole.

Aqui Milton Sublette decidiu desistir de mais viagens na canoa e permanecer com seu irmão; portanto, pela manhã, os companheiros de viagem se despediram gentilmente e Wyeth continuou seu curso. Agora não havia ninguém a bordo de seu barco que já tivesse viajado no Missouri; foi, no entanto, tudo velejando rio abaixo, sem qualquer chance de perder o caminho.

Durante todo o dia, os viajantes navegaram suavemente e desembarcaram à noite e jantaram; em seguida, reembarcando, eles deixaram a canoa flutuar com a corrente; revezando-se para vigiar e dormir. A noite estava calma e serena; o alce mantinha um relincho ou guincho contínuo, sendo o início da estação em que estão no cio. No meio da noite, a canoa bateu em um banco de areia, e todas as mãos foram despertadas pela agitação e rugido das águas selvagens, que quebravam ao seu redor. Todos foram obrigados a pular no mar e trabalhar duro para tirá-la, o que foi feito com muita dificuldade.

No decorrer do dia seguinte, eles viram três ursos pardos em momentos diferentes ao longo da margem. O último estava em uma ponta de terra e evidentemente se dirigia ao rio para atravessá-lo a nado. Os dois caçadores mestiços agora estavam ansiosos para repetir a manobra do laço; prometendo prender Bruin e ter o raro esporte de estrangulá-lo e afogá-lo. O único medo deles era que ele se assustasse e voltasse para a terra antes que eles pudessem se interpor entre ele e a costa. Segurando-se, portanto, até que ele estivesse bastante comprometido no centro do riacho, eles então avançaram com força e força, de modo a interromper sua retirada e levá-lo pela retaguarda. Um dos dignitários postou-se na proa, com a corda e o laço, o outro, com o Nez Perce, manejava os remos. Não havia nada além dos pensamentos do honesto Bruin, no entanto, do que bater em retirada. No momento em que a canoa se aproximava, ele virou-se de repente e partiu para ela, com um rosnado horrível e uma enorme exibição de dentes. O caçador assustado chamou seus companheiros para remar. Mal haviam virado o barco quando o urso colocou suas enormes garras na amurada e tentou subir a bordo. A canoa quase virou e um dilúvio de água caiu sobre a amurada. Tudo era clamor, terror e confusão. Todos berraram - o urso rugiu e rosnou -, um pegou uma arma; mas a água o tornara inútil. Outros manejaram seus remos com mais eficiência e bateram no velho Bruin na cabeça e nas garras, obrigando-o a desistir de seu domínio. Eles agora remavam com força e força, o urso fez o melhor possível para chegar à costa e assim terminou a segunda façanha do laço;

Os viajantes estavam agora fora do alcance dos Crows e Black-feet; mas eles estavam se aproximando do país dos Rees, ou Arickaras; uma tribo não menos perigosa; e que eram, geralmente, hostis a pequenos partidos.

Ao passar por seu país, Wyeth passava o dia todo e vagava silenciosamente rio abaixo à noite. Dessa forma, ele passou, até que se supôs com segurança pela região de perigo; quando ele retomou sua viagem em dia aberto. A 3 de setembro desembarcara, ao meio-dia, para jantar; e enquanto alguns faziam fogo, um dos caçadores subiu em um barranco alto para procurar caça. Ele mal olhou ao redor, quando percebeu cavalos pastando no lado oposto do rio. Agachando-se, ele voltou para o acampamento e relatou o que tinha visto. Em reconhecimento adicional, os viajantes contaram vinte e uma lojas; e pelo número de cavalos calculou que devia haver quase uma centena de índios acampados ali. Eles agora puxaram seu barco, com toda velocidade e cautela, para um matagal de salgueiros, e permaneceu bem escondido o dia todo. Assim que a noite caiu, eles embarcaram novamente. A lua nasceria cedo; de modo que eles tiveram apenas cerca de duas horas de escuridão para passar pelo acampamento. A noite, porém, estava nublada, com vento forte. Silenciosamente, e com remos abafados, eles deslizaram rio abaixo, mantendo-se sob a margem oposta ao acampamento; observando seus vários alojamentos e fogueiras, e as formas escuras passando de um lado para o outro entre eles. De repente, ao virar uma ponta de terra, eles se encontraram perto de um acampamento em seu próprio lado do rio. Parecia que não mais da metade da banda havia cruzado. Eles estavam a poucos metros da costa; eles viram distintamente os selvagens - alguns de pé, alguns deitados ao redor do fogo. Os cavalos estavam pastando ao redor. Algumas lojas foram montadas, outras foram enviadas para o outro lado do rio. O brilho vermelho das fogueiras sobre esses grupos selvagens e rostos severos, contrastando com a escuridão circundante, teve um efeito surpreendente, quando os viajantes repentinamente entraram em cena. Os cães do acampamento os perceberam e latiram; mas os índios, felizmente, não deram atenção ao seu clamor. Wyeth instantaneamente desviou seu barco para o riacho; quando, infelizmente, atingiu um banco de areia e ficou preso. Era uma situação perigosa e difícil; pois ele estava fixado entre os dois acampamentos e dentro do alcance do rifle de ambos. Todas as mãos pularam na água e tentaram tirar o barco; mas como ninguém ousou dar a palavra, eles não puderam se unir e seu trabalho foi em vão. Dessa forma, eles trabalharam por muito tempo; até que Wyeth pensou em dar um sinal para um levantamento geral, levantando o chapéu. O expediente deu certo.

Eles continuaram a navegar a maior parte da noite, até muito além de qualquer perigo deste bando, quando chegaram à costa e acamparam.

O dia seguinte estava ventoso e eles quase viraram o barco ao carregar as velas. Perto da noite, o vento diminuiu e uma bela noite calma se seguiu. Eles flutuaram junto com a corrente durante a noite, revezando-se para vigiar e guiar. A profunda quietude da noite era ocasionalmente interrompida pelo relincho dos alces, o mugido rouco dos búfalos, o pio das grandes corujas e o guincho das pequenas, de vez em quando o barulho de um castor ou o som de um gongo. do cisne.

Parte de sua viagem foi extremamente tempestuosa; com ventos fortes,

tremendo trovão e chuva encharcada; e eles estiveram repetidamente em perigo extremo de madeira flutuante e árvores afundadas. Em uma ocasião, tendo continuado a flutuar à noite, depois que a lua se pôs, eles correram para baixo de um grande obstáculo ou árvore afundada, com galhos secos acima da água. Estes pegaram o mastro, enquanto o barco girava, de lado para o riacho, e começava a se encher de água. Nada a salvou do naufrágio total, exceto cortar o mastro. Ela então dirigiu rio abaixo, mas deixou um dos infelizes mestiços agarrado ao obstáculo, como um macaco a um poste. Era necessário correr para a praia, subir laboriosamente ao longo dos redemoinhos e alcançar alguma distância acima do obstáculo, quando eles se lançaram novamente na corrente e flutuaram com ela para resgatá-lo.

Abstivemo-nos de detalhar todas as circunstâncias e aventuras da viagem de mais de um mês, descendo as curvas e duplicações deste vasto rio; durante o qual eles paravam ocasionalmente em um posto de uma das empresas de peles rivais, ou em uma agência governamental de uma tribo indígena. Também não devemos nos alongar sobre as mudanças de clima e produções, conforme os viajantes desciam de norte a sul, através de vários graus de latitude; chegando às regiões de carvalhos e sicômoros; de amoreiras e tílias; de paróquias e perus selvagens. Esta é uma das características da parte média e baixa do Missouri; mas ainda mais do Mississipi, cuja correnteza rápida atravessa uma sucessão de latitudes para em poucos dias flutuar o viajante quase das regiões congeladas para os trópicos.

A viagem de Wyeth mostra o fluxo regular e desobstruído dos rios, no lado leste das Montanhas Rochosas, em contraste com os do lado oeste; onde rochas e corredeiras continuamente ameaçam e obstruem o viajante. Nós o encontramos em uma frágil casca de peles, lançando-se em um riacho no sopé das Montanhas Rochosas e flutuando de rio em rio, conforme eles se esvaziam um no outro; e assim ele poderia ter continuado por mais de duas mil milhas, até que seu pequeno barco flutuasse no oceano. No momento, faremos uma parada com ele em Cantonment Leavenworth, o posto de fronteira dos Estados Unidos; onde chegou no dia 27 de setembro.

Aqui seu primeiro cuidado foi vacinar seu índio Nez Perce e seu filho mestiço, Baptiste. Ao se aproximarem do forte, foram saudados pela sentinela. A visão de um soldado em formação completa, com o que parecia ser uma longa faca brilhando na ponta de um mosquete, deixou Baptiste com tanto medo que ele saiu correndo, gritando por misericórdia a plenos pulmões. O Nez Perce o teria seguido se Wyeth não tivesse garantido sua segurança. Quando se submeteram à operação da lanceta, estavam presentes a mulher do médico e outra senhora; ambas lindas mulheres. Eram as primeiras mulheres brancas que viam e não conseguiam tirar os olhos delas. Ao voltarem para o barco, contaram aos companheiros tudo o que haviam observado no forte; mas foram especialmente eloqüentes sobre as índias brancas, que, segundo eles,

Não acompanharemos mais o capitão em sua viagem; mas simplesmente afirmará que ele foi para Boston, onde conseguiu organizar uma associação sob o nome de “The Columbia River Fishing and Trading Company”, para seus objetos originais de pesca de salmão e comércio de peles. Um brigue, o May Dacres, havia sido despachado para o Columbia com suprimentos; e ele estava agora a caminho do mesmo ponto, à frente de sessenta homens, que ele havia alistado em St. Louis; alguns dos quais eram caçadores experientes e todos mais habituados à vida selvagem do que seu primeiro bando de "down-easters".

Voltaremos agora ao capitão Bonneville e seu grupo, a quem deixamos, preparando suas mochilas e selando seus cavalos, em Bear River Valley.

42.

 Partida do Capitão Bonneville para o Columbia - Avanço do
Wyeth—Esforços para manter a liderança—festa da Baía de Hudson—A
junketing—Uma bebida deliciosa—Mel e álcool—Alto
farras—O “bon vivant” canadense—Um esconderijo—Um movimento rápido
Wyeth e seus planos—Seus companheiros de viagem—Buffalo
caça Mais convívio—Uma interrupção.

Foi no dia 3 de julho que o capitão Bonneville partiu para sua segunda visita às margens do Columbia, à frente de vinte e três homens. Ele viajou sem pressa, para manter seus cavalos frescos, até que em 10 de julho um batedor trouxe a notícia de que Wyeth, com seu bando, estava a apenas oitenta quilômetros na retaguarda e avançando a toda velocidade. Isso causou alguma agitação no acampamento; pois era importante chegar primeiro ao terreno dos búfalos para garantir provisões para a viagem. Como os cavalos estavam muito carregados para viajar rápido, um esconderijo foi cavado, o mais rapidamente possível, para receber toda a bagagem supérflua. Assim que terminou, uma fonte brotou da terra no fundo. Outro esconderijo foi então cavado, cerca de duas milhas adiante; quando, quando estavam prestes a enterrar os pertences, uma linha de cavaleiros com cavalos de carga foi vista cruzando a planície,

Revelou-se um pequeno bando a serviço da Hudson's Bay Company, sob o comando de um veterano canadense; um desses pequenos líderes que, com um pequeno grupo de homens e um pequeno suprimento de mercadorias, são empregados para seguir um bando de índios de um campo de caça a outro e comprar suas peles.

Tendo recebido inúmeras cortesias da Hudson's Bay Company, o capitão enviou um convite aos oficiais do grupo para um banquete noturno; e começou a trabalhar para fazer preparativos joviais. Como o ar noturno nessas regiões elevadas costuma ser frio, logo se acendeu uma fogueira que daria crédito a uma ceia de Natal, em vez de a um banquete de verão. As partes se encontraram em alta comunhão. Havia fartura de alimentos para caçadores fornecidos pela vizinhança; e tudo foi discutido com apetites de montanha. Eles conversaram sobre todos os eventos de suas últimas campanhas; mas o veterano canadense não teve sorte em algumas de suas transações; e sua testa começou a ficar turva. O capitão Bonneville notou o aumento do baço e lamentou não ter suco de uva para mantê-lo baixo.

A inteligência de um homem, no entanto, é rápida e inventiva no deserto; um pensamento surgiu ao capitão, como ele poderia preparar uma bebida deliciosa. Entre suas provisões havia um barril de mel meio esgotado. Encheu-o com álcool e misturou os ingredientes ardentes e melífluos. Os resultados gloriosos podem ser facilmente imaginados; um feliz composto de força e doçura, suficiente para acalmar o temperamento mais agitado e perturbar o entendimento mais sólido.

A bebida funcionou com charme; a lata circulou alegremente; o primeiro gole profundo lavou todos os cuidados da mente do veterano; o segundo elevou seu espírito às nuvens. Ele era, de fato, um bom companheiro; como todos os comerciantes canadenses veteranos tendem a ser. Ele agora se tornou glorioso; falou sobre todas as suas façanhas, suas caçadas, suas lutas com os bravos índios, seus amores com as belezas índias; cantou trechos de velhas cantigas francesas e cantigas canadianas; bebeu cada vez mais fundo, cantou cada vez mais alto; até que, tendo atingido um clímax de alegria bêbada, ele gradualmente declinou e finalmente adormeceu profundamente no chão. Depois de um longo cochilo, ele levantou novamente a cabeça, bebeu outra dose do “doce e forte”, brilhou com outro leve brilho da alegria francesa e novamente adormeceu.

A manhã o encontrou ainda no campo de ação, mas em condição triste e triste; sofrendo as penalidades dos prazeres passados e lembrando-se do doce composto do capitão, com muitas ânsias e espasmos. Parecia que o mel e o álcool, que haviam passado com tanta fluidez e suavidade por sua língua, estavam em guerra dentro de seu estômago; e que ele tinha um enxame de abelhas dentro de sua cabeça. Em suma, tão desamparado e infeliz era sua situação, que seu grupo prosseguiu em sua marcha sem ele; o capitão prometeu trazê-lo em segurança no final do dia.

Assim que esse grupo partiu, os homens do capitão Bonneville começaram a construir e encher seu esconderijo; e assim que foi concluído, o grupo de Wyeth foi avistado à distância. Em um momento tudo era atividade para pegar a estrada. Os cavalos foram preparados e montados; e sendo aliviados de grande parte de seus fardos, puderam mover-se com celeridade. Quanto ao digno convive da noite anterior, ele foi cuidadosamente levantado do leito do caçador em que jazia, arrependido e de costas, e, sendo colocado em um dos cavalos, foi levado às pressas com o comboio, gemendo e ejaculando a cada minuto. solavanco.

No decorrer do dia, Wyeth, montado levemente, cavalgou à frente de seu grupo e alcançou o capitão Bonneville. O encontro foi amigável e cortês; e eles discutiram, sociavelmente, suas respectivas fortunas desde que se separaram nas margens do Bighorn. Wyeth anunciou sua intenção de estabelecer um pequeno posto comercial na foz do Portneuf e deixar alguns homens lá, com uma quantidade de mercadorias, para negociar com os índios vizinhos. Ele foi compelido, de fato, a essa medida, em consequência da recusa da Rocky Mountain Fur Company em receber um suprimento de mercadorias que ele havia trazido para eles de acordo com o contrato; e que ele não tinha outro modo de dispor. Ele ainda informou ao capitão Bonneville que a competição entre as Rocky Mountain e as American Fur Companies, que levou a tais estratagemas nefastos e rixas mortais, estava no fim; eles dividiram o país entre eles, distribuindo limites dentro dos quais cada um deveria negociar e caçar, para não interferir no outro.

Em companhia de Wyeth estavam viajando dois homens de ciência; Sr. Nuttall, o botânico; o mesmo que subiu o Missouri na época da expedição a Astoria; e o Sr. Townshend, um ornitólogo; desses senhores podemos esperar informações importantes sobre essas regiões interessantes. Havia três missionários religiosos, também, com destino às margens do Columbia, para espalhar a luz do Evangelho naquele deserto distante.

Depois de cavalgar por algum tempo juntos, em uma conversa amigável, Wyeth voltou ao seu grupo e o capitão Bonneville continuou a avançar e a ganhar terreno. À noite, ele enviou o chefe tristemente sóbrio e moralizador da Hudson's Bay Company, sob uma escolta adequada, para se juntar ao seu povo; sua rota se ramificando em uma direção diferente. Este despediu-se cordialmente de seu anfitrião, esperando, em alguma ocasião futura, retribuir sua hospitalidade na mesma moeda.

De manhã, o capitão partiu cedo; lançando batedores bem à frente, para vasculhar colinas e vales, em busca de búfalos. Ele esperava encontrar caça em abundância nas cabeceiras do Portneuf; mas ao chegar àquela região, nenhuma trilha foi vista.

Por fim, um dos batedores, que havia feito uma ampla varredura em direção às cabeceiras do rio Blackfoot, descobriu grandes rebanhos pastando silenciosamente nos prados adjacentes. Ele partiu em seu retorno, para relatar suas descobertas; mas a noite o alcançando, ele foi gentil e hospitaleiramente recebido no acampamento de Wyeth. Assim que o dia amanheceu, ele correu para seu próprio acampamento com a bem-vinda inteligência; e por volta das dez horas da mesma manhã, o grupo do capitão Bonneville estava no meio do jogo.

As mochilas mal haviam saído das costas das mulas, quando os corredores, montados nos cavalos mais velozes, estavam a toda velocidade atrás do búfalo. Outros dos homens estavam ocupados erguendo andaimes e outros artifícios para sacudir ou secar carne; outros estavam acendendo grandes fogueiras com o mesmo propósito; logo os caçadores começaram a aparecer, trazendo os melhores pedaços de carne de búfalo; estes foram colocados nos cadafalsos, e todo o acampamento apresentou uma cena de singular pressa e atividade. Ao raiar do dia na manhã seguinte, os corredores voltaram a entrar em campo, com sucesso semelhante; e, após um intervalo de repouso, fizeram sua terceira e última perseguição, por volta do meio-dia; pois a essa altura o grupo de Wyeth estava à vista. A caça sendo agora conduzida para um vale, a alguma distância, Wyeth foi obrigado a fixar seu acampamento ali; mas ele veio à noite para fazer uma visita ao capitão Bonneville. Ele estava acompanhado pelo capitão Stewart, o viajante amador; que ainda não havia saciado seu apetite pela vida aventureira do deserto. Com ele também estava um Sr. M'Kay, um mestiço; filho do infeliz aventureiro de mesmo nome que saiu na primeira expedição marítima a Astoria e foi explodido no Tonquin. Seu filho cresceu trabalhando para as empresas britânicas de peles; e era um excelente caçador e um ousado guerrilheiro. Ele possuía, além disso, uma fazenda no vale do Wallamut. filho do infeliz aventureiro de mesmo nome que saiu na primeira expedição marítima a Astoria e foi explodido no Tonquin. Seu filho cresceu trabalhando para as empresas britânicas de peles; e era um excelente caçador e um ousado guerrilheiro. Ele possuía, além disso, uma fazenda no vale do Wallamut. filho do infeliz aventureiro de mesmo nome que saiu na primeira expedição marítima a Astoria e foi explodido no Tonquin. Seu filho cresceu trabalhando para as empresas britânicas de peles; e era um excelente caçador e um ousado guerrilheiro. Ele possuía, além disso, uma fazenda no vale do Wallamut.

Os três visitantes, quando chegaram ao acampamento do capitão Bonneville, ficaram surpresos ao não encontrar ninguém além dele e de três homens; seu grupo sendo disperso em todas as direções, para aproveitar ao máximo sua chance atual de caçar. Eles o criticaram pela imprudência de permanecer com uma guarda tão insignificante em uma região tão perigosa. O capitão Bonneville justificou a política de sua conduta. Ele nunca hesitou em enviar todos os seus caçadores, quando qualquer objetivo importante deveria ser alcançado; e a experiência ensinou-lhe que ele estava mais seguro quando suas forças eram assim distribuídas pelo país circundante. Ele então teve certeza de que nenhum inimigo poderia se aproximar, de qualquer direção, sem ser descoberto por seus caçadores; que têm um olhar rápido para detectar os menores sinais da proximidade de índios;

O capitão agora começou a trabalhar com seus homens, para preparar um entretenimento adequado para seus convidados. Foi uma época de fartura no acampamento; das iguarias dos melhores caçadores; de corcundas de búfalo e línguas de búfalo; e costelas assadas e ossos de tutano grelhados: tudo isso foi cozido no estilo dos caçadores; servido com uma profusão conhecida apenas em um campo de caça abundante e discutido com um apetite que surpreenderia os insignificantes gourmands das cidades. Mas, acima de tudo, e para dar uma graça bacanal a essa refeição verdadeiramente masculina, o capitão apresentou seu melífluo barril de néctar feito em casa, que tanto influenciou os sentidos do veterano da Baía de Hudson. Potações, profundas como potes, voltaram a circular; nunca a bebida provocou maior alegria ou recebeu elogios mais arrebatadores. As partes estavam avançando rapidamente para aquele estado feliz que teria garantido ampla causa para arrependimento no dia seguinte; e as abelhas já começavam a zumbir em seus ouvidos, quando um mensageiro chegou ao acampamento informando que o povo de Wyeth havia se enredado em uma daquelas ravinas profundas e assustadoras, repletas de imensos fragmentos de rocha vulcânica, que cortam todo o país sobre as cabeceiras do rio Blackfoot. A festa terminou instantaneamente; o barril de doce e potente feito em casa estava deserto; e os convidados partiram a toda velocidade para ajudar a libertar seus companheiros da ravina vulcânica. quando um mensageiro chegou ao acampamento informando que o povo de Wyeth havia se enredado em uma daquelas ravinas profundas e assustadoras, repletas de imensos fragmentos de rocha vulcânica, que cortam todo o país nas cabeceiras do rio Blackfoot. A festa terminou instantaneamente; o barril de doce e potente feito em casa estava deserto; e os convidados partiram a toda velocidade para ajudar a libertar seus companheiros da ravina vulcânica. quando um mensageiro chegou ao acampamento informando que o povo de Wyeth havia se enredado em uma daquelas ravinas profundas e assustadoras, repletas de imensos fragmentos de rocha vulcânica, que cortam todo o país nas cabeceiras do rio Blackfoot. A festa terminou instantaneamente; o barril de doce e potente feito em casa estava deserto; e os convidados partiram a toda velocidade para ajudar a libertar seus companheiros da ravina vulcânica.

43.

 Uma marcha rápida—Uma nuvem de poeira—Cavaleiros selvagens—“High Jinks”
Corridas de cavalos e tiro ao alvo — O jogo da mão — O
temporada de pesca—Modo de pesca—Terras de mesa—Salmão
pescadores—A visita do capitão a uma pousada indígena—O índio
menina - O espelho de bolso - Ceia - Problemas de um mal
consciência.

"Para cima e longe!" é o primeiro pensamento à luz do dia do comerciante indiano, quando um rival está próximo e a distância deve ser conquistada. No início da manhã, o capitão Bonneville ordenou que a carne meio seca fosse embalada nos cavalos e, deixando Wyeth e seu grupo para caçar o búfalo disperso, empurrou rapidamente para o leste, para recuperar a planície do Portneuf. Sua marcha foi acidentada e perigosa; por colinas vulcânicas, quebradas em escarpas e precipícios; e sulcada por abismos tremendos, onde as rochas se erguiam como paredes.

No segundo dia, porém, ele acampou mais uma vez na planície e, como ainda era cedo, alguns dos homens caminharam até as colinas vizinhas. Ao lançar os olhos ao redor do país, eles perceberam uma grande nuvem de poeira subindo no sul e evidentemente se aproximando. Apressando-se de volta ao acampamento, eles deram o alarme. Os preparativos foram feitos instantaneamente para receber um inimigo; enquanto alguns dos homens, lançando-se sobre os “cavalos correndo” mantidos para a caça, galoparam para fazer o reconhecimento. Em pouco tempo, eles fizeram sinais à distância de que tudo era amigável. A essa altura, a nuvem de poeira havia se espalhado como se apressada por uma explosão, e um bando de cavaleiros selvagens veio correndo a toda velocidade para o acampamento, gritando e gritando como tantos maníacos. Seus vestidos, seus apetrechos, seu modo de cavalgar e seu clamor grosseiro, fez com que parecessem um grupo de selvagens dispostos para a guerra; mas eles provaram ser principalmente mestiços e homens brancos que se tornaram selvagens no deserto, que eram empregados como caçadores e caçadores a serviço da Hudson's Bay Company.

Aqui estava novamente “viagem” no acampamento. Os homens do capitão Bonneville saudaram esses fugitivos selvagens como espíritos agradáveis, ou melhor, como os pássaros de caça de sua classe. Eles os receberam com a hospitalidade dos alpinistas, festejando-os em cada fogueira. A princípio, houve detalhes mútuos de aventuras e façanhas, e amplas piadas misturadas com gargalhadas. Então começou a se gabar dos méritos comparativos de cavalos e rifles, que logo envolveram todas as línguas. Isso naturalmente levou a corridas e tiros em uma marca; uma tentativa de velocidade e habilidade sucedeu a outra, gritos e aclamações surgiram das partes vitoriosas, altercações ferozes se sucederam e uma confusão geral estava prestes a acontecer, quando de repente a atenção dos briguentos foi atraída por um estranho tipo de canto ou coro indiano. , que parecia operar sobre eles como um encanto. Sua fúria havia chegado ao fim; uma reconciliação tácita teve sucesso e as idéias de toda a multidão de mestiços brancos, mestiços e índias foram voltadas para uma nova direção. Todos se agruparam e ocuparam seus lugares nas diversas fogueiras, preparados para uma das mais emocionantes diversões dos Nez Perces e outras tribos do Far West.

O canto coral, de fato, que havia funcionado como um encanto, era uma espécie de acompanhamento selvagem para o jogo indiano favorito de "Mão". Isso é jogado por duas partes dispostas em pelotões opostos antes de um fogo ardente. Em alguns aspectos, é como o velho jogo de passar o anel ou o botão e detectar a mão que o segura. No presente jogo, o objeto escondido, ou esconderijo como é chamado pelos caçadores, é uma pequena tala de madeira, ou outro diminuto artigo que pode ser escondido na mão fechada. Isso é passado para frente e para trás entre o grupo “em mãos”, enquanto o grupo “fora de controle” adivinha onde está escondido. Para aumentar a excitação e confundir os adivinhadores, vários postes secos são colocados diante de cada pelotão, sobre os quais os membros do grupo “na mão” batem furiosamente com bastões curtos, mantendo o ritmo do canto coral já mencionado, que aumenta rápido e furioso à medida que o jogo avança. Como grandes apostas são feitas no jogo, a emoção é prodigiosa. Cada grupo, por sua vez, explode em coro completo, batendo e gritando, e se aquecendo tanto que o suor escorre por seus ombros nus, mesmo no frio de uma noite de inverno. As apostas são dobradas e triplicadas à medida que o jogo avança, a excitação mental aumenta quase até a loucura e todos os efeitos mundanos dos jogadores são frequentemente arriscados na posição de um canudo. e trabalhando-se com tanto calor que o suor escorre por seus ombros nus, mesmo no frio de uma noite de inverno. As apostas são dobradas e triplicadas à medida que o jogo avança, a excitação mental aumenta quase até a loucura e todos os efeitos mundanos dos jogadores são frequentemente arriscados na posição de um canudo. e trabalhando-se com tanto calor que o suor escorre por seus ombros nus, mesmo no frio de uma noite de inverno. As apostas são dobradas e triplicadas à medida que o jogo avança, a excitação mental aumenta quase até a loucura e todos os efeitos mundanos dos jogadores são frequentemente arriscados na posição de um canudo.

Esses jogos de azar duravam a noite toda; cada incêndio brilhava sobre um grupo que parecia uma tripulação de maníacos em suas orgias frenéticas, e a cena teria se mantido durante todo o dia seguinte, se o capitão Bonneville não tivesse interposto sua autoridade e, na hora habitual, emitido suas ordens de marcha .

Descendo o curso do rio Snake, os caçadores voltavam regularmente ao acampamento à noite carregados de gansos selvagens, que mal conseguiam voar e eram facilmente capturados em grande número. Era agora a época da festa anual do peixe, com a qual os índios desta região celebram a primeira aparição do salmão neste rio. Esses peixes são capturados em grande número nas inúmeras quedas de cerca de quatro pés de altura. Os índios flanqueiam a água rasa logo abaixo e os espetam enquanto tentam passar. Em partes largas do rio, também, eles colocam uma espécie de chevaux-de-frise, ou cerca, de estacas entrelaçadas com juncos, e formando um ângulo no meio da corrente, onde uma pequena abertura é deixada para o salmão se alimentar. passar. Ao redor dessa abertura, os índios se posicionam em pequenas jangadas e usam suas lanças com grande sucesso.

Os planaltos tão comuns nesta região têm um solo arenoso, de profundidade desprezível, e coberto de sálvia, ou mais propriamente, absinto. Abaixo disso, há um estrato plano de rocha, dividido ocasionalmente por abismos assustadores. Toda a planície se eleva à medida que se aproxima do rio, e termina em penhascos altos e quebrados, difíceis de passar, e em muitos lugares tão escarpados que é impossível, por dias seguidos, descer até a beira da água, para dar de beber ao cavalos. Isto obriga o viajante a abandonar ocasionalmente as imediações do rio, e fazer uma larga varredura para o interior.

Já era mês de julho, e o grupo sofreu muito com o clima abafado e as viagens empoeiradas. As moscas e os mosquitos também eram extremamente problemáticos para os cavalos; especialmente ao se manter ao longo da margem do rio, onde ele corre entre bancos de areia baixos. Sempre que os viajantes acampavam à tarde, os cavalos se retiravam para as margens pedregosas e ali permaneciam, sem tentar se alimentar até o frescor da noite. Quanto aos viajantes, eles mergulharam na corrente clara e fresca, para lavar a poeira da estrada e se refrescar após o calor do dia. As noites eram sempre frescas e agradáveis.

Em um lugar onde eles acamparam por algum tempo, o rio tinha quase quinhentos metros de largura e pontilhado de ilhas gramadas, adornadas com bosques de salgueiros e choupos. Aqui os índios estavam reunidos em grande número e haviam barricado os canais entre as ilhas, para permitir que lançassem o salmão com maior facilidade. Eles eram uma raça tímida e pareciam desacostumados à visão de homens brancos. Entrando em uma das cabanas, o capitão Bonneville encontrou os habitantes preparando um bom salmão. É colocado em uma panela cheia de água fria e pendurado sobre o fogo. No momento em que a água começa a ferver, o peixe é considerado cozido.

Sentando-se sem cerimônia e acendendo o cachimbo, o capitão esperou o cozimento do peixe, pretendendo convidar-se para o repasto. O dono da cabana parecia aceitar sua intromissão em boa parte. Enquanto conversava com ele, o capitão sentiu algo se mover atrás dele e, virando-se e removendo algumas peles e velhos mantos de búfalo, descobriu uma jovem de cerca de quatorze anos de idade, agachada embaixo, que fixou seus grandes olhos negros em seu rosto, e continuou a olhar em muda surpresa e terror. O capitão se esforçou para dissipar seus medos e, tirando uma fita brilhante do bolso, tentou várias vezes amarrá-la no pescoço. Ela recuou a cada tentativa, emitindo um som muito parecido com um rosnado; nem todas as lisonjas do capitão, embora um homem agradável, bonito e um tanto galante, conseguem vencer a timidez da belezinha selvagem. Suas atenções agora estavam voltadas para os pais, a quem ele presenteou com um furador e um pouco de tabaco e, tendo assim assegurado sua boa vontade, continuou a fumar seu cachimbo e a observar o salmão. Enquanto estava sentado perto da soleira, um moleque da família aproximou-se da porta, mas, avistando o estranho hóspede, saiu correndo gritando de terror e escondeu-se atrás da palha comprida nos fundos da cabana.

Desejando dissipar totalmente essa timidez e abrir um negócio com os simples habitantes da cabana, que, ele não duvidava, tinham peles escondidas em algum lugar, o capitão agora lançou aquela grande atração nos olhos de um selvagem, um espelho de bolso . A visão disso era irresistível. Depois de examiná-lo por um longo tempo com admiração e admiração, eles produziram uma pele de rato almiscarado e a ofereceram em troca. O capitão balançou a cabeça; mas comprou a pele por alguns botões - bugigangas supérfluas! pois o digno senhor do casebre não tinha casaco nem calças para colocá-los.

O espelho ainda continuava o grande objeto de desejo, principalmente aos olhos da velha dona de casa, que produziu um pote de farinha tostada e um fio de raízes de biscoito. Estes lhe deram alguma ninharia em troca; mas não podia comandar a compra do espelho. Com o salmão já completamente cozido, todos se juntaram calorosamente à ceia. Uma generosa porção foi depositada diante do capitão pela velha, sobre um pouco de grama fresca, que serviu em vez de uma travessa; e nunca havia provado um salmão cozido tão completamente ao seu gosto.

Terminada a ceia, o capitão acendeu o cachimbo e passou-o ao anfitrião, que, inalando a fumaça, soprou-a pelas narinas com tanta assiduidade que em pouco tempo sua cabeça manifestou sinais de confusão e vertigem. Satisfeito, a essa altura, com as qualidades gentis e sociáveis do capitão, tornou-se fácil e comunicativo; e por fim insinuou algo sobre a troca de peles de castores por cavalos. O capitão imediatamente se ofereceu para se livrar de seu corcel, que estava preso na porta. A barganha logo foi concluída e o índio, removendo uma pilha de arbustos sob os quais seus objetos de valor estavam escondidos, retirou o número de peles acordado como preço.

Pouco depois, chegando alguns do pessoal do capitão, ele mandou selar outro cavalo e, montando nele, saiu da cabana, depois de distribuir alguns presentes insignificantes entre seus simples habitantes. Durante todo o tempo de sua visita, a pequena índia manteve seus grandes olhos negros fixos nele, quase sem piscar, observando cada movimento com admiração e admiração; e enquanto ele cavalgava, ficou olhando para ele, imóvel como uma estátua. Seu pai, no entanto, encantado com seu novo conhecido, montou em seu cavalo recém-comprado e seguiu a comitiva do capitão, de quem continuou a ser um fiel e útil adepto durante sua estada na vizinhança.

Os efeitos covardes de uma má consciência foram evidenciados na conduta de um dos homens do capitão, que havia estado na expedição da Califórnia. Durante toda a relação deles com as pessoas inofensivas deste lugar, ele havia manifestado inquietação e ansiedade. Enquanto seus companheiros se misturavam livremente e alegremente com os nativos, ele andava com um olhar inquieto e desconfiado; examinando cada forma e rosto pintado e assustando-se frequentemente com a aproximação repentina de algum selvagem manso e inofensivo, que o considerava com reverência como um ser superior. No entanto, este era normalmente um sujeito ousado, que nunca se esquivava do perigo, nem empalidecia com a perspectiva de uma batalha. Por fim, ele pediu permissão ao capitão Bonneville para se manter totalmente fora do caminho dessas pessoas. Sua notável semelhança, disse ele, com o povo do rio Ogden, fez com que ele continuamente temesse que alguns deles pudessem tê-lo visto naquela expedição; e pode buscar uma oportunidade de vingança. Desde então, enquanto eles permaneciam na vizinhança, ele se esquivava e se mantinha distante quando qualquer um dos habitantes nativos se aproximava. “Tal”, observou o capitão Bonneville, “é o efeito da autocensura, mesmo sobre o caçador errante no deserto, que tem pouco mais a temer do que as picadas de sua própria consciência culpada”.

44.

 Traje de caçador—Riscos a que está sujeito—
Parceria de caçadores—Inimizade dos índios—Fumaça distante—A
país em chamas — Gun Greek — Grand Rond — Belas pastagens —
Perplexidades em um país enfumaçado - Conflagração de florestas.

Fora intenção do capitão Bonneville, ao descer o rio Snake, espalhar seus caçadores pelos riachos menores. Desta forma, uma faixa de território fica presa por pequenos destacamentos de um corpo principal. A roupa de um caçador é geralmente um rifle, meio quilo de pólvora e quatro quilos de chumbo, com um molde de bala, sete armadilhas, um machado, uma machadinha, uma faca e um furador, uma chaleira de acampamento, dois cobertores e, onde os suprimentos são suficientes, sete libras de farinha. Ele tem, geralmente, dois ou três cavalos, para carregar a si mesmo e sua bagagem e peles. Dois caçadores geralmente andam juntos, para fins de assistência e apoio mútuos; um grupo maior não escaparia facilmente dos olhos dos índios. É um serviço perigoso, e ainda mais atualmente do que antigamente, para os índios, pois eles adquiriram o hábito de traficar peles com os comerciantes, aprenderam o valor do castor e consideram os caçadores como caçadores furtivos, que estão roubando as riquezas de seus riachos e interferindo em seu mercado. Eles não hesitam, portanto, em matar o caçador solitário e, assim, destruir um competidor, enquanto se apoderam de seus despojos. É com pesar que acrescentamos, também, que essa hostilidade foi, em muitos casos, instigada por comerciantes, desejosos de ferir seus rivais, mas que muitas vezes colheram os frutos do mal que semearam.

Quando dois caçadores percorrem um rio considerável, seu modo de proceder é esconder seus cavalos em algum vale solitário, onde possam pastar sem serem observados. Eles então constroem uma pequena cabana, desenterram uma canoa de um choupo e, com isso, cutucam a costa silenciosamente, à noite, e armam suas armadilhas. Estes eles revisitam da mesma forma silenciosa ao raiar do dia. Quando eles pegam qualquer castor, eles o trazem para casa, esfolam, esticam as peles em varas para secar e se banqueteiam com a carne. O corpo, pendurado diante do fogo, gira com seu próprio peso e é assado em estilo superior; a cauda é o petisco do caçador; é cortado, colocado na ponta de uma vara e torrado, e é considerado uma guloseima ainda maior do que a língua ou o tutano de um búfalo.

Com todo o seu silêncio e cautela, no entanto, os pobres caçadores nem sempre conseguem escapar de seus inimigos de olhos de falcão. Sua trilha foi descoberta, talvez, e seguida por muitos quilômetros; ou sua fumaça foi vista subindo do vale secreto, ou foi sentida pelos selvagens, cujo olfato é quase tão aguçado quanto o da visão. Às vezes, eles são atacados quando estão preparando suas armadilhas; outras vezes, são despertados de seu sono pelo horrendo grito de guerra; ou, talvez, ter uma bala ou uma flecha assobiando em suas orelhas, no meio de um de seus banquetes de castores. Desta forma, eles são apanhados, de tempos em tempos, e nada se sabe deles, até que, por acaso, seus ossos são encontrados branqueando em alguma ravina solitária, ou nas margens de algum riacho sem nome, que desde então é chamado de eles.

O conhecimento desses perigos dissuadiu o capitão Bonneville, no presente caso, de destacar pequenos grupos de caçadores como pretendia; pois seus batedores lhe informaram que bandos formidáveis de índios Banneck estavam deitados nos rios Boisee e Payette, a uma curta distância, de modo que estariam aptos a detectar e cortar quaisquer retardatários. Cabia a ele, também, manter seu grupo unido, para se proteger contra qualquer ataque predatório ao corpo principal; ele continuou seu caminho, portanto, sem dividir suas forças. E felizmente ele o fez; pois em pouco tempo ele encontrou um dos fenômenos das selvas do oeste que efetivamente teria impedido que seu povo disperso se encontrasse novamente. Em suma, era a época de incendiar as pradarias. À medida que avançava, começou a perceber grandes nuvens de fumaça à distância, subindo gradualmente e se espalhando por toda a face do país. A atmosfera tornou-se seca e carregada de vapores turvos, ressecando a pele e irritando os olhos. Ao viajar entre as colinas, eles mal podiam discernir objetos à distância de alguns passos; de fato, o menor esforço da visão era doloroso. Evidentemente havia uma grande conflagração na direção para a qual eles estavam indo; ainda estava a uma grande distância, e durante o dia eles só podiam ver a fumaça subindo em volumes maiores e mais densos e rolando em um imenso dossel. À noite, os céus estavam todos brilhando com o reflexo de fogos invisíveis, pairando em um imenso corpo de luz lúgubre bem acima do horizonte. e se espalhando por toda a face do país. A atmosfera tornou-se seca e carregada de vapores turvos, ressecando a pele e irritando os olhos. Ao viajar entre as colinas, eles mal podiam discernir objetos à distância de alguns passos; de fato, o menor esforço da visão era doloroso. Evidentemente havia uma grande conflagração na direção para a qual eles estavam indo; ainda estava a uma grande distância, e durante o dia eles só podiam ver a fumaça subindo em volumes maiores e mais densos e rolando em um imenso dossel. À noite, os céus estavam todos brilhando com o reflexo de fogos invisíveis, pairando em um imenso corpo de luz lúgubre bem acima do horizonte. e se espalhando por toda a face do país. A atmosfera tornou-se seca e carregada de vapores turvos, ressecando a pele e irritando os olhos. Ao viajar entre as colinas, eles mal podiam discernir objetos à distância de alguns passos; de fato, o menor esforço da visão era doloroso. Evidentemente havia uma grande conflagração na direção para a qual eles estavam indo; ainda estava a uma grande distância, e durante o dia eles só podiam ver a fumaça subindo em volumes maiores e mais densos e rolando em um imenso dossel. À noite, os céus estavam todos brilhando com o reflexo de fogos invisíveis, pairando em um imenso corpo de luz lúgubre bem acima do horizonte. Ao viajar entre as colinas, eles mal podiam discernir objetos à distância de alguns passos; de fato, o menor esforço da visão era doloroso. Evidentemente havia uma grande conflagração na direção para a qual eles estavam indo; ainda estava a uma grande distância, e durante o dia eles só podiam ver a fumaça subindo em volumes maiores e mais densos e rolando em um imenso dossel. À noite, os céus estavam todos brilhando com o reflexo de fogos invisíveis, pairando em um imenso corpo de luz lúgubre bem acima do horizonte. Ao viajar entre as colinas, eles mal podiam discernir objetos à distância de alguns passos; de fato, o menor esforço da visão era doloroso. Evidentemente havia uma grande conflagração na direção para a qual eles estavam indo; ainda estava a uma grande distância, e durante o dia eles só podiam ver a fumaça subindo em volumes maiores e mais densos e rolando em um imenso dossel. À noite, os céus estavam todos brilhando com o reflexo de fogos invisíveis, pairando em um imenso corpo de luz lúgubre bem acima do horizonte. e durante o dia eles só podiam ver a fumaça subindo em volumes maiores e mais densos e rolando em um dossel imenso. À noite, os céus estavam todos brilhando com o reflexo de fogos invisíveis, pairando em um imenso corpo de luz lúgubre bem acima do horizonte. e durante o dia eles só podiam ver a fumaça subindo em volumes maiores e mais densos e rolando em um dossel imenso. À noite, os céus estavam todos brilhando com o reflexo de fogos invisíveis, pairando em um imenso corpo de luz lúgubre bem acima do horizonte.

Tendo alcançado Gun Creek, um importante riacho vindo da esquerda, o capitão Bonneville mudou seu curso para atravessar a montanha e evitar a grande curva do rio Snake. Estando agora fora do alcance dos Bannecks, ele enviou seu povo em todas as direções para caçar o antílope para suprimentos atuais; guardando as carnes secas para lugares onde a caça pode ser escassa.

Durante os quatro dias em que o grupo subiu Gun Creek, a fumaça continuou a aumentar tão rapidamente que foi impossível distinguir a face do país e determinar os pontos de referência. Felizmente, os viajantes encontraram uma trilha indiana que os levou às cabeceiras do Fourche de Glace ou Ice River, às vezes chamado de Grand Rond. Aqui eles encontraram todas as planícies e vales envoltos em uma vasta conflagração; que varreram a grama alta em ondas de chamas, dispararam contra todos os arbustos e árvores, ergueram-se em grandes colunas dos bosques e criaram nuvens de fumaça que escureceram a atmosfera. Para evitar esse mar de fogo, os viajantes tiveram que seguir seu curso ao longo do sopé das montanhas; mas a irritação da fumaça continuava atormentando.

A região ao redor das cabeceiras do Grand Rond se estende por amplas e planas pradarias, extremamente férteis e irrigadas por nascentes e riachos nas montanhas. Essas pradarias são frequentadas por pequenos bandos de Skyns, para pastar seus cavalos, bem como para banquetes com o salmão que abunda nas águas vizinhas. Eles pegam esses peixes em grandes quantidades e sem a menor dificuldade; simplesmente tirando-os da água com as mãos, enquanto se debatem e lutam nos numerosos e longos baixios dos riachos principais. No momento em que os viajantes passaram por essas pradarias, alguns dos riachos estreitos e profundos pelos quais eles foram cruzados estavam completamente obstruídos com salmões, que eles capturaram em grande número. Os lobos e ursos freqüentam esses riachos nesta estação, para aproveitar essas grandes pescarias.

Os viajantes continuaram, por muitos dias, a experimentar grandes dificuldades e desconfortos devido a esta grande conflagração, que parecia abarcar todo o deserto. O sol ficava grande parte do tempo obscurecido pela fumaça, e as montanhas mais altas ficavam escondidas. Percorrendo esta região de neblina e incerteza, eles eram frequentemente obrigados a fazer longos circuitos, para evitar obstáculos que não podiam perceber até perto deles. As trilhas indígenas eram seus guias mais seguros, pois, embora às vezes parecessem conduzi-los para fora de seu curso direto, sempre os conduziam às passagens.

No dia 26 de agosto, eles chegaram à nascente do rio Way-lee-way. Aqui, em um vale das montanhas por onde passa esta nascente, eles encontraram um bando de Skynses, que eram extremamente sociáveis e pareciam bem-dispostos, e como eles falavam a língua Nez Perce, uma relação foi iniciada. acompanhá-los facilmente.

Nas pastagens à margem desse riacho, o capitão Bonneville acampou por um tempo, com o objetivo de aumentar a força de seus cavalos. Batedores agora foram enviados para explorar a região circundante e procurar uma passagem conveniente pelas montanhas em direção ao Wallamut ou Multnomah. Após uma ausência de vinte dias, eles retornaram cansados e desanimados. Eles foram perseguidos e perplexos em desfiladeiros montanhosos escarpados, onde seu progresso era continuamente impedido por rochas e precipícios. Muitas vezes foram obrigados a percorrer as margens de barrancos assustadores, onde um passo em falso teria sido fatal. Em uma dessas passagens, um cavalo caiu da beira de um precipício e teria se despedaçado se não tivesse se alojado entre os galhos de uma árvore, da qual foi libertado com grande dificuldade. Estes, no entanto, não eram as piores de suas dificuldades e perigos. A grande conflagração do país, que assediou o grupo principal em sua marcha, foi ainda mais terrível à medida que avançava esse grupo explorador. As chamas que varreram rapidamente a leve vegetação das pradarias assumiram um caráter mais feroz e se firmaram mais fortemente em meio aos vales arborizados e ravinas das montanhas. Alguns dos profundos desfiladeiros e desfiladeiros exalavam lençóis de chamas, nuvens de fumaça sinistra e faíscas e cinzas que à noite os faziam parecer crateras de vulcões. Os bosques e florestas também, que coroavam os penhascos, disparavam suas altas colunas de fogo e aumentavam o brilho da fornalha das montanhas. A essas vistas estupendas combinavam-se as rajadas impetuosas causadas pelo ar rarefeito, que rugia e uivava pelos vales estreitos, e fez girar a fumaça e as chamas em impetuosas coroas. De vez em quando, também, ouvia-se o estrondo de árvores caindo, às vezes caindo de penhascos e precipícios, com sons tremendos.

Durante o dia, as montanhas estavam envoltas em fumaça tão densa e ofuscante, que os exploradores, se por acaso se separassem, só poderiam se encontrar aos gritos. Freqüentemente, também, eles tinham que tatear seu caminho através das florestas ainda em chamas, em perigo constante de galhos e troncos de árvores, que freqüentemente caíam em seu caminho. Por fim, eles desistiram da tentativa de encontrar um passe como impossível, nas circunstâncias reais, e voltaram ao acampamento para relatar seu fracasso.

45.

 Os Skyns—Seu tráfego—Caça—Comida—Cavalos—Um cavalo—
raça—Sentimento devocional dos Skynses, Nez Perces e
Flatheads—Orações—Exortações—Um pregador a cavalo
Efeito da religião nos costumes das tribos - Um novo
luz.

Durante a ausência desse destacamento, uma relação sociável foi mantida entre o grupo principal e os Skyns, que haviam se mudado para as vizinhanças do acampamento. Essas pessoas habitam as águas do Way-lee-way e do país adjacente, e negociam regularmente com a Hudson's Bay Company; geralmente dando cavalos em troca dos artigos de que precisam. Eles também trazem peles de castor para as feitorias; não adquirido por armadilhas, mas por um curso de tráfego interno com os tímidos e ignorantes Shoshokoes e Too-el-icans, que se mantêm em partes distantes e pouco frequentadas do país e não se aventuram perto das casas comerciais. Os Skyns caçam cervos e alces ocasionalmente; e dependem, durante parte do ano, da pesca. Sua principal subsistência, no entanto, está nas raízes, especialmente o kamash. Diz-se que esta raiz bulbosa tem um sabor delicioso e é altamente nutritiva. As mulheres desenterram-no em grandes quantidades, cozinham-no e depositam-no em depósitos para provisões de inverno. Cresce espontaneamente e cobre totalmente as planícies.

Esta tribo estava confortavelmente vestida e equipada. Eles tinham alguns rifles entre eles e estavam extremamente desejosos de negociar os dos homens do capitão Bonneville; oferecendo um par de bons cavalos de corrida por um rifle leve. Seus cavalos de primeira linha, no entanto, não deveriam ser adquiridos deles sob quaisquer condições. Eles quase invariavelmente usam pôneis; mas de uma raça infinitamente superior a qualquer outra nos Estados Unidos. Eles gostam de testar sua velocidade e fundo e apostar neles.

Como o capitão Bonneville desejava julgar o mérito comparativo de seus cavalos, ele comprou um de seus corredores e fez uma prova de velocidade entre ele, um americano e um Shoshonie, que deveriam ser bem combinados. A pista de corrida tinha a distância de uma milha e meia de ida e volta. Na primeira meia milha, o americano assumiu a liderança por algumas mãos; mas, perdendo o fôlego, logo ficou para trás; deixando o Shoshonie e o Skynse lutando juntos. Por uma milha e meia eles seguiram em frente: mas na curva o Skynse assumiu a liderança e venceu a corrida com grande facilidade, mal respirando quando tudo acabou.

Os Skyns, como os Nez Perces e os Flatheads, têm um forte sentimento devocional, que foi cultivado com sucesso por alguns dos personagens residentes da Hudson's Bay Company. O domingo é invariavelmente mantido sagrado entre essas tribos. Não levantarão acampamento nesse dia, a não ser em casos extremos de perigo ou fome: nem caçarão, nem pescarão, nem negociarão, nem realizarão qualquer tipo de trabalho nesse dia. Uma parte dela é passada em orações e cerimônias religiosas. Algum chefe, que geralmente é ao mesmo tempo o que se chama de “curandeiro”, reúne a comunidade. Depois de invocar as bênçãos da Divindade, ele se dirige à assembléia, exortando-os à boa conduta; ser diligentes no sustento de suas famílias; abster-se de mentir e roubar; para evitar brigas ou trapaças em seu jogo, e ser justo e hospitaleiro com todos os estrangeiros que possam estar entre eles. Orações e exortações também são feitas, no início da manhã, nos dias de semana. Às vezes, tudo isso é feito pelo chefe a cavalo; movendo-se lentamente pelo acampamento, com o chapéu na cabeça, e proferindo suas exortações em alta voz. Em todas as ocasiões, os espectadores escutam com profunda atenção; e no final de cada frase responda uma palavra em uníssono, aparentemente equivalente a um amém. Enquanto essas orações e exortações estão acontecendo, todos os empregos no acampamento estão suspensos. Se um índio estiver cavalgando pelo local, ele desmonta, segura seu cavalo e assiste com reverência até que tudo esteja feito. Quando o chefe termina sua oração ou exortação, ele diz: “Eu terminei”, ao que há uma exclamação geral em uníssono. Com estes serviços religiosos, provavelmente derivadas dos homens brancos, as tribos acima mencionadas misturam alguns de seus antigos cerimoniais indígenas, como dançar ao ritmo de uma música ou balada, que geralmente é feito em uma grande cabana fornecida para esse fim. Além dos domingos, eles também observam os feriados cardinais da Igreja Católica Romana.

Quem quer que tenha introduzido essas formas simples de religião entre esses pobres selvagens, evidentemente compreendeu seu caráter e capacidades e efetuou uma grande melhoria em seus modos. Disso falamos não apenas do testemunho do capitão Bonneville, mas também do Sr. Wyeth, que passou alguns meses em um acampamento itinerante dos Flatheads. “Durante o tempo em que estive com eles”, diz ele, “nunca soube de um caso de roubo entre eles: a menor coisa, mesmo em uma conta ou alfinete, é trazida a você, se encontrada; e muitas vezes, coisas que foram jogadas fora. Nem conheci brigas nem mentiras. Essa ausência de brigas me surpreendeu ainda mais quando vim a ver as várias ocasiões que teriam dado origem a isso entre os brancos: a aglomeração de mil e duzentos a mil e oitocentos cavalos, que precisam ser levados para o acampamento à noite, para fazer piquetes, para serem empacotados pela manhã; a coleta de combustível em locais onde ele é extremamente escasso. Tudo isso, no entanto, é feito sem confusão ou perturbação.

“Eles têm um temperamento meigo, brincalhão e risonho; e isso é retratado em seus semblantes. Eles são educados e discretos. Quando um fala, os demais prestam muita atenção: quando ele termina, o outro concorda com um 'sim' ou discorda com um 'não'; e então expõe suas razões, que são ouvidas com igual atenção. Até as crianças são mais pacíficas do que quaisquer outras crianças. Nunca ouvi uma palavra irada entre eles, nem qualquer discussão; embora houvesse, pelo menos, quinhentos deles juntos e continuamente brincando. Com toda essa tranquilidade de espírito, eles são corajosos quando colocados à prova; e são uma superação para um número igual de Blackfeet.

As observações anteriores, embora coletadas do Sr. Wyeth em relação aos Flatheads, aplicam-se, principalmente, aos Skynses também. O capitão Bonneville, durante sua estada com o último, teve ocasiões constantes, em conversas com seus homens principais, para incentivá-los no cultivo de hábitos morais e religiosos; traçando uma comparação entre seu curso de vida pacífico e confortável e o de outras tribos, e atribuindo-o ao seu senso superior de moralidade e religião. Freqüentemente frequentava seus serviços religiosos, com seu povo; sempre ordenando a este último o comportamento mais reverente; e observou que os índios pobres sempre ficavam satisfeitos com a presença dos homens brancos.

A disposição dessas tribos é evidentemente favorável a um grau considerável de civilização. Alguns fazendeiros estabelecidos entre eles podem levá-los, pensa o capitão Bonneville, a lavrar a terra e cultivar grãos; o país dos Skynses e Nez Perces é admiravelmente adaptado para a criação de gado. Um ou dois missionários cristãos, e alguma assistência insignificante do governo, para protegê-los das tribos predatórias e guerreiras, podem estabelecer o fundamento de um povo cristão no meio do grande deserto ocidental, que “usaria os americanos perto de seus corações. ”

Não devemos deixar de observar, no entanto, em qualificação da santidade deste sábado no deserto, que essas tribos que são todas ardentemente viciadas em jogos de azar e corridas de cavalos, fazem do domingo um dia peculiar para recreações desse tipo, não os considerando de forma alguma. sábio fora de temporada. Depois que as orações e as cerimônias piedosas terminam, há apenas uma hora no dia, diz o capitão Bonneville, em que você não vê vários cavalos correndo a toda velocidade; e em todos os cantos do acampamento há grupos de jogadores, prontos para apostar tudo no jogo de mão que absorve tudo. Os índios, diz Wyeth, parecem desfrutar de suas diversões com mais entusiasmo do que os brancos. Eles são grandes jogadores; e, proporcionalmente aos seus meios, jogam com mais ousadia e apostam mais alto do que os homens brancos.

O cultivo do sentimento religioso, acima mencionado, entre os selvagens, tem sido às vezes uma política conveniente para alguns dos comerciantes mais experientes; que obtiveram grande crédito e influência entre eles por serem considerados “curandeiros”; isto é, homens dotados de conhecimento misterioso. Esse sentimento também é às vezes usado por charlatães religiosos, que podem ser encontrados tanto na vida selvagem quanto na vida civilizada. Um deles foi notado por Wyeth, durante sua estada entre os cabeças-chatas. Um novo grande homem, diz ele, está surgindo no acampamento, que visa o poder e a influência. Ele cobre seus desígnios sob o amplo manto da religião; inculcando algumas novas doutrinas e cerimoniais entre aqueles que são mais simples do que ele. Ele já fez prosélitos de um quinto do acampamento; começando por trabalhar com as mulheres, as crianças e os fracos de espírito. Seus seguidores estão todos dançando na planície, ao som de sua própria música vocal. Os mais sábios da tribo observam e riem; pensando que tudo é muito tolo para fazer mal; mas eles logo descobrirão que mulheres, crianças e tolos formam a grande maioria de todas as comunidades e terão, eventualmente, que seguir a nova luz ou ser considerados entre os profanos. Assim que um pregador ou pseudoprofeta desse tipo consegue seguidores suficientes, ele assume o comando da tribo ou se ramifica e estabelece um chefe independente e um “curandeiro”. ou ser considerado entre os profanos. Assim que um pregador ou pseudoprofeta desse tipo consegue seguidores suficientes, ele assume o comando da tribo ou se ramifica e estabelece um chefe independente e um “curandeiro”. ou ser considerado entre os profanos. Assim que um pregador ou pseudoprofeta desse tipo consegue seguidores suficientes, ele assume o comando da tribo ou se ramifica e estabelece um chefe independente e um “curandeiro”.

46.

 Escassez no acampamento - Recusa de suprimentos pelos Hudson's
Bay Company—Conduta dos índios—Um retiro faminto—John
Day's River—The Blue Mountains—Salmão pescando em Snake
Mensageiros do Rio da região dos Corvos—Bear River Valley—
imensa migração de búfalos—Perigo da caça de búfalos—A
índio ferido — índios Eutaw — Um “cercado” de antílopes.

As provisões agora estavam ficando escassas no acampamento, e o capitão Bonneville achou necessário procurar um novo bairro. Despedindo-se, portanto, de seus amigos, os Skyns, ele partiu para o oeste e, atravessando uma baixa cadeia de montanhas, acampou nas cabeceiras do Ottolais. Estando agora a trinta milhas de Fort Wallah-Wallah, o posto comercial da Hudson's Bay Company, ele enviou um pequeno destacamento de homens para comprar milho para a subsistência de seu grupo. Os homens foram bem recebidos no forte; mas todos os suprimentos para o acampamento foram peremptoriamente recusados. Ofertas tentadoras foram feitas a eles, no entanto, se eles deixassem seu emprego atual e entrassem no serviço da empresa; mas eles não deveriam ser seduzidos.

Quando o capitão Bonneville viu seus mensageiros voltarem de mãos vazias, ele ordenou uma mudança imediata, pois havia perigo iminente de fome. Ele avançou pelo curso do Ottolais, que corre diagonalmente ao Columbia, e cai nele cerca de oitenta quilômetros abaixo do Wallah-Wallah. Sua rota passava por um belo país ondulado, coberto de cavalos pertencentes aos Skynses, que os enviaram para pastar.

Ao chegar ao Columbia, o capitão Bonneville esperava abrir um comércio com os nativos em busca de peixes e outras provisões, mas, para sua surpresa, eles se mantiveram indiferentes e até se esconderam quando ele se aproximou. Ele logo descobriu que eles estavam sob a influência da Hudson's Bay Company, que os proibiu de negociar ou manter qualquer comunhão com ele. Ele prosseguiu ao longo do Columbia, mas era sempre o mesmo; nenhum artigo de provisões seria obtido dos nativos, e ele foi finalmente obrigado a matar um par de seus cavalos para sustentar seu povo faminto. Ele então parou e consultou o que deveria ser feito. A ampla e bela Columbia estendia-se diante deles, lisa e imperturbável como um espelho; um pouco mais de jornada os levaria à sua região inferior; para o nobre vale do Wallamut, seus projetados quartéis de inverno. Avançar nas atuais circunstâncias seria cortejar a fome. Os recursos do país estavam bloqueados contra eles, pela influência de um monopólio ciumento e poderoso. Se chegassem ao Wallamut, dificilmente poderiam esperar obter suprimentos suficientes para o inverno; se eles demorassem mais no campo, a neve se acumularia nas montanhas e interromperia sua retirada. Apressando seu retorno, eles seriam capazes de alcançar as Montanhas Azuis bem a tempo de encontrar o alce, o veado e o carneiro selvagem; e depois de terem se abastecido com provisões, eles poderiam avançar pelas montanhas antes que fossem totalmente bloqueados pela neve. Influenciado por essas considerações, o capitão Bonneville relutantemente deu as costas uma segunda vez ao Columbia e partiu para as Montanhas Azuis. Ele seguiu seu curso Rio John Day, assim chamado de um dos caçadores na empresa Astorian original. Como a fome o perseguia, ele viajou rápido e alcançou as montanhas em 1º de outubro. Ele entrou pela abertura feita pelo rio John Day; era um desfiladeiro acidentado e difícil, mas ele e seus homens haviam se acostumado a duras lutas desse tipo. Felizmente, as chuvas de setembro extinguiram os incêndios que recentemente se espalharam por essas regiões; e as montanhas, não mais envoltas em fumaça, agora revelavam toda a sua grandeza e sublimidade aos olhos. Felizmente, as chuvas de setembro extinguiram os incêndios que recentemente se espalharam por essas regiões; e as montanhas, não mais envoltas em fumaça, agora revelavam toda a sua grandeza e sublimidade aos olhos. Felizmente, as chuvas de setembro extinguiram os incêndios que recentemente se espalharam por essas regiões; e as montanhas, não mais envoltas em fumaça, agora revelavam toda a sua grandeza e sublimidade aos olhos.

Eles ficaram desapontados com a expectativa de encontrar caça abundante nas montanhas; grandes bandos de nativos haviam passado por ali, retornando de suas expedições de pesca, e levaram toda a caça à sua frente. Só de vez em quando os caçadores conseguiam trazer o suficiente para evitar que o grupo morresse de fome.

Para aumentar sua angústia, eles confundiram sua rota e vagaram por dez dias entre altas e calvas colinas de barro. Por fim, depois de muita perplexidade, eles seguiram para as margens do rio Snake, seguindo o curso do qual estavam certos de chegar ao local de destino.

Era 20 de outubro quando eles se encontraram mais uma vez neste famoso riacho. Os Shoshokoes, que haviam encontrado em número tão escasso em sua jornada rio abaixo, agora lotavam suas margens para lucrar com a abundância de salmão e estocar provisões para o inverno. Andaimes foram erguidos por toda parte, e imensas quantidades de peixes secando sobre eles. Nesta estação do ano, no entanto, o salmão é extremamente pobre e os viajantes precisavam de seu molho picante de fome para saboreá-lo.

Em alguns lugares, as margens estavam completamente cobertas por uma camada de salmão morto, exausto ao subir o rio ou destruído nas quedas; cujo odor fétido contaminava o ar.

Somente quando os viajantes alcançaram as cabeceiras do Portneuf é que realmente se encontraram em uma região de abundância. Aqui os búfalos estavam em imensos rebanhos; e aqui eles permaneceram por três dias, matando e cozinhando e festejando, e indenizando-se por um enorme carnaval, por uma longa e faminta Quaresma. Seus cavalos também encontraram bom pasto e desfrutaram de um pouco de descanso após um período severo de viagem difícil.

Nesse período, chegaram ao acampamento dois cavaleiros, que se revelaram mensageiros enviados expressamente para abastecimento do partido de Montero; que havia sido enviado para derrotar o país Crow e Black Hills, e para o inverno no Arkansas. Eles relataram que tudo estava bem com o grupo, mas que não haviam conseguido cumprir toda a sua missão e ainda estavam no país dos Crow, onde deveriam permanecer até que o capitão Bonneville se juntasse à primavera. O capitão reteve os mensageiros com ele até 17 de novembro, quando, tendo alcançado os esconderijos em Bear River e obtido de lá os suprimentos necessários, ele os enviou de volta ao grupo; marcando um encontro para o final de junho seguinte, nas bifurcações de Wind River Valley, no país Crow.

Ele agora permaneceu vários dias acampado perto dos esconderijos e, tendo descoberto um pequeno bando de Shoshonies em sua vizinhança, comprou deles alojamentos, peles e outros artigos de conforto de inverno e combinou com eles para acampar juntos durante o inverno.

O local projetado pelo capitão para o local de inverno ficava na parte superior do rio Bear, a alguma distância. Ele atrasou a aproximação o máximo possível, a fim de evitar afugentar os búfalos, que seriam necessários para as provisões de inverno. Ele então avançou, mas lentamente, apenas porque a falta de caça e grama o obrigou a mudar de posição. O tempo já estava extremamente frio e a neve caía a uma profundidade considerável. Para permitir que os cavalos carregassem o máximo possível de carne seca, ele mandou fazer um esconderijo, no qual foi depositada toda a bagagem que pudesse ser poupada. Feito isso, o grupo continuou a se mover lentamente em direção a seus quartéis de inverno.

Eles não estavam condenados, no entanto, a sofrer com a escassez durante o inverno atual. Tendo o povo do rio Snake afugentado os búfalos antes que a neve se tornasse profunda, imensos rebanhos agora vinham marchando pelas montanhas; formando massas escuras em seus lados, de onde seus berros profundos soavam como os repiques baixos e murmúrios de uma nuvem de tempestade que se aproximava. Com efeito, a nuvem quebrou e desceu a torrente trovejando no vale. É totalmente impossível, de acordo com o capitão Bonneville, transmitir uma ideia do efeito produzido pela visão de tantas multidões incontáveis de animais de tamanho tamanho e espírito, todos avançando como se levados por um redemoinho.

A longa privação que os viajantes sofreram deu um ardor incomum à sua caça atual. Um dos índios ligados ao grupo, encontrando-se a cavalo no meio dos búfalos, sem espingarda, nem arco e flecha, correu atrás de uma bela vaca que passava perto dele e enfiou a faca no lado dela com tal objetivo de sorte de trazê-la para o chão. Foi uma ação ousada; mas a fome quase o deixou desesperado.

Os búfalos às vezes são tenazes de vida e devem ser feridos em partes específicas. Uma bola atingindo a fronte desgrenhada de um touro não produz outro efeito senão um arremesso de cabeça e maior exasperação; pelo contrário, uma bala atingindo a testa de uma vaca é fatal. Vários casos ocorreram durante esta grande caçada, de touros lutando furiosamente após terem recebido ferimentos mortais. Wyeth também foi testemunha de um caso desse tipo enquanto acampava com índios. Durante uma grande caçada aos búfalos, um dos índios pressionou um touro tão de perto que o animal se virou repentinamente para ele. Seu cavalo parou, ou começou a recuar, e o jogou. Antes que ele pudesse se levantar, o touro avançou furiosamente sobre ele e o feriu no peito de modo que sua respiração saiu pela abertura. Ele foi levado de volta ao acampamento e seu ferimento foi tratado. Dando-se por morto, ele chamou seus amigos e fez seu testamento de boca em boca. Era algo como um canto fúnebre, e ao final de cada frase os que estavam ao redor respondiam de acordo. Ele não parecia nem um pouco intimidado pela aproximação da morte. “Acho”, acrescenta Wyeth, “que os índios morrem melhor do que os brancos; talvez por ter menos medo do futuro.”

Os búfalos podem ser abordados muito perto, se o caçador se mantiver a sotavento; mas eles são rápidos no faro e recebem o alarme e se afastam de um grupo de caçadores para barlavento, mesmo quando estão a duas milhas de distância.

Os vastos rebanhos que haviam descido para o vale do rio Bear estavam agora cobertos de neve e permaneceram nas proximidades do acampamento durante o inverno. Isso fornecia aos caçadores e seus amigos índios um perpétuo carnaval; de modo que matar e comer pareciam ser as principais ocupações do dia. É impressionante a quantidade de carne necessária para lidar com o apetite de um acampamento de caça.

Os corvos e lobos logo vieram para sua parte do bom humor. Esses assistentes constantes do caçador se reuniram em grande número à medida que o inverno avançava. Eles podem estar completamente fora de vista, mas ao disparo de uma arma, vôos de corvos seriam imediatamente vistos pairando no ar, ninguém sabia de onde eles vieram; enquanto os rostos afiados dos lobos espreitavam do topo de cada colina, esperando a partida do caçador para atacar a carcaça.

Além dos búfalos, havia outros vizinhos nevados no vale, cuja presença não prometia ser tão vantajosa. Este era um bando de índios Eutaw que estavam acampados no alto do rio. Eles são uma tribo pobre que, em uma escala de várias tribos que habitam essas regiões, se classificariam entre os Shoshonies e os Shoshokoes ou Root Diggers; embora mais ousado e guerreiro do que o último. Eles têm poucos rifles entre eles e geralmente estão armados com arcos e flechas.

Como esta banda e os Shoshonies estavam em uma rivalidade mortal, por causa de antigas queixas, e como nenhuma das partes temia a outra, temia-se que algumas cenas sangrentas pudessem acontecer. O capitão Bonneville, portanto, assumiu o cargo de pacificador e enviou aos chefes Eutaw, convidando-os para um fumo amigável, a fim de provocar uma reconciliação. Seu convite foi orgulhosamente recusado; então ele foi até eles pessoalmente e conseguiu suspender as hostilidades até que os chefes das duas tribos pudessem se reunir em conselho. Os bravos dos dois campos rivais concordaram taciturnamente com o acordo. Eles se sentavam no topo das colinas e observavam seus antigos inimigos caçando o búfalo na planície abaixo, e evidentemente lamentavam que suas mãos estivessem amarradas por causa de uma escaramuça. O digno capitão, porém, conseguiu realizar sua mediação benevolente. Os chefes se encontraram; o cachimbo amigável foi fumado, a machadinha enterrada e a paz formalmente proclamada. Depois disso, ambos os campos se uniram e se misturaram em relações sociais. Brigas particulares, entretanto, ocorriam ocasionalmente na caça, sobre a divisão do jogo, e às vezes trocavam-se golpes sobre a carcaça de um búfalo; mas os chefes sabiamente não deram atenção a essas brigas individuais.

Um dia, os batedores, que estavam percorrendo as colinas, trouxeram notícias de vários grandes rebanhos de antílopes em um pequeno vale não muito distante. Isso causou sensação entre os índios, pois ambas as tribos estavam em condições esfarrapadas e, infelizmente, carentes daquelas camisas feitas de pele de antílope. Decidiu-se ter “um cercado”, como é chamado o modo de caça desse animal. Tudo agora assumia um ar de mística solenidade e importância. Os chefes preparavam seus remédios ou encantos cada um de acordo com seu próprio método, ou inspiração imaginária, geralmente com o composto de certos simples; outros consultaram as entranhas dos animais que haviam sacrificado e daí extraíram augúrios favoráveis. Depois de muito fumar e deliberar, foi finalmente proclamado que todos os que fossem capazes de levantar um porrete, homem, mulher ou criança, deve reunir para "o surround". Quando todos se reuniram, eles se moveram em procissão rude para o ponto mais próximo do vale em questão, e lá pararam. Outro curso de fumar e deliberar, do qual os índios tanto gostam, ocorreu entre os chefes. Foram então dadas instruções para os cavaleiros fazerem um circuito de cerca de sete milhas, de modo a abranger o rebanho. Quando isso foi feito, toda a força montada disparou simultaneamente, a toda velocidade, gritando e berrando a plenos pulmões. Em um curto espaço de tempo, os antílopes, saindo de seus esconderijos, vieram saltando de todos os pontos para o vale. Os cavaleiros, agora gradualmente contraindo seu círculo, aproximaram-se cada vez mais do local onde o chefe mais velho, cercado pelos mais velhos, homens e mulheres, estava sentado para supervisionar a caçada. Os antílopes, quase exausto de fadiga e medo, e desnorteado por gritos perpétuos, não fez nenhum esforço para romper o círculo dos caçadores, mas correu em pequenos círculos, até que homem, mulher e criança os espancaram com porretes. Tal é a natureza dessa espécie de caça de antílopes, tecnicamente chamada de “envolvente”.

47.

 Um inverno festivo—Conversão dos Shoshonies—Visita de dois
caçadores gratuitos - Gayety no acampamento - Um toque de ternura
paixão—A mulher recuperada—Uma bela dama indiana—Uma
fuga — Uma busca — Valor de mercado de uma esposa ruim.

A caça continuou abundante durante todo o inverno, e o acampamento estava abarrotado de provisões. Carne e carne de veado, corcundas e ancas, línguas de búfalo e ossos de tutano cozinhavam constantemente em todas as fogueiras; e toda a atmosfera impregnava-se da saborosa fumaça da carne assada. Foi, de fato, um contínuo “banquete de coisas gordas” e, embora possa haver falta de “vinho sobre as borras”, mostramos que ocasionalmente um substituto era encontrado no mel e no álcool.

Tanto os Shoshonies quanto os Eutaws se comportaram com grande propriedade. É verdade, eles de vez em quando roubavam algumas ninharias de seus bons amigos, os Grandes Corações, quando eles estavam de costas; mas, por outro lado, eles sempre os trataram na cara com a maior deferência e respeito, e com bom humor competiam com os caçadores em todos os tipos de atividades e esportes alegres. As duas tribos mantinham uma com a outra, também uma amizade de aspecto que deu ao capitão Bonneville motivos para esperar que toda a animosidade do passado tivesse sido efetivamente enterrada.

Os dois bandos rivais, no entanto, não haviam se misturado dessa maneira social por muito tempo antes que seu antigo ciúme começasse a surgir em uma nova forma. O chefe sênior dos Shoshonies era um homem pensante e um homem de observação. Ele esteve entre os Nez Perces, ouviu seu novo código de moralidade e religião recebido dos homens brancos e assistiu a seus exercícios devocionais. Ele havia observado o efeito de tudo isso, elevando a tribo na estima dos homens brancos; e determinado, pelos mesmos meios, a ganhar para sua própria tribo uma superioridade sobre seus rivais ignorantes, os Eutaws. Conseqüentemente, ele reuniu seu povo e promulgou entre eles as doutrinas mestiças e a forma de adoração dos Nez Perces; recomendando o mesmo para sua adoção. Os Shoshonies ficaram impressionados com a novidade, pelo menos, da medida, e entrou nele com espírito. Eles começaram a observar domingos e feriados, e a ter suas danças devocionais, cânticos e outras cerimônias, sobre as quais os ignorantes Eutaws nada sabiam; enquanto exerciam sua competição habitual no tiro e nas corridas de cavalos e no renomado jogo de mão.

As coisas corriam de forma agradável e próspera, nesta comunidade heterogênea de homens brancos e vermelhos, quando, uma manhã, dois caçadores totalmente livres, vestidos no auge da elegância selvagem e montados em corcéis tão belos e ferozes quanto eles, e todos tilintando com sinos de falcões, vieram galopando, com gritos e alô, para o acampamento.

Eles haviam acabado de sair do acampamento de inverno da American Fur Company, no Green River Valley; e vieram fazer uma visita aos seus antigos camaradas da companhia do capitão Bonneville. Uma idéia pode ser formada a partir das cenas que já demos sobre convívio no deserto, da maneira como essas aves de caça foram recebidas por aqueles de sua pena no acampamento; que festa, que festança, que ostentação, que fanfarronice, que tagarelice e rugido, e corridas e jogos de azar, e disputas e lutas, ocorreram entre esses companheiros de bênção. O capitão Bonneville, é verdade, sempre manteve um certo grau de lei e ordem em seu acampamento e controlou cada excesso feroz; mas os caçadores, em seus períodos de ociosidade e relaxamento, exigem um certo grau de licenciosidade e indulgência,

No meio de toda essa festa e brincadeira, uma aberração da terna paixão interveio e operou uma mudança completa na cena. Entre as belezas indianas no acampamento dos Eutaws e Shoshonies, os caçadores livres descobriram duas, que outrora figuravam como suas mulheres. Essas conexões freqüentemente ocorrem por uma temporada e, às vezes, continuam por anos, se não perpetuamente; mas podem ser quebrados quando o caçador livre começa, de repente, em alguma expedição distante e difícil.

No presente caso, essas lâminas selvagens estavam ansiosas para recuperar suas belezas; nem os últimos relutavam mais uma vez em ficar sob sua proteção. O caçador livre combina, aos olhos de uma garota indiana, tudo o que é arrojado e heróico em um guerreiro de sua própria raça – cuja marcha, traje e bravura ele emula – com tudo o que é galante e glorioso no homem branco. E então a indulgência com que ele a trata, a elegância com que a enfeita, o estado em que ela se move, o domínio que ela tem sobre sua bolsa e pessoa; em vez de ser a escrava e escrava de um marido índio, obrigada a carregar sua mochila, construir sua cabana, fazer seu fogo e suportar seus humores raivosos e golpes secos. Não; não há comparação aos olhos de uma aspirante a bela do deserto, entre um caçador livre e um bravo índio.

Com relação a uma das partes, o assunto foi facilmente resolvido. 'A beleza em questão era uma pequena e atrevida prostituta Eutaw, que havia sido feita prisioneira, em alguma excursão de guerra, por um Shoshonie. Ela foi prontamente resgatada por alguns artigos de valor insignificante; e imediatamente apareceu no acampamento com uma bela vestimenta, “com anéis nos dedos e sinos nos dedos dos pés”, e um ar coquete e arrogante que a deixou invejada, admirada e abominada por todos os homens vestidos de couro e durões. squaws de trabalho de seu conhecido.

Quanto à outra beleza, era uma questão bem diferente. Ela havia se tornado a esposa de um guerreiro Shoshonie. É verdade que ele tinha outra esposa, de data mais antiga que a de que se trata; que, portanto, assumiu o comando de sua casa e tratou sua nova esposa como escrava; mas esta última foi a esposa de sua última fantasia, seu último capricho; e era precioso aos seus olhos. Todas as tentativas de negociar com ele, portanto, foram inúteis; a própria proposta foi repelida com raiva e desdém. O espírito do caçador foi despertado, seu orgulho foi aguçado, assim como sua paixão. Ele se esforçou para convencer sua antiga amante a fugir com ele. Seus cavalos eram velozes, as noites de inverno eram longas e escuras, antes do raiar do dia estariam fora do alcance da perseguição; e uma vez no acampamento em Green River Valley, eles poderiam desafiar todo o bando de Shoshonies.

A índia ouviu e desejou. Seu coração ansiava pela facilidade e esplendor da condição de noiva de um caçador, e pulsava para se livrar do controle caprichoso da primeira mulher; mas ela temia o fracasso do plano e a fúria de um marido Shoshonie. Eles se separaram; a índia em lágrimas, e o caçador maluco mais do que nunca, com sua paixão frustrada.

Suas entrevistas, provavelmente, foram detectadas, e o ciúme do bravo Shoshonie despertou: um clamor de vozes raivosas foi ouvido em seu alojamento, com o som de golpes, e de mulheres chorando e lamentando. À noite, enquanto o caçador se revirava em seu catre, uma voz suave sussurrou na porta de sua cabana. Sua amante estava tremendo diante dele. Ela estava pronta para seguir aonde quer que ele a levasse.

Em um instante ele estava de pé e fora. Ele tinha dois cavalos excelentes, seguros e rápidos de pé, e de grande vento. Com silêncio furtivo, eles foram criados e selados; e em poucos momentos ele e seu prêmio estavam voando sobre a neve, com a qual todo o país estava coberto. Na ânsia de escapar, eles não fizeram provisões para sua jornada; dias deveriam decorrer antes que pudessem alcançar seu refúgio seguro, e montanhas e pradarias serem atravessadas, envoltas em toda a desolação do inverno. No momento, entretanto, eles não pensavam em nada além de fugir; incitando seus cavalos a avançar sobre os desertos sombrios e imaginando, no uivo de cada explosão, eles ouviram o grito do perseguidor.

No início da madrugada, o Shoshonie percebeu sua perda. Montando seu cavalo mais veloz, ele partiu em perseguição. Ele logo encontrou o rastro dos fugitivos e esporeou na esperança de alcançá-los. Os ventos, porém, que varriam o vale, haviam levado a neve leve para as pegadas dos cavalos. Em pouco tempo ele perdeu todos os vestígios deles e foi completamente expulso da perseguição. Ele sabia, no entanto, a situação do acampamento para o qual eles estavam indo, e um curso direto através das montanhas, pelo qual ele poderia chegar lá antes dos fugitivos. Através dos desfiladeiros mais acidentados, portanto, ele intensificou seu curso de dia e de noite, mal parando até chegar ao acampamento. Demorou algum tempo até que os fugitivos aparecessem. Seis dias eles haviam atravessado as selvas invernais. Eles vieram, exaustos de fome e cansaço, e seus cavalos vacilando sob eles. O primeiro objeto que encontraram seus olhos ao entrar no acampamento foi o bravo Shoshonie. Ele correu, faca na mão, para enfiá-la no coração que se mostrou falso para ele. O caçador se jogou diante da forma acovardada de sua amante e, exausto como estava, preparou-se para uma luta mortal. O Shoshonie fez uma pausa. Sua admiração habitual pelo homem branco conteve seu braço; os amigos do caçador lotaram o local e o prenderam. Seguiu-se uma negociação. Uma espécie de crime. vigarista. julgamento ocorreu; como freqüentemente ocorre na vida civilizada. Um par de cavalos foi declarado uma compensação justa pela perda de uma mulher que já havia perdido o coração; com isso, o bravo Shoshonie estava disposto a pacificar sua paixão. Ele voltou ao acampamento do capitão Bonneville, um tanto desanimado, é verdade;

48.

 Separação dos alojamentos de inverno - mudança para Green River - A
caçador e seu rifle - Uma chegada ao acampamento - Um caçador livre
e sua squaw em perigo - História de uma beldade de Blackfoot.

O inverno estava terminando, as neves haviam derretido, das colinas e das partes mais baixas das montanhas, e havia chegado a hora de levantar acampamento. O capitão Bonneville despachou um grupo para os esconderijos, que trouxeram todos os pertences ali escondidos e, em 1º de abril (1835), o acampamento foi desfeito e todos se mudaram. Os homens brancos e seus aliados, os Eutaws e Shoshonies, se separaram com muitos pesares e sinceras expressões de boa vontade; pois suas relações durante o inverno foram do tipo mais amigável.

O capitão Bonneville e seu grupo passaram por Ham's Fork e chegaram ao Colorado, ou Green River, sem acidente, em cujas margens permaneceram durante o resto da primavera. Durante esse tempo, eles perceberam que um bando de índios hostis pairava nas proximidades, esperando uma oportunidade para matar ou roubar; mas as precauções vigilantes do capitão Bonneville frustraram todas as suas manobras. Em tempos tão perigosos, o montanhista experiente nunca fica sem seu rifle mesmo no acampamento. Ao ir de loja em loja para visitar seus companheiros, ele a leva consigo. Ao sentar-se em um alojamento, ele o coloca ao lado dele, pronto para ser arrebatado; quando ele sai, ele o pega tão regularmente quanto um cidadão faria com seu cajado. Seu rifle é seu amigo e protetor constante.

No dia 10 de junho, a festa foi um pouco a leste das montanhas Wind River, onde pararam por um tempo em excelentes pastagens, para dar aos cavalos a chance de recuperar forças para uma longa jornada; pois era intenção do capitão Bonneville moldar seu curso para os assentamentos; tendo já estado detido pela complicação das suas funções, e por várias perdas e impedimentos, muito para além do tempo fixado na licença.

Enquanto o grupo descansava assim nas vizinhanças das montanhas de Wind River, um dia um solitário caçador livre cavalgou até o acampamento e abordou o capitão Bonneville. Ele pertencia, disse ele, a um grupo de trinta caçadores, que acabara de passar pela vizinhança, mas que ele havia abandonado em consequência dos maus tratos dispensados a um irmão caçador; a quem eles haviam expulsado de seu grupo e deixado com sua bolsa e bagagem, e uma esposa indiana no trato, no meio de uma pradaria desolada. O cavaleiro fez um relato lamentável da situação desse par indefeso e solicitou o empréstimo de cavalos para trazê-los e seus pertences ao acampamento.

O capitão não era homem de recusar socorro a quem estivesse em apuros, principalmente quando se tratava de uma mulher; cavalos foram imediatamente despachados, com escolta, para ajudar o infeliz casal. No dia seguinte, eles apareceram com todos os seus pertences; o homem, um montanhista robusto, com uma aparência peculiar de jogo; a mulher, uma jovem beldade Blackfoot, vestida com os enfeites e bugigangas de uma noiva livre de caçadores.

Achando que a mulher era perspicaz e comunicativa, o capitão Bonneville conversou com ela e obteve dela muitos detalhes sobre os hábitos e costumes de sua tribo; especialmente suas guerras e caçadas. Eles se orgulham de serem as “melhores pernas das montanhas” e caçam o búfalo a pé. Isso é feito na primavera, quando as geadas derretem e o solo está macio. Os pesados búfalos então afundam sobre os cascos a cada passo e são facilmente ultrapassados pelos Blackfeet, cujos passos velozes pressionam levemente a superfície. Diz-se, porém, que os búfalos do lado do Pacífico das Montanhas Rochosas são mais velozes e ativos do que do lado do Atlântico; aqueles nas planícies do Columbia dificilmente podem ser ultrapassados por um cavalo que ultrapassaria o mesmo animal nas proximidades do Platte, o campo de caça habitual dos Blackfeet. No decorrer da conversa, o capitão Bonneville extraiu da índia toda a sua história; que deu uma imagem da vida selvagem e do trabalho árduo e das dificuldades a que uma esposa indiana está sujeita.

“Eu era a esposa,” ela disse, “de um guerreiro Blackfoot, e eu o servi fielmente. Quem foi tão bem servido como ele? De quem era a loja tão bem provida ou mantida tão limpa? Eu trazia lenha pela manhã e colocava água sempre à mão. Eu esperei por sua vinda; e ele encontrou sua carne cozida e pronta. Se ele se levantou para sair, não havia nada para atrasá-lo. Eu procurei o pensamento que estava em seu coração, para poupá-lo do trabalho de falar. Quando eu saía em missão para ele, os chefes e guerreiros sorriam para mim, e os jovens bravos falavam coisas suaves, em segredo; mas meus pés estavam no caminho reto e meus olhos não podiam ver nada além dele.

“Quando ele saiu para caçar, ou para a guerra, quem ajudou a equipá-lo, senão eu? Quando ele voltou, encontrei-o na porta; Peguei sua arma; e ele entrou sem pensar mais. Enquanto ele se sentava e fumava, descarregava seus cavalos; amarrou-os às estacas, trouxe suas cargas e foi rapidamente a seus pés. Se seus mocassins estavam molhados, eu os tirava e colocava outros secos e quentes. Vesti todas as peles que ele pegou na caçada. Ele nunca poderia dizer para mim, por que não é feito? Ele caçava cervos, antílopes e búfalos, e vigiava o inimigo. Todo o resto foi feito por mim. Quando nosso povo mudou seu acampamento, ele montou em seu cavalo e partiu; livre como se tivesse caído do céu. Ele não tinha nada a ver com o trabalho do acampamento; fui eu que arrumei os cavalos e os conduzi na jornada. Quando paramos à noite, e ele sentou-se com os outros bravos e fumou, fui eu que armei sua loja; e quando ele veio para comer e dormir, sua ceia e sua cama estavam prontas.

“Eu o servi fielmente; e qual foi a minha recompensa? Uma nuvem estava sempre em sua testa e um relâmpago agudo em sua língua. eu era o cachorro dele; e não sua esposa.

“Quem foi que me marcou e me machucou? Era ele. Meu irmão viu como fui tratado. Seu coração era grande para mim. Ele me implorou para deixar meu tirano e voar. Onde eu poderia ir? Se retomado, quem me protegeria? Meu irmão não era chefe; ele não poderia me salvar de golpes e ferimentos, talvez da morte. Por fim, fui persuadido. Eu segui meu irmão desde a aldeia. Ele apontou para os Nez Perces e me mandou ir e viver em paz entre eles. Nós partimos. No terceiro dia, vi as lojas dos Nez Perces diante de mim. Parei por um momento e não tive coragem de continuar; mas meu cavalo relinchou, e tomei isso como um bom sinal, e deixei-o galopar para a frente. Em pouco tempo eu estava no meio das lojas. Enquanto eu estava sentado em silêncio em meu cavalo, as pessoas se reuniram ao meu redor e perguntaram de onde eu vinha. Eu contei minha história. Um chefe agora envolveu seu cobertor em volta dele, e mandou-me desmontar. eu obedeci. Ele pegou meu cavalo para levá-lo embora. Meu coração ficou pequeno dentro de mim. Ao separar-me de meu cavalo, senti como se meu último amigo tivesse partido. Eu não tinha palavras e meus olhos estavam secos. Enquanto ele conduzia meu cavalo, um jovem bravo deu um passo à frente. 'Você é um chefe do povo?' gritou ele. 'Nós ouvimos você no conselho e seguimos você na batalha? Contemplar! um estranho voa para o nosso acampamento dos cães de Blackfeet e pede proteção. Deixe a vergonha cobrir seu rosto! A estranha é uma mulher, e sozinha. Se ela fosse uma guerreira, ou tivesse um guerreiro ao seu lado, seu coração não seria grande o suficiente para levar o cavalo dela. Mas ele é seu. Por direito de guerra, você pode reivindicá-lo; mas veja!'—seu arco estava puxado, e a flecha pronta!—'você nunca cruzará suas costas!' A flecha perfurou o coração do cavalo e ele caiu morto. Ele pegou meu cavalo para levá-lo embora. Meu coração ficou pequeno dentro de mim. Ao separar-me de meu cavalo, senti como se meu último amigo tivesse partido. Eu não tinha palavras e meus olhos estavam secos. Enquanto ele conduzia meu cavalo, um jovem bravo deu um passo à frente. 'Você é um chefe do povo?' gritou ele. 'Nós ouvimos você no conselho e seguimos você na batalha? Contemplar! um estranho voa para o nosso acampamento dos cães de Blackfeet e pede proteção. Deixe a vergonha cobrir seu rosto! A estranha é uma mulher, e sozinha. Se ela fosse uma guerreira, ou tivesse um guerreiro ao seu lado, seu coração não seria grande o suficiente para levar o cavalo dela. Mas ele é seu. Por direito de guerra, você pode reivindicá-lo; mas veja!'—seu arco estava puxado, e a flecha pronta!—'você nunca cruzará suas costas!' A flecha perfurou o coração do cavalo e ele caiu morto. Ele pegou meu cavalo para levá-lo embora. Meu coração ficou pequeno dentro de mim. Ao separar-me de meu cavalo, senti como se meu último amigo tivesse partido. Eu não tinha palavras e meus olhos estavam secos. Enquanto ele conduzia meu cavalo, um jovem bravo deu um passo à frente. 'Você é um chefe do povo?' gritou ele. 'Nós ouvimos você no conselho e seguimos você na batalha? Contemplar! um estranho voa para o nosso acampamento dos cães de Blackfeet e pede proteção. Deixe a vergonha cobrir seu rosto! A estranha é uma mulher, e sozinha. Se ela fosse uma guerreira, ou tivesse um guerreiro ao seu lado, seu coração não seria grande o suficiente para levar o cavalo dela. Mas ele é seu. Por direito de guerra, você pode reivindicá-lo; mas veja!'—seu arco estava puxado, e a flecha pronta!—'você nunca cruzará suas costas!' A flecha perfurou o coração do cavalo e ele caiu morto. como se meu último amigo tivesse ido embora. Eu não tinha palavras e meus olhos estavam secos. Enquanto ele conduzia meu cavalo, um jovem bravo deu um passo à frente. 'Você é um chefe do povo?' gritou ele. 'Nós ouvimos você no conselho e seguimos você na batalha? Contemplar! um estranho voa para o nosso acampamento dos cães de Blackfeet e pede proteção. Deixe a vergonha cobrir seu rosto! A estranha é uma mulher, e sozinha. Se ela fosse uma guerreira, ou tivesse um guerreiro ao seu lado, seu coração não seria grande o suficiente para levar o cavalo dela. Mas ele é seu. Por direito de guerra, você pode reivindicá-lo; mas veja!'—seu arco estava puxado, e a flecha pronta!—'você nunca cruzará suas costas!' A flecha perfurou o coração do cavalo e ele caiu morto. como se meu último amigo tivesse ido embora. Eu não tinha palavras e meus olhos estavam secos. Enquanto ele conduzia meu cavalo, um jovem bravo deu um passo à frente. 'Você é um chefe do povo?' gritou ele. 'Nós ouvimos você no conselho e seguimos você na batalha? Contemplar! um estranho voa para o nosso acampamento dos cães de Blackfeet e pede proteção. Deixe a vergonha cobrir seu rosto! A estranha é uma mulher, e sozinha. Se ela fosse uma guerreira, ou tivesse um guerreiro ao seu lado, seu coração não seria grande o suficiente para levar o cavalo dela. Mas ele é seu. Por direito de guerra, você pode reivindicá-lo; mas veja!'—seu arco estava puxado, e a flecha pronta!—'você nunca cruzará suas costas!' A flecha perfurou o coração do cavalo e ele caiu morto. 'Nós ouvimos você no conselho e seguimos você na batalha? Contemplar! um estranho voa para o nosso acampamento dos cães de Blackfeet e pede proteção. Deixe a vergonha cobrir seu rosto! A estranha é uma mulher, e sozinha. Se ela fosse uma guerreira, ou tivesse um guerreiro ao seu lado, seu coração não seria grande o suficiente para levar o cavalo dela. Mas ele é seu. Por direito de guerra, você pode reivindicá-lo; mas veja!'—seu arco estava puxado, e a flecha pronta!—'você nunca cruzará suas costas!' A flecha perfurou o coração do cavalo e ele caiu morto. 'Nós ouvimos você no conselho e seguimos você na batalha? 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“Uma velha disse que seria minha mãe. Ela me levou para sua cabana; meu coração se derreteu com sua bondade e meus olhos se encheram de lágrimas; como as fontes congeladas na primavera. Ela nunca mudou; mas com o passar dos dias, ainda era uma mãe para mim. O povo elogiava ruidosamente o jovem bravo, e o chefe ficou envergonhado. Eu vivia em paz.

“Um grupo de caçadores veio à aldeia e um deles me tomou por sua esposa. Este é ele. Estou muito feliz; ele me trata com bondade e eu ensinei a ele a língua do meu povo. Enquanto viajávamos por aqui, alguns dos guerreiros Blackfeet nos cercaram e levaram os cavalos do grupo. Nós os seguimos, e meu marido conversou com eles. As armas foram abaixadas e o cachimbo foi aceso; mas alguns dos homens brancos tentaram agarrar os cavalos à força, e então uma batalha começou. A neve era profunda, os homens brancos afundavam nela a cada passo; mas os homens vermelhos, com suas raquetes de neve, passaram pela superfície como pássaros e afastaram muitos dos cavalos à vista de seus donos. Com os que ficaram, retomamos a viagem. Por fim, trocaram-se palavras entre o líder do partido e meu marido. Ele levou nossos cavalos, que havia escapado na batalha e nos expulsou de seu acampamento. Meu marido tinha um bom amigo entre os caçadores. É ele (apontando para o homem que havia pedido ajuda para eles). Ele é um bom homem. Seu coração é grande. Quando ele voltou da caça e descobriu que havíamos sido expulsos, ele desistiu de todo o seu salário e nos seguiu, para que pudesse falar boas palavras por nós ao capitão branco.

49.

 Encontro em Wind River - Campanha de Montero e sua
brigada no país crow - Guerras entre os corvos e
Blackfeet—Morte—de Arapooish—Blackfeet lurkers—Sagacity
do cavalo - Dependência do caçador em seu cavalo - Retorno
aos assentamentos.

Em 22 de junho, o capitão Bonneville levantou seu acampamento e mudou-se para as bifurcações de Wind River; o local de encontro marcado. Em poucos dias, juntou-se a ele a brigada de Montero, que havia sido enviada, no ano anterior, para derrotar o país Crow e depois seguir para o Arkansas. Montero havia seguido a primeira parte de suas instruções; depois de pegar alguns dos riachos superiores, ele seguiu para o rio Powder. Aqui ele conheceu as aldeias ou bandos Crow, que o trataram com gentileza incomum e o convenceram a passar o inverno entre eles.

Os Crows naquela época estavam quase lutando pela existência com seus antigos inimigos, os Blackfeet; que, no ano passado, colheram a flor de seus guerreiros em vários combates e, entre os demais, Arapooish, o amigo dos homens brancos. Aquele chefe sagaz e magnânimo havia contemplado, com tristeza, os estragos que a guerra estava causando em sua tribo, e que ela estava diminuindo em força e deveria ser eventualmente destruída, a menos que algum golpe de sinal pudesse ser desferido para recuperar sua fortuna. Em uma batalha campal das duas tribos, ele fez um discurso para seus guerreiros, instando-os a colocar tudo em risco em uma investida furiosa; o que feito, ele liderou o caminho para o meio do inimigo. Ele logo foi separado de seus homens e caiu coberto de feridas, mas sua devoção não foi em vão. Os Blackfeet foram derrotados;

Montero não estava há muito tempo acampado entre eles, quando descobriu que os Blackfeet rondavam a vizinhança. Um dia, os caçadores chegaram galopando ao acampamento e proclamaram que um bando de inimigos estava próximo. Os Corvos pegaram em armas, pularam em seus cavalos e saíram correndo em esquadrões em sua perseguição. Eles alcançaram o inimigo em retirada no meio de uma planície. Seguiu-se uma luta desesperada. Os Crows tinham a vantagem de números e de lutar a cavalo. A maior parte dos Blackfeet foi morta; o restante se abrigou em um matagal fechado de salgueiros, onde o cavalo não podia entrar; de onde eles dobraram seus arcos vigorosamente.

Os Corvos afastaram-se do tiro de arco e tentaram, por insultos e bravatas, atrair os guerreiros para fora de sua retirada. Alguns dos melhores montados entre eles cavalgavam separados do resto. Um deles então avançou sozinho, com aquele ar marcial e graça equestre que caracterizam a tribo. Quando dentro do vôo de uma flecha do matagal, ele afrouxou as rédeas, incitou seu cavalo a toda velocidade, jogou seu corpo para o lado oposto, de modo a ficar pendurado por uma perna e não apresentar nenhuma marca ao inimigo; desta forma ele varreu na frente do matagal, lançando suas flechas sob o pescoço de seu corcel. Em seguida, voltando a sentar-se na sela, deu meia-volta e voltou gritando e zombando de seus companheiros, que o receberam com gritos de aplauso.

Outro e outro cavaleiro repetiram essa façanha; mas os Blackfeet não deveriam ser tirados de seu abrigo seguro. Os vencedores temeram levar homens desesperados a extremos, então se abstiveram de tentar o matagal. Perto da noite eles desistiram do ataque e voltaram gloriosos com os escalpos dos mortos. Então vieram as festas e triunfos habituais, a dança do escalpo dos guerreiros em volta dos troféus medonhos e todas as outras folias ferozes da guerra bárbara. Quando os bravos acabaram com os escalpos, eles foram, como de costume, entregues às mulheres e crianças, e foram objeto de novos desfiles e danças. Eles foram então apreciados como troféus e condecorações inestimáveis pelos bravos que os conquistaram.

É digno de nota que o couro cabeludo de um homem branco, seja por política ou medo, é tratado com mais caridade do que o de um índio. O guerreiro que a conquistou tem direito ao seu triunfo se assim o exigir. Nesse caso, o grupo de guerra sozinho dança em volta do couro cabeludo. É então retirado, e a frontlet felpuda de um búfalo é substituída em seu lugar, e abandonada ao triunfo e aos insultos de um milhão.

Para evitar ser envolvido nessas guerrilhas, bem como para escapar da relação extremamente social dos Crows, que começou a ser opressiva, Montero mudou-se para uma distância de vários quilômetros de seus acampamentos e formou um acantonamento de cabanas de inverno. Ele agora mantinha uma vigilância vigilante à noite. Seus cavalos, que eram soltos para pastar durante o dia, sob olhares atentos, eram trazidos à noite e encerrados em fortes currais, construídos com grandes toras de algodão. As neves, durante uma parte do inverno, eram tão profundas que os pobres animais não conseguiam encontrar muito sustento. Aqui e ali, um tufo de grama espreitava acima da neve; mas eles eram em geral levados a examinar os galhos e galhos tenros das árvores. Quando eles foram expulsos pela manhã, os primeiros momentos de liberdade do confinamento da caneta foram gastos em revistas e brincadeiras. Feito isso, puseram-se a trabalhar com seriedade e tristeza, a fim de colher a escassa subsistência do dia. Nesse ínterim, os homens arrancaram a casca do choupo para a forragem da tarde. Como os pobres cavalos voltavam à noite, com ar preguiçoso e desanimado, no momento em que viam seus donos se aproximando deles com cobertores cheios de casca de choupo, todo o seu comportamento mudava. Houve um relincho e uma cambalhota universal; eles avançavam, cheiravam os cobertores, batiam com as patas na terra, bufavam, relinchavam e saltitavam com a cabeça e o rabo erguidos, até que os cobertores fossem abertos e o bem-vindo alimento se espalhasse diante deles.

Esses exploradores veteranos das montanhas consideram seus cavalos, em alguns aspectos, dotados de um intelecto quase humano. Um velho e experiente caçador, ao montar guarda no acampamento em noites escuras e tempos de perigo, dá atenção a todos os sons e sinais dos cavalos. Nenhum inimigo entra ou se aproxima do acampamento sem atrair sua atenção, e seus movimentos não apenas dão um vago alarme, mas também indicam ao caçador conhecedor o bairro exato de onde o perigo ameaça.

Durante o dia, também, enquanto um caçador está empenhado na pradaria, cortando o cervo ou búfalo que matou, ele depende de seu fiel cavalo como sentinela. O animal sagaz vê e cheira tudo ao seu redor e, com seus sobressaltos e relinchos, avisa a aproximação de estranhos. Parece haver uma comunhão muda e camaradagem, uma espécie de simpatia fraterna entre o caçador e seu cavalo. Eles dependem mutuamente um do outro para companhia e proteção; e nada é mais difícil, dizem, do que surpreender um caçador experiente na pradaria enquanto seu velho e favorito corcel está ao seu lado.

Montero não havia removido seu acampamento por muito tempo da vizinhança dos Crows e se fixou em seus novos aposentos, quando os saqueadores Blackfeet descobriram seu acantonamento e começaram a assombrar a vizinhança. Ele manteve uma vigilância vigilante, no entanto, e frustrou todas as tentativas. do inimigo, que, finalmente, parecia ter desistido em desespero e abandonou o bairro. Os caçadores diminuíram sua vigilância, portanto, e uma noite, após um dia de trabalho duro, nenhum guarda foi colocado e todo o acampamento logo estava dormindo. Por volta da meia-noite, entretanto, os que tinham sono mais leve foram acordados pelo barulho de cascos; e, dando o alarme, todo o grupo imediatamente se levantou e correu para os currais. As barras estavam abaixadas; mas nenhum inimigo foi visto ou ouvido, e os cavalos sendo todos encontrados por perto, supôs-se que as barras foram deixadas abaixadas por negligência. Todos estavam dormindo mais uma vez, quando, cerca de uma hora depois, houve um segundo alarme e descobriu-se que vários cavalos haviam desaparecido. O resto foi montado, e uma perseguição tão enérgica ocorreu, que dezoito do número levado foram recuperados, e apenas três permaneceram em posse do inimigo. Armadilhas para lobos haviam sido montadas no acampamento no dia anterior. Pela manhã, foi descoberto que um Blackfoot foi preso por um deles, mas conseguiu arrastá-lo. Seu rastro foi seguido por uma longa distância que ele deve ter mancado sozinho. Por fim, ele parecia ter caído em contato com alguns de seus camaradas, que o aliviaram de seu penoso fardo. e uma perseguição tão enérgica ocorreu, que dezoito do número levado foram recuperados, e apenas três permaneceram em posse do inimigo. Armadilhas para lobos haviam sido montadas no acampamento no dia anterior. Pela manhã, foi descoberto que um Blackfoot foi preso por um deles, mas conseguiu arrastá-lo. Seu rastro foi seguido por uma longa distância que ele deve ter mancado sozinho. Por fim, ele parecia ter caído em contato com alguns de seus camaradas, que o aliviaram de seu penoso fardo. e uma perseguição tão enérgica ocorreu, que dezoito do número levado foram recuperados, e apenas três permaneceram em posse do inimigo. Armadilhas para lobos haviam sido montadas no acampamento no dia anterior. Pela manhã, foi descoberto que um Blackfoot foi preso por um deles, mas conseguiu arrastá-lo. Seu rastro foi seguido por uma longa distância que ele deve ter mancado sozinho. Por fim, ele parecia ter caído em contato com alguns de seus camaradas, que o aliviaram de seu penoso fardo. Seu rastro foi seguido por uma longa distância que ele deve ter mancado sozinho. Por fim, ele parecia ter caído em contato com alguns de seus camaradas, que o aliviaram de seu penoso fardo. Seu rastro foi seguido por uma longa distância que ele deve ter mancado sozinho. Por fim, ele parecia ter caído em contato com alguns de seus camaradas, que o aliviaram de seu penoso fardo.

Esses foram os principais incidentes da campanha de Montero no país crow. Os partidos unidos celebravam agora o 4 de julho, ao estilo dos caçadores rudes, com caloroso convívio; após o que o capitão Bonneville fez seus arranjos finais. Deixando Montero com uma brigada de caçadores para abrir outra campanha, ele se colocou à frente do restante de seus homens e partiu para o retorno à vida civilizada. Não detalharemos sua jornada ao longo do Nebraska, e assim, de ponto a ponto do deserto, até que ele e seu bando chegaram aos assentamentos fronteiriços em 22 de agosto.

Aqui, de acordo com seu próprio relato, sua cavalgada pode ter sido tomada por uma procissão de selvagens esfarrapados; pois os homens estavam quase nus e contraíram um aspecto selvagem durante três anos de peregrinação no deserto. Algumas horas em uma cidade populosa, no entanto, produziram uma metamorfose mágica. Chapéus de aba mais ampla e soneca mais longa; casacos com botões que brilhavam como espelhos, e pantalonas da mais ampla plenitude, tomavam o lugar dos gastos equipamentos dos caçadores; e os usuários felizes podem ser vistos passeando em todas as direções, espalhando sua prata como marinheiros recém-chegados de um cruzeiro.

O digno capitão, no entanto, não parece ter compartilhado a excitação de seus homens, ao se encontrar mais uma vez nos resorts lotados da vida civilizada, mas, ao contrário, ter olhado para o deserto com pesar. “Embora a perspectiva”, diz ele, “de mais uma vez provar as bênçãos da sociedade pacífica e passar dias e noites sob a calma tutela das leis, não deixasse de ter seus atrativos; no entanto, para aqueles de nós cujas vidas inteiras foram gastas na empolgante excitação e perpétua vigilância de aventuras no deserto, a mudança estava longe de prometer um aumento daquele contentamento e satisfação interior mais conducente à felicidade. Aquele que, como eu, tem vagado quase desde a infância entre os filhos da floresta, e sobre as planícies não sulcadas e as alturas escarpadas dos desertos ocidentais,

Temos apenas que acrescentar que os assuntos do capitão foram satisfatoriamente resolvidos com o Departamento de Guerra, e que ele está atualmente a serviço em Fort Gibson, em nossa fronteira ocidental, onde esperamos que ele possa encontrar novas oportunidades de satisfazer seus gostos peculiares. , e de coletar detalhes gráficos e característicos das grandes florestas ocidentais e seus habitantes heterogêneos.

Fechamos aqui nossas imagens das Montanhas Rochosas e seus habitantes selvagens e da vida selvagem que ali prevalece; que estamos ansiosos para registrar, porque estamos cientes de que esse estado singular de coisas está cheio de mutações e deve sofrer grandes mudanças em breve, se não desaparecer completamente. O próprio comércio de peles, que deu vida a todo esse retrato, é essencialmente evanescente. Grupos rivais de caçadores logo esgotam os riachos, especialmente quando a competição os torna negligentes e desperdiçadores do castor. Os animais peludos estão extintos, uma mudança completa acontecerá na cena; o alegre caçador livre e seu corcel, enfeitado em trajes selvagens e tilintando com sinos e bugigangas; o selvagem chefe de guerra, emplumado e pintado e sempre à espreita; a cavalgada dos comerciantes, serpenteando por desfiladeiros ou planícies nuas, com o furtivo grupo de guerra à espreita em seu encalço; a caça ao búfalo, o acampamento de caça, a farra louca em meio ao perigo, o ataque noturno, a debandada, a corrida, a escaramuça feroz entre rochas e penhascos - todo esse romance da vida selvagem, que ainda existe entre as montanhas, será então existem, mas na história da fronteira, e parecem ficções de cavalaria ou conto de fadas.

Algum novo sistema de coisas, ou melhor, alguma nova modificação, terá sucesso entre o povo errante deste vasto deserto; mas igualmente oposto, talvez, aos habitantes da civilização. A grande cadeia de montanhas Chippewyan e as planícies arenosas e vulcânicas que se estendem de ambos os lados são representadas como incapazes de cultivo. A pastagem que ali prevalece durante certa parte do ano logo murcha sob a aridez da atmosfera e não deixa nada além de tristes resíduos. Um imenso cinturão de montanhas rochosas e planícies vulcânicas, com várias centenas de milhas de largura, deve sempre permanecer um deserto irrecuperável, intervindo entre as moradas da civilização e proporcionando um último refúgio ao índio. Aqui, tribos errantes de caçadores, vivendo em tendas ou alojamentos, e seguindo as migrações da caça, pode levar uma vida de independência selvagem, onde não há nada para tentar a cupidez do homem branco. A fusão de várias tribos e de homens brancos de todas as nações produzirá, com o tempo, raças híbridas como os tártaros das montanhas do Cáucaso. Possuindo imensas manadas de cavalos, caso continuem com seus atuais hábitos predatórios e guerreiros, podem com o tempo se tornar um flagelo para as fronteiras civilizadas de ambos os lados das montanhas, pois atualmente são um terror para o viajante e comerciante.

Os fatos divulgados no presente trabalho manifestam claramente a política de estabelecer postos militares e uma força montada para proteger nossos comerciantes em suas jornadas pelas grandes selvas do oeste, e de empurrar os postos avançados para o coração da selva singular que abrimos, de modo a manter algum grau de influência sobre o país e pôr fim ao tipo de "chantagem", cobrada em todas as ocasiões pelo selvagem "cavalheirismo das montanhas".

Apêndice

Nathaniel J. Wyeth e o Comércio do Far West

LEVAMOS o capitão Bonneville ao fim de sua campanha no oeste; no entanto, não podemos encerrar este trabalho sem acrescentar alguns detalhes sobre a sorte de seu contemporâneo, o Sr. Wyeth; anedotas de cujo empreendimento foram, ocasionalmente, entrelaçadas na teia colorida de nossa narrativa. Wyeth realizou sua intenção de estabelecer um posto comercial no Portneuf, que ele chamou de Fort Hall. Aqui, pela primeira vez, a bandeira americana foi desfraldada à brisa que varre os grandes desertos nus do deserto central. Deixando aqui doze homens, com um estoque de mercadorias, para negociar com as tribos vizinhas, ele prosseguiu sua jornada para o Columbia; onde estabeleceu outro posto, chamado Fort Williams, na Ilha Wappatoo, na foz do Wallamut. Esta seria a fábrica principal de sua empresa; de onde deveriam realizar suas operações de pesca e armadilhas e seu comércio com o interior; e onde deveriam receber e despachar seu navio anual.

O plano do Sr. Wyeth parece ter sido bem planejado. Ele havia observado que a Rocky Mountain Fur Company, os bandos de caçadores livres, bem como os índios a oeste das montanhas, dependiam para seus suprimentos de mercadorias trazidas de St. Louis; que, em consequência das despesas e riscos de um longo transporte terrestre, foram fornecidos com um imenso adiantamento sobre o primeiro custo. Ele teve a ideia de que eles poderiam ser fornecidos de forma muito mais barata do lado do Pacífico. Os cavalos custariam muito menos nas fronteiras do Columbia do que em St. Louis: o transporte por terra era muito mais curto; e através de um país muito mais seguro da hostilidade de tribos selvagens; que, na rota de e para St. Louis, anualmente custam a vida de muitos homens. Nessa ideia, ele baseou seu plano. Ele combinou a pesca do salmão com o comércio de peles. Um posto comercial fortificado deveria ser estabelecido no Columbia, para realizar um comércio com os nativos de salmão e peles, e para pescar e capturar por conta própria. Uma vez por ano, um navio vinha dos Estados Unidos para trazer mercadorias para o comércio interno e levar para casa o salmão e as peles que haviam sido coletados. Parte da mercadoria assim trazida deveria ser despachada para as montanhas, a fim de abastecer as companhias de armadilhas e as tribos indígenas, em troca de suas peles; que deveriam ser trazidos para o Columbia, para serem enviados para casa no próximo navio anual: e assim uma rodada anual deveria ser mantida. Esperava-se que os lucros do salmão cobririam todas as despesas do navio; de modo que as mercadorias trazidas e as peles levadas para casa não custassem nada quanto ao frete. negociar com os nativos salmão e peles, e pescar e prender por conta própria. Uma vez por ano, um navio vinha dos Estados Unidos para trazer mercadorias para o comércio interno e levar para casa o salmão e as peles que haviam sido coletados. Parte da mercadoria assim trazida deveria ser despachada para as montanhas, a fim de abastecer as companhias de armadilhas e as tribos indígenas, em troca de suas peles; que deveriam ser trazidos para o Columbia, para serem enviados para casa no próximo navio anual: e assim uma rodada anual deveria ser mantida. Esperava-se que os lucros do salmão cobririam todas as despesas do navio; de modo que as mercadorias trazidas e as peles levadas para casa não custassem nada quanto ao frete. negociar com os nativos salmão e peles, e pescar e prender por conta própria. Uma vez por ano, um navio vinha dos Estados Unidos para trazer mercadorias para o comércio interno e levar para casa o salmão e as peles que haviam sido coletados. Parte da mercadoria assim trazida deveria ser despachada para as montanhas, a fim de abastecer as companhias de armadilhas e as tribos indígenas, em troca de suas peles; que deveriam ser trazidos para o Columbia, para serem enviados para casa no próximo navio anual: e assim uma rodada anual deveria ser mantida. Esperava-se que os lucros do salmão cobririam todas as despesas do navio; de modo que as mercadorias trazidas e as peles levadas para casa não custassem nada quanto ao frete. um navio deveria vir dos Estados Unidos, trazer mercadorias para o comércio interno e levar para casa o salmão e as peles que haviam sido coletados. Parte da mercadoria assim trazida deveria ser despachada para as montanhas, a fim de abastecer as companhias de armadilhas e as tribos indígenas, em troca de suas peles; que deveriam ser trazidos para o Columbia, para serem enviados para casa no próximo navio anual: e assim uma rodada anual deveria ser mantida. Esperava-se que os lucros do salmão cobririam todas as despesas do navio; de modo que as mercadorias trazidas e as peles levadas para casa não custassem nada quanto ao frete. um navio deveria vir dos Estados Unidos, trazer mercadorias para o comércio interno e levar para casa o salmão e as peles que haviam sido coletados. Parte da mercadoria assim trazida deveria ser despachada para as montanhas, a fim de abastecer as companhias de armadilhas e as tribos indígenas, em troca de suas peles; que deveriam ser trazidos para o Columbia, para serem enviados para casa no próximo navio anual: e assim uma rodada anual deveria ser mantida. Esperava-se que os lucros do salmão cobririam todas as despesas do navio; de modo que as mercadorias trazidas e as peles levadas para casa não custassem nada quanto ao frete. abastecer as empresas de armadilhas e as tribos indígenas, em troca de suas peles; que deveriam ser trazidos para o Columbia, para serem enviados para casa no próximo navio anual: e assim uma rodada anual deveria ser mantida. Esperava-se que os lucros do salmão cobririam todas as despesas do navio; de modo que as mercadorias trazidas e as peles levadas para casa não custassem nada quanto ao frete. abastecer as empresas de armadilhas e as tribos indígenas, em troca de suas peles; que deveriam ser trazidos para o Columbia, para serem enviados para casa no próximo navio anual: e assim uma rodada anual deveria ser mantida. Esperava-se que os lucros do salmão cobririam todas as despesas do navio; de modo que as mercadorias trazidas e as peles levadas para casa não custassem nada quanto ao frete.

Seu empreendimento foi conduzido com espírito, inteligência e perseverança que mereceram sucesso. Todos os detalhes que encontramos provam que ele não é um homem comum. Ele parece ter mente para conceber e energia para executar planos extensos e impressionantes. Ele mais uma vez ergueu a bandeira americana nos domínios perdidos de Astoria; e se ele tivesse sido capaz de manter o equilíbrio que tão galantemente efetuou, poderia ter recuperado para seu país o opulento comércio do Columbia, do qual nossos estadistas negligentemente permitiram que fôssemos despojados.

É desnecessário entrar em detalhes sobre a variedade de acidentes e propósitos cruzados que causaram o fracasso de seu esquema. Eram como todos os empreendimentos do tipo, envolvendo operações combinadas por mar e terra, estão sujeitos. O que ele mais queria era capital suficiente para poder suportar obstáculos e perdas incipientes; e esperar até que o sucesso tivesse tempo de surgir em meio a experimentos desastrosos.

É com extremo pesar que descobrimos que ele foi recentemente obrigado a se desfazer de seu estabelecimento na Ilha Wappatoo, para a Hudson's Bay Company; quem, é justo dizer, o tratou, de acordo com seu próprio relato, durante todo o seu empreendimento, com grande justiça, amizade e liberalidade. Essa empresa, portanto, ainda mantém um domínio sem igual sobre todo o país banhado pelo Columbia e seus afluentes. De fato, até onde seus poderes autorizados permitem, seguiu o esplêndido esquema contemplado pelo Sr. Astor, quando fundou seu estabelecimento na foz do Columbia. De seu empório de Vancouver, companhias são enviadas em todas as direções, para abastecer os postos do interior, negociar com os nativos e fazer armadilhas para os vários riachos. Estes atravessam os rios, atravessam as planícies, penetrar no coração das montanhas, estender seus empreendimentos para o norte, para as possessões russas, e para o sul, até os confins da Califórnia. Seus suprimentos anuais são recebidos por via marítima, em Vancouver; e daí suas peles e peles são enviadas para Londres. Eles também mantêm um comércio considerável, em trigo e madeira, com as ilhas do Pacífico e, ao norte, com os assentamentos russos.

Embora a empresa, por tratado, tenha direito apenas a uma participação no comércio dessas regiões e seja, de fato, apenas arrendatários em tolerância; ainda assim, eles se valeram silenciosamente da supervisão original e da subseqüente indolência do governo americano para estabelecer o monopólio do comércio do rio e de suas dependências; e estão procedendo habilmente para se fortalecer em sua usurpação, garantindo todos os pontos fortes do país.

Fort George, originalmente Astoria, que foi abandonado com a mudança da fábrica principal para Vancouver, foi renovado em 1830; e agora é mantido como posto fortificado e casa comercial. Todos os locais acessíveis à navegação foram tomados, e os postos recentemente estabelecidos pela empresa.

A grande capital desta associação; seu sistema há muito estabelecido; sua influência hereditária sobre as tribos indígenas; sua organização interna, que faz tudo correr com a regularidade de uma máquina; e os baixos salários de seu povo, que são principalmente canadenses, dão-lhes grandes vantagens sobre os comerciantes americanos: nem é provável que este último seja capaz de manter qualquer pé na terra, até que a questão do direito territorial seja ajustada entre os dois países. Quanto antes isso acontecer, melhor. É uma questão séria demais para o orgulho nacional, se não para os interesses nacionais, para ser negligenciada; e cada ano aumenta as dificuldades que o cercam.

O comércio de peles, que é agora o principal objeto de negócios a oeste das Montanhas Rochosas, forma apenas uma parte dos recursos reais do país. Ao lado da pesca de salmão do Columbia, que pode se tornar uma fonte considerável de lucro; os grandes vales da região inferior, abaixo do planalto vulcânico elevado, são calculados para dar sustento a incontáveis rebanhos e manadas, e para sustentar uma grande população de criadores de gado e agricultores.

Tal é, por exemplo, o belo vale do Wallamut; de onde o estabelecimento de Vancouver extrai a maior parte de seus suprimentos. Aqui, a empresa mantém engenhos e fazendas; e providenciou para alguns de seus oficiais e empregados aposentados. Este vale, acima das cataratas, tem cerca de oitenta milhas de largura e se estende por uma grande distância ao sul. O clima é ameno, abrigado por serras laterais; enquanto o solo, em riqueza, foi igualado ao melhor das terras do Missouri. O vale do rio Des Chutes, também é admiravelmente calculado para uma grande região de pastoreio. Todos os melhores cavalos usados pela empresa para as montanhas são criados lá. O vale tem uma temperatura tão agradável que a grama cresce ali durante todo o ano e o gado pode ser deixado para pastar durante o inverno.

Esses vales devem formar os grandes pontos de início do futuro assentamento do país; mas deve haver muitos deles, envoltos nos braços dessas cadeias mais baixas de montanhas; que, embora atualmente estejam devastadas e desabitadas, e aos olhos do comerciante e do caçador, apresentando apenas resíduos estéreis, nas mãos de hábeis agricultores e lavradores, logo assumiriam um aspecto diferente e estariam repletas de colheitas ondulantes, ou ser coberto com rebanhos e manadas.

Os recursos do país, também, enquanto estiverem nas mãos de uma empresa restrita em seu comércio, só podem ser parcialmente mobilizados; mas nas mãos dos americanos, desfrutando de um comércio direto com as Índias Orientais, seria levado a uma atividade acelerada; e pode em breve realizar o sonho do Sr. Astor, em dar origem a um florescente império comercial.

Naufrágio de um lixo japonês na costa noroeste

O SEGUINTE EXTRATO de uma carta que recebemos, recentemente, do Sr. Wyeth, pode ser interessante, pois lança alguma luz sobre a questão da maneira como a América foi povoada.

“Você está ciente do fato de que, no inverno de 1833, um junco japonês naufragou na costa noroeste, perto da ilha de Queen Charlotte? e que todos, exceto dois tripulantes, então muito reduzidos pela fome e doenças, durante uma longa viagem pelo Pacífico, foram mortos pelos nativos? Os dois caíram nas mãos da Hudson's Bay Company e foram enviados para a Inglaterra. Eu os vi, na minha chegada a Vancouver, em 1834.”

Instruções ao Capitão Bonneville

do Major-General Comandante do Exército dos Estados Unidos.

cópia de

Quartel General do Exército. Washington, 29 de julho de 1831.

Senhor,

A licença que você pediu com o propósito de permitir que você execute seus projetos de explorar o país até as Montanhas Rochosas e além, com o objetivo de averiguar a natureza e o caráter das várias tribos de índios que habitam essas regiões; o comércio que pode ser feito com lucro com eles, a qualidade do solo, as produções, os minerais, a história natural, o clima, a geografia e a topografia, bem como a geologia das várias partes do país dentro dos limites dos Territórios pertencentes aos Estados Unidos, entre nossa fronteira e o Pacífico; foi devidamente considerado e submetido ao Departamento de Guerra, para aprovação, e foi sancionado.

Você está, portanto, autorizado a se ausentar do Exército até outubro de 1833.

Fica entendido que o Governo não deve arcar com nenhuma despesa, em referência à sua expedição proposta, tendo ela se originado de você, e tudo o que você exigia era a permissão da autoridade competente para empreender o empreendimento. Você naturalmente ao se equipar para a expedição, fornecerá instrumentos adequados e, principalmente, os melhores mapas do interior a serem encontrados. É desejável além do que é enumerado como o objetivo do empreendimento que você observe particularmente o número de Guerreiros que podem pertencer a cada tribo, ou nação que você pode encontrar: suas alianças com outras tribos e sua posição relativa quanto a um estado de paz ou guerra, e se suas disposições amistosas ou guerreiras entre si são recentes ou antigas. Você vai nos gratificar descrevendo a maneira como eles fazem a guerra, do modo de subsistência durante um estado de guerra e um estado de paz, suas armas e o efeito delas, se agem a pé ou a cavalo, detalhando a disciplina e as manobras dos grupos de guerra, o poder de seus cavalos, tamanho e descrição geral; em suma, qualquer informação que você possa conceber seria útil para o governo. Você aproveitará todas as oportunidades para nos informar sobre sua posição e progresso e, ao término de sua licença, ingressará em seu posto adequado. em suma, qualquer informação que você possa conceber seria útil para o governo. Você aproveitará todas as oportunidades para nos informar sobre sua posição e progresso e, ao término de sua licença, ingressará em seu posto adequado. em suma, qualquer informação que você possa conceber seria útil para o governo. Você aproveitará todas as oportunidades para nos informar sobre sua posição e progresso e, ao término de sua licença, ingressará em seu posto adequado.

Tenho a honra de ser Sir, Your Ot St

(Assinado) Alexr Macomb Maj Genl Comg

To Cap: B. LE Bonneville 7th Regt Infantry New York

Fim do Ebook do Projeto Gutenberg das Aventuras do Capitão Bonneville, por
Washington Irving

*** FIM DESTE PROJETO EBOOK DE GUTENBERG AS AVENTURAS DO CAPITÃO ***

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funciona. Consulte o parágrafo 1.E abaixo.

1.C. A Fundação de Arquivo Literário do Projeto Gutenberg (“a Fundação”
ou PGLAF), possui direitos autorais de compilação na coleção de Projeto
Gutenberg-tm obras eletrônicas. Quase todos os indivíduos trabalham na
coleção são de domínio público nos Estados Unidos. Se um
trabalho individual é de domínio público nos Estados Unidos e você está
localizada nos Estados Unidos, não reivindicamos o direito de impedi-lo de
copiar, distribuir, executar, exibir ou criar derivados
obras baseadas na obra, desde que todas as referências ao Projeto Gutenberg
estão removidos. Claro, esperamos que você apoie o Projeto
Missão do Gutenberg-tm de promover o livre acesso a obras eletrônicas por
compartilhamento gratuito de trabalhos do Project Gutenberg-tm em conformidade com os termos de
este acordo para manter o nome Project Gutenberg-tm associado a
o trabalho. Você pode facilmente cumprir os termos deste contrato,
mantendo este trabalho no mesmo formato com seu Projeto completo em anexo
Licença Gutenberg-tm quando você a compartilha gratuitamente com outras pessoas.

1.D. As leis de direitos autorais do local onde você está localizado também regem
o que você pode fazer com este trabalho. As leis de direitos autorais na maioria dos países estão em
um estado constante de mudança. Se você estiver fora dos Estados Unidos, verifique
as leis do seu país, além dos termos deste contrato
antes de baixar, copiar, exibir, executar, distribuir ou
criar trabalhos derivados com base neste trabalho ou em qualquer outro projeto
Trabalho de Gutenberg-tm. A Fundação não faz declarações sobre
o status de direitos autorais de qualquer trabalho em qualquer país fora dos Estados Unidos
Estados.

1.E. A menos que você tenha removido todas as referências ao Projeto Gutenberg:

1.E.1. A frase a seguir, com links ativos para, ou outras
acesso, a licença completa do Project Gutenberg-tm deve aparecer em destaque
sempre que qualquer cópia de um trabalho do Project Gutenberg-tm (qualquer trabalho no qual o
frase “Projeto Gutenberg” aparece, ou com a qual a frase “Projeto
Gutenberg” está associado) é acessado, exibido, executado, visualizado,
copiado ou distribuído:

Este eBook é para uso de qualquer pessoa em qualquer lugar, sem nenhum custo e com
quase nenhuma restrição. Você pode copiá-lo, distribuí-lo ou
reutilizá-lo sob os termos da Licença do Project Gutenberg incluída
com este eBook ou online em www.gutenberg.org

1.E.2. Se um trabalho eletrônico individual do Project Gutenberg-tm for derivado
de domínio público (não contém um aviso indicando que é
publicado com permissão do detentor dos direitos autorais), o trabalho pode ser copiado
e distribuído a qualquer pessoa nos Estados Unidos sem pagar nenhuma taxa
ou cobranças. Se você estiver redistribuindo ou fornecendo acesso a uma obra
com a frase “Project Gutenberg” associada ou aparecendo no
trabalho, você deve cumprir os requisitos dos parágrafos 1.E.1
através de 1.E.7 ou obter permissão para o uso da obra e do
Marca registrada do Project Gutenberg-tm, conforme estabelecido nos parágrafos 1.E.8 ou
1.E.9.

1.E.3. Se um trabalho eletrônico individual do Project Gutenberg-tm for postado
com a permissão do detentor dos direitos autorais, seu uso e distribuição
deve cumprir os parágrafos 1.E.1 a 1.E.7 e qualquer
condições impostas pelo detentor dos direitos autorais. Termos adicionais serão vinculados
à Licença do Project Gutenberg-tm para todos os trabalhos postados com o
permissão do detentor dos direitos autorais encontrada no início deste trabalho.

1.E.4. Não desconecte, desconecte ou remova o Project Gutenberg-tm completo
Termos de licença deste trabalho, ou quaisquer arquivos que contenham uma parte deste
trabalho ou qualquer outro trabalho associado ao Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Não copie, exiba, execute, distribua ou redistribua este
trabalho eletrônico, ou qualquer parte deste trabalho eletrônico, sem
exibindo de forma proeminente a frase estabelecida no parágrafo 1.E.1 com
links ativos ou acesso imediato aos termos completos do Projeto
Licença Gutenberg-tm.

1.E.6. Você pode converter e distribuir este trabalho em qualquer binário,
forma compactada, marcada, não proprietária ou proprietária, incluindo qualquer
processamento de texto ou forma de hipertexto. No entanto, se você fornecer acesso ou
distribuir cópias de um trabalho do Project Gutenberg-tm em um formato diferente
“Plain Vanilla ASCII” ou outro formato usado na versão oficial
publicado no site oficial do Project Gutenberg-tm (www.gutenberg.org),
você deve, sem custo adicional, taxa ou despesa para o usuário, fornecer um
cópia, um meio de exportar uma cópia ou um meio de obter uma cópia mediante
pedido, da obra em seu original “Plain Vanilla ASCII” ou outro
forma. Qualquer formato alternativo deve incluir o projeto Gutenberg-tm completo
Licença conforme especificado no parágrafo 1.E.1.

1.E.7. Não cobre uma taxa para acessar, visualizar, exibir,
executar, copiar ou distribuir qualquer trabalho do Project Gutenberg-tm
a menos que você cumpra o parágrafo 1.E.8 ou 1.E.9.

1.E.8. Você pode cobrar uma taxa razoável por cópias ou fornecimento
acesso ou distribuição de obras eletrônicas do Project Gutenberg-tm fornecidas
que

- Você paga uma taxa de royalties de 20% dos lucros brutos obtidos
o uso de trabalhos do Project Gutenberg-tm calculados usando o método
você já usa para calcular seus impostos aplicáveis. A taxa é
devido ao proprietário da marca Project Gutenberg-tm, mas ele
concordou em doar royalties sob este parágrafo para o
Fundação do Arquivo Literário do Projeto Gutenberg. Pagamentos de royalties
deve ser pago no prazo de 60 dias após cada data em que você
prepare (ou seja legalmente obrigado a preparar) seu imposto periódico
retorna. Os pagamentos de royalties devem ser claramente marcados como tal e
enviado à Fundação de Arquivo Literário do Projeto Gutenberg no
endereço especificado na Seção 4, “Informações sobre doações para
a Fundação de Arquivo Literário do Projeto Gutenberg.”

- Você fornece um reembolso total de qualquer dinheiro pago por um usuário que notificar
você por escrito (ou por e-mail) no prazo de 30 dias após o recebimento de que ele/ela
não concorda com os termos completos do Project Gutenberg-tm
Licença. Você deve exigir que tal usuário retorne ou
destruir todas as cópias das obras possuídas em um meio físico
e descontinuar todo o uso e acesso a outras cópias de
O Projeto Gutenberg-tm funciona.

- Você fornece, de acordo com o parágrafo 1.F.3, um reembolso total de qualquer
dinheiro pago por um trabalho ou uma cópia de substituição, se um defeito no
o trabalho eletrônico é descoberto e relatado a você dentro de 90 dias
de recebimento da obra.

- Você cumpre todos os outros termos deste contrato gratuitamente
distribuição das obras do Project Gutenberg-tm.

1.E.9. Se desejar cobrar uma taxa ou distribuir um Project Gutenberg-tm
trabalho eletrônico ou grupo de trabalhos em condições diferentes das definidas
neste acordo, você deve obter permissão por escrito de
tanto a Fundação de Arquivo Literário do Projeto Gutenberg quanto Michael
Hart, proprietário da marca registrada Project Gutenberg-tm. Contate o
Fundação conforme estabelecido na Seção 3 abaixo.

1.F.

1.F.1. Os voluntários e funcionários do Projeto Gutenberg gastam consideráveis
esforço para identificar, fazer pesquisa de direitos autorais, transcrever e revisar
obras de domínio público na criação do Projeto Gutenberg-tm
coleção. Apesar desses esforços, o Projeto Gutenberg-tm eletrônico
obras, e o meio no qual elas podem ser armazenadas, podem conter
“Defeitos”, tais como, mas não limitados a, incompletos, imprecisos ou
dados corrompidos, erros de transcrição, direitos autorais ou outros
violação de propriedade, um disco ou outro meio defeituoso ou danificado, um
vírus de computador ou códigos de computador que danificam ou não podem ser lidos por
seu equipamento.

1.F.2. GARANTIA LIMITADA, ISENÇÃO DE DANOS - Exceto pelo “Direito
de Substituição ou Reembolso” descrito no parágrafo 1.F.3, o Projeto
Gutenberg Literary Archive Foundation, proprietária do Projeto
Gutenberg-tm, e qualquer outra parte distribuindo um Projeto
trabalho eletrônico Gutenberg-tm sob este contrato, isenta-se de todas
responsabilidade perante você por danos, custos e despesas, incluindo
tarifas. VOCÊ CONCORDA QUE NÃO TEM RECURSOS PARA NEGLIGÊNCIA, ESTRITA
RESPONSABILIDADE, QUEBRA DE GARANTIA OU QUEBRA DE CONTRATO, EXCETO AQUELES
PREVISTOS NO PARÁGRAFO F3. VOCÊ CONCORDA QUE A FUNDAÇÃO, O
O PROPRIETÁRIO DA MARCA E QUALQUER DISTRIBUIDOR SOB ESTE CONTRATO NÃO SERÃO
RESPONSÁVEL PERANTE VOCÊ POR REAIS, DIRETOS, INDIRETOS, CONSEQUENCIAIS, PUNITIVOS OU
DANOS INCIDENTAIS MESMO SE VOCÊ AVISAR DA POSSIBILIDADE DE TAIS
DANO.

1.F.3. DIREITO LIMITADO DE SUBSTITUIÇÃO OU REEMBOLSO - Se você descobrir um
defeito neste trabalho eletrônico no prazo de 90 dias após o recebimento, você pode
receber um reembolso do dinheiro (se houver) que você pagou enviando um
explicação por escrito para a pessoa de quem você recebeu o trabalho. Se você
recebeu a obra em meio físico, deverá devolver o meio com
sua explicação por escrito. A pessoa ou entidade que lhe forneceu
o trabalho defeituoso pode optar por fornecer uma cópia de substituição em vez de um
reembolso. Se você recebeu o trabalho eletronicamente, a pessoa ou entidade
fornecê-lo a você pode optar por lhe dar uma segunda oportunidade de
receber o trabalho eletronicamente em vez de um reembolso. Se a segunda cópia
também está com defeito, você pode exigir um reembolso por escrito sem mais
oportunidades para resolver o problema.

1.F.4. Exceto pelo direito limitado de substituição ou reembolso estabelecido
no parágrafo 1.F.3, este trabalho é fornecido a você 'COMO ESTÁ' SEM OUTRO
GARANTIAS DE QUALQUER TIPO, EXPRESSAS OU IMPLÍCITAS, INCLUINDO MAS NÃO SE LIMITANDO A
GARANTIAS DE COMERCIALIZAÇÃO OU ADEQUAÇÃO PARA QUALQUER FINALIDADE.

1.F.5. Alguns estados não permitem isenções de certas
garantias ou a exclusão ou limitação de certos tipos de danos.
Se qualquer isenção de responsabilidade ou limitação estabelecida neste contrato violar o
lei do estado aplicável a este acordo, o acordo será
interpretada para fazer o máximo de isenção de responsabilidade ou limitação permitida por
a lei estadual aplicável. A invalidade ou inexequibilidade de qualquer
disposição deste contrato não invalidará as demais disposições.

1.F.6. INDENIZAÇÃO - Você concorda em indenizar e isentar a Fundação, o
proprietário da marca registrada, qualquer agente ou funcionário da Fundação, qualquer pessoa
fornecer cópias das obras eletrônicas do Project Gutenberg-tm de acordo
com este acordo, e quaisquer voluntários associados com a produção,
promoção e distribuição de obras eletrônicas do Projeto Gutenberg-tm,
inofensivo de todas as responsabilidades, custos e despesas, incluindo honorários advocatícios,
que surgem direta ou indiretamente de qualquer um dos seguintes que você faz
ou causar a ocorrência: (a) distribuição deste ou de qualquer projeto do Project Gutenberg-tm
trabalho, (b) alteração, modificação ou adições ou exclusões a qualquer
trabalho do Project Gutenberg-tm, e (c) qualquer Defeito que você causar.

Seção 2. Informações sobre a Missão do Projeto Gutenberg-tm

O Project Gutenberg-tm é sinônimo de distribuição gratuita de
obras eletrônicas em formatos legíveis pela mais ampla variedade de computadores
incluindo computadores obsoletos, antigos, de meia-idade e novos. Isso existe
graças ao esforço de centenas de voluntários e doações de
pessoas em todas as esferas da vida.

Voluntários e apoio financeiro para fornecer aos voluntários o
assistência de que precisam, é fundamental para alcançar os objetivos do Projeto Gutenberg-tm
objetivos e garantir que o acervo do Projeto Gutenberg-tm
permaneçam disponíveis gratuitamente para as próximas gerações. Em 2001, o Projeto
A Gutenberg Literary Archive Foundation foi criada para fornecer um
e futuro permanente para o Project Gutenberg-tm e as gerações futuras.
Para saber mais sobre a Fundação de Arquivo Literário do Projeto Gutenberg
e como seus esforços e doações podem ajudar, veja as Seções 3 e 4
e a página web da Fundação em http://www.pglaf.org.

Seção 3. Informações sobre o Arquivo Literário do Projeto Gutenberg
Fundação

A Fundação de Arquivo Literário do Projeto Gutenberg é uma organização sem fins lucrativos
501(c)(3) corporação educacional organizada sob as leis do
estado do Mississippi e recebeu o status de isenção de impostos pelo Internal
Serviço de receita. O EIN da Fundação ou identificação fiscal federal
número é 64-6221541. Sua carta 501(c)(3) está postada em
http://pglaf.org/fundraising. Contribuições para o Projeto Gutenberg
Literary Archive Foundation são dedutíveis de impostos em toda a extensão
permitido pelas leis federais dos EUA e pelas leis do seu estado.

A sede da Fundação está localizada em 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., mas seus voluntários e funcionários estão espalhados
em vários locais. Seu escritório comercial está localizado na
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, e-mail
business@pglaf.org. Links de contato por e-mail e contato atualizado
informações podem ser encontradas no site da Fundação e no site oficial
página em http://pglaf.org

Para informações adicionais de contato:
Dr. Gregory B. Newby
Diretor Executivo e Diretor
gbnewby@pglaf.org

Seção 4. Informações sobre Doações para o Projeto Gutenberg
Fundação Arquivo Literário

O Projeto Gutenberg-tm depende e não pode sobreviver sem ampla
espalhar apoio público e doações para cumprir sua missão de
aumentando o número de obras de domínio público e licenciadas que podem ser
distribuído gratuitamente em formato legível por máquina acessível pelo mais amplo
variedade de equipamentos, incluindo equipamentos desatualizados. Muitas pequenas doações
(US$ 1 a US$ 5.000) são particularmente importantes para manter a isenção de impostos
situação no IRS.

A Fundação está empenhada em cumprir as leis que regulam
instituições de caridade e doações de caridade em todos os 50 estados dos Estados Unidos
Estados. Os requisitos de conformidade não são uniformes e é preciso um
esforço considerável, muita papelada e muitas taxas para atender e manter
com esses requisitos. Não solicitamos doações em localidades
onde não recebemos confirmação por escrito de conformidade. Para
ENVIE DOAÇÕES ou determine o status de conformidade para qualquer
estado particular visite http://pglaf.org

Embora não possamos e não solicitemos contribuições de estados onde
não atenderam aos requisitos de solicitação, não conhecemos nenhuma proibição
contra a aceitação de doações não solicitadas de doadores nesses estados que
aproxime-se de nós com ofertas para doar.

Doações internacionais são aceitas com gratidão, mas não podemos fazer
quaisquer declarações relativas ao tratamento fiscal de doações recebidas de
fora dos Estados Unidos. Somente as leis dos EUA inundam nossa pequena equipe.

Verifique as páginas da Web do Projeto Gutenberg para ver a doação atual
métodos e endereços. Doações são aceitas em vários outros
maneiras, incluindo cheques, pagamentos online e doações com cartão de crédito.
Para doar, visite: http://pglaf.org/donate

Seção 5. Informações gerais sobre o Project Gutenberg-tm electronic
funciona.

O professor Michael S. Hart é o criador do Projeto Gutenberg-tm
conceito de uma biblioteca de obras eletrônicas que podem ser compartilhadas livremente
com qualquer um. Por trinta anos, ele produziu e distribuiu o Projeto
Gutenberg-tm eBooks com apenas uma rede frouxa de suporte voluntário.

Os eBooks do Project Gutenberg-tm são frequentemente criados a partir de vários
edições, todas confirmadas como Domínio Público nos EUA
a menos que um aviso de direitos autorais seja incluído. Assim, não necessariamente
manter os eBooks em conformidade com qualquer edição em papel específica.

A maioria das pessoas começa em nosso site da Web, que possui o recurso de pesquisa principal do PG:

http://www.gutenberg.org

Este site inclui informações sobre o Project Gutenberg-tm,
incluindo como fazer doações para o Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, como ajudar a produzir nossos novos eBooks e como
assine nosso boletim informativo por e-mail para saber sobre novos eBooks.

Quem sou eu

domingo, 12 de fevereiro de 2023